莲谋 (桃圻)

　　杜如晦坐在书斋的案前，微笑着看她快步在面前奔忙，绢纱的帔帛被风带起，在她身后盈盈舞动，他亲手所赠的宝相花金簪子上的两串小金珠相互碰撞着铃铃作响。此去若非凶险难测，他定会将她带在身边，时常听见她咯咯的笑声，羞恼了时的娇嗔，有关她的一切能教他心境宽慰，于满目的阴谋杀戮间存一小片柔软细洁的所在。
　　日间在他跟前时，穆清一直是笑意盈盈，显着一副明眸皓齿的模样。到了晚间，回了房，她便再掩不住一脸的忧色，呆坐于床榻边的足踏上，一脑子的纷乱。她在安宁的家里，看不到涿郡是怎样的哀号遍地，想象不出每日有多少装载了尸体拉出城掩埋累死劳工的木车。她更勾勒不出，杜如晦将面对的是怎样凶神恶煞的叛军，要如何辗转在怨怒绝望的兵丁之间，以他们的怨怼为引，策动他们更大更烈的怒火。哪怕能想象出那一星半点的画面，倒也能教她略安了心，可眼下脑海里大片大片的空白，令她的心跌到了无底深渊般的悬吊着。
　　“阿郎明日一早便走，还是去多陪一阵罢。”阿柳叹息着同坐到足踏上，以手臂轻推了她几下。
　　穆清缓缓转过头，目光涣散，虽看着阿柳，却犹如穿过她的脸看向后方。阿柳心中一涩，不忍直视她。就这样呆怔了半饷，她好像突然遭受了敲击一般，从足踏上霍地站起来，直走出屋子，往他的书斋走去。杜如晦犹未入睡，正在案前坐着，见她入得门来，神色全然不似白天的淡然，并不知她所为何，刚站直了身，她便投到了他的胸前，双手紧揪了他的衣袍。“这是作甚么？”他伸出双臂环抱着她，低头柔声问。她不说话，只仰头以面紧贴他的脖颈，感受着他颈间因血管中涌动着的血液而生出的温热。她这般举动，激得他颈间的触感更热，手臂不禁加了力道，将她紧紧揽住，俯头深深地亲吻着她，直至她喘息困难，捏了拳头捶在他胸前，将自己向外推开。
　　待她调匀了呼吸，又开始后悔自己的冲动。“明日一早便要启程，早点歇罢。”匆匆嘱咐了，低着头便走出了书斋。杜如晦追了出来，在屋外的檐廊下拉住她，将她重新拥入怀中，密密地抱了好一会儿，才俯身在她耳边细声说：“莫要担心，我不会令自己身陷险境，为了你也必齐整完好地回来。你且在家安心候着，爱做甚么做便是，只别太劳苦了，善自将养着。待我回家时，要见你容色如花，不想看到病容憔悴的模样。”穆清在他怀中点点头，他满意地叹了一声，又说：“贺遂管事是个可托付的，他有个儿子唤贺遂兆，与我原是过命之交，他替唐国公府招罗死士，极少露面，此次他亦要同往，若有消息我会托他传递。只切记，二郎倒也罢了，却莫教唐国公府中第二人知晓我与贺遂兆的关系。”诸事交付完备，他借着屋内透出的几缕光，小心地抚过她的面庞，大拇指轻轻扫过她仍有几分红肿的嘴唇，低沉温润地说，“去睡罢。”
　　这一夜穆清在榻上辗转无眠，刚过四更天便起身将衣裙穿戴齐整，独自一人往后厨去造饭。合宅皆知今日一早阿郎便要出门，故厨娘不敢懈怠，竟起得比穆清还早，小心伺候着灶火。穆清打发了厨娘，挽起衣袖，亲手揉面制汤饼。灶下火塘里火光跃动，给这春寒料峭的清早添了暖意，在穆清心中暂造成一种安宁的假象，奇异地使得她胡乱想着一些日常稀松的事。她不善制面食，更鲜少做汤饼，偏杜如晦极爱，此时她边揉着面边懊恼平日里未能在这上面多花心思。
　　将近五更，天已透白，阿达已备下马匹，固好箧笥，英华亦进了后厨帮手。穆清盛出一碗，让英华好好端着往二门口送与阿达。阿达见是娘子亲手做的汤饼，又要英华郑重地端了来，知她所托之切，心下慨然。
　　不多时五更开坊鼓槌鸣起，杜如晦吃过穆清亲端来的汤饼，又听她殷殷嘱咐了一番。杜齐便跑来报称唐国公府的二郎前来送行。杜如晦起身理了理衣袍，执起穆清的手道，“走罢。”她跟在他身后到了二门口，李世民正与英华说话，见他出来，忙上前躬身一揖，杜如晦一边口中推让，“二郎如此教在下怎堪当。”一边伸手欲扶起他，岂知李世民纹丝不动，执意要将这一礼行完。
