杜如晦坐在书斋的案前,微笑着看她快步在面前奔忙,绢纱的帔帛被风带起,在她身后盈盈舞动,他亲手所赠的宝相花金簪子上的两串小金珠相互碰撞着铃铃作响。此去若非凶险难测,他定会将她带在身边,时常听见她咯咯的笑声,羞恼了时的娇嗔,有关她的一切能教他心境宽慰,于满目的阴谋杀戮间存一小片柔软细洁的所在。
日间在他跟前时,穆清一直是笑意盈盈,显着一副明眸皓齿的模样。到了晚间,回了房,她便再掩不住一脸的忧色,呆坐于床榻边的足踏上,一脑子的纷乱。她在安宁的家里,看不到涿郡是怎样的哀号遍地,想象不出每日有多少装载了尸体拉出城掩埋累死劳工的木车。她更勾勒不出,杜如晦将面对的是怎样凶神恶煞的叛军,要如何辗转在怨怒绝望的兵丁之间,以他们的怨怼为引,策动他们更大更烈的怒火。哪怕能想象出那一星半点的画面,倒也能教她略安了心,可眼下脑海里大片大片的空白,令她的心跌到了无底深渊般的悬吊着。
“阿郎明日一早便走,还是去多陪一阵罢。”阿柳叹息着同坐到足踏上,以手臂轻推了她几下。
穆清缓缓转过头,目光涣散,虽看着阿柳,却犹如穿过她的脸看向后方。阿柳心中一涩,不忍直视她。就这样呆怔了半饷,她好像突然遭受了敲击一般,从足踏上霍地站起来,直走出屋子,往他的书斋走去。杜如晦犹未入睡,正在案前坐着,见她入得门来,神色全然不似白天的淡然,并不知她所为何,刚站直了身,她便投到了他的胸前,双手紧揪了他的衣袍。“这是作甚么?”他伸出双臂环抱着她,低头柔声问。她不说话,只仰头以面紧贴他的脖颈,感受着他颈间因血管中涌动着的血液而生出的温热。她这般举动,激得他颈间的触感更热,手臂不禁加了力道,将她紧紧揽住,俯头深深地亲吻着她,直至她喘息困难,捏了拳头捶在他胸前,将自己向外推开。
待她调匀了呼吸,又开始后悔自己的冲动。“明日一早便要启程,早点歇罢。”匆匆嘱咐了,低着头便走出了书斋。杜如晦追了出来,在屋外的檐廊下拉住她,将她重新拥入怀中,密密地抱了好一会儿,才俯身在她耳边细声说:“莫要担心,我不会令自己身陷险境,为了你也必齐整完好地回来。你且在家安心候着,爱做甚么做便是,只别太劳苦了,善自将养着。待我回家时,要见你容色如花,不想看到病容憔悴的模样。”穆清在他怀中点点头,他满意地叹了一声,又说:“贺遂管事是个可托付的,他有个儿子唤贺遂兆,与我原是过命之交,他替唐国公府招罗死士,极少露面,此次他亦要同往,若有消息我会托他传递。只切记,二郎倒也罢了,却莫教唐国公府中第二人知晓我与贺遂兆的关系。”诸事交付完备,他借着屋内透出的几缕光,小心地抚过她的面庞,大拇指轻轻扫过她仍有几分红肿的嘴唇,低沉温润地说,“去睡罢。”
这一夜穆清在榻上辗转无眠,刚过四更天便起身将衣裙穿戴齐整,独自一人往后厨去造饭。合宅皆知今日一早阿郎便要出门,故厨娘不敢懈怠,竟起得比穆清还早,小心伺候着灶火。穆清打发了厨娘,挽起衣袖,亲手揉面制汤饼。灶下火塘里火光跃动,给这春寒料峭的清早添了暖意,在穆清心中暂造成一种安宁的假象,奇异地使得她胡乱想着一些日常稀松的事。她不善制面食,更鲜少做汤饼,偏杜如晦极爱,此时她边揉着面边懊恼平日里未能在这上面多花心思。
将近五更,天已透白,阿达已备下马匹,固好箧笥,英华亦进了后厨帮手。穆清盛出一碗,让英华好好端着往二门口送与阿达。阿达见是娘子亲手做的汤饼,又要英华郑重地端了来,知她所托之切,心下慨然。
不多时五更开坊鼓槌鸣起,杜如晦吃过穆清亲端来的汤饼,又听她殷殷嘱咐了一番。杜齐便跑来报称唐国公府的二郎前来送行。杜如晦起身理了理衣袍,执起穆清的手道,“走罢。”她跟在他身后到了二门口,李世民正与英华说话,见他出来,忙上前躬身一揖,杜如晦一边口中推让,“二郎如此教在下怎堪当。”一边伸手欲扶起他,岂知李世民纹丝不动,执意要将这一礼行完。
“二郎当真要谢,便替我看顾家小,护得七娘安然无虞。”待他直起身,杜如晦郑重相托。李世民看了看他身后的穆清,拱手道:“杜兄直管放心,有我一日便保得她安稳一日。”鼓楼传来五更三筹的击槌声,杜如晦翻身上了马,坐定后回头望去,她的轮廓被初升的太阳镀上了一层橘色的光晕,正仰面朝他绽开盈盈的微笑,于是他深深地看了一眼,放松缰绳,双腿一夹马肚,马蹄声便哒哒哒地响起来。阿达也跨上马,跟了上去。直至两骑出了思顺坊的坊门,她才失魂落魄地转回宅内,连李世民向她告辞的话也未听清,恍恍惚惚地回到正屋,斜倚在廊下的靠榻上,对着一池波光微粼的春水发怔。
☆、第三十八章 俟君莲叶间(一)
俟君莲叶间(一)
自杜如晦走后,穆清足晃神了三五日,一时失了主意,竟不知该做些什么好,每日不过在廊下临水看书,幸而节气尚好,暖风熏得人生了醉意,不致教人心寒意冷。她每日廊下翻看书册,阿柳就陪在一边做些针黹,见她疲惫掩卷时便适时地与她说说话,闲谈一阵,好解了她的思伤。
未想穆清却笑说:“实不必如此,他只外出料理些事罢了,我竟不得活了么?往后分离之日许会更多,惯了便好。”
阿柳尤不服气,“那这几日蔫蔫的所为何?”
