“为什么，你也不了解自己的爹？”
竺紫琴用手指转动着杯盏，算是默认。
“也难怪，你爹肯定一天到晚忙于公务，抽不出太多时间上燕孤山看望你吧。”
“从我记事起，只见过他三次，六岁、九岁、十二岁，每次都是在我生日当天来当天走，你认为我能有多了解一个只见过三次，相处的时间加在一起不超过十二个时辰的人？”
凤墨的笑容瞬时凝固在脸上，异常惊愕之下不由有了一丝同情和悲悯，“你……抱歉，我不该问这些。”
第十五章 故意现身
“没关系，我都没放在心上你何必在意？”竺紫琴仍是淡淡道，“原本半个月之前，我十五岁生日会再跟那个人见上第四面的，如今永远都只有三面之晤了。”
“原来竺大人出事的时候正是你生日？”
竺紫琴放了杯盏缓缓起身，“我只想告诉你，外人都道我爹一向刚直不阿秉公执法，可他什么禀性跟我一点关系都没有，我不像他太正常了，还有，庵里的生活虽清净，倒也不是你想象的成天青灯古佛，总凡我所想要的，那个人均会设法收罗，再遣人送到庵里来，故若以为我不谙世事无知蒙昧，那是你的偏见了。”
偏见？难道真的仅是偏见这么简单？凤墨沉吟了一会儿，决计放弃辩解，追踪缉拿盗匪数年，他自以为已是心冷如铁，绝不会为命犯的花言巧语所打动，这番听及竺紫琴谈及过往，却不知怎地心绪突然就变得低落和沉重起来。
“抱歉，唐突之处并非存心！”凤墨跟着起身，一脸歉然，“赏金猎人做得久了，习惯性的会对某些非正常不合理的情况追根究底，你当我偏见也罢招人烦也罢，兴许下一次有些事我还是会忍不住相问。”
“凤大人尽管开口。”竺紫琴凝视着凤墨，“不过别再道歉了，我会很不习惯，何况你我立场不同，彼此互不信任亦是常情，心怀歉念于你于我都是无谓的麻烦，不是吗？”
“你理解就行。”凤墨转身，“我得下去盯着点儿了，你一起来吗？”
“甚好。”竺紫琴一面整理发髻和衣衫，一面趋步跟上，“凤大人打算怎么做？”
“你不是叫我移花接木吗，还问？”凤墨停下脚步。
“我不确定他会不会也在叶镇歇宿过夜。”
“放心，沈榭订房的时候，我瞧见店小二的录簿上，六间上房只有我们入住进来，而以那位华车公子的行事作风，他总不堪放着上房不住住下房吧？”凤墨自信地答道，“便是万一他改了主意，要在叶镇住下，我也会有备用法子引走咱们的朋友的，你尽管只把心放在肚里，瞧我的好吧。”
竺紫琴笑了，走上前替凤墨开了房门，“大哥先请！”
凤墨略微愣怔，随即冲竺紫琴点了点头，他知道竺紫琴突然改口，乃为故意混淆视听，自然他也就默认了这兄长和小弟的关系。
下得楼来，凤墨招呼店小二给他们随意备点吃的，计划有变，凤墨原先准备和竺紫琴四处逛逛，借机把追踪他们的人引到偏僻处解决的打算，此刻也就没必要了。
“我与小弟在外面街上走走，马上回来！”凤墨又吩咐了店小二一句，这方与竺紫琴同出了客栈，客栈位于闹市中，是故沿街的摊点卖什么的都有，往来的行人也甚是熙攘。
竺紫琴像是被那些摊点上琳琅满目的货品所吸引，没走几步便甩开凤墨自顾自地寻觅了下去，凤墨起先还寸步不离地紧跟着她，然当他看到一处卖饰物的店家时，竟不由自主停步于摊前。
等他回头再寻竺紫琴的身影，人流往来，却偏偏不见了竺紫琴，他不由心头一惊。
死丫头片子，她会趁机逃跑吗？怎么可能呢，她人生地不熟的，离开他会有多危险她应该掂量得出利弊啊，凤墨边惶急地加快步伐边尽力克制自己的胡思乱想。
“大哥！”忽然传来的声音令凤墨悬着的心登时落地，他看着她微笑地走近，不免冷了脸低声斥责道，“你干什么去了，不知道我们的举动可能在别人的关注下吗？”
事实上，刚刚寻找竺紫琴的时候，凤墨就已经在人群中瞥见一个男人阴鸷的眼神，不过，他假装忽略了过去。
“随便看看不行吗，咱们回吧，我饿了，大哥！”竺紫琴一副受委屈的模样，不知底细的还真会误以为她是个被兄长严格管束的受气包式的小弟。
“别演过了！”凤墨悻悻道，“对方跟你一样了解我的底细，清楚我既没有什么兄弟也没有什么朋友，趁着他们的怀疑更深之前，我们得赶紧把麻烦解决掉。”
