后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　那丫头何曾被当众斥责过，一时羞惭竟愣怔当场，雪兰笑着开解道：“祖母快别生气。那丫头瞅着就是个本分的，只是不敢擅自行事罢了。”
　　太夫人道：“紫苏，这次看兰儿面上，就饶了你。”
　　紫苏感激地看了雪兰一眼，说道：“多谢太夫人，多谢大小姐。”言毕，即刻告退。
　　紫苏原是太夫人院里的粗使丫头，因生得一双巧手，不单会盘各式发髻，还懂推拿按摩，这才被提为太夫人的贴身侍女。
　　少顷，紫苏端着一个托盘款款走了过来。
　　将托盘置于几上，再从盘里取出一只青花瓷茶托放于雪兰面前。
　　随即揭开盖子，但见碗里银针绿毫，十分诱人，然后将小铜壶举至约莫胸口高的位置，一道冒着袅袅白烟的水柱准确无误地落于碗中，却不曾有一滴溢出。
　　众人看得呆了，定睛看时，见她用盖子将滤去的茶水倒入托盘，复以同样方式添了沸水，这才恭恭敬敬道：“大小姐，请用茶。”
　　这松竹堂有条不成文的规矩，若说奉茶便是泡最好的茶，敬茶次之，再后是上茶，请茶。
　　这两年，除了给严松奉过茶外，便是这大小姐了。
　　倒是没想到大小姐才刚回来，便得了太夫人的青眼。
　　这大小姐可不简单，年纪虽小却有头脑，三言两语便为自己解了围，最难得的是心慈，只可惜她终究要回海宁去，不然能在她跟前当差，那才真是让人眼热的福气。
　　雪兰左手端起茶托，右手轻轻揭起盖子，用盖子在水面刮了好几下，但见茶水上下翻腾，茶汤渐浓，才将盖置于碗上。
　　少顷，再揭开盖子，用鼻尖嗅了嗅茶香，方放于唇边，怡然自得地啜了一口，随意问道：“祖母，这可是金顶雪翠？”
　　“不错。”看着她娴熟的动作，太夫人眸中不禁露出讶异之色，想不到这兰儿不单识得雪翠，品茶亦这般在行。
　　彼时赤燕国上下皆喜以盅泡茶，盖碗茶兴起亦不过才半年，也就讲究排场的人家才用，而雪翠更是贵为皇家供茶，看来这江家真是不能小觑啊。
　　“金顶雪翠长于云缭雾绕、积雪终年不化的金顶，山势陡峭，极难攀缘，而且须得豆蔻之女采摘才能保持雪翠的清雅与香醇，一年只得十来斤，便是嘉定府的父母官也不敢享用，全都作了贡品。祖母用以此茶款待兰儿，兰儿真真受宠若惊。”说着轻轻放下了手中之物。
　　太夫人眼里闪过一丝得意，“皇上赏了你爹一罐，你爹都孝敬了我。可惜一罐只有二两，平时我也不舍得喝。兰儿，你外公他身子可还硬朗？”
　　“回祖母，外公这些年坚持骑射，风雨无阻，身子骨结实着呢。对了，这次他老人家还托兰儿给您捎了两棵千年人参。”
　　李嬷嬷赶紧拿出一个长方形的锦盒，雪兰双手接过，郑重其事地递给了祖母。
　　“想不到亲家还记得我这老婆子，”骤然回暖的心情，令端足了架子的她身子一软，卸下了原有的戒备，笑得越发的亲切。
　　这千年人参便是拿着银子也不一定寻得到，一颗已是不易，何况是两颗呢。自燕茹过世后两家鲜少往来，今儿看来兰儿在亲家心目中的份量只怕是不亚于燕茹。
　　眼中精光一闪，足见其老辣与精明，“兰儿，兰馨院早已收拾停当，仍是当初那般景象。一应四季的衣服，各做了几套，若是不合意记得知会祖母，唤人重新做过便是，万勿委屈了你。”
　　雪兰忙站着道了声谢，方才坐下，一举一动分外得体，“让祖母费心了。咦，今儿不是休沐日吗，怎的没见着父亲，莫非有啥要紧事不成？”

　　☆、第2章 交锋（上）


　　老夫人未及搭话，只听帘笼响动。
　　一个三十岁左右，身着海蓝色倭缎团福袍子，儒雅俊朗的男子健步走了进来，朗声笑道，“兰儿，你叫父亲想得好苦。”
　　雪兰伏身便拜：“兰儿见过父亲。”
　　“快起来，让父亲好好看看，我的宝贝女儿胖了，还是瘦了？”
　　雪兰趁势扶着父亲坐到了太师椅上，自己仍在先前的位置坐了，笑得调皮，“父亲大人，可还记得女儿的长相？”
　　“哼，你这丫头，竟打趣起父亲来了。”
　　严松饶是发怒，可终究架不住兰儿娇俏可人的模样，舒心地笑了，“嗳，盼来盼去，只有今儿方才如愿了。没想到兰儿，漂亮得令父亲不敢相认了。”
　　“谢父亲夸奖。兰儿也是日日记挂父亲，记挂祖母。”
