叶初雪终于将她全部的筹划说完，目不转盯地盯着他，说：“如果你觉得这个办法可行，我可以作为使者亲自去见图黎，有珍色的帮助，要说服他很容易。”
平宗得胜归来时的喜悦与得意已经全然不见。他面色黑沉若寒潭，咬着牙根一言不发，走到地图前仔细查看，忽而冷冷一笑：“从柔然王庭到龙城，过了壶关走驰道最快，刚才我还奇怪为什么他们倒绕道榆关了。从阿斡尔草原南下穿过大漠，就是乐川。他们选这个路线，也是打了与你见面的主意吧？你跟柔然王庭的关系还真密切！”
叶初雪听出他的语气不善，想了想，决定此时还是不要说话的好。淡淡一笑，转身捡起抛了满地的衣物一件件穿上。
平宗双手叉腰，瞪着她的一举一动，神情中充满了戒备提防。
叶初雪早就料到这样的提议会惹他不快，也不介意，埋头将自己整理清爽了，走到帐门旁，才回头对他笑道：“平安为了迎接你得胜归来，准备了庆功宴，只怕这会儿篝火已经燃起来了，你收拾一下就出来吧。”
平宗看着她施施然地出去，又瞪着地图生了半天气。宽敞的大帐不知如何竟令人觉得无比憋闷。他胸膛起伏，深深吸了几口气，终究还是按捺不住，一脚将脚边的头盔踢到半空，又落了下来，呛呛啷啷地滚出去好远，这才觉出脚趾剧痛，不禁痛苦地大喊一声，抱着脚跌倒在氍毹上。
他知道叶初雪说的每一个字都是对的。假装示弱，利用图黎的野心获得他的支持是最正确的选择。就像当初甫一听闻龙城失陷的消息，叶初雪就提到过要联合诸郡对抗龙城的办法一样，无论从策略还是情势上看，都精准正确。但是这种正确却令他十分不舒服。
除了要向柔然可汗示弱这一点令他一想到就满心不悦外，更令他深感不安的是她对全局的把控和着眼点。
身为一个好猎人，平宗比任何人都更清楚一个人只有在知道自己想要什么猎物的时候，才能准确找到它。叶初雪的着眼点始终是利用平宸威望不足以令诸郡服顺，挑动龙城与外郡的冲突，削弱龙城的势力，从中寻找机会。
对此平宗不得不疑虑忡忡，叶初雪在心里究竟推演过多少次令北朝分裂路径，才能每次都如此准确地找准下手的关键。
他并不怀疑叶初雪如今对他的忠诚，但他也确实不敢对那个女人太过大意。毕竟他在她手上吃过亏。她有这个能力，区别只在她会不会使用这种能力来对付他。
但是！平宗不得不恼恨地承认，叶初雪所说，始终是最好的办法。他没有理由因为是她提出来的，就拒绝采用。否则以叶初雪的聪慧，只怕立即就会察觉到他对她的
芥蒂。
他不想不信任她。更何况她是在为他殚精竭虑地出谋划策，他不能小心眼地去怀疑她。
可他就是不高兴！
平宗穿戴好了出来，那边篝火早已经点上，一群丁零少年少女正围着篝火斗舞，余人也都在尽兴狂欢，彼此喝唱，场上一片喧闹之声。
平宗趁着没人留意，悄悄走到自己位置旁，不料刚一坐下，转头就看见平安似笑非笑地瞧着他，满面揶揄之色。平宗悻悻地瞪她一眼，没好气地问：“你看什么？”
平安忍着笑，递过一杯酒：“是我让他们别等你了，先开始吧。这儿酒肉飘香，那群人早就等不及了。”
今日来此的不但有平安手下勒古那一群漠北丁零的儿郎，也有跟着平宗从漠南凯旋的十来个卫长，以及阿斡尔草原诸部首领，热热闹闹的有两百多人。巨大的火堆，火焰冲天，将所有人的脸都烘烤得红热。
平宗接过酒喝了一口，眼见场中少女们翩翩起舞，而少年们舞步则更加雄健壮阔，随着激越的鼓点齐齐用脚踩跺在地上，精牛皮所制的马靴发出整齐响亮的声音，灰尘将火焰都扰得不停颤抖。
早就有人看见平宗落座，诸部首领依次上来敬酒。这些人当初对平宗并不热切，如今几场胜仗打下来，立即变了脸色。今夜的庆功宴，许多人都是带着牛羊贺礼不请自来的。平宗心中明镜一般，面上却仍旧来者不拒，和每个人都畅饮了一轮，好容易坐下，勒古等人又举着酒碗过来敬酒。
这些却都是一起并肩拼杀过的同袍，平宗更不会怠慢，连忙叫过焉赉一同与他们对饮。
一轮又一轮的敬酒之后，连平宗也带上了微醺之意。等到平安捧着酒过来的时候，他终于忍不住将平宗压抑了许久的问题勾了出来：“叶初雪呢？怎么一直不见她？”
“我还以为你能再忍一会儿才问呢。”平安一脸揶揄地笑着：“你别急，她也跑不了，耐心等等。”
