明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　“瞧这位公子一副斯文模样，恁地听不懂话！我家小姐是好脾气，奴婢却不能不护主，这鞭子不长眼睛，奴婢劝公子一句，赶紧让开！”
　　“这位姑娘好生不通情理。沈某费尽千辛万苦寻到舍妹，不说清楚，如何能让？”
　　红豆瞪圆眼睛，气他还敢胡搅蛮缠。
　　——素手挥起马鞭。鞭子是新制的，上面还有倒刺，甩在青石板路面上，顿时发出一道清脆的“噼啪”声。
　　“让是不让？”
　　沈姓男子梗着脖子，再不说话，意思显然是不让。
　　红豆露出一丝冷笑，道：“别说奴婢没提醒沈公子，胆敢挡着我家小姐的路，便是达官显贵也要掂量掂量，更何况你这一介平民！”
　　说罢，狠狠地甩开鞭子，甩手就要往那人身上招呼。
　　就在这个时候，长街的另一边有烈马蓦然嘶鸣。
　　此刻距离宫筵散场多时，皇城夜禁，怎么还会有人胆敢骑着马疾驰在帝都之中？那道声音同时引得几个人回头去看，却见明澈的月光下策马疾驰而来的男子，一袭宝蓝镶滚绯色的蟒袍，衬得煊赫逼人，卓拔凛然。
　　红豆拿着鞭子的手一滞，怔愣地望着一马一人朝着这边疾驰。
　　风鼓动了锦缎衣袂呼呼作响，那人仿佛是一只倨傲的鹰隼，眨眼间，就离得愈加近了，红豆这才想起自家小姐还站在马车边，拔腿就往那边跑，已然来不及。
　　烈马在距离少女一尺之处，戛然停住。
　　刚刚好。
　　高高扬起的马蹄，马背直立，却堪堪驻足。随着烈马嘶鸣，一骑滚滚，尘土扑面而来。足可见策马之人有很高超的骑术。随之逼近的，还有一股凌厉难挡的气势。
　　“啊”的一声尖叫，是红豆发出的。
　　朱明月仰着脸，直面那飞扬而起又疾速而落的马蹄，没有后退一步。并非因为她是将军的女儿临危不惧，只是这策马的男子太快了，让她还来不及做出反应，对方就已至近前。千钧一发之际，她甚至能感受到那来自男子身上的迫人寒意。
　　她倏然抬眸，正对上一双深黑的眼睛。
　　倨傲如火，桀骜若风。
　　男子有着一张非常年轻的面容，斧凿刀刻般的五官，在月色下愈加显得丰神俊朗、清隽轩昂；薄唇紧紧抿着，鼻翼和下颚的比例，勾勒出一道完美的弧线。俊美与阳刚浑然天成地结合于一身，饶是姿容出众的女子，在他面前恐怕都要为之汗颜。
　　此刻他居高临下地看着她，睥睨而冷然地问道：“你是何人？”
　　“是你冲撞车辇在先，还敢问我家小姐是什么人，是何道理？”红豆护主心切，大声嚷道。
　　马蹄踏踢，烈马烦躁地在原地打着响鼻。鞍背上的男子安抚地摸了一下马的鬃毛，唇角微挑，露出一抹冷笑，“刚才，就是她让人打你？”
　　这话是在对那沈姓男子说的，眼睛却一眨不眨地盯住朱明月，不仅不打算报出名姓，更没将她主仆二人放在眼里。
　　少女眯起眼，不喜欢这种仰视的姿势，于是绾裙转身就走。
　　“本王问你话，想往哪儿去？”男子即刻从马背上跳下来，上前一步，强悍地拦在她身前。
　　朱明月不得不后退半步，抬起眼帘道：“没错，假使阁下未能出现，那位沈姓公子断是难逃一场鞭责教训。就如同刚刚你不及时勒住缰绳，小女就会被马踏于蹄下一样。”
　　男子注视她片刻，抱着臂冷笑道：“你一非官差，二非有品阶的宫人，哪来的权力肆意行凶？”
　　说罢，含笑凌厉的目光瞥向一侧的红豆。
　　红豆顿时一哆嗦，吓得两腿发软。
　　“便是打死他，又如何？”
　　少女冷漠地扬眸看他，眸下的泪痣盈盈若坠，“京城天子脚下，又是宫筵之后的宵禁时分，不仅随意在外逗留，还冲撞官员家眷的马车，其意何为？就算说他有意‘刺王杀驾’就地格杀，都不为过，何况只是用鞭子？”
　　已经算是从宽了。
　　“区区一个官员家眷，好大的口气，谁给你的胆子！”
　　男子眼中的怒意大盛，说罢就要上前来，还未等红豆上前来阻拦，那沈姓男子就跑了过来，在后面死死地将他拽住，“王爷，莫要吓坏了我妹妹！”
　　男子皱起眉，看她：“你是……沈明珠？”
　　“不是。”
　　朱明月断然道。
　　他转眸看向沈姓男子：“你说呢？”
