莲谋 (桃圻)

　　疲乏至极，一夜好眠。次日清早她醒来时，贺遂兆已不在客栈内，带走了两名护卫，留了另两名在客栈内守着，想是已去李府递信。康三郎倒不失商人本性，一大清早溜溜达达地往城中集市上逛去。穆清懒懒地坐起身，下腹的一角又开始隐隐的抽痛，也不曾吃坏过东西，近两日怎时不时的腹痛，痛感若隐若现，且自下腹而来，她捂着小腹站下地，手指疑虑地在抽痛处轻轻地来回抚着，拧着眉头胡乱猜测，不觉就走到了窗前，支起窗格，覆盖着白雪的群山一下撞进眼帘，窗外风呼呼地打着转自地面腾起，日头却很好。她心内嘀咕，昨夜间还是寒冬腊月的，到了晨间已是阳春，好生奇怪的地方。
　　怔怔地出了一会儿神，阿柳端着水盆进屋，臂弯上搭了一袭簇新的胡袍，“贺遂阿郎走时留了两名护卫，说是请七娘出去逛时务必带上，以免节外生枝。要我说呀，此地趣得紧，外头的妇人，穿甚么的都有，几乎都露着脸不戴帷帽面纱，生得也好看，肤白眼大……”阿柳边碎碎地说着边替她梳洗更衣，言下撺掇着她上外边逛去。
　　“想去看便去罢，一会儿叫上阿达同去。现下可有甚吃的没有？”穆清揉了揉抽痛感渐舒缓的下腹，笑着应道，“若英华在，还不知要怎样高兴，她是最爱看新鲜热闹的了。此番在军中，约束大，着实要辛苦她一番了。”
　　阿柳不知该如何接下话头，说错了怕惹她神伤，方才听她要吃食，正借着这个跑下楼去。不一会儿又蹬蹬蹬地跑上楼，手里端了一大碗东西。“我如何吃得了这个。”穆清嗔笑着望了望大海碗，里头盛放了满满的一碗不知何物，形似汤饼，却更为宽扁，她就着大海碗随意吃了几口，便打发了阿柳撤去，又遣她去唤上那两名护卫与阿达，一同往闹市中去。
　　穆清穿着干净的新胡袍信步走在陌生的市坊中，不，相较于东都，这根本不能算是正经市坊，黄土夯就的路面，沙尘就在脚下盘旋，周遭的房屋大多也是以黄土垒实，只少数门庭略大些的房子以砂土掺拌着青砖搭建，好像随时会从墙体上扑簌簌地落下一大块的黄土似的。果然如阿柳所言，各色胡服的在市坊间绚丽地铺洒开，来来往往好不热闹，这里的妇人小姑娘们也不似东都的那么矜持，活泼泼地各自忙碌。
　　驼铃声声，满载货物的商队悠然穿行，相互招呼着熟人，市坊大道两边店肆一家挨着一家，阿柳看着桩桩件件都是新奇的，阿达罕见地满面堆着笑，乐呵呵地跟在后头，穆清回头意味深长地朝他点头一笑，他竟还羞得直躲开她的目光。
　　逛了小半日，前面赫然立了一座足有五层楼的青砖房，走到近前才知是一座佛寺。穆清在门口往内探望了一眼，便举步往佛寺内走，两名护卫自然跟着，她回头见两人皆佩戴了长剑，恐怕他们戾气过重，冲撞了神佛，生了不敬，忙抬手拦住，“还请在门口稍候片刻，我略逛逛便来。”护卫先前得了贺遂兆寸步不离的嘱咐，为难地互望望，穆清指了指阿达说：“有他跟着，不必过虑。”护卫只得在门口驻足，拱手道：“请夫人快些，务必小心。”
　　寺内矗立供奉着三身佛像，璎珞臂珰缠绕，手托了莲花，垂目慈悲地下望。主堂四壁满布璀丽的画像，上前细观，原是“萨垂那舍身饲虎”的佛传故事，穆清一幅幅仔细地拜赏过，于三身佛像前端端下拜，心中默祷了一阵。平素她并不笃信佛道，此时却因心中有挂碍，虔诚地下拜，殷切地恳求满天神佛能听到她心中所求。
　　她再次拜过，便站起身往楼上走去，直走到最高一层，凭栏便能将整个姑臧城尽收眼底。再举目远眺，她不禁心惊，武威郡确是一个要塞，向东钳制着金城关，往西是通往西域唯一的一条道，前头隔着巍峨连绵的山脉，后头接着大漠可联北突厥可汗。如此次不能将李处则收拢了，留着他在必定是个极大的隐患，无万全之策时，恐怕……
　　她不愿轻易动那个念头，尤其还是在此清静地。若此刻杜如晦在她身边，他该当如何？穆清悄声自问，随后又无奈地垂下头，以他的行事，只怕他会果决地去除异己，迅速安置可信用之人，断不会留那位李将军一线生路。
　　阿柳见她俯瞰良久，上前轻声说：“下去罢，下边那两位护卫大哥候了那么久，定是不放心的。”穆清点点头，再放眼一望，将眼前的地势情形默记于心，便随着阿柳往楼下去。门口的护卫见她出来，皆松下口气，忙随在她身后，不敢漏下一步。
　　
　　☆、第六十二章 与虎谋皮（二）
　　
　　与虎谋皮（二）
