芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　池中锦鲤被掷入的小珍珠惊散，侍女们屏息侍立在侧，连大气都不敢出，怕惊怒了这位明显心情不好的主子。
　　高阳公主并不满意眼前的沉默，她问：“你们说，为何他要躲着我？”
　　她口中的他是个名叫辩机的高僧，高大威武，长得极英俊潇洒，能言善辩，说话宛若三月里的春风，尤其是嘴角永远挂着的那抹温柔笑意，简直能让全长安的女人都倾倒，许多未婚的姑娘们每日每夜钻研经文，只为和他多谈一句佛法，让他在人群中多看自己一眼。
　　高阳公主再次逼问：“你们说，为何他要避着我？”
　　唐风豪放，男女关系很混乱，高阳公主性格极直爽，这方面没禁忌大家说话。
　　问题的答案也很简单，就是辩机是和尚，公主有驸马，两人初次相见就一夜风流什么的，乱来得太骇人了……
　　可怜的侍女们谁也不敢回答，大家都不想触霉头，纷纷将脑袋又压低了些，放眼望去，乌压压一片，就像大群缩着的鹌鹑。
　　驸马房遗爱素来夫纲不振，高阳公主从不将他放在眼中，也没在乎对方和尚身份，被宠爱惯了的她仿佛未出闺的小姑娘般抛开一切，深深坠入爱河，奈何对方若即若离，捉摸不定，实在让她挠心。长吁短叹数声，眼角波光数点，心中焦躁难以按捺，她开始点名：“鸳鸯？”
　　鸳鸯原名祝红儿，原是不起眼的宫女，后随公主陪嫁被改名为鸳鸯。她长得也算端庄秀气，性格细致温柔，是个喜欢闷头做活的老实人，前阵子公主因辩机不睬自己而大发雷霆时，她出言讨好，竟将公主哄得破涕为笑，自此得了器重，不但经常被召去说话，地位也提升许多，成为新宠。
　　见公主又要落泪，鸳鸯不像其他侍女般退缩，而是大大方方地走上前来，柔声安慰：“公主美貌过人，待他真心诚意，何尝有半点不好？可大师毕竟是出家人，男女之事害羞着呢，婢子觉他看公主的眼神与其他贵妇另有不同，想想他送你的诗歌，再想想将来时日方长，急不得。”
　　千般哄，万般劝，辩机的好处被翻来覆去说了一次又一次，听得高阳公主喜上眉梢，娇嗔众女：“你们这群废物加在一起，也不如一个鸳鸯贴心。”然后遣退这群不上道的家伙，独拉祝鸳鸯的手进了伴香亭，如情窦初开般扭着锦帕，面上含羞，欲言又止，半晌方问，“你也能看出他待我与别人不同？”
　　祝鸳鸯略寻思，笑道：“婢子觉得他看见你时，似乎讲经讲得特别久。还记得上个月，你有事误了听大师讲经时辰，匆匆赶去时已迟了半晌，佛会都快散了，辩机大师也快走了，可是见到你来，他又足足多讲了两炷香。”接着耳语，“更何况，他的女人只有你啊。”
　　“和尚没碰过女人，总归是害羞迂腐些。”高阳公主受到鼓励，再次振作起来，她自豪道，“不光如此，那夜之后，他每次看见我都会停下来多说会话，送过我手抄的佛经，还说要替我用檀香木手刻一串佛珠，那可是巴陵公主求了许久都没有的呢。”
　　祝鸳鸯讨好：“还用说，公主可比巴陵公主美得多，他必是第一眼就爱上了，否则怎能冒天下之大不韪与你……”
　　“要是让我阿姊听见你这番话，非得着恼。”每个女人都爱听别人夸她比其他女人好看，公主也不例外，高阳公主笑得很畅快，并无不快，片刻她又托腮发起愁来，“若是他持身份，总不肯与我亲近如何是好？若是父皇知道我与和尚相爱，不高兴怎么办？”高阳公主认识的贵族子弟虽多，可是她从未有过像对辩机那般的悸动，也没像对辩机那般满意，竟动了真心，如每个恋爱中的女人般为他的一颦一笑辗转反侧，坐立不安，愁眉苦脸，“我这辈子不会遇到比他更好的男人了，他也说过这世间没有比我更好的女子，若他未剃度我未嫁，定能举案齐眉，琴瑟和鸣，可是为何偏偏我是公主，他是和尚呢？如果可以……”
　　祝鸳鸯静静地站在旁边，听着她的梦想，识趣地并未多嘴。
　　恰逢此时，有侍女来报：“驸马请公主明日赴宴共赏花。”
　　清脆的声音生生打碎了少女的绮念，高阳公主从梦中醒来，抬眼望去，窗外远处亭里人影晃动，闪过半截青衣，正是房遗爱平日的打扮。这男人就连讨好女人都说不出句体贴话，真是上不得台面的东西，高阳公主想起这个从结婚初日就看不上的男人就直撇嘴，再对比辩机的风流温柔，她只恨不得驸马从来不曾存在，于是不耐烦道：“他有完没完？真是啰嗦多事，传话与他，明日我要去听佛会。”
