莲谋 (桃圻)

　　说着又向着上前行礼的杜如晦道：“可见托付予克明是无误的。”杜如晦又再拱手，口中直歉然推让。
　　后头自张长史起，一应大小官员俱拥立着，寻找合适的时机上前行礼寒暄。唐国公忙于应付，不曾留意到李世民犹寒着脸，拖拖蹭蹭地在后面随着。杜如晦轻叹了一口气，低唤一声“二郎”，向他丢了个眼色。
　　窦夫人离世之时情形他未亲见，匆匆赶至屋前，却听得屋内已是一片哀泣，李世民红着眼睛，满脸怒气地自内室冲将出来。自那日起，但凡唐国公在场，二郎的面色便无和缓过。
　　那日内室究竟发生了甚么，本是李家的家事，他终究是外人，只不好多问多言，怎奈二郎羽翼未丰。尚离不得唐国公的庇荫。只得私底下规劝着他，不论发生何事，莫要太过纵情。在唐国公面前只说是二郎因丧母，哀思不绝，日久不能平复，他亦知时日久了唐国公必不会深信。好在二郎虽年轻，终是个明白人。任是心中多少怨怼，犹能隐忍着。
　　暂设的留守府流水般的热闹了两天，唐国公一再言明尚在夫人的丧期内，不便多见客。大门口候着的大车仍是每日不断。直到了第三日上，闭起了府门，门口挂上了谢客的知照。方才止住了那些钻营着要攀附的大小官员。
　　李世民心里悬挂着城外那五万件军衣，急切地要等唐国公批示那四百缗钱出去。好容易待到留守府清静下来，便赶着从军营往府内去。进了正院，才刚踏上正厅的石阶，就有小厮在头前阻拦，“二郎且稍候，正有客在内说话。”
　　他心中不免奇怪，这不是才报称已谢退了所有访客了么。“里头是哪一位？”他向小厮问道。
　　“张长史，还有杜阿郎。”
　　李世民挥手遣退了那小厮，在门下站立了一会儿，因天已热起来，屋子内外隔绝不严，能听见里头的说话声，他不愿听那壁脚，径直在门上叩了几下，“父亲可在内？”
　　里头的说话声骤停了，隔了一息，想起了唐国公的声音。“可是二郎？便进来无妨。”
　　得了应允，李世民抬脚便跨进了正厅。唐国公正居正中席案坐着，前方左右两边各置一案，张长史与杜如晦各自坐着。张长史见状要起身行礼，唐国公却道：“他本是年轻后辈，又无官职，如何敢受长者礼。”
　　“正是呢。”李世民淡淡地扯起唇角，勉强算是有了些笑容，“见过长史。”
　　这张长史见他谦恭，不禁忘了形，也不知偏身让礼，居然着着实实地受了。
　　“正说着军中事务，你便来了。”唐国公边说着边指了指一边的另一案，示意他坐下，“当日你带兵走得急，一些琐碎事竟未及筹备下，倒是张长史想在了头里。如今天热了，我且问你，你那营中可发放了夏衣？”
　　“尚未发放。”李世民摇头道。
　　张长史面上显了得意，“既这么着，我为一方长史的，理应多使些力，二郎只管告知所需件数，这事便包管在某身上。”
　　“已着了一名仁勇副尉督办，不日便成。”李世民哪里会不懂他的盘算，告知了他件数，好教他知晓兵将人数，却不知父亲欲作何打算，故他语带迟疑，看向唐国公。唐国公含笑稳坐着，一副事不关己的态势，并不打算开腔。
　　张长史忍不住在心里替自己叫了一声好，外边都传这李二郎年少机敏，智勇双全的，如今自己略编了个制衣的幌子，哄他说出手中兵将人数，他便顿住了，可见也是庸常。一时他心下称意，口中又道：“军中用度最是紧要的，采买置办向来个是窟窿洞，二郎或年轻不知，那些人，皆指着私下克扣军费资用来填塞。索性由官中一并置办了，倒也干净省事。”
　　李世民心中冷哼一声，不愿与他啰唣。这话一出，杜如晦料定了在乡间那一日，尾随跟梢的必是这位长史的亲随无疑了，这便坐实了城门口迎唐国公时的那一探。他从容谦和地笑道：“张长史乃真表率。论理原是不该推却的，实是夏衣已备办下了，只怕是要辜负了长史的这番美意。”
　　张长史只觉兜头淋了一盆冷水，才起的一点得意，立时消散无踪。他本无应对之能，来时反复打了腹稿的话一时也说尽了，竟不知该说些什么，略略地应付过几句，起身告辞。
　　待小厮将那张长史送出门去，唐国公方从怀中取出一封书信，递与杜如晦。笺上赫然是贺遂兆的字迹，展开一读，心头不觉一震。