　　将近天黑，贺遂兆才携了另两名护卫回到客栈。彼时穆清正同康三郎说着白天市集中的见闻，康三郎摇头晃脑地说着，“今岁是不得好了，任谁都不愿往水里砸钱，外面的货物俱不敢进来，里头连年兵荒马乱的，亦无正经产出去贩售。”
　　“今日在城墙边角见着有人牙子叫卖，其中有两个生得好生奇怪，黑如锅底，高大壮实。倒不像是人，却似大黑熊。”阿柳忍不住插话。
　　“阿柳姑娘说的是昆仑儿罢。高大壮实的，那便该是僧衹奴，倒是鲜少见着。莫看他形容黑丑，却是极其抢手的货……”
　　康三郎才说到一半，穆清便听见门口的响动，抬头就见贺遂兆将手中的马鞭抛给护卫，一脚踏进来，带进来一股夹杂着沙尘味的冷风。
　　他一见穆清，脸上便又浮起了轻佻的笑容，“姑臧城还可逛得？”
　　穆清四下看了看，店主伙计俱不在近前，她示意阿柳去阖上厅堂的门，向贺遂兆肃然点头，扬起下巴指了指她身侧的条凳，“坐罢。”
　　“如何？可见着李将军了？”穆清不给他调笑的机会，待他一坐定便急问到。
　　“妥了。”贺遂兆压低嗓音道：“初时李将军犹不信大郎会起了异心，亲阅了唐国公的书信后，他便深信不疑，应诺将尽听二郎差遣。我怕他起反复，按着杜兄的主意，向他道大郎若联不成西陲，极有可能绕开武威，退而求其次。改与金城郡的薛举联手，掉头便血洗了武威。”
　　这是他的行事，穆清自心底泛上一阵熟悉的感觉，果断透彻，绝不给人留有后路。此刻虽身处两地，仍有他的谋略傍身，她只觉他就在近前。甚至他温和的气息仿佛细细地萦绕在她发梢。鼻尖，肩头。“李将军可惊着了？”她微笑着问到。
　　贺遂兆面颊细微地抽动了一下，不为察觉地抹去了笑意。她原紧绷的脸，在他提及杜如晦时竟似被春风吹化了一般，洋溢起一层柔美的浅笑。失神了一刻，他才接着前面的话头往下说道：“他当即便修书予薛举。事不宜迟，明日一早便遣使与我们同往金城郡。”说着他从怀中小心地掏出一封火漆封缄的书信。展示予众人。
　　穆清接过书信，来回翻转了几次，问道：“写了些甚么？”
　　“无非恐吓示威一类，以我见他内里早已畏惧薛公。一再向唐国公示好实则是想将薛公夹持在中间，令他不得动弹。今日结盟，正是求之不得。”议过李处则。贺遂兆又摆上那副嬉皮笑脸的形容，“在下该做的。能做的皆尽于此，接后便指靠着七娘了。平日听二郎盛赞过，就连唐国公也常说七娘行事不让须眉，终是有这个造化能与七娘共事，在下可是要细赏了这番风情……”
　　“贺遂兆，你究竟几时能改了你这口舌。”阿达睁圆了眼叱到。
　　“罢了。”穆清息事宁人地挥手打断，“明日一早便要赶路，得空呼噪，不若早些歇下。”贺遂兆随即站起身，勾起一边嘴角笑着朝她一拱手，便往楼上去。
　　她仍旧坐在原处，抚额出神，阿达知她心思沉重，有心安慰，却笨口拙舌的不知如何宽解，踌躇了片刻，方直白地说：“娘子莫担心，有我阿达在，便是杀也要拼杀出一条血路……”话未尽，就遭了阿柳一口啐，“呸！甚么雪路雨路的，七娘不过是去探望顾家旧亲，如何要你拼杀了。”
　　阿达被呛了声，一时不知所措，穆清忽觉着好笑，便抬头朝着他们二人笑起来，反倒使阿柳羞红了脸，推着阿达让他赶紧睡去。阿达顺势要走，穆清突然想起一事，唤住他道：“我怕是，怕是骑不得马了，与人同骑到底不便，明日替我寻辆车罢。”阿达木讷地点点头，瞥了阿柳一眼，转身便走了。
　　次日未及天亮，穆清被一阵急促的叩门声惊醒，阿柳披衣去开了门，只见一向伶俐的店主战战兢兢地立于门口，低头垂目不敢向里瞧，说起话略显语无伦次，“请阿郎早些准备了，将军使者已在门口候着，及早赶路罢。”
　　穆清一下从榻上坐起，使力猛了些，肚角又抽绞着痛了一回，她忙以手轻按在痛处，所幸须臾便好。阿柳赶忙备下洗漱用具，待她自净面揩齿后，递上昨日的那件男子式样的胡袍。她拿过胡袍，顿了顿又放下，“可有带女子的裙衫？”阿柳从包裹中翻出一袭襦裙并一领披帛，狐疑地递送到她手中。“女着男装，到底是失了体统，既不骑马，不走荒野，不妨换回裙装。”她如是向阿柳解释，自己也觉着牵强，内里却有着另一个原因。金城郡中不止有顾二娘，还有三年未见的庾立，她不愿穿着男子的衣袍，风尘仆仆地出现在他面前，又教他叹惜一回，啰唣一番。