不负江山不负卿 (美宁)

　　林飞仙听含樱提起汉密尔顿特使，就不假思索的回答：“姐姐说起那位洋夫人啊，虽然是番邦女子，倒也雪肤花貌，漂亮的紧，就是个子太高了，竟像个男子身量，不过啊，性格也颇为爽快，又有大家风度……”
　　说着话，她似乎意识到自己在端午当晚，也应该不能和坐在飞雪阁主楼上的特使夫人有深谈的，就若无其事的又接了一句：“她不但性格爽朗，而且眼神也十分锐利，四月十五的时候，她和特使就来过咱们锦秋湖官邸一趟，我坐的远，和她也不过就敬酒时说过一句话，接下来端午节那天晚上，也没能和她搭话，我在戏台上又化了那么重的妆，难为她今天在大街上，竟然一眼认出我来了。欢欢喜喜的过来和我说话，还约我回头再去她的特使官邸，教她唱几句京戏呢。”
　　“汉密尔顿先生此次访华，牵扯重大，大帅也极为上心，只怕对特使的饮食起居，都会照顾的万分周到，妹妹如果与特使夫人结交的话，如果告知大帅知道，倒也不失为一份助力。”
　　“姐姐说的是，不过妹妹现在还什么也没做，哪里谈得上助力，还是等将来如果真侥幸有了微末功劳的话，在厚着脸皮去大帅面前讨赏吧。”林飞仙大概只是听进了“结交特使夫人能成为大帅助力”的话，却没有留神含樱之前说的“大帅极为上心，只怕对特使的饮食起居，都照顾的万分周到”，因此回答的特别爽快，脸上也掩不住的笑意。
　　“哦——”含樱笑着应了一声，想想跟在特使身前身后的那些便衣警卫，有心再点醒她几句，想想两人终究不是太熟悉，而且机警如汉密尔顿特使，只怕也早发现了这些便衣警卫，因此也就不再啰嗦，含笑把目光收回两人面前茶几上的翡翠盘子，微微斟酌一下，拿了一个镂刻天使雕像的小瓶子：“怪不得这位夫人送妹妹礼物，竟是让妹妹教她学习京剧的谢师礼了——既然妹妹送来这礼物，我却之不恭，就选一瓶了。”
　　“姐姐客气了。”林飞仙有些不在意的接着笑：“姐姐喜欢就好，再多留点吧？”
　　“我用的不多，这个就够了。”
　　林飞仙也不再多客气，笑着又寒暄几句，就带着丫鬟端起剩下的胭脂花粉告辞：“还要去七姨娘那边坐坐，我就不打扰姐姐休息了。”
　　含樱送了她到惜春轩门口，回来后，自己随手把玩着那小瓶子，一股比平常花粉要浓一些的味道散发出来，在屋子里萦绕不绝。
　　塞雪指挥着下人把午饭摆进来，看含樱正拿着那个瓶子出神，就笑着开口：“六姨娘真是客气，奴婢听说这些东西，那观茂百货也能买到的，难为六姨娘得了这些东西，还巴巴的给各房都送一些。”
　　含樱闻声，勉强一笑，本想说什么，考虑到塞雪如果顺利的话，不久就会嫁到杨家去做一个小主妇，那杨少爷又是一个爽朗的人，这种勾心斗角的东西塞雪不适宜再多学，也就没多说，而是把小瓶子递给塞雪：“借六姨娘一句话，我们塞雪快出嫁了，倒是多一个添妆吧。”
　　塞雪想想白天见到的那位大胆又颇为有趣、器宇轩昂的杨少爷，不由抿嘴一笑，怕含樱看出来，忙转移话题说道：“平日里奴婢看六姨娘，总觉得有些江湖习气，飞扬轻狂，倒是上回看到她的做派，才知道竟是个很重情谊的人，瑞喜能得她这样照顾，也算是上辈子修炼过了。”
　　含樱眼神微微暗了暗，随手把瓶子递给塞雪，淡淡嘱咐一句：“以后不要妄议主子们的是非，小心隔墙有耳，被听去了。”
　　塞雪心情正好，对含樱的责备只是俏皮的吐吐舌头，就笑着接过瓶子谢恩了。
　　到了晚上，顾妈来伺候含樱梳头准备睡觉的时候，才轻轻的开口：“姨娘，咱们白天在东大街刚看到六姨娘和洋大人夫妇在一块，六姨娘接着就过来送礼，这……”
　　“咱们当时在楼上，她到不见得看见咱们了，”含樱接过梳子，自己梳着头发下摆：“不然的话，她不会只告诉咱们，说是碰上了特使夫人，而只字不提遇到汉密尔顿特使的事。”
　　“哦——”顾妈当时不在屋里，不知道含樱和六姨娘谈话的详情，因此只能答应一声。
　　“九分真，一分假，这样的话是最能骗过人的，”含樱通好了头发，把梳子放在梳妆台上：“六姨娘今天转这一圈，倒更像是为了铺垫一下，让大家知道她和特使夫人有交情，那接下来出入特使下榻的公馆，也就不容易引起多少闲话了——只是这样一来，只怕她今天真的不是偶尔碰上的汉密尔顿特使，而是真的想在特使身上有更多图谋了，我只怕她——”
　　含樱迟疑一下，想到之前百里稼轩让梅夫人转告六姨娘林飞仙排演《白蛇记》款待美利坚特使汉密尔顿夫妇，而自己却不愿意亲自去说，只怕是心里对林飞仙的抛头露面有些芥蒂，现在，林飞仙却逆他心意而行——沉默了一会儿，终究在顾妈疑惑的目光中，轻轻吐出四个字：“玩火自焚。”

