合欢记 (晏庄)

　　“主子莫淘气，湿了鞋奴才没法跟夫人交代！”墨七拉了她往干净的道上走，弯腰去掸她鞋帮斗篷上沾的雪星子，“二爷三爷的生母方姨娘还好些，儿子大了，有盼头。但凡有点出息，方姨娘也就熬出头了。只是方姨娘性子不如周姨娘好，嘴巴碎，爱惹事。听说是惯会享受的主，也亏得二爷三爷对她孝顺。周姨娘生的五爷还不算大，六姑娘又是女儿，大户人家庶出的，没嫡母看顾，往后日子难。偏生周姨娘不爱争不爱抢，放着六姑娘养成这样儿的气性。有些头脑的，早该巴结着姑娘来，哪知昨儿竟去羽商阁看姑娘笑话。亏她不是太太嫡出的，不然必骄横得要上天了。天庭场子大，才够她呆的。”
　　雪星子掸干净了，墨七直起身儿来，眼前一阵蒙黑，闭眼抬手捂了会儿额头。过去了伸手扶住合欢，又说：“周姨娘那样儿的人儿，该养不出六姑娘的性子才是。”
　　周姨娘空放着自然养不出陆青瑶这样儿的性子，那是庶出的地位和嫡出的待遇碰撞后才膨生的。合欢不解释这因果，跟墨七说：“你说她没脑子，昨儿晚上冒雪去我那里，今儿又请我过来，伏小作低给我看，还送我一串鸡母珠子，是为什么？”
　　“谁在她耳边吹了风，开窍了？”
　　“管她是什么？”合欢笑笑，“横竖她算计不了我什么去，若是巴结好了，自己往后顺遂，于她是好的。”若是巴结不好出什么幺蛾子图一时痛快解气，先不让她好过的就是陆夫人。再打压下去，一个庶出的闺女，往后还真能有什么好不成？
　　“就怕她想不通，爱跟姑娘争个高下风头，摆起谱儿来，最叫人生气。”
　　“那往后的苦处，也得她自己吞，咱们替她操什么心？有时间沤这脑子，不如往三叔那里去，吹笛弹琴，才是雅事呢！再说种什么因，得什么果，都是她该得的。”想起陆瑞生的乐房，合欢还是雀跃，转了话头念叨：“叫四儿去羽商阁折梅，不知折来了没？”
　　合欢回到正院上房，瞧见孔雀梅瓶里的花儿，知道四儿不负使命，把花折回来了。四儿一共折了两捧，一捧插在陆夫人常坐的罗汉塌处，一捧插在了暖阁里。合欢指了暖阁那一捧，叫四儿给六姑娘送过去。并着梅花，还送了支点翠兰花簪儿。
　　合欢房里的大小丫鬟都不喜欢陆青瑶，叫四儿送东西，她也有些不情不愿。自己心里换了想法，当是自家姑娘赏了陆青瑶的，就舒坦了。把东西送到陆青瑶面前，笑得瓷娃娃一样儿，说：“六姑娘，这是奴才从羽商阁折的梅花，咱们姑娘惦念您没瞧过，特叫奴才送来，供您赏。”
　　四儿一走，陆青瑶就气得牙痒痒，说四儿故意扫她面儿踩她脸儿——衬她自己主子身份高贵，得三老爷亲眼，连她这样儿的丫鬟也能进羽商阁。陆青瑶让玉壶把梅花扔到外头，多看一眼也不能。但那鲜艳华丽的湖色兰花簪子，被她收进了妆奁里。
　　农历三月，又称季春、桃月。
　　不同于二八月的乱穿衣，此时人人春衫新，正是——绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有，翠微訇叶垂鬓唇。背后何所见，珠压腰衱稳称身。
　　忠王府老太妃的寿辰在三月下旬，正是春暖时节。合欢足学了一个多月的规矩，走停坐卧，都比着韵味来。好在她平日里就是个有韵致的人，学起来也并不难，不过摆练一月，就有了样子。她也不排斥学规矩，盈盈稳稳的，到哪里瞧着都好看。大庄女子不常行跪拜礼，也是一桩好事儿。
　　嬷嬷教得不紧，怕她生累，她却自个儿琢磨一套一套的，平日里歪着看书也不忘那腿脚腰身的放处。连陆青瑶搬来了正院里，她都没正经去瞧一眼。倒是陆青瑶总要跟她一处说话，回回都被她打发了。
　　到了三月十八那一日，合欢一早起就让墨七给她打扮起来。她那皮子是不需施粉的，又仗着还小，便只点了嫣红的口脂。头上挽起高高的发髻，戴金累丝镶玉嵌宝牡丹鸾鸟纹分心，额头缀银白玉华胜，耳上戴的是玉兔捣药的耳坠子。衣衫又哪里肯是素的，穿得明艳娇俏。
　　与陆夫人随行出门的时候见着陆青瑶，她也是明艳的打扮。陆家基因好，生就的闺女儿子一个个都是人中龙凤，陆青瑶也有一张漂亮的脸蛋儿。只是站在合欢身边，未免就逊色了一点儿。
　　到了二门上马车，合欢、陆青瑶和陆夫人同乘。难得的殊荣，陆青瑶盼了七年了。坐下没多会儿就抽出秀锦帕子来粘眼下湿意，真情真意不作假。想来她跟陆夫人前世一生母女，虽不是亲生，到底情分是有了。
　　合欢往陆夫人怀里歪歪，笑陆青瑶，“娘你瞧她，大晴天儿的滚滚要下泪珠子了。”
　　陆夫人也笑，“丫头哭什么？”
　　陆青瑶说：“青瑶也想承欢在太太膝下，想了多少年，今儿高兴，喜极而泣呢！”
　　陆夫人牵了她的手，小指和无名指上的金护甲微微翘着，“儿子多了，总对女儿多偏些心。你妹妹没出生的时候单你一个，小小人儿却比谁都聪明，天天‘太太’‘太太’地叫，我也爱得跟什么似的。只怕你不容你妹妹，才没了后来。近些年瞧着你也长大了，稳重不少，与家里兄弟处得都好，接你过来，就帮着我多看顾妹妹些。”
　　陆青瑶心说妹妹与她同岁，要她看顾什么呢？要不是后来生了这妹妹，陆夫人还是爱她的。横竖想下来，都是陆合欢的错。手被陆夫人捏得生腻，她蜷了蜷，才低声说：“太太说得是，我都听太太的。”
　　合欢靠着陆夫人，直勾勾盯着陆青瑶看。要说她猖狂，家里的下人都不喜欢她，但她在陆夫人面前是真乖顺，一点儿也瞧不出是做样子来的。难怪陆夫人嘴里总说她沉稳，她先时还想不透到底哪里沉稳。
　　看着别人勾诱自己亲妈要邀宠的样子，总归自己心里不舒坦。合欢伸手把陆夫人的手拉回来，撒娇道：“你们弄得母女相认，滚滚热泪，把我往哪里摆呢？”
　　陆夫人回头看合欢吃味儿的小脸儿，心里大为受用，笑得溺爱都在脸上，“我与你姐姐说两句体己话你也有醋劲儿，合着我不能与旁人说话儿了。单是你的，谁也不能动用。”
　　“自然是的。”合欢往陆夫人怀里腻了腻，惹得她只是笑，在她背上轻抚。
　　陆青瑶看得眼珠子也红了，低着头咬唇蹭指甲。
　　忠王府比信国公府要大，构置也尽不相同。今日为太妃寿辰大宴宾客，大门正厅正堂一开到底，没有往日那般深锁门楣的模样。合欢随着陆夫人先去太妃上房，拜见老太妃。上房内早已袭地铺满红毡，屋里焚着松柏香。老太妃坐在正面炕上，身后靠大红彩绣云龙捧寿引枕，上面搭着黑狐皮的袱子，身下又坐着白狐皮坐褥。
　　合欢和陆青瑶随陆夫人一起行了礼，要退至一边儿，老太妃却冲合欢招手，“快过来让外祖母仔细瞧瞧，都长这么大了。我上回见你，还到处爬呢。一对眼睛圆圆的，跟铃铛一样儿。”
　　合欢移身过去，被她揽进怀里，甜糯地叫了声儿，“外祖母。”

