合欢记 (晏庄)

　　丫鬟仍拿那支发簪帮她绾了发髻，带她去用膳，说：“王爷待会儿过来，姑娘用了早膳便可回家了。”
　　提到回家，又还有什么能在心头多思的。合欢草草吃了早饭，便站在玉鸣轩院里等着靖王过来。她在靖王府自觉约束是一宗，近乡情怯归心似箭是一宗，因而不生半点想到王府里各处逛逛的心思。直等到靖王踏风而来，她才欣喜地上去行礼，问他：“王爷让我回家了么？”
　　“自然。”靖王道：“马车已经备好在门外了，本王亲送你回去。”
　　“谢王爷。”合欢又郑重施了一礼，自知这份恩情过大，再怎么谢也不为过。她不提昨晚的事，跟着靖王出去登车，心里鼓点密集频骤。她心里想着，她突突消失了这么久，不知家里怎么样了。这会儿又突突回来，又会是一番怎样的景象呢！她还记得她失踪前，陆青琪滚下了白矾楼的梯子。伤了一个丢了一个，大哥哥不知怎么个收场。还有陆青瑶，出门前在陆夫人面前儿打了包票会寸步不离跟着她，回去少不得要受教训。
　　合欢穷想了一路，心跳堵在嗓眼儿里。每离国公府近一分，手指搅结得就更紧一分，身前的裙面被揉出了褶子，揪出细碎的花朵残痕。她低着头深呼吸，却又忍不住要往外头看路途。虽是不识路的，但打起车围子之后看到道侧钱榆后退，店铺彩旗频过，心里也越发踏实起来。
　　合欢看了一阵车外，目光最终落在自己打围子的手上。莹白的指节，较半年前少了许多细嫩。她穿鹅黄色襦裙，短衫宽袖压在手腕上。浑身上下，除了那一支水碧发簪，哪里还有半点首饰。便是两个耳垂，也是光裸着两个肉坑。原来是不想从靖王府多拿东西，这会儿却想起了陆夫人。她瞧见自己这样儿，应是心疼到绞肉一般吧。
　　合欢怏怏，早想到这些，应该珠光宝气好生整饬一番的。靖王府那样儿的地方，岂是能短了金银珠宝的地方？她低眉要放下帘子，忽听车侧有人说话，原是靖王的声音。
　　靖王说：“我想过了，凭我一己之随意，干耗了你的一生，实在不是君子所为。虽则本王从来算不上什么君子，也不惜得做什么君子，然却不能耽误你的一生。你还小，将来该有更好的样子。若是执意不愿入我王府，你可回家与夫人相商，抬两箱金银到我府上，权当是退了聘礼。”
　　合欢半滞手在青花锦帘上，往外瞧了一眼，半晌才意会过来他说的什么。偏也脑子转得快，往上复打了打帘子，问他：“那圣旨当做如何？”皇上金口玉言定下的婚事，岂能是说退就退的？好不好，依着抗旨不尊一条拉出去砍全家也就是人动动两片薄唇的事儿。
　　靖王道：“有我在，大不会有什么问题。”
　　“哦……”合欢应声，缓慢抽手遮下帘子来。她又颔首默想，若是真能不伤自己和家族毫发退了婚事，那是再好不过的了。靖王这么个冷面阎罗一样的人，虽也有细心的时候，但多半是不苟言笑的模样，嫁入王府能有什么好日子过去？她不过在王府呆了一日，见着那些死沉规矩的丫鬟就知道了，那里断不是个好去处，去了是要磨死人的。
　　“不用嫁于我，但也别嫁给忠王府那小子，大是不能担当的。”忽而又有一句飘进车里来，合欢这才想起还有卫珩那厮被她忘了。她伸手要打帘子，触了一下指尖又缩了回来，问：“我表哥呢？可是也叫王爷送回家去了？”
　　“昨夜里便送回去了，不必担心。”靖王回声。
　　合欢安心，又道了句：“谢王爷。”余下再无话，只是等着马车到国公府停车罢了。眼下她还要调整情绪，不能没进门先自个儿就崩了，再叫崩一家子，哭笑到大半夜，伤神伤身。现今回来了，就是最大的幸事。
　　合欢抚胸屏气，到底还没等车停，眼眶里就汪了许多眼泪。在听到外头丫鬟报，“姑娘，到了”便再也忍不住，那泪珠子如断线般就沥沥拉拉滚了两行下来。
　　等帘子打起来，她抽帕子掖了眼泪，忙起身下车。马车帘子打得低，压低她的发髻，也不及顾，不过抬手胡乱推一下，国公府门前朱漆门柱便入了眼。