　　原来唐国公的外甥女王氏，早年入宫，因姿色出众，颇受盛宠，顾念着舅家昔日抚养之恩，时常暗中通递些消息出来予唐国公。近日圣上因深惧了杨玄感的兵乱，将朝中统兵的将臣一一猜忌了一遍，也不知哪个好事的进的言，竟教圣上将疑虑锁牢在了唐国公身上，王氏因此也受了牵连，连日来遭了冷落，赶忙将消息传递出去，贺遂兆接了消息亦不敢怠慢，遣人日夜加急地直送唐国公手中。
　　杜如晦看毕书信，连着深吸了两口气，“圣意应尚未抵达弘化郡，那张长史若是得了授意，忙着上达圣听犹不及，也不必特来试探了。如今握了兵权着实不易，须得仔细筹谋了应对，且容我细思量。”
　　唐国公沉着脸点了点头，忽又想起了甚么，对着李世民道：“为今之计一切皆要谨慎再三，那四百缗钱暂不得挪动。”
　　李世民蓦地怔在了原处，默然点头，面上神色虽无改，脑中已然全空。
　　
　　☆、第九十一章 人心所归（九）
　　
　　“四百缗钱暂不得挪动……”穆清扶额反复吐纳着这句话，只觉得自己满头的乱线缠绕，终是冷冷笑了一声。苏副尉差人来告知，那些军衣几近完工，按着里正的意思，乡人实诚，为了这点贴补，熬了十来天，实是不易，不若尽早将钱银结算了，也好教各人都安心。
　　巧妇难为无米之炊，穆清自得了唐国公与苏副尉两边的话，便再难沉下气来。李世民遣来送口信的人在正屋的阶下立等了许久，也不见她给个话来，踌躇了一阵，忍不住问道：“顾娘子可有话差遣小人带回的？”
　　还有何话，穆清此刻只想问一句，如何是好，竟也不知该问向谁去。送信之人问了半晌，仍是无话，去也不是，留也不是，急得直抓耳挠腮。隔了一会儿，穆清推门出来，深叹一声道：“且回罢，现下并无话，知与二郎明日我亲去见他。”
　　待他一走，穆清忙唤来阿柳，“快些作个点算，随身所带的财帛贵物，究竟有多少。”
　　两人关起正屋的门，阿柳打开收放衣物的匣笥，从底里掏出一只小木匣子，打开来看，里头摆着黄灿灿的五两小金饼六枚，并散放着几缗钱。“这六枚金饼能抵三百缗。”穆清拈起两枚小金饼道，“余下一百缗，明日见过二郎再作打算，若实不济，左右还有几件钗环可典卖了。”
　　阿柳默然阖上木匣子，有些着急上头，且含着一腔子的怨气，脸上红了一片，“真真是桩吃力不讨好的差事。出来时只带了这么些。尽数给了他们，咱们可拿什么过活。”
　　“何事竟就这样气恼了？”正屋的门被推开半扇，杜如晦一步跨进屋子，微微带笑问向阿柳。
　　阿柳正压了许久怒气，正待要说，穆清却轻推了她一把，接过她手中的小木匣子。“莫啰唣了。去将晚膳置备置备。”阿柳冲到口边的话生生被压制，心中不甘，只得“哎”了一声。甩手扭脸的往后厨去了。
　　杜如晦望了望她手中的木匣子，心下了然了几分。穆清放下匣子，伸手解去他腰间革带上几件悬吊物件。自昨日看过唐国公外甥女王氏递出来的消息后，他面上虽是平常。嘴角仍隐着笑意，只穆清能见他的眉头不曾放下过。夜间静默地闭眼躺着。却直至四更过半方才入眠，听着他鼻息渐沉，穆清悄然起身怔怔地瞧着他的睡容，忍不住伸手轻轻揉了他聚结的眉心。揉了好几下也没能揉散开。
　　她不愿再徒添他的忧烦，此时只作寻常絮絮道：“二郎那处的军资怕是要短了，我略还能凑出些钱来。只怕还差着一点。出门时竟未料到情势变幻这样快，所带不多。也不知能否撑持到回东都去。”
　　他无奈地点点头，“任是如何皆不能失信于民。说定了的数目，一个钱都少不得。还差几许？”
　　“只一百缗。”穆清笑了笑，指着妆奁道：“横竖还有几件首饰头面，虽不贵重，凑个百缗绰绰有余。”
　　“莫去变卖首饰，总有法子寻出这百缗来的。”他深皱了眉道：“素日即知李公怯懦多疑，瑟缩至此却是我不料的。一听着主上疑心的话，竟连区区四百缗也不敢再动，且不担当，如此畏畏缩缩将来可如何行事。”
　　穆清抬手轻抚着他的眉头，细声道：“几件头面罢了，又不值甚么，换了也就换了。他既担了怕，瞧着意思，便是撂开手不理，只当不知情的。我们若也不理，毁的终是二郎的脸面军威，这一路辛苦岂不白费。只要教众将士皆知晓这一段才好，他日也能认准了明主去跟随。”
　　“这却不难。”杜如晦脸上扬起一抹笑，这主意甚是刁钻，原来将她逼急了，这等妇人宅内相斗的法子也尽出了，亏得他并无三妻四妾令她斗上一斗。他兀自想着，终于从心底绽出了两日来的首次真心笑意。“召几个亲近可靠的，在发放军衣那日，私底下传开去，甚是容易。”