“那木措赫？”文依道，“太后的故乡？”
“正是。”孟绍濂道：“那木措赫！”
那木措赫地处大陈西部，与中原交界，土地富饶，物产丰富，历来是陈国属国，多受中原影响，民风开化，经济发达，民众也多与中原通婚，后代更是民族交融，男子则健美彪悍，女子则风情多姿，多年来常选美女入陈国进贡，德妃正是来自那木措赫，其母乃是中原人，所以姚净姿更似中原女子，秀丽窈窕，更妙的是眉目之间偶露异域风情，极是美貌多姿，颇得先帝喜爱，怎奈姚净姿并不喜欢中原文化，不似苓妃通晓诗词歌赋，更能与先帝谈得来，所以花开两朵，平分秋色。
“可惜当我察觉此事，意欲追查，才发现当初服侍苓妃娘娘的宫人皆已不在了，就连太后身边知晓此事的人也都不在了，太后当真雷厉风行，解决得干干净净。”孟绍濂冷笑道。
“那皇上怎知此事？”文依道。
“因为皇后身边的小宫女雨翠。”孟绍濂道，“太后本来可以将这件事带进棺材的，但是她也忍不了文乔的娇惯多妒，这些年我与皇后貌合神离，一直不能废后就是因为太后一力阻拦。直到文乔害死了我的皇子祖儿，事情败露，文乔无可饶恕，虽推到雨翠身上，但是谁人不知此事是她所为，太后亦忍无可忍，将文乔招入赫宁宫训话，半日之后，文乔从太后宫里出来便似换了一个人般，温柔和顺，再不生事。至于雨翠则被—腰斩而死。”
陈国立国以仁爱为本，历代君王崇尚黄老无为，酷刑早已取缔，腰斩之刑文依更是只从历代典刑书上看来，乍一听只觉得凉到脊背。
绍濂道：“我曾为此与太后争执，明知不是雨翠所为，为何要用此酷刑？”
“太后只道毒害皇嗣非同小可，必须处以酷刑，以正国法，太后乃后宫之主，我虽国君，亦只能从了太后之意。临刑前夜，我去看过雨翠……是很秀气可爱的姑娘，知道自己将身受酷刑，仍然跪求我看在父母已经年老，放过他们。并给了我一张血书。
“血书？”文依道。
孟绍濂点头：“血书是雨翠的姨娘留下的，上面只有短短几个字，想是她姨娘仓促而写，亦或者是临终之笔，雨翠说，太后已经知晓了她的姨娘曾经在苓妃娘娘宫中服侍，便起了杀心。”孟绍濂深深叹气，“雨翠说，她的姨娘告诉她，这几句话讲了一个孩子的身世之谜……“雨夜露安，少主西来，晨起玉梨，花落随风。”
文依略一思索道：“听闻德妃当年住的宫殿正是露安殿，而玉梨宫……不就是苓妃娘娘的寝宫吗？而且玉梨正在露安的……西边……”
孟绍濂深深点头，眉间无限凄凉。
文依努力回想母亲在手帕中所提内容，片刻道：“你刚才说德妃所产乃是女孩儿，但并不是公主。”
孟绍濂回过身，目光里有无限疼惜：“答应我，无论你听到什么，都要按住心神。”
文依深吸了口气，点头。
“文依……文乔是你同父异母的亲妹妹，也是太后的亲生女儿。”
“果然。”文依心道，“与母亲所留之字全然吻合。”一时间的失神，文依险险落泪。
原来顾夫人母亲信中叙述，父亲与德妃于幼时便相识。父亲与母亲相知相爱，琴瑟和鸣，成亲之后，德妃亦嫁入宫中，无奈对父亲情丝难断，一次父亲随先帝到行宫避暑，又遇到德妃，德妃以暖情之酒灌醉父亲，一朝之错，竟有了文乔。父亲酒醒深为懊恼，对母亲坦白，欲辞官而去，无奈德妃以全家老小为要挟，父亲只得继续留任，只是对德妃极为冷淡，每每避而不见。文乔出生乃是女孩儿，德妃对太子之位志在必得，怎奈难以舍弃亲女，便连夜送来顾府，成了顾家的二小姐。太子选妃，德妃多番暗示要文乔入宫，将来为皇后，但是孟绍濂依旧选中了文依，无奈，德妃让二人均入宫，只是自此深责顾延平，更是恨极了母亲，并借礼部酒单之事，致使流放外任，而最后终是落得文乔回宫，文依父女坠崖之果。临终之时，母亲将此始末写于绢帛，按照家乡罗敷岭女儿刺绣留言的习俗藏于荷包之内，并许一货郎小利送至之前与父亲约好的汇合之处——云衔山庄。是夜母亲正衣华妆，以礼部侍郎夫人头面之装吞下□□，想母亲桀骜一生，如此含恨离世，该是怎样的煎熬……
此去无非苦与乐
文依有泪，缓缓流于心中：“文乔是太后之女？皇上这样说有何凭据？”
