奈何 [精校出版] (天籁纸鸢)

　　
　　张郎中全名张启，长得细皮嫩肉，笑起来相当灿烂，堪比四月鲜花，可惜眼光高贵得很，别人能治的病人，他看都不会看。然而，我毒害的病人，他都照单全收。久而久之，洛阳城便流传出了个不大动听的传闻：九霄饭馆的菜含有剧毒，因为客人在那吃坏肚子，张郎中都不拒绝。哪怕那时我做饭已有两把刷子，不再荼毒客人，这流言也未能散去。老板查出灾难源头是我，让我去澄清流言，否则就把我送上官府。我吓得屁滚尿流，立即到了张启的药铺，去找他算账。
　　
　　“曹姑娘，久仰久仰。”张郎中看见我喜笑颜开，尓雅作揖。
　　
　　我被老板的要挟吓破了胆，对着他的桌子便狠狠一拍：“久仰什么，谁叫你要接我的客了！”
　　
　　未料张启一向淡定，此刻脸上却泛起薄红，低声道：“不知曹姑娘还在做这类工作，可我确实没有相同的癖好……”
　　
　　我呆了一呆，理解了他的意思，也双颊发热，恼羞成怒道：“我说的不是这个意思啊！”而后快速解释了关于流言的起因经过。
　　
　　张启闻言长久不语，只是把手中的《神农经》卷起来，谨慎道：“原来如此。那鄙人有一计，不知姑娘受用否。”他在我耳边低声说了几句话，我对着他白白嫩嫩的小脸，狠狠赏了五指大红锅贴。
　　
　　不过，才过了不到三天时间，我又回来找他，咬牙切齿道：“我先说，这门亲事只为澄清谣言，我和你可没半点瓜葛。成亲以后，你不可以进我卧房过夜。”
　　
　　张启微微一笑，又朝我欠了欠身：“是，夫人。”
　　
　　就这样，我把终生大事定下，老板适时放出消息，说我是九霄的厨子，城里的百姓们见我和张启是夫妻，便理解了他治疗病人的缘由。很多人甚至为了和张启套近乎，还故意到九霄用膳。时间长了，我的厨艺飞涨，也逐步升为馆子里的主厨。我的两道绝活“言梅鲜鹿肉”“野鸡瓜齑”为时人赞不绝口。
　　
　　张启颇为守信，从不靠近我卧房半步，但逢年过节，必会与我共同用餐，闲话家常。我们成亲后第四个大年夜，他多喝了几杯，略带醉意地望着我不说话。我被他看得有些不自在，只好干巴巴地寻找话题：“前个月又有人打着我的名号找你了吧？现在看来，好像成亲后都是我占尽了好处，你不觉得亏么？”
　　
　　张启含笑摇摇头，并未回答。
　　
　　我夹了一块自己做的菜放进他的碗里，若无其事道：“当初你为何要与我成亲？”
　　
　　“夫人不懂，这是养兵千日，用兵一时?”
　　
　　“我没你肚子里的墨水多，你直接说了罢。”
　　
　　张启忍住了一个呼之欲出的酒嗝，起身走到我身边坐下，握住我的手，在我耳边轻轻喷洒着热气：“我，仰慕夫人已久……”还没来得及多问，他已靠在我的肩上睡死过去。
　　
　　翌日，他显然还记得醉酒时说的话，红着脸向我连连道歉。我瞪了他一眼，在他脸上捏了几下，整一副河东狮吼的架势。他眨了眨眼，却忽然把我抱在了怀里。
　　
　　这之后的日子和以往一样平顺，之后我的大厨名声渐响，他的医术也口碑大好。而与以往不同的是，我们俩就这样从一对假夫妻，变成了真鸳鸯。
　　
　　无奈好日子不多，天要亡我。洛阳的父母官王大人父亲喜寿，特请我上门准备餐点。我端着桂花糕走出厨房，却踩中沾了酒水的地面，滑了一跤，一头撞在酒坛子架上。酒坛子噼噼啪啪砸下来，连续砸中我的脑门，我跌倒在地两眼一翻，双脚一蹬，捐馆了。
　　
　　再次恢复意识，首先听见的便是两个人的争吵声：“阎罗爷，这事您怎么都得给我们公子一个说法。”
　　
　　“这次真是意外，意外。前两天我夫人在桌子旁边啃桂圆，刚好滴了两滴水在命簿上，墨晕了，把‘七’晕成了‘廿’，这才出了这点岔子……”
　　
　　“五十年就这么没了，您老怎么可以管它叫‘这点’岔子！”
　　
　　“哎哎，这一世曹言梅寿命比较短，下次保证让她长命百岁。为了让她不久等，我们这就去把张启的命簿也改改。”
　　
　　“不行不行，这魂一定得还，不然太吃亏了。”
　　
　　“已经改了，让他三年后就撞同一个柜子下来陪老伴。”
　　
　　“三年，这也太久了！”
　　
