莲谋 (桃圻)

　　昔年顾二娘尚在赴金城郡的途中，便有人追上来报祖父祖母离世的消息，她根本不在意这个丧报，却在听说穆清被驱出余杭顾府时，宽慰地笑了。做了近一十四年清高出尘的小娘子，终究是被打回了原形。明明是随波逐流的菹草，却偏要摆出一副莲花的姿态。
　　可笑过之后，她却顾不得面上精致的妆容，狠狠地流着眼泪。她眼中的这株假莲花，竟然宁愿回吴郡做个低贱的庶子之女，也不愿随了庾立赴金城郡，她切切所求不得的。却遭顾七娘弃之如敝履。她愤恨地流泪。并不是为庾立伤怀，只莫名地觉得被人踩踏了尊严脸面，还无从还手。她在心中暗自立誓，终有一日，她必要成倍奉还了才爽快。
　　想到庾立，她不免想起去岁他新娶的胡女。同在金城郡内三年，她只见过他两次。其中一次便见着庾立和他的新妇，在市坊间相携笑语而行。
　　她心内倏地一下抽搐，似有尖锐之物大力拧绞着，抽痛之余。倒教她心念一动，瞥了一眼伏在地上的小婢女，冷冷地说：“去寻个人。带着那使者，往庾长史宅中递话。便说余杭亲友到访，务要他亲往城门口接去。且不必让他知晓到访之人是谁。”
　　婢女领命而去，顾二娘缓缓地捡拾起地上的菱花铜镜，细致地照看自己的脸，她万不能失了精致美貌，后院一众美妾良姬，仅凭她的暴戾狠辣，又怎压制得住。不知耗费了多少心血神思，方苦苦捏攥住那些她想要的，丝毫不得懈怠，即便是累狠了，也不能允许自己疲惫。
　　当庾立接着消息时，不禁诧异，余杭顾家只余了两位义兄长而已，素日也无交往。若是顾大郎到访，便该由薛校尉遣人亲迎了才是，怎会反要他去迎。若说是顾二郎到访了，他看了看同来的那名护卫，顾二郎一介布衣，纵是有名望，又如何会使这等精干护卫，问那护卫，又决计问不出一字来，遂他催促着家下仆役备下车马，匆匆便赶往城门口去迎接。
　　在城门口候了将近小半个时辰，只见往来商队，却不见有一熟人进城，通传的护卫始终牵着马，肃然默立着。又是小半个时辰，那护卫突然开口简短地道了一声：“这便要到了。”话音刚落，庾立便透过城门，远远地望见一片扬起的黄尘土，看这情形，该是来了不少人，余杭顾氏人口稀薄，即便全族携众仆都到了，也不得眼前这阵仗。
　　须臾，黄尘土渐散开去，城门楼上守城的兵夫却惊骇地自城楼上奔跑下来，正慌乱地寻领兵，一眼见到庾立立在跟前，也顾不得去寻人，忙回禀道：“庾长史，城外来了一队人马，皆是装备严实的精兵，举着李字旌旗，可如何是好？”
　　不待庾立反应，那名护卫躬身礼道：“庾长史莫要惊慌，那是武威李将军麾下的高都统，只为护送，别无他意，将人送至，便自会退至城外十里处。”
　　庾立再转头向城门外望去，自那纷扬的黄土尘中，慢慢显出一辆车驾，另有几人骑着马簇拥着。车驾被拦在了城门外。庾立大步上前，第一眼看到的便是驾车的阿达，他脑中轰地一声响，惊得倒全然忘记了欢喜，亦忘记了遣开正纠缠盘查的守城兵丁。
　　车厢帘幔掀起，他紧紧地盯着帘幔开处，一个熟悉的女子的身姿，由人搀扶了自车中走出，披着斗篷，兜帽遮面，瞧不清面容。乍一见他，斗篷下的女子亦顿住了脚步，好似怔楞住了。他不由又上前了两步，那女子抬手将兜帽向脑后褪去，露出了一张曾教他刻画入骨的脸来。
　　她就如同幻象一般立在那处，最是熟悉不过的面容身形，却又觉得陌生遥远。若不是阿柳站在她身边频拭着眼泪，他还不敢确认真是她到了。
　　照着她的性子，此时定会泪水涟涟地上前作礼，自幼养成的规矩，无论何时她都不会忘记礼数，即便是眼下这惊喜感怀猛烈相撞的时刻。可出了他的意料，她自怔楞中迅速地回过神，欣喜地扬起眉毛，只站在原处沉稳地笑着唤道：“阿兄。”
　　倒是庾立红了眼眶，赶紧上前，上下细致地打量她。这些年不见，大致上却未有变化，比之昔年豆蔻时节，如今容貌长开了些，眉眼间更添了一丝神彩韵味，身段也多了几分婀娜。“怎千里迢迢地来了这里？”他越过她，向后望见那乘简陋的马车，皱了皱眉头，“这一路便是坐了这车来的？”
　　她顺着他的目光亦回头望去，不置可否地笑笑。“如何有这车坐，七娘这一路同我们一样，是骑行而来的，到了武威才坐上的马车。”康三郎憋不住插了一句嘴。穆清忙引着庾立到康三郎和贺遂兆跟前，一一引见过。“这位是七娘母家的阿兄，眼下正是金城关都护府的长史。”