　　说完，轻笑着将锦盒递给了父亲，体态轻盈更兼妙曼，“这可是兰儿千挑万选才选中之物，父亲看看可还喜欢？”
　　严松虽是兵部侍郎，却写得一手好字，闲时常与一帮文人骚客吟诗作对，后受她母亲影响，才对名人字画，毛笔、砚台的鉴赏及收藏生出了浓厚的兴趣。
　　严松打开锦盒一看，嚯，竟是一方十分抢手的青州砚台，质地细腻若玉，听闻研出的墨带股淡淡的檀香，写出的字据说三月都不会褪色。
　　他多方设法也不得如愿，没想得兰儿居然知道买来孝敬他，让他兴奋得几乎不知所措，把玩再三，才乐呵呵地道：“兰儿有心，父亲又岂会不喜？”
　　嗯，看来还挺识货的，不枉自己花了血本。于是咯咯笑道：“父亲喜欢就好。哎，怎么没见二弟？”
　　“你二弟和他姨娘昨儿去了凌云寺，为合府祈福，吃斋念佛得一个月呢。”
　　二弟名唤严浩，年方九岁，家中独子，甚得太夫人看重，父亲喜爱，傲娇的张姨娘更是把他宠上了天。
　　倒真会挑日子，雪兰心头“咯噔”一下，面上却不露声色，笑嘻嘻地拿出一块上好的和田玉佩递与父亲，软语娇声道：“那就烦劳父亲转交。”
　　“好。”
　　这时门口的帘子忽地一挑，一个身着水红色花缎袄裙的小女孩一闪而入，娇怯怯的唤一声“祖母，父亲。”
　　才往这边走来，在严松下首的小杌子上坐了，只听太夫人鼻孔里“哼”了一声。
　　正谈笑自若的严松沉了脸，终还是应了，看到雪兰疑惑的神情，勉强挤出一丝笑容，道：“这是你未曾谋面的三妹雪华。”
　　末了又忙补了一句，“她母亲是续弦王氏，过世都四年了。”眼睛攸地一亮，随即又黯了下去。
　　“续弦王氏，过世都四年了？”
　　就是说，母亲一年的孝期未满他就急不可耐续弦，还千方百计瞒着江家，这就是母亲到死都心心念念的男人。
　　为了他，母亲甚至不惜绝食，迫使外公应允了这门亲事。
　　嫁到严家后，又放下世家嫡出小姐的架子，默默为他打点着一切。
　　苦心支撑门楣，孝敬他的母亲，为他开枝散叶，为他在官场铺路，助他爬到兵部侍郎的位置。
　　甚至还把自己名下的一个嫁妆铺子过到了他名下，还为他在富庶的近郊置办了田地。
　　可当母亲病危想见他最后一面却借口兵部公务繁忙走不开，由得母亲郁郁而终，转眼就忙着迎娶新人，这是何等讽刺。
　　她为母亲不值，为母亲不平，她定要让这辜负母亲一片深情的人付出应有的代价。
　　沉住气，沉住气，不要乱了方寸，她一遍又一遍告诫自己，来日方长。
　　借着喝茶的功夫暗暗观察，祖母似乎很心安理得，父亲也只是在提到王氏才有一刹那的恍神，根本没觉察到此话的不妥，哼，母亲的银子算是喂了白眼狼。
　　“原来如此，难怪母亲下葬，父亲都不曾赶过来。”外公一再坚持将母亲葬在海宁，倒不失为明智之举，与严家的瓜葛还是愈少愈好。
　　这话一出，两人饶是脸皮再厚，也不禁红了脸。
　　原配孝期不满一年，就结新欢，一来有悖律法，二来着实为世人所不耻，只不知他们是如何使得这招瞒天过海？
　　“兰儿，话不是这样说的，”太夫人沉吟只一会，脸色已恢复如常：“其实王氏是早已定下的平妻，这点你母亲也认可的，谁也没料到你会落水，这才后延了婚期。”
　　反正燕茹已死，自己即便信口雌黄，又有谁知晓？
　　姜果然老辣。
　　严松心头，对镇定自若的母亲那是佩服得五体投地，这张口即来的谎话硬是说得煞有介事，连他这浸淫官场数年的人都无法与之比肩。
　　想着打铁还得趁热，忙接口道：“兰儿，其实你们刚去了海宁不久，王氏便进了门。”
　　“父亲娶平妻，原本是一桩喜事，可为何外公和我都未听说？”
　　母亲是否知情倒是无从考证，但切莫以为这样就能蒙混过关，再怎么说，江家对这事还是有知情权的。
　　其实赤燕国律法对这一点未作强性规定，但无论达官显贵，还是坊间百姓，但凡娶平妻者，必知会原配家族，以示尊重；而原配家族也甚少反对，说白了这也不过一种形式。毕竟，平妻名义上虽也是妻，但其地位却远不及原配尊贵。
　　严松何尝不知自己理亏，但官场摸爬滚打这些年，习惯被人捧着惯着，又如何能容得下他人一再置喙，更何况这人还是自己年幼的女儿，脸色当即一沉，目光似千年寒冰，冷到极致。