平宗将他所述的话又细细琢磨了一遍，摇了摇头：“如果龙城真如你所说形势严峻，其实这也不算是个坏主意。只是……”他瞪着焉赉质问：“为什么叶初雪那么关心龙城的事情？”
焉赉愣住。在他看来，叶初雪关心龙城动向简直是理所当然的，如今被平宗一问这才想了想：“大概，她要助你一臂之力。”
平宗哼了一声，终究没有再质疑，只是说：“以后那女人找你说什么话，你都要来跟我汇报。”
叶初雪回到大帐前，见十几匹马被拴在一起，有彼此争斗的，有互相亲昵的，马夫们繁忙往来，为马匹添料、卸鞍。她微微蹙眉，惊觉自己像是闯入了一个不受欢迎的场面里，立即想要离开。
囤然一阵马蹄声从她身后传来，截断了她后退的路。
叶初雪吃了一惊，连忙转身，只见一匹高大的马堪堪冲到她的面前，长嘶一声高高抬起了前腿，碗大的马蹄向着她砸了下来。
所有人都惊呼了起来。那是一匹毛发油光发亮的黑马，体型高大，身体有力，所过之处带起一阵强风。平安闻声出来。看见这情形大惊失色，连忙大喊：“快，快拦住马！”
有几个马夫跳起来帮忙，还没到跟前便已经被这马惊得动弹不得。叶初雪两边都是帐篷，她无处可躲，眼看着黑马如一座山一样踩向自己。
马上骑士努力呼喝，紧紧拽住马缰试图压制突然失控的坐骑。大黑马被他勒得又仰头长嘶了一声，本来要落下的马蹄略微往上回撤了一下。叶初雪把握住这千钧一发的机会，就地一倒，躺在了马的身下。几乎是同时，马蹄重重砸下来，落在她肩膀两侧，沉重的力道将泥浆溅得她满脸都是。
周围又是一片惊呼声。
马上骑士骑术高超，死死控制住黑马如钉子一样定住，马蹄再没有分毫挪动。
叶初雪躺在冰冷的泥浆里，向上看着黑马的腹部在自己的上方剧烈地起伏。她原本没有把把握能够全身而退，如果马蹄落下后再乱踢几下，只怕自己这条命就没有了。但在那电光石火的一刹那，这是她唯一能做出的选择。
马上骑士一直到黑马彻底安静下来，才从马背跳下来，拽着叶初雪的胳膊，把她拉了出来：“你一个女人在这里乱转什么？反应倒是挺快，不过记住了，以后别往马蹄下钻。”
叶初雪惊魂初定，这才看清那人的模样，身材十分高大，留着络腮胡子，头上的貂帽上镶着一颗巨大的宝石，身上装饰华贵，却并不精巧，看得出是个漠北草原上身份贵重的人。
那人倒是被她瞧得一怔，见她满脸是泥，顺手在她脸上抹了两把：”你是吓傻了还是压根儿不知道害怕？”
他的手落在她的皮肤上，令她打心底生出一股厌恶。她近乎无礼地用头避开他的手，含怒瞪了他一眼，向后躲开。
那人咦了一声：“这女人有趣。你是谁的女人？不会是晋王从南边带来的吧？”
平安这才跑到眼前，看见这情形连忙过来将叶初雪拉开：“怎么啦？昆莱大人，这是怎么回事？”
昆莱这才将手收了回来，笑道：“惊了马，没伤到人。苏毗你别担心。”
平安有意无意地将叶初雪护在身后，说：“其他大人都已经到了，就等你了，快进去吧。”
昆莱把马鞭抛给从人，点了点头，笑道：“原来晋王真的逃到这儿来了。丧家之犬，气派不小。”
平安怒视他一眼：“昆莱大人，这不是你们步六狐的地盘，说话小心。”
昆莱笑了笑，仿佛不屑于与女人冲突一般，轻轻哼了一声，朝平宗的大帐走去。走了两步，又回过头来朝叶初雪看了一眼，笑着问道：“我知道你是谁，你知道我是谁吗？”
叶初雪被他张狂的态度激怒，推开有意无意护着自己的平安，淡淡道：“迟早会知道，也不急于一时。”
昆莱有些意外，眯眼肆无忌惮地打量了她一眼，点点头笑道：“有意思，有意思。”言罢转身大步离去。
平安这才松了口气，拉着叶初雪的双臂问道：“你没事吧？受伤没有？刚才吓死我了！”
叶初雪摇了摇头：“放心，我没事。”她自己也觉得，奇怪，也许是这样的生死瞬间经历得太多了，这一次除了一开始心跳得厉害之外，竟然已经无法令她有什么感觉了。这会儿她反倒要来安慰平安：“就是马惊了，这不都没事了嘛。”
平宗心有余悸，捏紧叶初雪的手：“那个人，昆莱，你小心他一点。他很危险。”
叶初雪皱起眉头来。平安也曾经是带领豪强各处纵横的人。说起那个昆莱却满脸的忧虑。于是问道：“你到底是什么人？”
