昆莱变色：“晋王，你这话说的就过分了，你常年在龙城，我步六狐部与漠南丁零并无瓜葛，我们步六狐部宝石一样的心你怕是没有机会见过。”
“是吗？”平宗放下杯子，起身负手，漫步来到昆莱的面前，居高临下地打量他：“真的没有瓜葛吗？”
昆莱不愿仰望他，便跳起来与他平视，大声说：“你什么意思？我们步六狐部的人，从不说假话！你若不愿意相信那便算了。”
平宗的目光如同太阳耀眼的光线，慢慢从他面上扫过，落在他的身上，将他头巾上镶嵌的宝石，项间垂缀的镶嵌绿松红宝石的黄金胸牌，腰间缀着砗磲珊瑚玛瑙的腰带，和腰带上插着的镶嵌宝石的匕首都一一仔细看了一遍。
“你……你想干什么？”昆莱被他的目光盯得浑身不自在起来，粗着嗓子问，烦乱不已。
平宗出手如电，突然从他腰间把那柄匕首抽了出来仔细打量。
“你……你做什么？还给我，不然我对你不客气。”昆莱一边喊着，一边劈手将匕首夺了回来。
平宗也不再与他纠缠，放开手让他将匕首抢回去，微笑道：“你们步六狐部这些年很发财啊，你看看你，珠光宝气，比起来我倒是像个穷要饭的。”
昆莱面上犹有怒色：“晋王你欺人太甚，就不怕我跟你翻脸吗？”
“你要翻早就翻了，还用这么问么？”平宗似乎料定了他有求于自己，丝毫不退让半分，微微沉吟了一下，笑道：“不过现在我倒是相信你的话了，你是真的想要帮我夺回龙城。”他转身大步回到自己的位置上坐下，笑道：“说吧，你想要什么，要拿什么来换？”
昆莱也不是傻人，听他这样问就知道自己的来意已经被猜透，也就懒得再兜圈子：“我们步六狐部有勇士三千，愿意全部供你驱使。他们都是最好的骑手，最好的猎人，最勇敢的儿郎。”
步六狐部历来以矫捷行动飞快著称，对于这样一支三千人的队伍，平宗听了还是略有些动心的。他也知道，对方说出了这样的条件，就该轮到自己开口了，于是问道：“那么你要什么？”
昆莱向前走了两步，来到平宗的面前：“我要阿斡尔草原。”
叶初雪回到自己所住的毡帐，将门帘放好，只说是要擦洗，不让人进来打扰，这才将刚才顺手卷出来的那幅绣品在地上展平铺好。之前那场情事如同失控之火，所过之处一片狼藉，这绣品也不能幸免地被揉皱成团，丝线起绒。
所幸叶初雪也不需要它如何完美如初，找出一把剪刀，小心翼翼地在将绣品翻过来，在背面仔细找到一处结的形状打得与众不同的地方，用剪刀将那结剪掉，轻轻一抽，秀在丝绢上的线便被一点点地抽掉。
这条丝线是白色，与丝绢的底色相同，绣在画中一处留白处，若不仔细观察，根本看不出来这里也还有乾坤。
叶初雪小心翼翼地将丝线抽掉，下面渐渐显露出来用浅灰色绣的图纹来。
依旧是山水人物，若是旁人看来，不过是在山脚云间的远处多了一叶扁舟，舟上一个女子萧然独立。
叶初雪怔怔看了那多出来的人物一会儿，随即继续寻找，很快在画面左下角再次发现了线索。她如法炮制，又显形了一些内容。如此一而再，再而三，竟然在画面上 昔日在凤都的紫薇宫中，永德身边四位侍女各有自己所擅长之技，晗辛善绣，而乐姌善画。两人曾经彼此约定了一些用图画表现的暗语，有时画画有时又绣出来玩笑。后来两人反目，也彼此用画中暗语互骂，终于被永德发现，将两人拉拢在一起，三人研究出一套可以通过图画传达意思的暗语来，这世界上，只有她们三人能够看懂，即便是离音和珍色也无从知晓。
而晗辛之所以选择用绣的方式传递消息，也就是考虑到这绣品定然会被晋王看到，她需要用一层表面上的消息来掩饰真正要与叶初雪商量的内容。
这个心思叶初雪在看到绣品的时候就立即明白了。然而时机就是如此蹊跷，在她有机会看到晗辛的私话之前，却首先在那场激烈的情事中被平宗彻底征服，不过是半日之隔，却恍如隔世。晗辛在画中向她传达的意思，若是半日之前，她会毫不犹豫地做出决定，而此时却不禁犹豫了起来。
这一怔便不知不觉天都黑了下来。
平宗打发走了昆莱，便过来找叶初雪，才到门口便看见一道白影飞快地从毡帐前闪过。
平宗追过去看，果然见小白狼一溜烟地向着营地外跑去。