平宗还想问，目光扫到不远处，突然僵了一下：“他怎么来了？”
“谁？”平安留意到他面上神色的变化，连忙顺着他的目光望过去，也是一愣：“昆莱？他怎么来了？”
昆莱端着一碗酒笑眯眯地走到平宗面前，问道：“晋王殿下，近来可好？”
平宗并不起身，看着他淡淡笑了笑：“你消息倒灵通，总能赶上我们这儿的盛事。”
“这是自然。晋王得胜归来的消息你还没有渡过大漠，就已经传遍了漠北。我等你已经等了很久了。”他故意将“很久”两个字重重说出来。
平宗自然明白他的言外之意，冷哼了一声，正要说话。突然场中鼓点一变，双弦琴声音响起，四周的喧哗吵闹立时就偃旗息鼓。
双弦琴是阿斡尔草原特有的乐器，琴声浑厚悠长，彷如一位暮年英雄在吟唱自己年轻时的壮勇事迹。今夜操琴的是阿斡尔湖畔最年长的那希布爷爷，连平宗都不知道他究竟有多老，从他当年来到漠北时，那希布就已经是这里最年长的人了。
那希布一手双弦琴拉得出神入化，起势只是寥寥短促的几声，便顿觉一股慷慨之意扑面而来。这琴声一响，即便是昆莱都不再出声，悄悄退到一旁凝神欣赏。
那希布拉了一小段沉郁悠长的曲子，突然曲风一转，乐声变得婉转轻灵。忽见一
个红衣女子从火堆后面绕了出来，随着乐声飞速旋转，红色的裙裾如同火舌一样向四下里散开。她脚下穿着一双镶金铃的牛皮小靴，一路飞旋，铃声清脆而有节奏，在火光映衬下，化作一道道金光，耀亮了这个夜晚。
平宗从她一出现就完全怔住，将昆莱、平安其余诸人全都抛在脑后，两只眼睛完全被那红衣女子多吸引。
他对她已经熟悉得如同自己的一部分一样，却从未见过她这个样子。她曾经永远一身雪白衣裙，宛如雪山顶上的仙女一样，从不曾如今夜这样火热炽烈。在金色光芒的簇拥下，如同从篝火堆中幻化出来的火之女神一样，热烈轻盈，绚丽夺目。
她一直旋转来到平宗面前才停住了身形，与他面对面停下来，急速旋转后脚步略微虚浮有些站立不稳，身体微微晃了一下，脚上金铃的响声登时乱了。平宗不由自主伸出手臂想要扶住她，她却巧妙轻灵地向后一躲，让开他的扶持，看着他微微笑开。
火焰在她的眼眸中跳跃，映衬得她的笑容别有一番风情。
“叶初雪！”平宗低声叫她的名字，也不知道是为了提醒自己还是为了提醒她，不要忘记她本来的身份。
她却不为所动，目光胶着着他的，笑容中有一种前所未见的狂肆放纵。
那希布的琴声停顿下来。几百人的场子突然变得鸦雀无声，只有火堆燃烧发出的哔剥声。
然后她抬起脚，干脆有力地踏下去，金铃哗啦一声响。随即她另一只脚也抬起踏下，铃声响得清亮且有节制。
那希布手中的双弦琴发出叹息一样的声音，如同老人的歌喉，开始轻轻吟唱少年时的情歌。
叶初雪伸展双臂，身体尽量向后仰。丁零人贴身窄袖的衣裙将她矫健苗条的身体勾勒得纤毫毕现。从平宗的角度可以清晰地发现她优美柔韧的腰，饱满浑圆的臀，结实诱人的胸，在这样的衣裙下全都毫无遮拦地展现了出来。
平宗突然有些妒火中烧。这样美丽而诱人的身体，本来只属于他一个人，但此时，平宗充满妒意地左右张望，场下无论男女都被她的身姿所吸引，目不转睛地盯着她看。
叶初雪曾经在他面前起舞。但那时在无人空谷之中。她全部的美丽都是为了他而展现，不像现在，所有的人都见识了她的美，他不得不与所有人共同分享这个美丽的秘密。
叶初雪似乎察觉到他的小心眼。身体不知怎么一扭，脚尖微微旋转，就来到了他的身边，轻快地拿起桌案上的一杯酒亲自送到他的唇边，眼波流转，示意他喝下去。
离得近了才发现，她脸上尽是细碎的汗珠，正轻微而急促地喘息。她向他低下头，露出脑后的发髻。她像丁零女子那样将头发梳成大辫子缠绕在脑后，用一根花枝簪住。平宗想起来，这是漠北丁零人的习俗，妙龄女子会向自己心仪的情郎献舞，若情郎也对她有意，便会取下她的发簪，用于两人过后私会时彼此相认。
叶初雪一言不发，只是用明若皎月的眼睛看着他，千言万语都在这无言的凝视中传递。平宗领悟了她的意思，怦然心动，也顾不得再嫉妒生气，动手将她的发簪取下。她的辫子就这样垂落在腰后。
