莲谋 (桃圻)

　　烈阳已偏转至西边，整个大帐被一片金色笼罩着，静谧得不像是在军营中。也不知从哪里传来的一阵马嘶，瞬间撕破了这片沉寂。英华好似从睡梦中突然被人唤醒一般，猛然抬起头，支支吾吾道：“二郎若……若没甚么事，我便先……”
　　“无事。只想如从前那般与你坐一回，你有事便先去罢。”李世民的声音低沉疲惫，听着甚至带了懊丧，着实把英华唬了一跳，自小见惯他的意气风发，却在此刻一不小心瞥见了他的垂丧，她倒像是偷窥见了不该见的一样，神情心绪皆极不自然。
　　英华屈起膝盖，抱膝坐着，摆出一副要长久坐在此地的姿态，将一侧面颊贴在屈起的膝盖上，侧眼去看他，不觉显露出几分年幼时的天真烂漫来。
　　她这不经意的模样，令李世民的眼中划过一丝恍惚，没头没脑地问道：“你可曾记得，咱们第一次见着，那时你多大年纪？”
　　“整好十岁。”她莫名地答道。
　　“一晃八年。”他抓起案上的一柄短匕把玩，闲闲道：“你从未同我讲过咱们相识前的事。”
　　英华愈发疑惑，心中暗暗嘀咕，此刻他该气恼大郎关闭城门的事儿，理应说些泄泻怨怒的话才对，怎无端地想着这话来，歪头想了一遭，却觉得吴郡已成了一个模糊的影子。“不过是兄弟姊妹小孩儿家之间，整日纠缠斗气的事儿，想来也无甚意趣，故不曾提起。”
　　“吴郡顾氏亦是大族，兄弟姊妹可多？”
　　“多，多得很。”这一问倒勾起了她脑中些许旧事，“家中女孩儿中，只我一人被准许了跟着武师练武，你也知我阿爹是个庶出子，阿母是祖父赏赐予我阿爹的侍妾，能同侯府中正经的小郎们一同习练，也算是祖父格外的恩典了。习练切磋之下，他们拳脚上不能胜过我去，便时常使些绊子，教我挨一顿训诫，或在祠堂中面壁一夜……”想着往昔那些，她支起脑袋，双手捂了口鼻嗤嗤笑起来。
　　李世民皱了皱眉头，“你不怨么？”
　　“怨，如何不怨。只是每每赌气不愿再去府中时，阿母便要说，若是耐不住这点委屈，便安安生生地在此作个低微之人，到了年纪随便配个寻常的人家，或是送去大门户中作个妾室，永世忍耐着委屈。”说到此英华的脸微微一红，幸而此时金红的斜阳将帐中的一切覆盖住，显不出她的脸红来，“谁人肯永世受那些委屈，我便同自己说，去罢，只要再熬一小会儿。”
　　她说到兴头上，忽然又顿住，报赧笑道：“瞧我，同殿下说这些作甚么，皆是些儿时的痴话。”
　　李世民放下手中把玩的短匕，又捏起沙盘中的一小撮沙石，神色较之方才，已然舒展了许多，却在她言及“殿下”二字时，略动了一下眉头。“说罢，我愿意听你那些痴话。”
　　英华叹了口气，“后头也没甚么好说的了。阿姊从余杭归来，阿爹要将她送予杜淹作侍妾，她自是不肯，我阿母便求着她携了我一同逃出吴郡。那时阿姊年岁也不大，尚胆小怯懦，咱们一路战战兢兢奔逃至江都，投了姊夫，方才定下心。随后，便随着姊夫到了东都。”
　　李世民定定地望了她片刻，一句“如今可愿嫁”的问话在心中转了几圈，又在喉舌间吞吐了三两回，终一横心，想要向她讨要个回答。
　　“如今”两字将将出口，大帐门口传来赵苍的声音，“汤药已成，殿下莫要错过用药的时辰。”
　　“既要吃药，我便先去了。”英华笑盈盈地屈了屈膝，明明身着了单戎袍，却执了屈膝礼，看着颇为古怪，李世民消去了被赵苍打断问话的不爽快，忍不住低头笑过，“去罢。”
　　英华走到大帐门口，迎面正遇上端着汤药碗进来的赵苍，恰巧身后又跟来李世民追补上的一句话，“今后不许再以‘殿下’相称。”抬头便见赵苍疑惑又瞬时了然的神情，顿觉烦乱，头也不回地快步往帐外走去。
　　李世民的疟疾初愈，足足将养了大半月，果真如赵苍所言，并无出现气力疏散，神疲力倦的情形，且他正当青壮，身底子强健，恢复得竟比赵苍预料得更爽利。
　　这大半个月穆清却没那么好过。时入七月中，天气*得令人焦躁，穆清几乎每日要同杜如晦念叨一遍李建成拒开城门的恶行。
　　杜如晦知她念子情切，自己又何尝不是如此，亲去各城门探过几次，无奈城门紧闭，每日进出城门不过寥寥几人，皆系大兴宫中需补给采办的内监，或是往来通信的兵卒而已，个个俱手持大兴宫的腰牌，盘查甚严。
