莲谋 (桃圻)

　　穆清心念暗动，自想着李公总还是从前的那个李公，临了还念在这劳苦功高的十来年，予了他们一条道走，如今天下已大定，也不负了他早年的宏愿，功成自是身退时，倒不若……
　　她心底生出几分别样的期许来，转脸去看杜如晦，火光将他眉间的川字印勾得愈发浓重，这道敕谕他竟似早先已知晓了一般，不见丝毫意外，亦不见松弛，只定定地出神，仿若石刻出的人形。
　　贺遂兆念完敕谕，在场所有能听明白的，几乎都缓缓松下悬吊着的心。同来的羽林郎们一听今晚不必造这一场他们百般不愿的杀戮，俱暗自高兴，依着贺遂兆的吩咐，只将杜府团团围住，待到三日后将杜如晦遣送出城，方算完了差事。
　　阖府上下一一散去，各人仍回旧处安歇，只待明日一早听候阿郎娘子的吩咐行事。杜构杜荷二人一齐向杜如晦行礼告退，意态阑珊自不必说，适才褫夺官职的话听得他二人如闻惊雷，自怨怎会入嗣了这府里，心中万般懊悔。犹如油煎。
　　杜如晦如何瞧不出这二人的意态，原想训诫两句，一时当着诸多外人，也不能说甚么，只略皱起眉头，挥了挥手，“回去歇息罢。万事明日再作理论。”
　　穆清从乳母手中接过四郎。边哄边朝内院走。她原以为四郎年纪小，这一番折腾少不得要唬着他了，怕他夜啼惊哭。不想他却未见受惊，只是揉了揉眼睛，不明就里地四处瞧着，既这般。穆清也便安心回正院。
　　正院书房的灯火仍亮着，素色纱糊的窗上投射出两个人影。只需一眼，她便能认出哪一个是杜如晦的身影，这本事还是十年前在东都住着时练就的，犹记得他在书房内伏案。沉思，阅书，她便在外头的院子里坐着。不时地放下手中的书册，隔着窗纱悄悄凝视他的身影。在心里细致地描绘他的轮廓。而今十年光阴流逝，虽说他鬓边已显出了几丝早生的白发，身形却与十年前一般坚毅沉峻，分毫未变。
　　她扯起身上的帔帛，小心地拾步走上台阶，忍不住抬手就着窗纱上杜如晦的影子勾画起来，自幞头下饱满的额头，至高挺端直的鼻梁，微翘的下巴，浑厚的肩臂，一动不动的影子，更似大石錾刻出的一般。
　　忽然书房门微动，贺遂兆从里头走出来，穆清被惊了一跳，忙缩回手，讪讪地行了个礼，“贺遂将军。”
　　贺遂兆迷惑地挑了挑眉，“方才正与杜兄说话，来了怎也不进去坐？立在外头作甚？”旋即他看见了她身侧窗纱上的影子，想到刚才猛见之下她慌忙缩回的手，恍然大悟，微笑渐渐化成一个苦笑，顿了一两息，好似很艰难地从喉咙里挤出一句，“我不便久留，这便告辞，入秋夜凉，快进屋去罢。”
　　穆清屈了屈膝，低头小声道：“贺遂将军好走。”
　　贺遂兆弯眼笑了笑，却笑不出一贯的浮夸意味，自顾自埋头快步离去。
　　“穆清？”屋内淳厚的嗓音唤了她一声，她忙推门入内，屋内烛火比之先前略暗了下去，她随手取过一支银挑子，逐一将灯烛的芯子拨高。回身见杜如晦的目光正紧随着她来回晃动的身形，好像在瞧一件极有趣的事。
　　“过来。”他向她伸出手去，招揽她至案前坐下，待她坐定，杜如晦握住她的手，手上使了几分气力，捏得她的手骨有些闷痛。“这一回，我要拖带着你和孩子们一同走一条险道，我知你素来胆大，定不会惧怕，只是孩子们……”说罢他的手上又添了一份力，声音踌躇，竟微微有些紧张。
　　穆清惊异地抬头望去，借着烛光，能见恐惧担忧清清楚楚地写在他的脸上，她不觉大惊失色，一把反握住他的手，“怎么？圣上的意思，正是有意放咱们生路，难不成，难不成另有旨意？”
　　杜如晦摇了摇头，冷冷叹了口气，“圣上的旨意确是要给咱们生路，倘若事情这样简单，倒不枉是条极好的出路。”顿了一息，他忽然自嘲地笑道：“你可曾记得，我送你回余杭那会子，咱们从英华生母修行的尼庵里出来，在山中遇见了谁？”
　　穆清怎会忘记，这些年来，那字字句句她都铭记于心，甚至不时拿出来细细品酌一番。“记得。袁天师提点，令你激流勇退以保自身。”
　　“正是这话。接敕之时，我只当是应了袁天师所指的天机，恰圣上又有那样的谕旨，我便同自己道时机已到，是该急退而去。”他颤颤地从胸口抒出一声叹息，“岂知，必要闯过眼前的一个大劫，方能顺应天意。
