媚君如卿 (司徒长信)

　　仆人一路跑到了夫人门前，告诉她有个自称郭葭的姑娘带着弟弟来求见。
　　郭信之夫人夏氏一听，不由得沉思：“郭葭郭葭这名字有点耳生。杏姐儿，你可听说过此人？”
　　杏姐儿乃是夏氏大女儿郭瑶儿的小名。她放下手中把玩的小玩意，对着母亲道：“娘，听说望之叔父的大女儿才回来不久，想必便是这位堂姐吧？”
　　夏氏恍然大悟：“啊，对了，定然是她。回来这么久，还未上门拜见过呢。不过这时候上门，又会有什么事？”
　　郭瑶儿浅浅一笑：“能有什么好事，多半是打秋风吧。”
　　夏氏闻言，端起青花瓷的茶杯抿了一口：“许是如此，那就不着急，先让她等着，就推说我头疼未醒。”郭瑶儿也不言语，只是俯下身去，抱起了跑进门的猫儿。

　　☆、五 ； 拜见

　　门口，仆人正回话：“老爷不在家，夫人身子不爽，正在小憩，姑娘若是有心，还请稍待片刻。”
　　郭葭微笑：“无妨。等夫人醒来也是一样的。”
　　仆人打了个哈哈，关上大门进去了。
　　郭钺有点生气：“这仆人忒也无礼！也不将咱们请进去！”
　　郭葭示意他噤声，而后只是静静的伫立在门侧，不发一语的等候。
　　半个时辰过去，夏氏问道：“那孩子还在候着吗？”
　　旁边的妇人回答道：“夫人，那孩子还在呢。您看，是不是······”
　　夏氏冷哼一声：“也真是个倔脾气！罢了，便请进来吧。”
　　妇人得了令，便去请了郭葭姐弟进来，刘管家仍在门口等候。
　　“侄女郭葭、小侄郭钺，见过婶婶。”初次见面，郭葭行了大礼，却没听见夏氏叫他们起身的声音。
　　过了半晌，夏氏像是突然想起来二人的存在似的，忙叫下人将他们扶了起来。“许久不见阿钺，你又长高了。”她笑着开口。
　　夏氏转过目光去看静立在一旁的郭葭，眯着眼睛上下打量了一下，问道：“这便是阿葭了吧！细细算来，在庵里也住了十一年了。一住便是这么久，婶婶当初还以为咱们阿葭回不来了呢。哟，瞧瞧，瞧这细皮嫩肉的，倒是比小时候变漂亮了不少呢！”
　　这话倒是不假，她看向坐在底下的大女儿，见她也是一副目不转睛、恨不得把郭葭看出两个窟窿来的模样，神色间是掩藏不住的妒意。
　　强忍住心里翻江倒海的醋意，夏氏脸上一脸笑意：“你小时候婶婶还抱过你呢。这次回来，怕是把婶婶忘了吧？”
　　郭葭微微屈膝：“回婶婶的话，侄女原本便是要来拜见婶婶的，只是爹爹缠绵病榻，侄女须得长居于床前尽孝，婶婶宽宏大量，一定会体谅侄女的。”
　　夏氏叹气：“唉，大伯眼下这情形，怕是要更加辛苦你们几个孩子了。”
　　郭葭姐弟俩静静听着，也不言语。夏氏东拉西扯了半晌，就是不问二人来意，也不叫二人入座。
　　郭瑶儿轻声提醒：“娘，姐姐可还站着呢。”
　　“哟，还真是，瞧我这脑子！梅姑，快，给二人看座。”
　　郭葭抿了一下唇：“婶婶不必麻烦了。侄女此次前来，待不了多久的。”
　　“哦？”夏氏抬抬眼眸，“侄女此次前来，可是有何要紧事？”
　　郭葭福了福身子，平缓又艰难的开口：“自家中遭逢大祸爹爹卧床不起，家中全靠咱们姐弟三人苦苦支撑。然而弟妹年幼，家中开支颇大，眼下爹爹的要钱已经没了着落。迫不得已，阿葭这才腆着脸上门来，望婶婶瞧在昔日的情分上帮衬一二。侄女这便感激不尽了！”说完，郭葭伏地不起。
　　郭瑶儿向母亲看去，露出意味深长的一笑。
　　夏氏看向外面的天气，问梅姑：“这是又下雨了吗？”梅姑点头答是。
　　“惊蛰都过了，还这么冷，若是再冷些，怕是要添炉子了呢。”夏氏端起茶杯，“瞧，这就冷透了，真是没得让人晦气！”
　　郭葭仍旧保持着伏地的姿势，窈窕的身子抑制不住的晃动。
　　夏氏冷不丁的开口：“葭儿啊，不当家不知柴米贵。你叔父在朝为官，虽是正三品，然也只是个闲职罢了，谈不上照应家里。这府里两百来口人，上上下下都需要打点。呐，你瑶儿妹妹上个月看中一只钗子，婶婶都没舍得答应给她买！你是个懂事的孩子，自然懂得这些道理。按理说大伯卧病在床，你们姐弟又年幼，咱们理应照拂一二。只是，唉，婶婶实在是心有余而力不足啊！不过···这该有的心意，还是要有的。”说着，她取下手上戴着的一对碧玉镯子，递给了梅姑，又吩咐道：“你去库房拿些银子过来，让侄女带回去吧。记住，多拿点。”梅姑应了声是，转身便去，动作倒是快，不出一刻钟便回来了。她走到郭葭面前，柔声道：“郭大姑娘，请您收下吧，不论多少，这都是夫人的一片心意。”