“顾夫人过世之后，顾家剩余家丁仆妇也变卖为奴了，你可知你奶娘是怎么死的？”
文依大惊：“你说靳妈妈？你说奶娘她……”文依原以为顾家家丁仆妇均是变卖为奴了，骤听自己的奶娘死讯，心中急痛。
“靳娘在顾夫人仙逝后触柱而亡，临死前，她向我吐露了一件事：文乔秘密被太后送进府时，夫人刚刚临盆生下你，虽知文乔乃德妃与顾大人之女却百般隐忍，对外只以双生女儿报喜，接纳了文乔，不想还是落得这样结局……靳娘说顾夫人死守秘密多年，早已郁郁，只有靳娘一个心腹知晓此事，虽自己劝解，却难解心中之结，每每宫宴官员携眷前往，德妃娘娘更是多有刁难，且做得滴水不漏，让人看起来好似亲厚一般。靳娘知道顾夫人离世自己一定会惨遭荼毒，不如一死了之，夫人虽死却一点真相也不能吐露，心中之苦犹如黄连，自己早去陪她也好，不致黄泉孤苦，可临死之前却心有不甘，替夫人不值，遣人捎信给我前来见面，便将此事告知与我，我非德妃亲生。可此中原委靳娘却不得而知。”
停了片刻，文依道：“皇上就没有怀疑过靳娘是因为怀恨，所以挑拨你与太后的关系？”
孟绍濂微笑，亦不隐瞒：“自然是怀疑，虽然种种疑问缠绕，也有很多迹象表示此事可信，但是多年来太后对我也是疼爱有加，没有确凿的证据，我也只是疑心，直到……”孟绍濂无奈的摇头。
“直到什么？”文依问。
“祖儿的事情平息之后，我与文乔之间只剩了皇帝与皇后的架子，除了初一十五祖制以外，我也不再去她宫中，想来文乔长日寂寞，便慢慢钻研起药理来，御医多次劝说，亦不听，不仅逼着自己宫内的宫女内监试药，偶尔自己也会尝试。有一次正是月圆之夜，文乔想是误食一些能够致幻的丹药，梦中自语，道出了那日太后训话的内容——文乔便是太后娘娘的亲生女儿。真是笑话！我竟是从我的皇后口中得知真相的。”孟绍濂捡起河滩上一块白色的鹅卵石，起身投向水中，身姿极健朗，石头在水面由近及远跳了过去，孟绍濂爽朗一笑。
“皇上，在七凰楼时你借绢帕一观，说是尚有疑惑，疑惑什么？”文依道。
孟绍濂无奈一笑，道：“你是否还记得当年追杀你和顾大人的贼寇？”
“记得！他们不是贼寇。”文依道。
“那是什么人？”孟绍濂剑眉已蹙，目光凌厉。
“是大内侍卫。”文依道。
“你如此肯定？”绍濂道。
“他们的手腕上有虎符青印。”文依道。
绍濂深深点头：“这就是了。我便是想知道当年你与顾大人之事是否是太后所为，可惜夫人并不知道，也无猜测。”
文依坐了下来，紧紧抱住腿膝，这几日来的悲苦完全淹没了文依……母亲锦帕中所写之事和孟绍濂的话能够契合，这是真的……
孟绍濂走过来，蹲在文依身边，轻轻拍着文依的背，将她揽入怀中，无声的叹息，优雅的特别属于皇帝的睦楠香气缓缓而来：“对不起，当时的我没有能力救顾大人，顾夫人，也救不了靳娘。”
文依用力的摇头，肩膀微微地颤抖。
许久……
“皇上，文依想要入宫。”文依抬起头时，目光已然清澈。
孟绍濂用手轻拂文依的头发，似轻触珍宝一般，笑道：“嗯！我带你入宫。只是现在你太过憔悴，这两日就安心地在七凰楼休养吧，朕会派人来保护你。此来柳林我还有要事要办，了结这场恩仇，我们还需要更多力量的帮助。三日之后的黄昏朕来接你，到时朕要看到最美的顾文依，朕的文依必定要有绝世的风采。你知道吗？你安静的时侯像你自己，你倔强时太似顾夫人……这便是最好的武器，我想太后见到你，必定会心神不宁。”孟绍濂目光温和，有无限深意。
“好，我静侯陛下。”文依点头，心中虽有万般波澜，只是前途已定，此去无非苦与乐，定下心来才是当下最需要的。
二人回到七凰楼时，天已经蒙蒙亮了，青宁正站在门前焦急地向外张望，看到二人惊喜万分，跑了出来：“你们可算回来了，出去这么久也没有多穿些衣服，你们都还有伤病在身的。”
二人皆是微笑，仿佛走这一趟都让二人说不出的轻松，虽然疲惫，但是精神却好了很多。
青宁看看文依又看看绍濂，觉得两个人很奇怪：“你们这一走可急坏了李公子了，他天不亮就来了，听说孟公子出去了，就坐在那里，一句话也不说，还真有点吓人。”
