媚君如卿 (司徒长信)

　　郭望之闻言，原本混沌的双眼猛地睁开来，死死地瞪着大女儿，仿佛无声的质问。
　　郭葭轻握住父亲大人的手，微笑着劝抚：“二叔父素来以孝闻名，此时前来探望病重的长兄，乃是理所应当的。”
　　郭望之移开目光，往她身后望去，郭敬之走上前来，询问道：“兄长近来可有好转？”
　　秀媪连忙上前回话：“回二老爷话，大老爷近来见好，昨日还开口说话了。”
　　郭敬之皱皱眉头：“我请了大夫前来，还是再看看的好。你去叫人进来。”
　　秀媪迟疑的看向郭葭，郭葭温和说道：“二叔父有心了。既如此，为防万一，便把柳大夫也一并请来吧。”秀媪明白过来，不等郭敬之反对，便一溜烟的跑出去了。
　　郭敬之暗暗冷笑：臭丫头，我倒要看看你耍什么把戏！
　　过不多时，郭敬之请来的李大夫进了门来。李大夫简单行过礼后，便来到床头查探起了病情。看完了舌苔，看遍了四肢，简单的询问了一些饮食上的事情之后，他坐下来认真的把起了脉。
　　过了半刻钟，李大夫才收起工具，轻轻摇了摇头。众人见了，不由得捏紧了一颗心；郭敬之见了，却暗暗欣喜。
　　他急不可待的开口询问：“我兄长病情如何？”
　　李大夫提着行李，大剌剌的开口：“病人得的是中风之症，鼻歪嘴斜且不必说，自是没有好的法子了。且将养了这一个月，初时尚可轻微活动，现如今也只能卧病在床；尽管家人护理的好，但慢慢地病人将会失、禁，口不能语。且见他目光浑浊，只怕是大限将至啊。你们，还是早做准备的好！”
　　“你胡说！”郭钺急道：“爹爹昨日还说了话呢！”
　　“回光返照，那也是有的。”
　　“你、你······”郭钺挥着一双拳头就要上前，刘管家死死抱住，这才没有闹出什么事来。
　　郭敬之清清嗓子，看着病床上的大哥：“大哥，你是我大哥，也是郭氏族长。我自会尽力为大哥治病才是。只是你也听见了，你的病情只怕是不好，弟弟心里虽然很悲痛，只是弟弟心里挂念着郭家大事，你身体不好，这族长一职······”
　　“大小姐，柳大夫到了。”秀媪急匆匆进门来，打断了郭敬之的话。郭敬之皱皱眉，继续刚才的话头：“这族长······”
　　“见过郭二老爷！见过郭大姑娘！”柳大夫高声见礼，再次打断郭敬之的话。郭敬之只得停下来，不好再开口。
　　柳大夫看完诊，对着郭葭回话：“郭大老爷近来食量大增，我方才看他左边肢体已能轻微活动，这便是好转的迹象。只要好好休养，再过一段时日，虽不能回复自如，但能简单行走，说一些简单的话。”
　　郭葭松了一口气的同时，目光不妙的看向李大夫。
　　李大夫在郭家人目光中结结巴巴的开口：“我、我···我看病人目光浑浊······”
　　柳大夫是郭府里信得过的，年纪较李大夫年长，听了这话，双脚一跺，怒斥：“放屁！单凭这点就判定病人不好啦？郭老爷终日卧床，头脑昏沉也是有的，怎么就是大限将至呢！庸医！庸医！”
　　李大夫原本也是口齿伶俐之人，只是一来心里有鬼，二来被柳大夫气势所逼，一时间竟说不出话来了。郭敬之清了清嗓子，干笑：“医术这东西，也没有个评判的标准······”
　　郭葭却开口了：“这自然是。不过医德却是有评判标准的。听府里人说，柳大夫是咱们府里请惯的，也是爹爹信任的；至于李大夫，小女子虽在庵里清修十数载，也知道大夫有些话是不能当着病人说的吧？如若加重病情，反倒不好了。李大夫从医良久，不会不懂吧？二叔父，您有心了。只是今后，还望您擦亮眼睛，提高识人本领才是啊。由此观之，可见其医术如何了。”
　　这话说的很不客气。
　　郭敬之毕竟是长辈，被一个晚辈教训，脸上很是有点抹不开。当下便阴沉着脸，对着李大夫呵斥：“下去！”柳大夫见状，也跟着一同退下了。
　　郭敬之知道，兄长这一病，族长之位是无法再担任的了，族中长老定要另派人选接替族长这一职。
　　然，郭氏家族历来有一规矩：上一任族长的亲自推荐比之众人推举更为有效力。
　　郭敬之十分清楚自己的能力，心里明白若是众人推举，自己肯定是白费力气；反正兄长只有自己一个嫡亲的弟弟，便宜了外人，倒不如便宜了自家人！
　　他心里这么一想，便腆着脸带着大夫上了门来，即便是兄长恢复得好，也要彻底断了他的心思，不要惦念着这族长之位才好。
　　想到这里，他把话默默地过一遍，跪坐在哥哥床前，苦口婆心的劝说道：“兄长，你这一病，做兄弟的心里难受得紧。想到兄长以前身为族长的时候，做弟弟的我不知得了哥哥多少好处；只是你这一病，族里许多事物也都耽误下来了。眼下，该是兄弟回报哥哥的时候了！”