自他们在营地中安顿下来后，小白狼就不肯再跟在他们身边，而是在外面荒野中独自游荡。时常也有人说在营地外面看见了白狼，平宗嘱咐不得伤害它。叶初雪有时也会在帐篷外面放些生肉，小白狼会趁着夜深人静的时候来吃一些。
小白狼如今对人十分戒惧，谁都不肯亲近，平宗见到它十分新奇，直到再也看不见那道白色的身影了，才转身掀开帘子进去，笑道：“你猜我刚才看见谁了？小白这个时候在你门前转悠，你说奇怪不……”他话说到一半，才发现帐内并没有点灯，一片黑暗中只看见叶初雪坐在地上发呆，倒是吓了他一跳，连忙过去摸摸她的脸问道：“你没事儿吧？发什么呆呢？”
叶初雪这才恍然回神，惊得只觉想要将面前的绣品藏起来，手本能地一收，随即反应过来，此时再有隐藏就太晚了。
平宗果然留意到她的动作，过去点起灯，看清她手中的丝绢，倒是也不惊奇。他早就猜到叶初雪定然对他有所隐瞒，也留意到绣品被她带走，看见这情形笑了笑：“怎么，还在研究吗？”说着，将绣品拿过来展开。
叶初雪一言不发地看着他，在他的神情因为看到多出来的四处画微变时，心猛地揪紧。
平宗一时没有说什么，只是仔仔细细将那四处新看到的图看了一遍，才笑了笑：“我就知道你们肯定有私房话谁，要不然费这个劲绣花做什么，画一幅画不就全都明白了嘛。”他说到这里才抬眼朝叶初雪望去。
烛光映入他的双眸，令他的目光尤其明亮不可逼视。他笑了笑问：“你打不打算告诉我，你们的私房话都说了什么？”
叶初雪摇了摇头：“我不能说。”
他深深地吸了口气，点点头：“好吧，那我就不问了。”
他说完将那幅绣品递到她面前：“你可以不告诉我她隐藏的内容是什么，但绣在外面的，我要你保证没有隐瞒。”
叶初雪接过绣品，不由自主地紧紧攥住它，手指与丝绢绞成了一团，仿佛一个永远也解不开的死结。
他却注意到了，抬起她的下巴仔细打量她的面色：“我不问内容，只是你告诉我你现在失魂落魄的样子，是不是因为听说了什么十分可怕的消息？如果你心里难过可以告诉我，因为我可以安慰你。只有我能。”
她顺从地迎视着他，几次动了动嘴唇，却都说不出话来。终究只是摇了摇头：“不是，不是坏消息。”
平宗笑了起来：“看来也不是什么好消息啊。”
她却懊恼起来，突然抬头问：“为什么你一点也不生气？明知道我有事情瞒着你，也不逼我说出来？”
她这样的质问本就没有道理，平宗却像是心情极好，耐心地回答：“因为如果我逼你，你就会铁了心跟我作对不告诉我。但我不问，你看，你现在就沉不住气了吧。 叶初雪一呆，也惊觉了自己的失态。
一阵绝望涌上来，令她心灰意冷，怔了好一会儿，捂住脸颓然向后倒下。
这就是她一直在抗拒的局面。一旦承认了自己的心情，就不得不面对该怎么与他相处的难题。她会变得患得患失，小心翼翼，她无法再像以前那样，从来不担心会伤害他。尤其是在知道自己终究会伤害他至深时，她已经无法自已地开始产生畏惧。
平宗抱胸站在狭小的毡帐内，看着她捂着脸躺倒在地上，尽力蜷缩自己的身体，像是要把自己缩进一个狭小而安全的地方，好像那样就能够逃避开他的影响一样。他竟然有种莫名的喜悦。
见过了太多她的坚定明确，他发现自己更喜欢看她这样彷徨纠结，尤其是知道她之所以如此完全是因为自己。那种成就感和打心底冒出来的自得，只有当初在护送平宸重返龙城时，龙城百姓倾巢而出在通衢大道旁夹道欢呼时有过。
那一年他也不过二十三岁，却已经创下了堪与天比高的至高功劳，登上权力顶峰，位极人臣，声望亦在顶点。那时候走入龙城时，他真切地意识到，天下就在他的掌握中，那些欢呼的百姓脸上的笑容是因他而现，饱经涂炭的龙城是因他而重获平安，虽然他只是骑马伴随在皇帝身边，却可以毫不含糊地说，龙城是他的，他当之无愧。
如今当他看着叶初雪的时候，便也生出了与当年相同的成就感，征服天下，与征服一个女人相比，并不会更难。叶初雪说过，人心最难测，她也最喜欢玩弄人心。平宗最初觉得这话太过阴柔，没有办法靠武力取胜的女人才会玩弄人心。但是如今，他终于体会到了其中的妙处。
看着这个心智坚硬、机算无俦的女人，因为他而惆怅彷偟、俯仰叹息，看着最坚硬冰冷的心为他融化，他只觉无比满足胜过所有的欢爱。她越是如此纠结，他就越是开心。
