竺紫琴深吸一口气，“单单就你有被人盯梢的感觉吗？”
“差不多吧！”清兰道，“迟龙堂平时人多眼杂进出往来的人不少，他们都习惯了，不会特别留意某处陌生的目光。”
“没错！”竺紫琴微微颔首，“你的警觉是跟着你家爷训练出来的，会比长期生活在嘈杂地方的人敏感，清兰，我信你，不过不管对方是谁，在我们抓到对方的尾巴之前，我们仍得装作毫无察觉，让他产生疏忽，露出更多的马脚！”
第二百六十二章 败局已定
“是，奴婢记下了！”清兰应道。
竺紫琴笑笑，“你好歹也是大堂主的亲妹妹，总在我跟前一口一声奴婢的，我真是提心吊胆，生怕迟龙堂的弟兄们会将我撕碎了去！”
“怎么会！”清兰跟着笑起来，“都说习惯了，一时也难以改口！”
“在外面你怎么自称都可以，在迟龙堂，你还是以平等的身份说话吧！”竺紫琴道，“这样大家都踏实！”
“行，姑娘怎么说奴婢遵从就是！”
竺紫琴白了清兰一眼，径自走了，清兰方觉又失了口，她不好意思地笑着拽住清萝，“说说，你们出门有什么新鲜事不？”
第二日下午，清兰急急地拍响了竺紫琴的门，“姑娘，有消息啦，好消息！”
门哗地一声打开，竺紫琴道，“进来说吧！”
“刚刚收到的最新消息！”进了门后，清兰顾不得喘气不匀，忙道，“说也奇怪，皇上调集的兵马正在邱川府严正以待，那边平梁的大军就出动，还不是走的正道，而是经由卞云山下来，进入了邱川府境内的九里镇，结果当即被皇上的大军团团围困，叫他们弃械投降，不降者均以叛军论处，格杀勿论！”
“然后呢？”竺紫琴问。
“领兵的是平梁大将军左延宏以及世子贺兰元靖，被围期间左延宏试图向皇上的大军解释乃是一场误会，但皇上方面的人根本不信，还说平梁王谋反证据确凿，他们唯有乖乖投降一条路，左延宏不肯降，率领大军兵分数路想突破重围，结果均以失败告终，而后世子和左将军似乎起了分执，军中也是人心惶惶，当夜世子率领一小队人马偷偷溜出大营，欲趁夜色掩护遁入卞云山，孰知刚巧碰上皇上的兵马夜袭九里镇，混乱中世子坠身落马，马踏乱蹄，他，他活活的被踏成了肉泥！”
竺紫琴闻言略有失神，“想不到贺兰元靖竟是这般惨的下场？”
“姑娘还未听奴婢说完呢。”清兰继续道，“左延宏的大军遭突袭，仓促抵抗死伤惨重，更多的人纷纷跪降，所以天近将明时，皇上的人便活捉了左延宏，但他们没有杀他，反而放归了他，叫他回平梁给贺兰遥报信，皇上的大军即将踏平平梁境，若贺兰遥识时务想平梁免去一场杀戮，就老老实实出城受缚，接受被押送回京问审的命运。”
“贺兰遥心高气傲，能乖乖受缚吗？”竺紫琴疑虑重重。
“贺兰遥剩下的，可用的兵力不多了！”清兰道，“反正败局已定，他出城降了，说不定还能保得一命。”
竺紫琴不语，最后起身踱到窗前，缓缓道，“是，贺兰遥的确败局已定，皇上也算是卸下心头一块大石了吧。”
“姑娘还不知道，外面京城百姓都在传言贺兰遥谋逆，皇上洞悉先机，将谋逆扼杀于无形，如今平定平梁只是个时间长短问题了。”
“不！”竺紫琴道，“贺兰遥并未谋逆，左延宏的大军是去清剿司马获那帮山贼的，我来京城之前，也去过九里镇，当时司马获已在邱川府将他扣下的两车香料转手售卖，我知道香料的现市，必定会引起平梁方面的注意，因此给司马获留了封信，给他支了个招，告诉他欲想脱身，就引诱左延宏的大军越境，而他逃入邱川府境内后，只需给邱川府及时送去密报，邱川府便自会替他拦截左延宏，他就可以趁机浑水摸鱼了。”
“我说呢，怎那么巧，原来都是姑娘早就算计到的？姑娘好生厉害！”清兰惊叹道。
“可我并不想给平梁引来战火！”竺紫琴有些神情落寞，“现在我只寄希望于平梁剩余兵力会不战自溃，或者朝廷大军能和在九里镇一样速战速决。”
“如姑娘所说，贺兰遥毫无谋逆的准备，他又怎么可能领兵抵抗呢？”清兰劝道，“无论怎么看贺兰遥都是身败名裂，他一定会做对自己最有利的选择。”
“嗯，他是这种个性！最有利的选择！”竺紫琴略略沉吟后，唇边浮出笑意，“他或许会认为到京城解释误会，皇上就能既往不咎。”