　　“庾长史。”贺遂兆上前揖礼，神色倒是端正。穆清却心下犯疑，未曾同他说起过庾师兄，他如何晓得他的姓氏。再看庾立，回过礼，抬头见着贺遂兆的脸时，亦是微微生了疑色。
　　
　　☆、第六十五章 与虎谋皮（五）
　　
　　与虎谋皮（五）
　　穆清长途跋涉突然到访，身边有训练有素的护卫，还有五六百的精兵护送，却不见杜如晦。庾立有众多的疑惑，想要一一问过，急急地问了几句，皆不得答。穆清面上绽放着灿烂的笑，像幼时一般撒着娇，嘟起嘴向庾立道：“七娘奔走了这一路，不想见了阿兄竟不赶紧领回家去叫歇着，反倒要立在城门口吃尘土作虚礼。这几年不见，到底是生疏了罢。”
　　庾立顿悟过来，忙笑着向众人道：“确是我不周，还请各位随我回宅歇息。”说着往前头去引路。穆清环顾了一圈四周，城楼之上，城门之侧，怕是早有人将这一幕一字一句地记下，好拿回去禀了邀功。既目的已达到，该摆上明面的也都尽显摆了，她便回身重又上了马车，跟着庾立往城里去。
　　高都统作为武威使者，自是要与他们一同进城面见薛公的，遂吩咐了副将领兵撤向城郊十里外，除下一身戎甲，只着了袴褶窄身袍，携了随身带的长刀，便跟着进城了。
　　穆清坐在车中，自车壁的窗格处向外瞧，恰看见庾立骑行在侧，西北的风沙已然在他的身上脸上留下了印记，身形精瘦了些，下巴上浅浅地冒出了一圈胡渣，想来他也过了而立之年，不知可否有了家室。阿柳在她身边吸了吸鼻子，鼻头微微发红，面上却是欢喜的，语不成调地说着，“不想竟是庾阿郎来迎接，真是许久未见了。”
　　很快到了庾立的宅第，有家仆迎出来，牵过众人的马。阿柳搀扶着穆清跟着庾立小心地向里走。二门处走出一名素衣胡女，汉话尚不熟练，语调夹生，笑声却甚是清脆，“可是余杭的亲族接回来了？”穆清抬头见她白底浅绿色团窠雀鸟纹样的翻领裙袍，长仅及膝，露出一双色彩鲜亮的厚锦软靴。一身粟特人的装扮。估摸着年纪与阿柳相仿。皮白如雪，鼻梁高直，一双琥珀色的大眼尤其深邃。笑起来唇边显出两个对称的梨涡来。
　　庾立快了两步迎上前，唤了声“叶纳”，便站到那胡女的身侧，面上漾起了柔和的笑意。穆清顿明白了。忙笑着上前行礼，“阿嫂安好。”她歪头看向庾立。看这情形，他已不再理会过往种种，现下过得极好，她自心底里替他高兴。感激眼前这位胡女。
　　庾立忙碌了好一会儿，安顿下这一行人。这一路上，沐浴是个比吃食更教穆清犯愁的事。她上一次沐浴还是在武威的姑臧城内，此时再一次得以浸没到温热的水中。加之心情舒朗，整个人都明快起来。待她洗濯一新，换上叶纳送来的汉人襦裙，披散着湿漉漉地头发逛到屋外时，天已全黑。西北的夜她早已领教过，日头一旦隐没了，寒气兜头便来，她冒着寒冷跑出屋子，穿过院子，跑进后厨。叶纳正在后厨忙碌着，见她披散着的湿发犹在滴水，忙拉着她在灶火边坐下，又唤了仆妇去取干布帛，亲手替她擦拭。
　　叶纳以生硬的汉话说道：“随你同来的那些人，都在厢房内歇下了，方才已经给大家送去了饭食。你阿兄的意思，今晚要与家人同聚，便不摆桌宴客了，待大家缓过两日来再请也不迟。”
　　她的头发在叶纳手中，被柔柔地掖干，有暖烘烘的灶火在侧，又听到她说要家人同聚的话，一颗心好似被融开了一般，鼻尖忍不住酸涩起来，眼泪就这么不受控地啪嗒啪嗒滴落到地下。余杭顾府的大门随着阿爹阿母的离去已被封锁，吴郡从不是她的故地，更何况宗族散落，一度她认为自己再无母家可投的，竟从未想到，虽出生于江南秀水间，可她的母家竟会在三千里之外的西北。
　　“七娘如何哭了？”叶纳见她落泪，慌忙停下手，切问到。
　　“无他，只是想着若阿爹阿母还在世，见着阿嫂，必定也是极欢喜的。”她拭去脸上的泪痕，向叶纳笑笑，“一时又想念阿爹阿母失了态，教阿嫂笑话了。再不哭了，一会儿教阿兄见着，又该不自在了。”
　　叶纳安抚了两句，刚惹笑了她，庾立便推门而入。厨内有桌子条凳，又比外间暖和，他在桌前坐下，搓着手说：“便在此吃着罢，可嫌弃阿兄这儿简陋？”