　　郭葭嘴角微微抽了抽，随即感激的笑了：“婶婶大恩，侄女一定感恩在心！”她收起了那十来两的碎银子和那对镯子，心里却在想：“当家主母小气如斯，这也忒寒酸了些！”
　　郭瑶儿适时出声：“姐姐和弟弟两个，用过饭再走吧。姐姐才回来不久，那庵里又是清粥寡水的，有很多菜式姐姐定然没有见过。我这就吩咐厨房多做几道，让姐姐开开眼！”
　　郭葭笑得无比动人：“妹妹有心了。姐姐虽想留下，只是还得给爹爹买药呢。婶婶，瑶儿妹妹，郭葭这便告辞了。”
　　夏氏似笑非笑，并不强留。
　　两人前脚刚出府，后脚便咣的一声，大门紧紧地闭上了。
　　郭钺毕竟年轻，有些沉不住气：“阿姐，这婶娘也太刻薄了点！幸好没把荐书给他。”
　　郭葭无奈叹气：“人走茶凉，人之常情。上车吧。”刘管家伺候着两人上了马车，慢悠悠的往东寺街去了。
　　郭葭取出郭信之的那份荐书，从头到尾看了一遍，扯作两半，扔出了车外，看它消融在雨水里。
　　东寺街相比云化巷就有些偏僻了。不过这倒是对了郭葭的胃口，她倒更喜欢幽静的所在。
　　等到下车的时候，外面的雨已经停了。只是路面仍旧有些湿滑。
　　郭敏之夫人徐氏听说二人前来拜访，立马将人迎了进去。郭葭姐弟一进入内堂，发现这才一会子的功夫，竟然一大家子人都来了，郭钺倒是识得许多，却也认不全。郭葭就更不用说了。
　　郭葭倒也丝毫不怯场。目光扫一圈，便知道那居中而坐众星拱月般的，定然是郭敏之夫人徐氏了。至于其他人等，一时间也不必理会。至于为什么接见规格如此之高，一则，二人是以郭氏族长郭望之嫡长女与嫡长子身份前来拜访；再则，女人的心理都是奇特的，对于这位传闻已久又从未见过面的惊世大美女，大家多多少少都有一些好奇心。不过，这也恰好说明，郭敏之叔父倒是尊重郭望之这个族长的。
　　尽管不久之后便不是了。
　　她心里明白这些弯弯绕，对着徐氏行了大礼，朗声说道：“侄女郭葭、小侄郭钺，拜见婶娘！愿婶娘身体康泰，福泽延年！”这本是祝寿词，然而此刻用在这里竟是一点也没有违和感。
　　徐氏微笑着开口：“葭儿、钺儿不必多礼。慧春，去取两把椅子来。”慧春机灵，一溜烟便跑去了，郭葭笑笑，也不推辞。
　　徐氏见她很懂规矩，并不小家子气，身上穿的虽然旧了，却丝毫不显脏乱，倒是很有大家闺秀的样子，心里不由得好感顿生。于是闲话家常间，把身边的小辈们一一介绍给了她认识。郭敏之共有一妻两妾，徐氏育有一位嫡子郭奇，嫡长女郭映月；江姨娘育有一女郭娇；陈姨娘无所出。
　　“你爹爹的病，可好些了？”唠过家常，徐氏问道。
　　“中风之症，虽有名医也无计可施。不过爹爹身体好，家中照料得也尽心，倒是渐有好转之势，昨日起，手足已有知觉，也能开口说话了。”
　　徐氏也高兴起来：“那太好了！大伯这是吉人自有天相，自有神灵庇佑！平日里可有用什么补品？”
　　郭葭面露羞赧之色：“···回婶娘的话，倒是有的。”
　　徐氏没有错过她的尴尬，却只是微微一笑，不做理会,心里却想着，小小姑娘撑到现在，实在是令人惊叹！她冲身旁的陈姨娘点点头，对方心领神会，悄悄离了场。
　　郭葭抬眸，将一切尽收眼底。

　　☆、六 ； 何府

　　郭映月走过来，握住她的手，细细打量：“姐姐，这些年来一个人在外，定然吃了许多苦吧？日后你出嫁了，定要多来走动，咱们姐妹好好亲近亲近！”郭映月年方十四，家中已经在为她挑选夫婿了。郭葭笑着看她：“妹妹也快要议亲了吧，倒不知是谁有这么好的福气！”郭映月一把放开她的手，有点不好意思的红了脸：“娘，你看姐姐也打趣我！”徐氏见两姐妹一见面便感情这么好，默默地点了点头。郭娇捏着帕子，在一旁冷眼旁观。
　　江姨娘端起杯子，掩住眼中的不屑：“再尊贵又如何，还不是要来巴结着咱们？倒不如咱们这些庶出的日子好过！”