合欢记 (晏庄)

　　合欢夹四喜包子往陆夫人面前的盘子里放，“自然是该喜的，精细的模样儿养将数日便回来了，这骨子里的韧劲儿却是剔不掉了，是好事儿。”
　　陆夫人道是这理儿，又感慨合欢长大了，盯着她吃饭不提苦处。家里的饭菜原都是她的口味，比外头吃的自然是可口许多。合欢吃得饱极，放下筷子，抽白绢丝帕子轻轻拭嘴角。
　　这家里除了陆夫人和她房里的丫鬟，余下与她时常一处玩，最是亲近的便是六姐姐陆青瑶。按着小五的话，陆青瑶这会儿是被撵回了府上西南的院子里，与周姨娘和陆五爷住一处，也不能擅自来看她。却不知她怎么样了，当时的事情又哪里怪得了她呢？
　　合欢把帕子掖回袖里，轻言，“娘亲，我想往五哥哥院里去一下。”
　　陆夫人也搁下筷子，自然知道那里除了陆青瑶没什么值得她惦记的，因说：“去吧，看看六丫头。这大半年，她受了我不少气，难为她了。当初的事既不怪她，你们姐妹还是情谊深厚的，领回我院里来也未为不可。但也得细瞧瞧，她心里可存着恨呢。若是有恨的，不亲近也便罢了，招在身边儿不是个方儿。”
　　“欢儿省得。”合欢起身，朝陆夫人盈盈施了一礼，自出院子，往府上西南角落去。
　　乌瓦暗墙的院落，周姨娘坐在自个儿房钱廊庑下靠着紫花珊格子发呆，手里捏着花绷子撂在身侧，一脸的怏怏不得意。忽听得院门上响，丫鬟开了门说是“七姑娘来了”，她忙携了花绷子入了屋去，只当不见。
　　合欢进得院子，恰见一抹蓝衣裙摆曳过了房门低槛。另侧屋里陆青瑶迎江将出来，也是一副清素的模样儿，远远驻足瞧着她，汪了满眼的泪珠子。
　　合欢笑笑往她面前儿去，怼她一下，“什么样子，还哭上了？我又不是死了，等死了你往我坟头上哭我去，这会儿作这样子给我看，叫我跟你一块儿难受么？”
　　“混说什么死不死的！”陆青瑶上手捏了她一把，见她吃痛，忽而拭泪一笑，“你还晓得疼，那就不是梦了。我只当这辈子瞧不见你了，日日给你祈福呢。想来是观音大士听到了我的心声，发慈悲了。昨儿个听说你回来，就想见你，却是不能，穷折腾了一夜没睡。幸而妹妹记得我，今日就来看我了。”
　　合欢牵了她往屋里去，果见屋中卷头高案上摆了一尊白玉观音，禅坐莲花蓬。两人往窗下炕上坐了，金盏捧上茶来。合欢接了杯子，往炕几上搁，才是吃过饭的，吃不下这树叶水去。她跟陆青瑶互讲这大半年的各自遭遇，哭一阵笑一阵，当是最亲近的人才有的模样儿。
　　陆青瑶说：“姨娘的嗓子是我药哑的，她对我有芥蒂，大不与我亲近，生分得很。虽一院里住着，又是亲母女，到底还比不上她与沉姨娘的情谊。沉姨娘做出那等子事，叫老太太打罚撵了出去，她就跟没了魂儿似的，好似她的闺女遭了罪一般，才刚还在廊下失神呢。五哥哥又是常在学堂书房念书的，与我平日不过是碰上了才说些话。我这大半年，孤魂野鬼一般，过得不知什么日子。厨房里的，别处下人，没有不给下碟菜看的。太太又下了令，我也大不出去，每日天尽是待在房里。不过比起妹妹的遭遇，我这点子又算不上什么了。”