　　“大郎趁机兴风作浪，难不成李公不知么？分明便是纵容着长子要行那毁绝不义之事。”穆清忿恨地在帐中来回走动。
　　杜如晦一紧眉心，“这话在这儿说便罢了，出去万说不得。妄议朝政，再加大不敬，如教那起子别有用心的听了去，立时便成了忤逆谋反，合族的脑袋全填上也不够砍了。”
　　“可照着眼下这形势，究竟哪一日方能回城？”穆清一想到长安城宅内幼嫩白胖的小四郎，便宛如变了个人似的，焦躁难安。算来四郎已足三月，该是转着亮晶晶的眼珠子认阿母的时候了，她却被困在城外不足五里的地方，近在咫尺，又遥不可及。
　　“只能静待二郎复原，领兵重据高墌，破了薛举，大张旗鼓地回城。”杜如晦道。
　　这话忽然提醒了穆清，前几日有个疑惑曾在心间转过，但连日来满心满脑的均是四郎的小模样，一时倒将这一茬给忘了，“按说，刘公遭了惨败，二郎也已弃高墌撤回长安……”
　　“薛举该一鼓作气直取了长安才是。”杜如晦接口道，“可已过了二十余日，他竟无丝毫的动静，不免显着蹊跷。”
　　穆清连连点头，“正是呢，不知这其中又有甚么古怪。”
　　“也不必胡猜了，眼下二郎已康健如常，左右就是这两日，便要再进发高墌。”杜如晦按下她的肩膀，正按在她的肩膀与锁骨之间，触手只觉锁骨凹凸，一个多月来竟是消瘦了不少，他心底蹿起一股隐痛，“跟着我这些年，倒教你吃了这许多苦。”
　　“好端端的又说这话。”穆清斜睨了他一眼，微嗔中含笑，“倘若未跟着你出来，现下活得如同布扎的偶人一般，活着还有甚趣儿。”
　　
　　☆、第一百七十五章 金城离殇（十）
　　
　　穆清的心焦果然于几日后作了个了断，快得令她有些措手不及。
　　秦王虽病中，但为了不隔断耳目听闻，杜如晦每隔一日便遣出两名斥候，往高墌四边去打探。头一批的两名斥候回来时报称，薛举派了长子薛仁杲据守在了高墌，按兵驻扎，薛军营中平静如水，纹丝不动。
　　接连而回的俱是这个回禀，一成不变。直至前日，回来的斥候告禀了一桩异常。驻守不动的薛举忽然开始拔营撤离，因不敢靠得太近，斥候并无探听出旁的消息来，只遥遥望见几百军兵留在营中，顶多不过五百人。
　　次日午后，火急的军报连夜送进了大帐中。军报来自宁州，新任的宁州刺史急报薛仁杲围攻宁州。及到此时，杜如晦猛然醒悟，薛仁杲撤开大军，原是倾巢而出攻打宁州去了。而眼下的高墌，竟只留有区区几百薛军驻守，几近空旷了。
　　李世民当即亲笔修书两份，差遣了两名能在军中说得上话的郎将送往长安，一面急令全军再一次向高墌进发。
　　这一次却不同于月前撤回时的行军阵型，排布下了锋矢阵，直将精锐骑兵安置在了队阵最前头，一路疾驰。
　　到了凌晨时分，三五百名驻守高墌的薛军，在营地中隐隐觉出些不对来，从帐中走出，聚到营地边缘探看，只闻得地面传出的些许隆隆声，不知是否自家的兵马从宁州归来，想要瞧个清楚，眼前的林地中却是一片晨霭，乳白色的雾气迷蒙缠绕，十来步开外不能视物。
　　带领驻军的两名队正一商议。召来两名兵卒，牵了两匹马来，令他们骑了入林探查。
　　两名兵卒去了约莫一盏茶的功夫，仍不见出来，仿佛一进入迷雾便消身匿迹了一般，毫无动静。队正一壁疑惑一壁在心里生出了几许不安，正要集队作御敌阵势。猝然不防地从林间蹿出一骑来。一手乱挥，口中哇哇大喊，听不清在说甚么。正是方才打发了去查看的两名兵卒中的一名。
　　队正只觉脑袋一懵，心知要不好，再想领了人往回撤已然来不及。数十骑黑马玄甲的兵勇几乎同时从林中跃出，犹如鬼魅。遽然显身，前头奔逃的那名兵卒竟似是被厉鬼游魂追逐着一般仓皇嚎叫。
　　大多数的薛军兵卒来不及回身去拿兵械。“噗”的一声，冰冷的尖铁矛头已从后背扎进，自前胸穿透而出，甚至连疼痛都来不及觉察到。尖矛又从身体里撤离，身子随势而倒，便再没起来。
　　乌云过境似的。一阵刺杀，乱七八糟地躺了一地。至多半个时辰。薛军的营地中已是一片死寂。时至酷暑，浓烈的血腥气很快弥散开去，少说飘荡出一二里地。才刚安静下来的营地中很快又吵闹起来，从远处嗅着气味赶来的蚊蝇争抢着朝一地的惨状扑过去。