“初时仍不太惯,然后便只觉无所事事。”穆清在靠榻上伸直了腿,仰靠着百无聊赖地望向屋檐间飞进飞出忙碌筑巢的一双燕子,凝神若有所思了片刻,“刘管事传来的消息说再有个三日便到,三日便到……”
三日后刘敖果然到了。他的到来令穆清再无闲暇坐于塘前发呆楞神,只容他歇息了一日,第二日便拉着他在杜如晦平日议事的厅堂内,催促着他细讲江南的情形。岂料刘敖捧出厚厚的帐册要她过目,“阿郎的吩咐,日后一切的商事皆由娘子定夺,他便不再过问了。”穆清面上平淡,心中却是一阵针扎似的刺痛,原来他仍是抱着事败就将她推回江都的决心,不许她共赴难。
穆清默然,虽看不到她脸上有何变化,但刘敖清楚她缘何沉默,不觉在心中又叹了一回杜如晦良苦至深。隔了良久,她才幽然出了一口气,“那便,一切如常,还是要劳烦刘管事费心打理。七娘年纪小,并不经事,有甚处理不当之处,终须刘管事多教着些。”刘敖谦恭地点点头,说了几句定当尽心竭力的话。
连着十多日刘敖只教她如何查验帐册,穆清灵慧勤奋,经他指点,很快便通透了。足梳理了大半月,将一应生意俱交付清了。刘敖感慨,“顾家的娘子果都是精明强干的。”穆清不知他何出此话,刘敖惊道:“娘子当真不知么?贵府的二娘,远嫁金城关的那位,只一年光景,便把持了薛家的商事,竟是打理得有条不紊。”
穆清再听到顾二娘的消息,恍如隔世,小女儿时的各种恩怨,如今看来只值她淡淡一笑而已。“她过的可好?”她想起往日担忧薛家大郎暴戾成性,杜如晦却说二娘定能好好地活下去,现在看来他竟料想得不错。
刘敖沉吟了一下,小心地挑拣着措辞说:“栖月坊的消息,薛举父子在西北私自蓄养兵马,耗费巨大。薛大郎是个莽夫,薛家的商事如今就都由二娘料理着,人皆说她是西北商道上的一霸,但凡经由金城关的商客,依照所带货物总价的三成抽头,若所带的是布帛盐粒,便要提到五成,以此来供养兵马的开销。”
“这是何道理?这与拦路抢劫有何不同?”穆清愤慨道:“昔年在家时她素来跋扈专横,不承想她现下变本加厉,作下的已然是祸国殃民的勾当。怎的无人反抗?”
“金城关是出关售贩的重镇,自多大商户。起初尚有人不服,可谁知,逞着薛家的兵马,据理力争的被她当众断舌刈鼻,抗不交纳的被她倒吊着以醋灌鼻,取人性命只当顽笑,如此还是谁人敢抗争。”刘敖顿了顿,看了一眼穆清的脸色又道:“现下人尽道余杭顾家的娘子利害,顾老先生清风朗月一般的人品,教出了多少**名士,向来受人敬重,怎不建好自家门风……世人只知其一不知其二,单凭了一人所为便妄议,娘子不必介怀。”
穆清无奈地轻轻叹息,“暴虐至此,也无怪乎世人非议。”她自想着庾立亦在金城郡为长史,对顾二娘的手段定是知晓的,怎说也是沾亲带故的,论着旧情,也该多规劝着些,免得罪孽深重不可自救。想到庾立,又蓦地想起,自安居东都以来,病了一场,伤了一场,连日忙于一应杂事,竟未得空惦念及他,心下少不得一番五味杂陈。再转念,或许他过得很好,以他的才貌,找一个情坚不移的女子携手共渡并非难事。这样想她才渐觉释怀。
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