☆、第38章 玉锁宫绦

　　
　　合欢瞧陆青瑶现今这幅模样，心里多少有些愧疚。原先她还是有些傲横气的，这会子是半点没有了，倒是生出不少受气相。合欢捏她的手，“当初也是我自个儿闯下的祸，倒要你们随我一起受过。姐姐别气馁，你既还惦念着我，我就拿你当姐妹。等明儿我和太太说说，还叫你搬进正院里住着，与我一块儿住抱厦里，好有照应。我还想着，把墨七和四儿也寻回来，也就齐全了。”
　　陆青瑶反手捏她的手背，“妹妹有这份心足够了，旁的也不敢多奢求。这些日子瞧明白了，许多事是争不来的。不如放宽了心，随遇而安罢了。”
　　合欢大体能感受这份心思，经历过许多事之后的淡泊，大体有这么个意思。她与陆青瑶不过就说了一炷香时间的话，金盏撩起幔子来回话，“大爷和大奶奶来了。”
　　陆青瑶愣了一下，收回与合欢交握的手来。家里的哥哥都是年岁大了她们许多，在外头都有各自的事情，到晚间回了家也没有时常聚到一处说话玩闹的，不过是寻常兄妹情谊。除了陆五爷住在这西南院子里，其他的哥哥们等闲不往这处来。先时还小的时候，陆青瑶都是自个儿寻到各位哥哥的院里去，再大些也不大去了。这会儿天色大亮不久，大哥哥和大嫂子会特特过来，自然不是为了她。
　　合欢和陆青瑶起身迎出外间去，见了两人便行礼。合欢多瞧了一眼，陆莯旁侧的女子自然就是襄候府三姑娘齐氏，大约十六上下的模样，生得玲珑秀气，一身簇新的明黄彩衫，腰间挂着青色玉锁宫绦。她未让合欢行全礼，就一把扶了，说：“是七妹妹罢？快叫你大哥哥好好瞧瞧，他可没有一天不惦念你的。”
　　合欢往陆莯脸上看，目光停在下眼睑，不望他的眸子，“对不起，大哥哥。”
　　陆莯伸手抚上她的脸，拇指下不住撩|蹭，千言万语噎喉一般的表情。长长舒了口气，他才说：“真回来了，回来就好回来就好。”再多的话，却不知怎么说出来。男儿家，到底没有女儿家的百变性情，浓情的话多少都盛在眸子里。
　　合欢终于与他对视，在他眼睛里看到欣慰欢喜，还有嘴角微微涩苦的清润笑容。气氛浓到极点，他忽放开合欢的脸，松快笑起来，“回来了，大哥哥才好补偿你。往后需着大哥哥的地方，不必客气，但找我便是。当牛做马，都是该的。”
　　“你当牛做马又能做什么？”齐氏出声笑言，拉了合欢到自己身边儿，“大爷有事快忙去吧，七妹妹交给我就是了。咱们女儿家的一处说话，你在这里没得阻了气氛，许多话倒不好开口。从前我就总听人闲说七妹妹的种种，今番能得见，少不得要好好与她亲近一番。”
　　陆莯好容易盼回了被自己弄丢的妹妹，自然也想多说些话。但这场子实在不合适，倒显得他粘腻，遂跟合欢说，“晚上我回来，妹妹到你嫂子院里用膳，咱们一处说话。”
　　合欢应了声，他抚了两下她的头，便回身去了。
　　合欢与这齐氏是头一次见面，她却一点儿不生分，待她真如亲妹妹一般，倒像有许多年的交情。她也不留在陆青瑶的房里，拉了合欢出去，且没与陆青瑶言说一句话，一手牵着合欢不放，一面说：“昨儿晚上府上的奴才去给信儿，说是七妹妹回来了，你大哥哥便坐立不住要连夜回家来。还是我压了他一阵，才睡了几个时辰。那个时候，七妹妹定是早睡下了，回来岂不是扰了你休息？因今儿天没亮，我和你大哥哥仍是趁夜赶了回来。将将到家，听说你在西南院子里，就直接过来了。这会儿见到了妹妹，只觉分外亲近，倒像是认识了许多年的旧人。妹妹在我面前大不必拘着，都是一家人，我拿妹妹也当是心尖儿上的宝贝。”
　　合欢辨不出齐氏话里的真假来，但也知道这其中缘故。齐氏是个玲珑的人，自是会讨人欢心的，要不何至于连原不相好她的陆夫人都哄得高兴？这家里虽太夫人辈分最高，但实际握权的是陆夫人，齐氏便没有不把这婆婆伺候好的道理。因对她这位小姑子，也自是当祖宗一样儿供着。若是真和善的，对陆青瑶怎是那般视而不见？
　　但合欢听她说话十分受用，便没什么挑剔，你来我往罢了。只手被她捏得生汗发腻，抽了出来，拿帕子擦了两下。到了正院前，掖了帕子与她一同往院里去。
　　刚要入了门槛，身后传来一声翠音“七妹妹”。合欢回头，在冒枝绒花下瞧见陆青瑾，端步大方地正走过来，“我来看看妹妹，一处说会儿话。”
　　合欢心里生疑，念叨才是一早在太夫人院里见过的，哪里需得她特特再过来。还没思出个因果，小五从院里迎了出来，与她和齐氏、陆青瑾行礼，说：“四爷在抱厦里等着姑娘，已经有些时候了。”
　　怪道会过来，原是听说了她四哥哥在这里呢。
　　合欢领着陆青瑾回抱厦，齐氏自找陆夫人伺候去，并不跟两人往抱厦去。叔嫂需避嫌，与哥哥妹妹的又是两样儿人，自然得注意些。
　　合欢与陆青瑾走过刻花红木落地罩，伸手打了一下幔子，透过密密珠帘隔断后正见得在歪着打盹儿的陆葏。他身上只着素色直?，蹬一双金色丝绦皂靴，贵气打那珠帘缝子里溢出来，吸人珠目子。
　　合欢打了珠帘子过去，踩上脚榻抽了袖中水丝帕子在他面前撩了数个来回，他才将将睁眼醒来。眼缝闭合间瞧见合欢，开口的第一句话是：“好大的架子，叫你四哥等了这么些时候。”说着直起身来，拉了合欢到面前，“叫我好好瞧瞧，缺胳膊少腿儿没？闹得一家大半年的不安生，太太只差把大哥拆了煮汤羹了。”
　　他说话从来都是这样儿的，合欢不理他，往对面炕上坐去，让陆青瑾坐在下头椅子上。兄妹俩平日里虽不多见，但一处说话的时候还是有的，不过不能像姐妹之间那样儿罢了。她常往哥哥们的院落里钻不像个样儿，哥哥们常呆她这小小抱厦，更不像个样儿。