莲谋 (桃圻)

　　若要说旁的，只怕还有得纠缠，提起富贵权势来。穆清有十足的把握，他们必不会在啰唣，果然。杜构略一沉思，拉着杜荷一同向穆清跪拜下。“既是如此，我弟兄二人当谢过母亲大义成全。有违母命当作不孝之举，我二人此生断断不敢。”
　　穆清满意地点了点头，心内低低叹息，暗忖你二人于我无情，却到底是杜氏血脉，不免要多说两句：“往后再不得相见，我同你们名头上也是母子一场，别无他物可赠，惟有一语，你们且记着：权势如浪，滔天之日，倾覆将至。尤其二郎，日后城阳公主下降，你身列皇家，犹要慎之重之，万莫行差踏错，带累杜氏一族。”
　　杜荷脸色一动，与杜构一同再拜过，心底对穆清当头的这盆冷水不以为意。“过两日我入宫请辞，出宫便走，你们好生当值，不必来送。”穆清说罢冷淡淡地起身离开，自回屋子去准备。
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　　入宫的这条路，穆清走了不知多少回，从不曾像今日这般难行。带路的吴内监只顾低头行走，默然无语，将至立政殿时，他忽然没头没脑地嘀咕道，“入秋了，这宫里的芦苇长势极好，以立政殿为最盛。自立政殿院内的芦花飞扬始，立政殿里便又有了皇嗣降生。”
　　穆清侧头低声回道：“这四年有劳阿监了，往后再不必替七娘劳心照看汝南公主，入殿后说话不便，七娘便在此先谢过阿监。”
　　吴内监起头先是一怔，旋即连连点头，“该是如此。倘或汝南公主在宫中长成，这么个尴尬的境地，免不了落得个藩地和亲的命数，终究要在亲人身边才好哇。”
　　说话间立政殿已在眼前，两人都闭了口，静静地入殿。
　　长孙氏依旧高高地端坐殿上，妍丽端庄的容貌多年来不曾有变。“顾夫人哀期内可还安好？时过境迁，还望夫人早离哀思之苦。”长孙氏一贯温和地微笑，“不知夫人特请入宫，所为何事？”
　　穆清抬起头，扫看了一圈满殿的侍婢内监，沉吟不语。
　　长孙氏了然地瞥了周遭一眼，“你们且都退出殿外，无诏不得入内。”
　　宫人内监退尽，只剩了长孙氏随身不离的一名侍婢，仍低头躬身立在她身侧。穆清暗暗深吸了口气，定了定神，直视了长孙氏道：“民女今日便要离京，临行望获皇后恩准，携凤翎同去，自此不再归。”
　　长孙氏霍地从锦垫上站起，“你，你说甚么！你怎敢如此胆大妄为。”
　　“皇后莫怒，但求将民女所说听完。”穆清伏地请道。
　　长孙氏怒视了她一两息的功夫，目光转冷，慢慢又坐回几案后，“你说便是。”
　　穆清直起身子，顾不上尊卑，坦然相视。话既然已出口，前头便是烈火烹油也退不得半步，容不得一个瑟缩的眼神。“这些年来，不知殿下可有仔细瞧过凤翎的样貌，民女却是瞧得真真的，与我那薄命的妹子竟是一日像过一日。民女私下想着，圣人每见凤翎，不知会有何想。如今皇后殿下圣眷隆重，整个后宫中，谁人能匹敌半分？凤翎于皇后殿下早已无甚作用，即便没有凤翎，圣人也不会少来一趟立政殿。反之，留她在身边，圣人见一次便追念一次英华，于皇后又有何益？”
　　“啪”的一声响，一只琉璃小碗迎头而来，不偏不倚，正砸落至穆清额角，穆清愣了一下，忙俯身下拜，“民女僭越，原是死罪。不敢求生。但这话于皇后殿下，句句不错，望殿下三思。”
　　琉璃碗砸得并不十分重，穆清的额角只隐隐地有些钝痛，小碗骨碌碌地滚到了穆清膝盖一旁，她在俯身时瞥见碗底那黏附着的褐色残渣，几缕药气浮浮地散开。待她贴地时。那药气更重了些许，穆清偷偷吸了吸鼻，果然是喘疾的方子。当下她心底里冷然哼笑一声，伏拜不起。
　　也不知在地下伏了多久，大殿内静得没有丝毫人气，穆清只能听见她自己的呼吸。一声一声地在耳边荡开，每一声都如同一只重锤落在心头。她咬紧后牙，固执地伏身地下，纹丝不动。忽然前头的地面微动，似是有人向她走来。她不敢抬眼去瞧，只听得细碎的佩环金翠叮当相击声，依稀嗅见略有些浓重的熏香。遮盖着满身的药气。
　　“这么些年了，顾姊姊每与我谋划。究竟有哪桩是真心替我思虑的？”长孙氏弯下腰，在她头顶低声细语道，声量虽小，却字字如冰棱，掷地有声。“哪一桩里头，顾姊姊不得利？倒是比西市中那些胡商算得更机巧精明。”