“他是步六狐部的首领。”平安见叶初雪没有听明白，继续解释，“步六狐部不算丁零人，只是当年打仗打输了，才被沙林汗并进了丁零二十七部。他们本来就定居在阿斡尔湖一带，沙林汗强迫他们为丁零人腾出这片牧场，步六狐部被迫进了山，百十年来对此一直心怀怨愤。这次阿兄召集各部首领开会并没有邀请他，他却不请自来了。”
平安几句话将步六狐部和丁零人的过往交代明白，叶初雪心中也就走了底：“既然这样，以后我躲着他好了。”她低头看了看浑身上下的泥水，苦笑道：“我得换衣服。”
平安有些为难：“阿兄正在与诸部首领会面，只怕不方便。我带你去我帐中吧。”
叶初雪朝着两座大帐前人头攒动的空地看了一眼，摇头：“算了，我不想过去。”
平安回头看了看也就明白了：“这里的习惯是男人们聚集开会的时候，女人都会躲开。我却忘了告诉你。他们并没有恶意，只是突然看见你比较意外而已。”
“我明白。”叶初雪点了点头，四处张望了一下，笑道，“我找斯陂陀要衣服去。”
斯陂陀的商队就在不远处安营。他一直十分警惕，用帐篷自己围出一片地盘来，由自己的粟特武士守护。斯陂陀正在自己帐中与一个丁零姑娘调情，突然帐门被掀开，叶初雪进来笑道：“萨宝今天好清闲。”
斯陂陀吓了一跳，赶紧推开那姑娘跳起来：“你，你……怎么进来了？”说完看见叶初雪浑身锦裘上全是泥水，心疼得要命，拉着她的袖子问：“怎么回事？啊？这么好的裘氅，怎么搞成这样？哎呀这要怎么洗干净呢？废了，废了！”
叶初雪笑道：“萨宝你富可敌国，还心疼这裘氅？何况又不是你的。”
“是不是我的都无所谓，我看见好东西被糟蹋就心疼。”他捂着胸口坐倒在长毛氍毹上，一脸痛不欲生的神情，“哎呀，我的心好痛，好痛。”
叶初雪又好气又好笑地看着他：“萨宝，做大事的人不要斤斤计较啦。”
斯陂陀眨了眨眼：“斤斤计较？我怎么斤斤计较了？”
“我还没开口相求呢，你就在这儿要生要死的，不就是件衣服嘛。”
斯陂陀跳起来问：“你是要找我借衣服对不对？不然你这样的人怎么肯一身泥的出来见人。”
“现在我不方便回去嘛。你看，你的心思我都明白，也不会白要你的衣服，日后定然要还你的。”
“日后，日后，公主殿下，叶娘子，你说说你都跟我打了多少欠条了？你让我怎么相信你日后会还啊？”
叶初雪冷笑了一下：“你们商人都是无利不起早的。如果无利可图，当初就不会答应我护送苏毗他们回阿斡尔草原。如今事儿都办了，要是为了件衣服跟我闹崩了岂不是亏大了？”
斯陂陀瞪着她半天，心不甘情不愿地冲着外面用去粟特语吼了两句，才说：“我是看在咱们是朋友的分儿上。送你一件貂裘的大氅，虽然比不上你这件，但也很贵重的。”
说话的工夫，有人送进一个樟木盒子，斯陂陀小心翼翼地将盒子打开，拿出一件黑色貂裘的裘氅抖开来给叶初雪看：“你瞧瞧，我斯陂陀出手，绝对不会让你失了身份。”
粟特人做惯了奉迎的买卖。斯陂陀说话间自然而然地替叶初雪将脏了的裘氅脱下来换上这件，叹道：“我觉得这件更好。叶娘子你皮肤白，穿黑色的更好看。” 叶初雪斜睨着他：“怎么，不跟我说价钱了？”
斯陂陀嗤笑了一声：“说了你也还不起。”
“谁说的？”叶初雪轻声笑了笑，“当初给你的信你还没用出去吗？”
斯陂陀哼了一声：“三个名字，没有一个有用。”
这才是叶初雪来此的重点，她心头微微一紧，笑道：“是了，秦王一直卧病，你当然找不到他。不过别人……”
“别人也好不到哪里去。”斯陂陀没好气地说，“那个柔然俟斤已经离开了柔然王庭去龙城了，你们又拿不下龙城，连龙城的边都不敢沾，我找谁要钱去？”
“咦？”叶初雪是真的好奇起来，“他去龙城做什么？”
“还能做什么？”斯陂陀摇头晃脑地说，“丁零人占了他们的河西牧场，这是谈判去了。”
叶初雪低头想了想，轻声道：“也该来了。”又问：“那南朝呢？龙霄豪阔，你可千万别放过他。”
斯陂陀瞪着叶初雪生气，他也知道叶初雪是在套他掌握的消息，可是利益重大，不说不行，只好说道：“没用的。龙霄连凤都都没能进去，就跑到落霞关去了。”