　　☆、塞雪的陪嫁丫鬟

　　第二天上午，果然杨家的媒婆穿戴一新，带了四色礼物，登门求见含樱，替男家要塞雪的庚帖，含樱也不难为那位媒婆，不仅爽快的交出了塞雪的庚帖，还额外赏了媒婆一块银元，只把那媒婆乐的合不拢嘴，一个劲的奉承含樱，再把塞雪夸得如天上的仙女一般，让侍立左右的仆妇都笑的不行。
　　庚帖送出去，塞雪的婚事也大体有了着落——曦城的风俗，男方一般在经过几次撮合，对女方基本中意后，在请媒婆索要女方庚帖之前，其实都会先想办法弄到女方的生辰八字，请人测算过后，再登门求亲。
　　含樱私下问过顾妈，知道顾妈昨天回到锦秋湖官邸，就把塞雪的生辰八字悄悄告知了对方，昨天下午，只怕杨家老两口已经找算命先生给杨少爷和塞雪合过八字了，因此也明白今天媒婆登门，只是走走过场，心里原来的一块石头，不由放下大半。
　　接着，含樱就开始有意识的减少塞雪在自己跟前伺候的时间，让塞雪多在房里准备自己的嫁妆，塞雪推辞过两次之后，也就含羞默然接受了含樱的安排。
　　对于塞雪身边的小丫鬟竹叶，因为含樱始终对她不放心，加之顾妈曾告诉自己在塞雪相亲的前一晚，竹叶似乎还劝过塞雪继续往做百里稼轩姨娘的路上巴结。因此含樱总是对这个年龄不大、却特别知进退、很能忍的小丫头有些芥蒂。
　　含樱也曾经试探着问过塞雪，想把竹叶从惜春轩带出去，没想到塞雪迟疑了许久，最后吞吞吐吐的表示：“姨娘，奴婢最初因为她姐姐云竹的关系，对竹叶也印象不好，说句不怕姨娘责怪的话，奴婢还曾经不顾姨娘‘不许在惜春轩无故责罚下人’的吩咐，找碴子打骂过她好多次。”
　　含樱听着塞雪的话，微微点点头，心却已经沉下去，猜到塞雪接下来会说什么了。
　　顾妈一边给含樱梳头发，一边看看塞雪，又看看含樱，张了张嘴，最终什么也没敢说。
　　果然，塞雪接下来愈加期期艾艾的开口：“可是处的时间久了，奴婢发现竹叶也是个可怜人，她娘是梅夫人嫁到锦秋湖官邸，带过来的，姥爷姥娘都是梅夫人娘家的家生奴才，她娘跟着梅夫人到了锦秋湖官邸，本来丈夫已经死了，又被梅夫人禀明大帅之后，硬派给了锦秋湖官邸的一个家生奴才出身的小管事，这样一来，她们一家三代人，生死性命都掌握在梅夫人手里，所以她姐姐才不得不到咱们这里来做内应。”
　　塞雪知道含樱素来对竹叶有些不喜欢，因此说话一直有些心惊胆战的，说到后来，看含樱不说话，脸上却也看不出什么愠怒的神色，胆子也慢慢大起来，说话也更流利一些：“听竹叶说，云竹一知道自己要被梅夫人硬嫁给何团长做小妾，就哭的稀里哗啦的，本来还痴心想进来求姨娘救救她，可惜咱们惜春轩当时门禁森严，她进不来；后来云竹还想跳井，幸亏她娘警醒，及时拦住了，可是梅夫人知道之后，吩咐杨妈妈带了人，去她家里，关上门硬生生悄悄打了三十小板子，云竹被打的差不多半个月下不了床，因为是杨妈妈她们关上门实施的家法，云竹一家连大夫都不敢请，也因为这个，云竹的婚期才被拖了几天，到最后云竹嫁给何团长做小妾的时候，屁股和腿上的伤都还没好利索呢！”
　　“姑娘说的这一些，奴婢在后院，倒是没听说过。”顾妈忍了许久，终于还是忍不住插了一句话。
　　塞雪听见顾妈插话，嗔怪的看顾妈一眼，似乎非常介意她一句话，会挑拨含樱好不容易可能对竹叶改观的看法，忙继续说道：“他们一家人性命都在梅夫人手里，家生奴才，且不说被轰出去了，就哪户人家都不会收留，就算梅夫人要要了他们性命，也没人能给他们出头啊。所以这次即使云竹挨了打，竹叶她娘也忍着疼劝她不吱声、听梅夫人的安排。云竹和竹叶那个继父，更是一句同情的话都不说，还抱怨他们娘仨拖累了自己，所以那段时间，娘三个只能抱头痛哭。”