　　盛唐公主多骄纵，高阳公主最得帝宠，又是下嫁，说话底气极足。
　　房遗爱的骨气却不太足，对她百依百顺，哪怕是绿云罩顶也装不知道。
　　高阳公主毫不顾忌含针带刺地往他心里扎。
　　侍女匆匆而去，片刻折返，再道：“驸马说，赏花会很是盛大，他的朋友和兄弟们皆有参加，公主已有半月未见驸马，万请公主明日赏面陪陪他。”
　　高阳公主有些不耐烦，她用蔻丹染红的指甲轻轻往桌面上敲了敲，笑问：“他的意思是，怪我这阵子冷落他？”
　　侍女连忙摇头，只道：“驸马只盼公主与他瑟琴……”
　　话音未落，随着高阳公主眉头轻皱，祝鸳鸯毫不犹豫地转身，重重一掌打去侍女脸上，就如打去驸马脸上，怒斥：“放肆！公主与驸马的私事何时轮到贱奴多嘴？！”
　　大唐皇室的公主们是天之骄女，金枝玉叶，开国有平阳公主娘子军珠玉在前，不管看起来多温柔贤淑的公主血统里都有几分父亲敢作敢为的彪悍，更何况是最受宠爱的高阳公主，男人不过是巴结讨好她的玩意，驸马不过是个臣子，算什么东西？凭什么干涉她的行动？
　　“瑟琴？琴瑟？和鸣？让他先把书念通顺了再来和我说话！省得我总在姊妹面前丢人现眼！”高阳公主怒时仍笑，笑容中不带任何感情，笑得让人骨头发寒。
　　侍女怯怯发抖，磕头不已。
　　她知道公主骄横，怒时打杀几个下人实在不算大事，宫女在她心里的地位大约还没那只玉狮子的小狗重要，毕竟玉狮子独一无二，宫女要多少有多少。就算行事过了些，也顶多被宫里叫去训斥几句。
　　侍女趴在地上，磕了不知多少个头。
　　祝鸳鸯朝高阳公主使了个眼色。
　　高阳公主回头，见房遗爱站在凉亭外愣愣地看着自己，想起出嫁前父亲千叮万嘱要不骄不躁，给公公房玄龄留下几分薄面，于是深吸一口气，收敛了脾气。她见侍女已被打得面肿难看，磕得头破血流，终于气消，扭头吩咐：“听闻父皇身体不适，做女儿的正应祈福尽孝，赏花会不去了，过几日宫中讲经，我与他去陪父皇解解闷。”
　　侍女承蒙大赦，匆匆而去。
　　高阳公主见她走到门前，又出言唤回，吩咐：“我最近专心佛经，冷落驸马亦有不对，忽想起前阵子得了两个美婢，能歌善舞，让她们去陪驸马解解闷，以示贤惠。”
　　侍女连忙应下。
　　屋子里的气氛很是沉闷，祝鸳鸯赶紧将话题带回公主喜欢的地方：“明日辩机大师讲经，公主可要梳个单刀髻？我记得上次公主梳单刀髻时，辩机大师多看了你好多眼呢，你开口问他佛可否爱人时，他的脸都红了。”
　　“他脸红的时候可真好看，”高阳公主瞬间又乐了，“明日我要梳个他从未见过的双环望仙髻，带上父皇新送我的珍珠串的孔雀珠花和红宝石桃花小步摇，配上石榴红绣牡丹的锦裙，定让他耳目一新。”
　　祝鸳鸯道：“就怕公主美貌把壁画上的飞天都给引下来了。”
　　“瞧你这张巧嘴。”高阳公主兴奋地构思许久，两人叽叽喳喳，至黄昏方定下装束，忽而她回头，看见祝鸳鸯在晚霞下有些平淡的容颜，像这样伶俐的侍女，莫非从未有过自己的喜恶和女孩子的情窦初开和浪漫幻想吗？高阳公主想着放在心尖尖上的辩机，好奇地问：“鸳鸯，你试过爱情的滋味吗？”
　　祝鸳鸯迟疑片刻，轻轻摇头，“婢子无福，”然后顺势，“敢问公主，爱情是什么滋味？”
　　侍女的愚蠢在意料之中，高阳公主并未多想，她想起自己幸福浪漫的爱情，忍不住炫耀：“大约就是那种求而不得，爱而不能，让人心心念念，让人发疯发狂，恨不得生死相随的感觉吧，你不知道，辩机大师那天对我说了好多好多话，他好温柔，好甜蜜……”
　　高阳公主将不能宣之于众的秘事发泄在小侍女头上，絮絮叨叨了许久。
　　祝鸳鸯讨好：“羡慕公主能得所爱。”
　　“作为女人，一生一世从未品尝过爱的滋味，总是不完整。”高阳公主总结，她对祝鸳鸯的乖巧很满意，打趣承诺，“看在忠心的分上，若我与辩机事成，你看上哪个男儿，我便送副厚厚嫁妆放你出去，让你这鸳鸯终成鸳鸯偶吧。”
　　祝鸳鸯赶紧磕头：“谢公主恩典。”
　　高阳公主叮嘱：“若是你有喜欢的男人，你千万要和我说，别害羞。”