　　☆、三 ； 困境

　　郭望之瞪着双眼，不知道眼前这个无事不登三宝殿的兄弟到底想说什么。郭葭轻轻拍打着父亲的背，心中有几分了然。
　　郭敬之继续讲着：“兄长，当年母亲早逝，生下我便难产离世，这世上只剩你我相依为命。我只有你一个嫡亲的哥哥，你也只有我一个嫡亲的弟弟；弟弟日后定然会好好奉养哥哥······”
　　郭望之听到这里，渐渐有些平静。
　　郭敬之又讲道：“你也知道，选举族长一事，历来上任族长的推荐是最有效力的······”说着，他小心地从怀里掏出一张纸来：“我知兄长行动不便，你只需在此处按上手印，兄弟心里便感激不尽了！做弟弟的日后若是当了族长，必不忘今日之约，细心侍奉哥哥，供养几个侄子侄女······”
　　郭望之听了，上身一挺，仿佛要坐起来；激得胸口急剧起伏，咳嗽不已。郭葭忙为父亲抚背，郭笙倒了一杯水，递到床边来，小心的服侍爹爹喝下。
　　郭敬之忙道：“兄长不必如此过激！若兄弟成了下一任族长，必定少不了哥哥的好处！”
　　郭望之咳了一阵，渐渐平静下来。他憋红了脸，嘴唇动了动，似乎想说什么话。
　　郭敬之瞪大了眼睛，把脑袋凑过去——
　　“滚!”郭望之大吼一声，似乎胸口的郁气也消散了不少。
　　郭敬之希望落了空，此刻有点恼羞成怒。他脸红涨红的站起身来：“我说哥哥，你怎么如此迂腐！只不过是按一个手印的事······”
　　“叫他滚、滚······”郭望之拍打着床沿，气得几乎说不了话。
　　“兄长···”
　　郭葭打断了他的话，劝慰道：“叔父，您已经得到了答案，眼看爹爹心情激荡，您若继续留在这里，只怕不利爹爹养伤。”
　　“大侄女···”
　　“侄女便不送了。刘管家，送客！”
　　郭敬之瞪着床榻上的哥哥，冷冷的说道：“行，行啊！你刚正不阿，你大公无私！你眼里从来就没有我这个弟弟！你不仁，也休怪我不义了诶~”话音刚落，刘管家连拖带拽的将人推搡至大门外，砰地一声关上了门。跟来的仆人赶紧为他拍打身上的尘土，郭敬之满脸羞愤，双袖一甩，恨恨地看了一眼牌匾上那“郭府”二字。
　　哼！就算是八抬大轿请爷，爷也再不踏进你大门一步！
　　送走了瘟神，郭府众人总算是松了一口气。
　　郭葭将众人聚在屋子里，显然有话要说。
　　自从郭望之被罢黜在家，加之中风养病，郭府便树倒猢狲散了。
　　郭夫人是早早便逝世了的，府中没了主持大局的人，郭望之几个妾室欺郭钺、郭笙二人年幼，便私下里商议好，趁着夜晚卷了银钱逃跑了。
　　刘管家眼瞧着不行，马不停蹄给庵里的大小姐去了一封信。当时郭葭正与师父对坐相谈，收到信后一刻不耽误，立马收拾东西辞别师父，随着信使回了家去。然而路途遥远，来回耽误了十来日，等到家的时候，家中仆人已所剩无几。又早被那几个妾室一闹，她看到的几乎就是一个空空的宅院。
　　郭葭清点了府中财物，当下便遣散了想要离去的仆人，只有一向忠心耿耿的刘管家和无处可去的秀媪留了下来。
　　偌大的郭府竟只剩下了主仆六人。
　　众人聚在堂屋，等候大小姐发言。
　　“眼下府里十分困难，我也不再瞒你们。昨日我清点库房，现银只剩一百三十八两五钱；各类首饰小物件共二十六项，若换成现银，只怕也不过三十来两，不值钱；我的嫁妆原有一百三十六台，被那几个姨娘们一闹，如今只剩下了十六台。阿笙的嫁妆也所剩无几，我便做主将我的并入她的嫁妆内。府里要花钱的地方很多，阿钺忙完这一段时间，我还派人送你去西山的白鹭书院去；爹爹生病用药，大夫说每月须得五十两，这是断断克扣不得的。秀媪，最近粮价是否又涨了？”
　　秀媪回话：“大小姐，昨个我出门的时候，去米店问了问。一等米每石一两八钱；二等米每石一两四钱，都涨了不少呢。只听说今年粮食又歉收，只怕还会再涨啊！”