☆、第36章 玫瑰胰子

　　半入晌的阳光从墙沿儿扫下来，打在神色微暗的精雕侧颜上。合欢耐着步子，从国公府大门一步稳实过一步往二门上去。而朱红绘彩的垂花门下，早立了府上大小一行人。陆夫人一袭深紫锦褂打着头，旁侧站了许多丫鬟婆子，目光殷切，泪光许许。
　　两下相见，立住哽咽不语，千头万绪一时间全数化作了泪珠子，颗数不尽。合欢上前行礼，却将将颔了首就被陆夫人掖进了怀里。陆夫人哭“我的心肝”“我的儿”，哪里还有半点端庄稳贤的模样。她只当再也见不着这闺女了，哪知这一世还能这般再箍在怀里。
　　哭了一气，旁人全数来劝，好容易劝下了拉回正院里。陆夫人捏着合欢的手不松劲儿，好似稍松一下人就长出翅膀飞了去。她抬步跨过三寸高的门槛，拉着合欢到正院上房炕上去。闺女是她的闺女，还是原来的模样。只是大半年不见，个头长高了不少，也略清瘦了。
　　“究竟发生了什么事？”
　　“缘何会跟靖王的军队返京？”
　　“这半年，都遇到了什么？”
　　“你表哥，可是跟你一处？”
　　……
　　陆夫人掖住了泪珠子，亲携帕子给合欢拭泪，嘴里的问题却如连发炮弹一般没个停的时候。实在是分离的时间太久，一时间总不能言说尽兴。合欢心里何尝又不是，她在外头遭遇了那么多，没有一件不想跟陆夫人说的，因两人执手相看，直说了大半日。
　　到了傍晚时分，陆夫人才算真稳了情绪下来，不当这是个一掐就醒的梦。她与合欢一起用了晚膳，极尽厨房之精巧所能，吃的皆是府上最难得吃上一次的东西。她又记着合欢爱吃的，布了满桌子的精品肴馔，五人来吃也未必吃得完的量。便是每样儿吃两口，也就填饱了肚子。
　　晚膳用罢，合欢脸上倦态大显，大有坐立不住的样子。陆夫人知她这半年的苦处，后来随靖王返京虽舒服了些，但终归还是随军而行，到底过不上什么好日子。旅途疲顿，今番回来了，定是要好好将养一番的。
　　“叫下人服侍梳洗了睡吧，明儿咱们娘儿俩再闲说。还有许多话，哪是这一日能说尽的。瞧你也困了，不必强忍。”陆夫人心头巨石落地，这会儿松闲得很。让合欢回去抱厦收拾，自找陆平生谈说合欢婚事去。
　　陆平生早晌接待了靖王，念救小女恩百般言谢一番。然靖王却并未在国公府上久坐，但说了婚事就去了。言辞之间也不过寥寥几句，叫陆平生听得云里雾里，揣度一番不得真因。见了陆夫人，方才问：“欢儿可提了退婚之事？靖王那一番言语，竟不知什么意思，叫咱们退下聘礼去，后则呢？”
　　“欢儿说，余下靖王自会处理，不需咱们费心周全。他允了咱们退聘礼，面儿上是咱们国公府退他靖王府的婚事，顾了咱们欢儿名声上的周全。但我总也觉不甚妥当，皇上那边儿靖王真个就能压得下？若是旁人参奏老爷抗旨不尊，又怎么收场？再者说，欢儿刚从外头回来，这大半年的光景足够人揣测生臆心，在这节骨眼儿上退婚事，旁人不会多加猜测么？谁能真信了是我们不爱攀靖王府这门亲戚？定是觉得靖王嫌弃咱们欢儿。往后的话，怕是更不好听。”
　　陆平生捻须沉思，凡此种种都是不得不思的事情。罢了搁下手，“这事儿且不急，欢儿才回来，将养一阵子再说。宫里头那位病体缠|绵，不知还有多少时候，若是……”大逆不道的话总不能胡说，因接另话：“到时风头也过去了，再提不迟。”
　　陆夫人自是明白，点了头把心搁肚子里。她立身起来，拢了下沉蓝对襟要回正院去。往常陆平生不大在她院里歇息，这会儿却要过去，说：“今儿繁忙，没得空去看一看欢儿，我随你过去，瞧她一瞧。”
　　“罢了。”陆夫人回身，“我也是心急，拉着她说了大半日的话，将将才放了她去梳洗休息，哪里还有那精神儿再与老爷闲说。且让她歇足了精神头，明儿再见不迟。”
　　陆平生也无脾气，既累了那便随她歇下，却也不往正院里去了。陆夫人只身回去，问了合欢正在洗澡，自梳洗不提别的话。
　　正院抱厦，构置摆造皆还是原来的模样儿，没有一丝变化。博古架上一丝灰尘也无，那些精巧摆饰也像是日日擦新的。架后薄纱隔断，香柏木高沿儿箍圈桶里四色花瓣散开，合欢浸在水雾间，抬起白藕节般的胳膊撩过面上碎发。
　　小五在白玉脂盒里抹一把玫瑰胰子，给合欢擦身，嘴上浅声絮叨，“姑娘走失了之后，太太就把墨七姐姐和四儿姐姐都撵了出去，这屋里现今也就剩下我和六六两人，等着姑娘回来。刘妈妈也失了地位，不大来府上，见着太太抹不开老脸说话去。太太吩咐我和六六每日间收拾姑娘的东西，大不能动了位置，更不能摔着碰着什么。早前六姑娘房里的银碟来过，不小心碰了架子上的楠木刻雕，摔断了一根鸟爪儿，好一通责罚，连带六姑娘一并被撵出正院去了。太太还下了明令，叫六姑娘待在屋里少出门，没得招晦气。原先姑娘刚走失那会儿，太太就在心里怨怪六姑娘，到底没罚得多重……”