孟绍濂：“还不算。”
女子俏眉微拧，却不敢说什么，只呆呆立着。顾文依只觉这女子有些眼熟，尤其是拧眉的样子，是——自己。
顾文依饮了一口茶，季露白让顾文依稍感安静，从震惊中缓了过来，她的震惊当然不是来自这个有些像自己女子，而是孟绍濂——昔日陈国太子，如今大陈天子的到来，这声嫂夫人着实抬举了眼前的女子，真正的嫂夫人是她的妹妹——大陈皇后顾文乔。
“李焕，带秀微姑娘到周围找家客栈住下，交代你的事情尽快做，今晚我住在这里了，不必派人来，这里很安全，无妨。”孟绍濂吩咐随行的男子。
李焕利落地起身称是。
“爷，这怎么行，您怎么能没人服侍啊？我……”女子急道。
孟绍濂眼光微倦，叫秀微的女子马上闭了嘴，死死拧着手里的帕子，眼里含了泪，着实让人不忍。
“这里还有空房……这两位也……”顾文依道。
孟绍濂笑，不语。
“爷好生歇着，秀微告退。”女子说罢，不敢迟疑。紧随李侍卫离开了，跨出店门时一个眼神撩过文依。
文依看在眼里，只当不觉。
二人走后，孟绍濂刚想说话，顾文依起身：“见过皇上……”
孟绍濂摇摇头，苦笑道：“起来吧。”
“皇上，换个上座吧，这里临街过近。”顾文依心里其实不是这么想的，她不想有其他人坐在这里。
“好。”孟绍濂起身随顾文依来到上首的座位，二人复坐下。
“皇上是有要务在身，还是途径游览？”顾文依问道。
孟绍濂笑，“都算是，也都不算是……”说罢环顾了一下大厅。“你是这里的老板？”
文依点头。
“我每年都会借巡游东都之名来找人，不过还是第一次离开洛阳这么远，这个镇子是叫柳林吧？”孟绍濂给顾文依倒了一杯茶，顾文依起身行礼，孟绍濂叹气：“你是要累死你自己，还是怕别人不知道我是谁？”
“正是柳林，洛阳周围自是多才子俊士，皇……治国有方，四方皆喻，招揽才俊亲力亲为也是难得。”文依坐下，有些不安却一时说不清为何，只觉得说些冠冕堂皇的话才稍感安稳。
“不是招贤纳士，我在找你。”孟绍濂看着顾文依，像在说一件每日都做的事情一样随意。“皇后告诉我，七年前你们就是在洛阳附近失散的。所以七年来，我一直都在找你。”
顾文依心里有一瞬间的烦怨。
“是我失礼了。”看到文依不语，孟绍濂有些抱歉。
“还在为7年前的事情生气吗？”良久，孟绍濂问道。
七年前……七年前！
顾文依觉得自己快要呕出血来！只觉喉咙一甜，一口鲜血喷在地上，身子不由自主倒了下去，五天来，文依心力已失，骤然回忆起往事，泱泱不胜，昏了过去，迷蒙之间只觉得自己被一双极有力的臂膀抱了起来，她的意识终于消失在青宁的惊叫中。
七年
前……顾家—礼部侍郎顾延平的府邸。
如今的陈国太后也就是当年的德妃娘娘带着孟绍濂来到顾家，谁都知道这段时日德妃娘娘常常带着太子在大臣家走动，太子12岁了，再有半年就是选定太子妃的时间了，虽然本朝男子15岁才能完婚，但太子妃在正式册封之前按照本朝惯例要有3年的时间养在宫内，一为学习礼仪，二是熟悉宫中生活，三是便于细细观察女子行为品行。入选的皆是官家女子，在这三年中，她们被称为“育淑”。太子选妃并不像皇帝选秀一样需要层层考核，随意很多，满12岁不足15岁的官家女子都在备选之列，相看的女孩子都年龄尚小，所以选太子妃更像是德妃娘娘带着太子来大臣家游玩。顾文依和文乔都满了12岁，皆在名单之中。因本朝自明殊皇后仙逝，皇帝再无心立后，德妃娘娘主理了后宫之事，因育有太子极受圣宠。
那日，德妃娘娘来到顾家，正厅礼毕，就在顾家的花园里饮茶赏花与文依的母亲闲话家常，顾家花园并不大，父亲不似寻常官宦人家喜植奇花异草，园中只有一池莲花开得正盛并池边木棉亭亭，文官之家清朗之气由然。
德妃一见顾家姐妹二人就喜欢的无可不可，满口赞道：“怪到人家都说，顾家一双姐妹如花开并蒂，年纪虽小，却是再不能找到的美人坯子，今日一见，果然了，姐姐呢就清雅自然，妹妹就俏丽高贵，顾大人，顾夫人真是好福气啊。”