☆、第7章 荷风箫音

　　忠王府历代子嗣不盛，老太妃膝下嫡亲的只有宁德郡主陆夫人和袭了王爵的忠王。忠王另有一庶出的弟弟，年方二十。因德行有亏，成日只知斗鸡走狗寻花问柳，闹得府上也不安生，遂早就分出了忠王府，另立门户去了。其他庶出的也是没有，因老太妃只有合欢这么一个外孙女，自然是心肝儿宝贝地疼得掺不上半点儿假。
　　老太妃今番五十寿辰，皆由家媳忠王妃一人操办，据说忠王妃是个能干的妙人儿，陆夫人且不及。请客摆宴、置戏上酒，一切妥当。宴席设在忠王府望月楼，楼厅之上共摆了十来席。每一席旁边设一红木小几，几上设炉瓶三事，焚着御赐的百合宫香。旁边再设点着山石布满青苔的小盆景，皆是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等茗茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
　　先时老太妃迎客，与自家几位老妯娌，并来家女宾，在自己上房小谈。等到了入席时分，便领了这些个人物，俱到望月楼入席。那时酒果已上，合欢按着安排的高等座次入了座，旁边儿的各家姑娘却一个不识，偏别人个个都识得她。陆夫人念合欢没见过这么多人，怕她促拘了，便让陆青瑶与她一旁坐着，照看她些。陆青瑶心里总有些膈应——合着陆夫人处处拿她当陆合欢奴才来使的。
　　合欢打小独处惯了，前世也不是个太爱热闹的人，三五个凑对儿逗趣尚可，再多就嫌吵噪了。山珍海味的也是自小就没少吃，不能勾着多少趣致。酒席罢，撤了席面，上了茶果，唱戏的拉开帘幕满头珠翠地开了一嗓子，大家伙儿又欢欢喜喜看上戏来。
　　合欢跟看了两出，到底不得趣儿，再坐不住。酒糟味儿还在鼻尖上绕儿，熏得她脑袋晕晕也是要醉一般，便要离席。墨七去禀了陆夫人，随她下了望月楼，笑她：“没喝的人先醉了。”