竺紫琴眨了眨眼，算是认同，两人回到客栈，在堂中找了张桌子坐下，店小二忙给他们端来了几碟小菜和一盘馒头。
竺紫琴抓起一只馒头，刚塞入口中，随即目光便落在门口处，一位身着云锦掐银线藻纹月青色阔袖袍的年轻男子出现在柜台边，向店小二问了几句什么，便朝他们所在的方向走来。
“来了！”竺紫琴垂下眼帘，含混地咕噜一句，举筷夹菜。
黑楠木大厢马车经过时，她尽管没看清车厢里坐着的那个男子的容貌，可那人头上戴着一顶五分紫叶白玉冠她却是不会看错，所以当她又见到玉冠，一眼即认出了对方。
“慢慢吃，不急！”背对门口而坐的凤墨伸手在竺紫琴腕间轻轻拍了拍，示意竺紫琴沉住气。
竺紫琴没理他，事实上她非但没有丝毫的紧张，反在用眼角的余光悄悄审度走来的男子。
此人约莫二十岁上下，身长七尺有余，肤白面净眉阔目深，要不是下眼睑处隐约有些黑青之色，整个人还算仪容堂堂，当然，那隐约的青黑亦不能掩盖住男子满脸的精明与傲慢之态，再见他衣着讲究且不过分张扬，虽经路途奔波一双软底暗花青缎靴如同新制般未染半分尘土，竺紫琴便知道此人定属于心思细密年纪轻轻就志得意满之徒。
男子经过他们，目不斜视就径直往后堂去了，放佛根本没注意到堂中还有这么两个在吃饭的人，客栈的后堂连通后院，凤墨的猜测没错，男子仅是暂时在叶镇逗留，即刻便欲启程。
凤墨神情悠闲，也取了一只馒头掰了一小块填入口中，跟着又是一小块，竺紫琴目睹着他的动作，眉梢不屑地挑了挑。
第十六章 按计而施
她的不屑未能逃过凤墨的注意，“又怎么啦？”凤墨俊目斜睨，微瞪她道，“又哪里惹你不顺眼了？”
“没！”竺紫琴想了想，放下筷子，“坊间传言果然还是不够详实，凤大人不仅有洁癖，用膳喜纤口细嚼，就粗茶淡饭如品珍馐美啖，这一条也应该加上。”
“你……是嘲笑？”
“还有，你刚才拍我的手，好像又犯了忌讳呢，难道凤大人此刻不把我当犯人了？”
“你……！”凤墨一小块馒头噎在喉间，竟如生吞卵石。
竺紫琴笑了一下，谆谆教导般地补充道，“记住，下次别再这样了！”
凤墨冷着脸，气得双眸越发幽黑如夜林，不，应该说他此刻更像藏身在夜林深处的猛兽，恨不得立即将眼前人撕个粉碎，因为，竺紫琴是在笑话他像女人吗？
忍了忍，凤墨强行制住怒气道，“鱼目终究混不得珠，三两句人犯的味儿就出来了，一口一声凤大人，你固然压低了嗓子说话，就完全不担心隔墙有耳？”
说罢，凤墨微微转脸，瞥及店小二仍在柜台里点算着他的账目，这方放下心来，多一事不如省一事，店外盯着他们的人还没解决呢，他可不想又被竺紫琴带到别的什么沟里。
不过，凤墨回过脸来时，已为自己刚刚冲动之下说出的话后悔了，他怎么能说人犯的味道？竺紫琴毕竟和他曾经追捕缉拿过的人犯不同，她没偷没抢没坑蒙拐骗没杀人越货，没伤天害理没做任何见不得人肮脏龌龊的事，她只是受父所累被无辜牵连进了案子里，自己有什么资格说得那样刻薄伤人？
心中想及，目光不由自主地去察看竺紫琴的脸色，正对上那双清澈却总有寒冰凝结在眼底的秀眸，竺紫琴一脸平静淡然，倒似并不在意他的刻薄之辞，跟着，她正色道，“我没别的意思，怕你吃不饱饿着肚子没体力继续咱们的行程，离晚膳时间还有小半天呢。”
凤墨愣了一下，嘴硬道，“不劳你费心，路途奔波饥一顿饱一顿甚至餐风露宿我早习惯了。”
“好，算我多事！”竺紫琴没准备继续相劝，遂朝柜台方向扬了扬下颌，“你来结账，我可身无分文。”
凤墨没吱声，默默地加速咽下了手中的馒头，竺紫琴叫他去结账，无非是做给客栈外面的人看，事情至此，他除了不得不佩服竺紫琴的周全外，还莫名的产生一丝感慨。
从小到大，谁在乎他是饥是渴，连他自己都不会在乎，偏偏一个被他反唇相讥，称其散发着犯人味儿的女子顾念到了他的温饱，固然竺紫琴的真正意图并不在于关心他，然她心细如发，竟可笑地成为第一个关切他细枝末节的人。
“客官，小店哪里伺候不周吗，客官刚订下上房，怎突然又要退房了呢？”店小二对凤墨前来结账，感到莫名其妙。