　　适才你来之前，贺遂兆密告，太子纠集了麾下全数的毗沙门死士，埋伏在了所有出城的道上，单等着我出城投网，诛我之心甚坚，灭我之意无移。我若不出城，抗了旨意，必死；我若出城，急红了眼的太子举刀相候，亦是死。
　　这一遭，戳中了太子要害，令他险些从太子之位跌落下来，他定然是狠毒了我，拼尽全力也要置我于死地，我不知如何才能……”杜如晦的声音渐低下去，头埋在手肘间沉默了半刻，忽又抬起头，决绝道：“我多半是躲不过这一劫了，眼下也只能尽我所能，护你同孩子们平安。”
　　穆清霍地自案前坐直起身子，焦急地低叫，“我不……”
　　杜如晦却不容她开口，一手按下他的肩膀，一手掩在她唇上，“穆清，莫要肆意任性，这一回不同以往，如今咱们还有孩子，你且替他们想想。”
　　穆清缓缓软了身子，一下重又顿坐下去，心内的痛楚无处流泻，只能紧紧地拽拧着胸前飘垂的帔帛。
　　“府中仆婢能遣散的皆放了良，余下跟着咱们时日长些的，自己又不愿去的，便一同带走，你带着他们和孩子们在崇化坊原胡大郎所居的宅子里避几日，待我……”杜如晦忽然结了舌，按在她肩膀上的手更向下压了几分，“待我出城后，你听着消息，定要等毗沙门的死士拿住了我……你们方可混入康三郎的商队出城。可听明白了？”
　　穆清呆呆地瞧着他，眼中满是不可置信，上排的牙紧咬着下唇，咬得下唇发白不见一丝血色。倏地，她扬手甩开肩膀上那只沉重的手掌，逼视着他，一字一句道：“孩子们可托付予阿达阿柳，我同你一道出城。你若胆敢撂开我独自一人走……”
　　她凄凄一笑，干涩无泪的眼眶红得宛若要滴出血来，“我自追随你而去，决不食言。”
　　
　　☆、第二百零四章 李代桃僵（二十一）
　　
　　三更时分淅淅沥沥地下起雨来，雨丝稀疏散乱，打不湿地面屋顶，却略解了解连日的秋燥。
　　穆清在宅子里游魂似地漫无目的地走了一圈，杜构杜荷兄弟二人的小院子还亮着灯，遭逢突变，荣华富贵梦猝然教人砸碎，只怕他们心里也不好过，杜如晦如今虽是他们的父亲，他的生死荣辱，大约他们也并不十分在心。
　　四郎屋子里的灯烛已灭，到底是稚童幼子，天塌陷了还有父母替他撑着，依然能酣甜入睡。这般一想，她倒也不能太过责怪杜构杜荷，虽给了他们家，但毕竟内心里是彷徨无靠的，更不必说是她亲手送走了他们的生母。
　　正院书房她不敢再去抬眼望，自誓死相随的话一出口，她扭头便奔出了书房，顾不得身后传来杯盏砸地的脆响，同那带了急躁和怒意的深重叹息。
　　她在这宅子内住了近三年，素日里常觉着宅子过大，嫌操持着琐碎太多，恨不能辟一半宅院出去才好，眼下却又觉着这宅子尚不够大，整走了一圈，竟无处可去了。
　　“七娘？”
　　恍惚中，不知从哪一处传出一声唤，穆清蓦然抬头，循着声音望去，这才意识到无知无觉中竟已走到了二门。羽林郎们在府宅外头围守着，大门至二门口的前院腾出了一间西面的耳房，暂作羽林统领的休憩所，直至完差。
　　“七娘这是要出门？”贺遂兆独自一人坐在耳房外檐廊下的石阶上，眯起眼睛朝蒙蒙细雨中望了望，抬手试了试檐廊外雨丝的大小。
　　穆清驻了足，屈膝行了礼，“随意走两步罢了。不想惊扰了贺遂将军，是七娘莽撞了，这便要走的，不打扰将军安歇。”言罢转身要走。
　　贺遂兆忙站起身，“并不妨事，平日相请不着，既偶遇了。还敢请夫人赏个脸面……”说着他指了指身边空出的一侧石阶。
　　穆清转回身子。一来此刻她确是无处可去，二来太子设伏的事她无人好商议，贺遂兆瞧着虽不着调。却是能足信的，于是她缓步向他走去。
　　贺遂兆见她果真肯踏上石阶，不觉一愣神，又蓦地反应过来。慌忙拂下肩头披着的一袭单袍，略一折叠。铺在身边的石阶上。“夜凉如水，仔细受了凉气。”
　　“有劳将军。”穆清淡淡一颔首，也不同他多客套，偏开半边身子在那单袍上坐下。
　　“七娘……”前院虽有石灯照亮。穆清却有意不去看他脸上的神情，只听见他略带无奈的口吻低语道：“世人皆道贺遂兆放浪不羁，敢问七娘。你我相识十年，虽爱慕至深。在下可曾对你有过不轨之心？你与杜兄情深意重，我又岂有不明白的？七娘何必总以寒冰冷霜待之？”