父母自然谦卑恭敬，文依还记得母亲的眼光中一闪而过忧虑，只道是担心女儿中选，到时嫁入宫门相见就难了。文依听德妃娘娘这样说，心中亦是焦急，前日姐妹两个挑选觐见德妃娘娘的衣服品饰时，自己已经刻意简素，只要不失礼，连一应宝石装饰都去了，头上只有小小的双蝶琉璃簪并几朵玉色海棠环鬓，一身秋香色宽袖紧腰织锦长裙，既不失礼也不出众。文乔不喜欢母亲为她选的鹅黄色长裙，穿了自己平时喜欢的浅玫红色芍药暗纹的小裙，极透的玛瑙小簪并着密密的碎珠摇曳，在日光下熠熠生辉，但也说不上甚华丽，母亲也就由她了。
德妃娘娘看得目不暇接般，只是眼光最终停在了了文乔身上：“虽说姐妹都美，但本宫却是更喜欢妹妹的，看看这俏生生的小脸儿，哎呦，真是可人疼，怎么就生的这样好，姐姐虽美却眉眼素淡了些，想我皇家选妃，气势也是重要的，我便喜欢妹妹这样的，伶俐！太子看如何啊？”说着不住拉着文乔看，没有回头看立在一旁的孟绍濂。
文依悄悄看了一眼母亲，母亲的神情却是一松。
“母妃喜欢的自然是好的，文乔妹妹丽质天成，孩儿也觉得投缘，只是……绍濂觉得大小姐净雅微笑遥遥如初生之莲，若得此友，平生之幸。”孟绍濂皇族气质由来而生，虽赞美却不轻浮，让人觉得真诚可信。
德妃回过头来，似不经意打量了孟绍濂一眼，目光温柔动人，在场的人却都看得心中一凛。
德妃走后三日，旨意就到了顾家，顾家两姐妹均被召入宫中教养，同时入宫的还有另外两个官家女子。兵部尚书肖汉璞嫡亲的孙女—肖南芝，另一个是宫中晴才人的娘家妹子—余杭知府的掌上明珠—陆芙甄，陆小姐与晴才人乃是同父异母，却差了有整整10岁，论理是太子的长辈，却因晴才人位分不高，且陆芙甄艳名动天下才入选“育淑”。
消息传来，母亲便把自己锁在房中，任文依怎样求，也不出来，只在屋内奄奄哭泣，父亲在门外踱了一整夜的步，顾延平身为礼部侍郎，官虽不是位极人臣，亦不是吏部兵部实权之派，可在朝中还是极受尊敬的，只因父亲为官清廉，且一丝不苟，是极严谨端正的人，可那夜父亲的步子是乱的。
次日清晨，父亲稍加洗漱就进宫见驾谢恩。
傍晚，父亲的官轿停在大门口，文依迎了出来，父亲的步伐极缓，像是腿疾发作。文依搀扶着父亲，父女俩相对无言，慢慢走着……母亲想是听说了父亲回府，急急赶来花厅。
待父亲坐下，见只有文依在，终于还是开口了：“如果父亲和母亲不愿你入宫，你可会埋怨我们耽误了你的前程，以我儿教养姿容，想必来日太子临朝，我儿必定前程似锦，乃至一人之下。”
小小的顾文依站在那里，投下的影子还遮不住一块青色的雕花青砖：“爹娘是知道的，文依自小就任性，不喜约束，文依不愿入宫为妃。”这句话文依想了很久才说出来，这是她心里的话，不想对父母隐瞒，小脸微微发红。
“唉……”顾延平叹气，眉目竟显得有些苍老。
“可是如果文依让父亲为难了……”文依咬了咬牙，“就请父亲恕女儿不孝，今后不能长相陪伴，文依入宫后定会竭尽全力扶助妹妹，不争不显，保得终身平安，不累及父母。”身为官家女子，文依怎会不懂君命如山，哪有半分余地转圜。
“真不愧是我顾延平的女儿，傲骨天生又知理知恩，为父怎么舍得啊？”父亲有些哽咽，母亲更是撑不住拿手帕不断拭泪。
“也罢，我儿去休息吧，一切自有天命，为父的……”顾延平没有说下去，站起来离了花厅。
依稀记得入宫那日，德妃一手拉着文乔，一手拉着肖南芝，一脸欢喜，看个没完，皇帝因为晴才人颇得宠爱，对陆芙甄也很礼遇，问了些家中父母情况，一时只余文依一人站在原地，显得身影孤单，绍濂几次想开口和文依说话，免她尴尬，却只见文依对眼前景况似是不闻，安之若素。
黄昏似锦，入宫十日后……
文依和其他两位“育淑”在花园碰到了绍濂，陈国民风开化，即使民间有婚约的男女也没有不得相见之说，更别说宫廷之中，碰面是经常的事情，只是身份如她们遇到孟绍濂总是会不好意思的，三人之中属肖南芝出身大家，但终是武将门风，虽姿色上乘但略失柔美，加上自持之态，让人不得亲近，只向孟绍濂规矩请安后就转身离开了，相比陆芙甄倒更是讨人喜欢，不仅美貌超群，声音也是有着江南女子的软糯甜美，出声请安都能融化了人去，孟绍濂微笑免去请安。文依刚要揖下去随二人告退，孟绍濂却伸手拉起了她，着实吓了文依一跳，好在她生性清雅，不是矫揉造作之辈，礼貌地躲开，便低头不语，欲转身离去。