　　“三年已经很短了，我就是阎罗王，也不敢拿人命开玩笑啊。意生小祖宗，行行好，别再闹了……”
　　
　　哪怕再是个木瓜脑子，我也听出他们在讨论些什么名堂。无奈我像是被鬼压了身，直到人被抬到另一个房间，伺候着起身打点过，才重新被抬回了阎王殿。刚才和他说话的童子似乎早没了影儿。不知怎的，阎罗王有点怕我，嘘寒问暖简直比我亲爹还亲。和他聊了一会儿，他就把我安排到了幽都一个叫停云阁的地方住下，叫我等夫君下来，同我一起转世。
　　
　　停云阁地方很大，却只有我一人住，故而显得有些空旷。我在阴间初来乍到，哪怕知道自己属于冤死一类，也不敢有多怨言。起初我对鬼长相十分惧怕，尤其看见一个人走着走着，把脑袋摘下来后，我起码有七八天没敢出门。后来大着胆子去了对街的酒馆，和小二聊过天，熟悉了环境，发现鬼除了多了点阴气怨气，和人没什么不同，七情六欲，感怀春秋，他们一件也没落下。
　　
　　同时，我也听来了一些地府的八卦。例如黑白无常死了个白的，此后黑无常办差勾魂都是一个人，十分寂寞，因而拉了只未成型的小狐狸相陪，以便消遣寂寞；例如黑无常的小狐狸有九条尾巴，原身是个妖界的公子哥儿；例如丰都大帝近日决定破例复活白无常，起因是鬼界底子最硬的一个画皮鬼；例如五方鬼帝中，东方鬼帝曾经是个赌鬼，捞了阎罗王好大一笔钱，阎罗王对他退让三分，近日不小心弄死了他前世的宝贝闺女，现在正在想方设法，把她再弄上去；例如住在忘川旁的红衣无间鬼因爱上一个女子，为让她早点转世，故意设计陷害她等待的弟弟……总之，阴间的恩恩怨怨，都与我无甚关系，任何街坊传言，我都是左耳进右耳出，过两天也就忘了。
　　
　　我在幽都的饭馆里当了厨子，在停云阁住下两年，悠闲自在地等夫君下来。这期间，我还过魂，过了七月半，随着飘摇的荷灯看过张启哭红的脸，在他烧纸钱时，用透明的胳膊抱过他，在他生病时守护过他，也曾在阳间的夜晚四处闯荡，犹如如无家可归的魂魄……所谓万两黄金容易得，知心一个也难求，这三年里，我不曾交过贴心的朋友，没在阴间遇过一个亲人。只一心希望他们都投了好胎，不曾到十八层地狱中受过磨难。
　　
　　第三年深秋重阳节，金菊似雨，藓苔披绿，初霜醉染了满城枫红。幽都的老人杵着拐杖，头插茱萸，赶集似的往望乡台去。我也想去人间，看看夫君公婆，于是跟着鬼群往城外走。
　　
　　枫叶摇曳的街道中，我看见远处一个红色的背影，视线便再也挪不开。在阴间待的两载有余，我已看出了这里的条条道道：背影越是好看的鬼，正面一般越吓人。可是，那公子身形修长，一头长发及腰，乌黑发髻轻挽脑后，白扇在长袖中若隐若现，一身红袍极为亮眼……我不由自主跟他走了两条街。
　　
　　当我终于意识过来自己在做傻事，脚下却踢到一个画卷。前方没有其他人，这一定便是红衣公子留下的。我弯腰把它捡起来，打开看了看。上面是一个瑶池谪仙，她身姿卓越，笑眼盈盈，轻倚在筝上，下方题写着两行诗：“犹记白萍荷，君面桃花色。美人望不见，逢面徒奈何。”字迹潇洒美丽，连同最下面的三个字：妻青寐。
　　
　　我把画收起来，迅速跑上去，拍了拍那个红衣鬼肩：“这位公子，你的画掉了。”
　　
　　他转过身来，眼神微微诧异地看着我。我们两两相望了半晌，他才把画接回去，笑道：“多谢姑娘。”
　　
　　他朝我淡而有礼地点点头，转身消失在人群中，满城的红枫与灯盏中。
　　
　　三年期满后，如阎罗王所说，张启也一头撞死在柜子上。我又是欢喜，又是烦恼，在家里坐立不安，等他下来。当天晚上雷电交加，大雨磅礴，在家里看着窗外鬼影飘来荡去，我作为一个死了三年的鬼，居然被同时响起的敲门声吓得晕过去。醒来后我终于哆哆嗦嗦地去开门，谁知站在家门前的，居然是个三只眼的书童：“曹姑娘，求求你，去看看我们公子。”
　　
　　我被他这么一说，懵了：“啊？”
　　
　　人善被人欺，说的就是我。他公子是什么人什么鬼，我根本不知道，但我还是乖乖跟他去了主子的家中。这公子姓花，住在忘川旁，一片青湿竹林间，家里比我那停云阁还冷清，甚至还有几丝人走茶凉的萧索调调。