“如果没有贺谦的手札，皇上还真可能既往不咎呢！”清兰喃喃道。
“不过贺兰遥毕竟是王爷，又是贺兰棠的皇叔！”竺紫琴离开窗边，在屋里转了几步，“皇上不能杀贺兰遥，贺兰遥是死罪可免，活罪难逃！”
“所以姑娘还担心什么呢，人谁不想保命，贺兰遥也不例外，拼死抵抗虽不至于受辱，却还是得背叛逆的骂名不是？两害相较取其轻，贺兰遥赴京是来定了！”
竺紫琴再次点了下头，“不想他了，事已至此，我们只需等最后的结果了。”
她在桌案边重新落座，端起茶盏用茶盖慢慢撩拨，“清兰，我想问你，迟龙堂有没有可以混入宫中的办法？”
“姑娘想要入宫？”清兰讶异道，“入宫可不是好玩的呀，姑娘！”
竺紫琴微微而笑，慢慢道，“想知道皇宫究竟有多大，多深，是华贵非凡呢，还是阴冷森然……”
“要仅是进去看看……”清兰若有所思，正在这时门外又响起了敲门声。
清兰打开，见是清萝，忙将其让入屋内。
“姑娘，你要的东西全都买齐了，你瞧瞧是不是这些？”清萝拿着一只小包袱，将包袱内的物件摊开在桌子上。
“这是什么？”清兰拿起一只像是铃铛之类，却有小半个手掌大的圆球。
“八宝玲珑！”竺紫琴一面取了粉盒样的物件打开来，一面答道，“八宝玲珑有内外两层，外层镂空，里面是实壁，可装入香粉之类，但两层间有连接纽，呐，就是球口的圆珠挂流苏坠的地方，按一下圆珠，内球中的粉便会漏撒出来，再按一下则又复位，封住内球。”
“姑娘要这个用来做什么？”清兰看着手里的八宝玲珑，又看看竺紫琴拿着的粉盒，“这又是……”
“云母粉，将云母粉和些许金银粉以及特殊的加了金颜香的香粉调和，能在必要时给我们留下许多追踪的线索，无论白天和夜间都不会轻易丢失目标。”
“那，那要怎样用？”清兰皱了下眉。
“你不是说老觉得迟龙堂附近有人监视吗？”竺紫琴放下粉盒道，“三只八宝玲珑我们一人佩戴一枚，装入我配好的香粉，如若万一发现可疑的人，可想法让对方衣衫沾上香粉，等他自以为摆脱我们时，我们说不定已寻到他的老巢，又或者你们自行追踪目标，亦可留下线索让其他的人跟上。”
“是啊！”清萝道，“姑娘就是为防备个万一，姑娘说能有胆子出现在迟龙堂附近且还不露蛛丝马迹的人，绝非寻常！”
第二百六十三章 身陷囹圄
入夜，竺紫琴忽然惊醒，仿佛是刚从梦魇中挣脱，而其实她什么梦也没做，但是心跳的急促和胸口的压迫感，让她总觉得黑暗的深处，有某种隐隐的危险在蛰伏着。
她没有唤隔壁间的清萝，自行挑亮了灯盏，披衣起床。
灯光让房间内的陈设一览无余，且染上了一层柔和的光亮，环顾四下，屋子里并没有什么异样，一如白天的宁静祥和。
难道是自己精神太过紧张产生的错觉？竺紫琴叹口气，走到妆镜前，将乌丝随意地挽了个髻。
经此折腾睡意全无，竺紫琴干脆打开房门，步入庭院，想着呼吸些夜风的凉意，或许会让自己恢复清醒与平静。
迟龙堂的前庭后院，一天十二个时辰皆有人值守，此刻在内院的四角立着的四条人影也似乎显示，这不过是迟龙堂又一个普通的夜晚，什么事儿都没有。
竺紫琴朝院子中央走了几步，那儿有一棵巨大茂盛的榕树，还修了供人坐憩的花台，甚是雅致。
然竺紫琴的脚步却突然顿住，身子也变得僵硬起来，因为她眼角的余光瞥及四名值守中的一人，身形开始摇摇晃晃，像是努力挣脱着什么，接着朝她的方向扑身跌倒下去……
再无犹豫！竺紫琴急忙抬起左臂，右手也往臂腕处抚去，可她的反应虽足够快，有人却比她更快。
只见一条黑影如鬼魅般掠到她的身后，在她的手刚搭上臂腕之时已将她制住，随后，竺紫琴感到一只冰冷的，像是死人的手，抚上了她雪白的脖颈，慢慢用力，钳住了她的咽喉。
耳边响起一声轻微的吃笑，还有声线软昵充满磁性的低语，低语带着一种让人不寒而栗，浑身都会凉彻透顶的死人之气，“小东西，知道我传给了你那么多本事，却为什么一直不肯教授你武功吗？就是为了无论何时何地，不管你有多聪明多狡诈，我想要取你性命，仍旧和碾死一只蚂蚁一样易如反掌！”