　　“二郎当真要谢，便替我看顾家小，护得七娘安然无虞。”待他直起身，杜如晦郑重相托。李世民看了看他身后的穆清，拱手道：“杜兄直管放心，有我一日便保得她安稳一日。”鼓楼传来五更三筹的击槌声，杜如晦翻身上了马，坐定后回头望去，她的轮廓被初升的太阳镀上了一层橘色的光晕，正仰面朝他绽开盈盈的微笑，于是他深深地看了一眼，放松缰绳，双腿一夹马肚，马蹄声便哒哒哒地响起来。阿达也跨上马，跟了上去。直至两骑出了思顺坊的坊门，她才失魂落魄地转回宅内，连李世民向她告辞的话也未听清，恍恍惚惚地回到正屋，斜倚在廊下的靠榻上，对着一池波光微粼的春水发怔。
　　
　　☆、第三十八章 俟君莲叶间（一）
　　
　　俟君莲叶间（一）
　　自杜如晦走后，穆清足晃神了三五日，一时失了主意，竟不知该做些什么好，每日不过在廊下临水看书，幸而节气尚好，暖风熏得人生了醉意，不致教人心寒意冷。她每日廊下翻看书册，阿柳就陪在一边做些针黹，见她疲惫掩卷时便适时地与她说说话，闲谈一阵，好解了她的思伤。
　　未想穆清却笑说：“实不必如此，他只外出料理些事罢了，我竟不得活了么？往后分离之日许会更多，惯了便好。”
　　阿柳尤不服气，“那这几日蔫蔫的所为何？”
　　“初时仍不太惯，然后便只觉无所事事。”穆清在靠榻上伸直了腿，仰靠着百无聊赖地望向屋檐间飞进飞出忙碌筑巢的一双燕子，凝神若有所思了片刻，“刘管事传来的消息说再有个三日便到，三日便到……”
　　三日后刘敖果然到了。他的到来令穆清再无闲暇坐于塘前发呆楞神，只容他歇息了一日，第二日便拉着他在杜如晦平日议事的厅堂内，催促着他细讲江南的情形。岂料刘敖捧出厚厚的帐册要她过目，“阿郎的吩咐，日后一切的商事皆由娘子定夺，他便不再过问了。”穆清面上平淡，心中却是一阵针扎似的刺痛，原来他仍是抱着事败就将她推回江都的决心，不许她共赴难。
　　穆清默然，虽看不到她脸上有何变化，但刘敖清楚她缘何沉默，不觉在心中又叹了一回杜如晦良苦至深。隔了良久，她才幽然出了一口气，“那便，一切如常，还是要劳烦刘管事费心打理。七娘年纪小，并不经事，有甚处理不当之处，终须刘管事多教着些。”刘敖谦恭地点点头，说了几句定当尽心竭力的话。
　　连着十多日刘敖只教她如何查验帐册，穆清灵慧勤奋，经他指点，很快便通透了。足梳理了大半月，将一应生意俱交付清了。刘敖感慨，“顾家的娘子果都是精明强干的。”穆清不知他何出此话，刘敖惊道：“娘子当真不知么？贵府的二娘，远嫁金城关的那位，只一年光景，便把持了薛家的商事，竟是打理得有条不紊。”
　　穆清再听到顾二娘的消息，恍如隔世，小女儿时的各种恩怨，如今看来只值她淡淡一笑而已。“她过的可好？”她想起往日担忧薛家大郎暴戾成性，杜如晦却说二娘定能好好地活下去，现在看来他竟料想得不错。
　　刘敖沉吟了一下，小心地挑拣着措辞说：“栖月坊的消息，薛举父子在西北私自蓄养兵马，耗费巨大。薛大郎是个莽夫，薛家的商事如今就都由二娘料理着，人皆说她是西北商道上的一霸，但凡经由金城关的商客，依照所带货物总价的三成抽头，若所带的是布帛盐粒，便要提到五成，以此来供养兵马的开销。”
　　“这是何道理？这与拦路抢劫有何不同？”穆清愤慨道：“昔年在家时她素来跋扈专横，不承想她现下变本加厉，作下的已然是祸国殃民的勾当。怎的无人反抗？”
　　“金城关是出关售贩的重镇，自多大商户。起初尚有人不服，可谁知，逞着薛家的兵马，据理力争的被她当众断舌刈鼻，抗不交纳的被她倒吊着以醋灌鼻，取人性命只当顽笑，如此还是谁人敢抗争。”刘敖顿了顿，看了一眼穆清的脸色又道：“现下人尽道余杭顾家的娘子利害，顾老先生清风朗月一般的人品，教出了多少**名士，向来受人敬重，怎不建好自家门风……世人只知其一不知其二，单凭了一人所为便妄议，娘子不必介怀。”
　　穆清无奈地轻轻叹息，“暴虐至此，也无怪乎世人非议。”她自想着庾立亦在金城郡为长史，对顾二娘的手段定是知晓的，怎说也是沾亲带故的，论着旧情，也该多规劝着些，免得罪孽深重不可自救。想到庾立，又蓦地想起，自安居东都以来，病了一场，伤了一场，连日忙于一应杂事，竟未得空惦念及他，心下少不得一番五味杂陈。再转念，或许他过得很好，以他的才貌，找一个情坚不移的女子携手共渡并非难事。这样想她才渐觉释怀。