　　“我……我……”沈姓男子看了看少女，一时竟不知该说什么才好，低下头满脸难过，“沈某觉得小姐跟舍妹极像，但也不确定……”
　　红豆闻言不免松了口气，幸亏他还有些分寸，没一口咬定她家小姐就是。
　　这时，就听男子道：“既然不确定是，也就无法确定不是。你还是要跟他走一趟。”
　　最后一句是看着朱明月说的，扬着下颚，态度倨傲至极。
　　红豆愕然瞪大眼睛。这人怎么回事？混不讲礼法目无规矩，没将那胡乱认亲的人拉走不说，还要强行带小姐走！
　　“倘若小女不走呢？”
　　男子挑眉，一笑生寒，“你可以试试”。
　　朱明月的眼底弥漫出愠意，直直对上男子一双轻蔑含嘲的眼睛。莫说是京城街道，就算是皇宫大内，还从未有人胆敢对她这么说话！是欺负她一介女子，身单力孤吗？
　　袖中的手攥紧了一块小牌，就待她要拿出来时，身后忽然有一男音响起：
　　“珠儿？”
　　那嗓音很动听，带着春风化雨的和煦。朱明月下意识地回头，见到了一张熟悉的面孔。
　　“文弼？”
　　那和风霁月的男子，一身青墨锦缎的便服，身侧也只带着个小厮。没骑马，也没坐轿子，踏月信步而来，宛如春风拂柳晴光微澜，恍然间给人以无限的安定和温暖。
　　他走到朱明月的身侧，颀长的身躯压下一片阴翳，“没事吧？”
　　时隔多年未见，面前之人她几乎有些不认得了。儿时记忆中那温润朗朗的模样，是身量初成的小小少年，而今褪去了稚嫩青涩，五官卓然，眉宇间多了历练和睿智，倒是愈加俊逸出尘了。
　　居然在这里遇见他。
　　朱明月摇了摇头，表示自己没事。张辅朝她安慰地一笑，然后很自然地站在她身前，阻隔住其他人的视线。
　　“信安伯？”
　　男子也认出了来人，眼睛不由得眯起。
　　张辅微微一笑，儒雅而礼貌道：“黔宁王不在云南藩邸，何时来到了京城？”
　　这个时候，红豆瞧见有人出面解围，不由得欣喜地喊了一嗓子，“公子爷来了便好了。那两个人，想要欺负小姐呢！”
　　红豆在朱明月的身边伺候多年，对他很有些印象——亦是名将之后，靖难第一功臣、荣国公的长子；其父战死疆场后，承袭父位，现被封为信安伯。洪武二十九年，年仅七岁的小姐来应天府的时候，就是跟这位公子一处读书受教、嬉戏玩耍。
　　说起来，算是小姐的青梅竹马呢。
　　张辅温和地看了红豆一眼，道：“放心，有我在，谁也欺负不了你家小姐。”
　　谦谦君子，温润如玉，自成一股柔和的润朗。那话也不知是对红豆说，还是说给身后的朱明月听，红豆却因那好看的男子、好看的笑容，飞红了脸颊。
　　策马而来的男子漠然看着几人的言谈，薄唇轻抿，冷哼着淡声道：“这次皇宫设筵，本王自然是奉旨进京。怎么，信安伯没接到进宫伴宴的圣旨？”
　　张辅道：“下官也接到了。许是坐的位置不同，竟没注意到王爷……那王爷这是刚从宫里出来，还是？”
　　“本王来寻人，”男子说罢，目光转向他身后的少女，“但正好撞见有人仗恃行凶。”
　　张辅诧异了一下，他不知细情，但见对方显然来者不善，不由道：“这其间定是有什么误会，黔宁王久居藩镇，对京城里的宵禁不甚了解，眼下夜色已晚，不如就此散去，免得待会儿引来巡城御史，徒增不必要的麻烦。”
　　男子冷冷笑道：“刚刚她的丫鬟要拿鞭子打人的时候，怎么没见有巡城御史出来？莫非这宵禁，对京城人士有特赦？”
　　张辅闻言更惊。
　　朱明月却不免恼怒，暗忖此人真是不识抬举，深更半夜在这里胡搅蛮缠。这时，就见那始终站在一侧的沈姓男子忽然上前，朝着张辅揖了一个礼，“不知是信安伯府的张小伯爷，多有失礼。既已到了宵禁时分，吾等不便再做逗留，这便……告辞了。”
　　男子不悦地皱眉，还想再说什么，沈姓男子使劲拉着他的胳膊，朝着他一个劲摇头。
　　“即使如此，文弼也不远送，他日定登门拜访。”
　　张辅礼貌地朝着那沈姓男子回礼。
　　男子冷哼了一声，甩起袍裾，起身就上了马。沈姓男子又是连连告罪，扭过头，却是依依不舍地看着张辅身后的朱明月，三步一回头。
　　等那两个人离开，红豆才如释重负，摇头道：“真是的，瞧他们是什么态度！多亏了公子呢，要不奴婢跟小姐可要吃大亏了。”
　　“可也不看看是谁的家眷。真是向天借的胆子。”红豆撅着嘴，又嘟囔了一句。