　　穆清依旧伏在地下，手指头用力扣住面前的莲花卷草纹的青砖。“民女不敢。斗胆问殿下一句，又有哪一桩教殿下亏了去？殿下不曾得利么？”言罢她闭上眼，等着头顶的暴怒，或许下一息，便会有人将她拖出殿去。深衣内一块木牌硬生生地硌着她的腰，她要费极大的劲方能忍着不将那木牌从怀中掏出掷往长孙氏的脚下。
　　暴怒倒并未如期而至，长孙氏默了一阵，轻轻叹息一声，“你且起来说话。”
　　穆清直起身却不敢站立起来，仰面对上长孙氏幽寒的眸子。“你且说说，这一桩里头，我占多少利，你占多少利？”
　　“利弊得失，方才民女已言明，皇后圣辨。”
　　长孙氏冷声长笑，绕着她走了一转，上下打量的冷峻目光教穆清浑身不由自主地发寒，后颈沁出细细密密的湿滑冷汗来，双眼仍盯着前方不敢移动丝毫。“我冒着令全族人的性命攸关的险，将皇家公主交予你私下带走，全你天伦，换得圣上不惦念一个过世许久的妃嫔？顾姊姊可真是作得一手好买卖。”长孙氏笑得接不上气，精致绝伦的面庞几乎变了形。她向来端庄示人，这般肆意的模样竟是穆清从未见过的，穆清暗道，这大约便是长孙氏最初始的样貌了，一张面具戴得再久，终是面具，不是她原本的面皮。
　　“顾姊姊怎知凤翎于我无用？咱们大唐的公主用处极大，大得你我眼下皆预想不到。抑或，将来为平八方边境，要舍出公主去，难不成我会舍出自己的女儿？况且留她在身边，好教我时刻得知，她亲母已不在这人世，终究是我胜了她一筹。”
　　这一句直直地戳中穆清心尖，尖锐的疼痛直往她心底最碰触不得之处钻，她自怀中取出一枚木牌，双手高举过头顶，“若这一桩买卖，再加上此物，殿下可还觉得亏？”
　　长孙氏转眼望去，那木牌是一枚宫人名牌，每名宫人随身带着，为校验身份明确各人指责所用。长孙氏定定地注视着穆清手中的木牌，正是玄武门兵谏，英华殒命那日，她遣去传话的那名宫人所有。那日事后她命族内人悄悄地城内城外地翻查，皆不得那宫人踪迹，隐约只觉此事同穆清脱不了干系，却是一向拿捏不准，亦不敢张扬开去，事过四年之久，她只当这事渐湮没了，不想竟在此候着她。
　　眼下这情势，不必穆清再说，她也明了了，她若是不将凤翎舍出，只怕这险诈妇人出了立政殿，她同她的族人，便浩劫在即。圣人等着敲击长孙氏朝党等了多久。好在，圣人目下离朝往秋狩场去了，她若是出不了这立政殿……
　　穆清低头高举着木牌，长孙氏许久不动，也不拿她手中的木牌，两人仿若较劲，终了还是长孙氏率先打破了寂静：“顾姊姊一向胆色过人，倒是经年不减。”
　　“我若果真有胆色，也不必此木牌了，径直带那宫人前来便是，岂不爽快。正因民女骇怕，不敢鲁莽，特嘱咐了家人，倘若今日我出不了朱雀门，明日便将那宫人带往秋狩场。”穆清平静淡泊地说道。仿佛此刻生死攸关的事一概与她无关。“殿下若觉着这桩还上算，不妨……”
　　长孙氏抬手止了她的话，轻声冷笑起来，待她笑得尽兴了，方才召来留下的那名侍婢，“去宣汝南公主前来。记着，公主患了时疫。依宫规不敢留在宫内诊治。移往宫外调治，移宫当晚急疾突发，薨殁。公主居所内一应贴身服侍者。照料粗疏失职，一概杖毙。”
　　宫人波澜不惊地领了命，低头疾步出殿去。长孙氏笑向穆清，“终究还是差了顾姊姊一招棋。”
　　穆清再伏下身。“皇后圣恩，民女没齿难忘。民女不敢托大。到底与殿下相识多年，如今便要去了，此生再不回长安，敢请殿下送一程。朱雀门外。那宫人自当交付。”
　　长孙氏半蹲下身，直望入穆清的眼睛，“果真再不回头？你可愿起誓？”
　　“果真。”穆清回望着她黝黑的眸子。一字一顿道：“民女立誓，今日偕同汝南公主并幼子杜锦唐离京。此生不回，若有违，但凭皇后处置。”
　　长孙氏伸手将她自地下扶起，高高地探出一只手掌竖在穆清面前，“永无违越！”穆清站稳身子，亦伸出手掌，两只白皙无染的手掌在空荡荡的立政殿相击，发出“啪”的一声脆响，“永无违越！”
　　殿门微启，方才领命而去的那名宫人疾步进殿，在长孙氏跟前覆了命，便掉头躬身在前头引路。长孙氏笑道：“顾姊姊，公主已在车中，既要走，我便送你一送。”
　　穆清悄悄放开袖中攥紧的拳头，朝见的深衣内也不知汗水濡湿了几层衫子。立政殿大门外果然停了一驾高大饰金的桐木马车，三面窗格内皆覆着厚重的帷幔，车前的帘幔一挑，一条鹅黄色的细幼身影摇摇晃晃地朝她冲来，脆声唤道：“姨母，姨母！”