莲谋 (桃圻)

　　棺内的东西，却教在场的众人齐齐地倒吸了一口冷气。六月的盛暑天中，竟令人后脊梁内蹿上一股寒流。
　　只见满满一棺的血肉模糊。红黄白相间，似一块块带皮的碎肉一般，英华座下的马受了一惊，低嘶了一声向后连退两步。她扭曲着两根柳眉，一手控制着马缰一手捂住口鼻，回到李世民的车驾旁。
　　“那是人鼻！”兵士中有人尖声喊道，声音里掩不住的恐慌。
　　“还，还，还有耳朵。”又有人颤声叫道。
　　穆清所坐的车并未在近前，幸而隔开了些距离，却依旧能看得见片片殷红。她别过脸去，尽量不使自己看见那堆恶心可怖的东西，怎奈那堆东西在棺木中闷了有好一阵，又因天气炎热，开盖的瞬间一股子恶臭的血腥味随之一道涌了出来，她虽能避开不看，却如何也躲不开那股令人作呕的气味，一时间胃逆想吐，捂嘴干呕了起来。
　　赵苍忙从随身的囊袋中摸出一把干姜，递了一片给她，教她含在舌下，又分了几片予身旁众人，转头看了看英华，犹豫了一下，有些瑟缩地朝她递上干姜片。
　　“多谢赵医士。”英华接过姜片，欠身谢过他，赵苍不自然地微微讪笑一下，抬举着的手竟忘记了收回来。因众人的注意力皆在那口棺木上，倒未有人察觉他的窘态。
　　李世民低低地压着眉头，眼中几乎要喷出怒火来，喉咙里漫上一缕血腥，嘶哑着声音指着前头那口棺木问道：“这是何意？”
　　当下无人敢答，那驾车送来的车夫早已惧怕得站立不住，跪在地下双手撑地，浑身不住颤抖，听见问话，也不知那压抑着盛怒的声音在问谁人，便只管贴地俯身回：“一位将军，称是……称是薛公帐下的，许了钱，命小人送这口棺木往大兴城送，定要，定要亲自送予一位李姓的二公子才作数，其余小人一概不知，一概不知啊。”
　　李世民蓦地冷笑起来，转头向杜如晦，“又是撤兵回长安，又是充塞了被刈割下的耳鼻的棺木，也不必你们来告禀，定是有人枉顾号令，私自迎战薛举了，且瞧这情势，必是战败了。”
　　“刘公，领了二万人马去的，至今未回。”杜如晦沉峻着脸，瞟了一眼那血糊糊的棺木，“想来也不会回了。彼时恐怕引来薛举追击，殃及余下的这一半人马，只得匆忙撤了营，形势迫急，且二郎一直昏睡不醒，我也只得擅作主张。”
　　“阿姊前去劝说，争持许久到底未能劝住。”英华见李世民脸上明灭不定地晃着的怒火，忙添上一句，“二郎且莫动怒，才刚转醒，这再一怒，可教赵医士白费了心血。再者，眼下既已是这样，紧着先撤回长安要紧，余下的事再作计较。”
　　李世民咬着牙，鼻翼微微煽动，沉默了良久，闷声低吼道：“走。”
　　大队人马接着往长安赶，鲁阿六却不知该如何料理车夫和这一车的物件，他只知道秦王此时怒火冲腾，再没个眼头见识，赶着上前提问这事，是万万不合的。杜如晦又紧随在秦王身边，亦是问不得。
　　踌躇跺脚了半晌，他转眼瞥见了与英华一同骑行在后的穆清，倒令他抓着了救命稻草，赶紧上前，指了指身后的马车，“七娘，你替我拿个主意，那些，要怎生是好？”
　　穆清不愿回头去看，沉吟片时，叹道：“亡而不得全尸，又受了那样的凌辱，到底可怜，好生埋了，坑洞挖深些，莫再教豺狗野物翻腾出来。那车夫，与他无干，赶走便是。”
　　鲁阿六领了话正要去办，马缰绳才抖开跑了两步，又被人唤住，回头见是杜如晦从李世民身边赶过来，便拨转过马头，拱手问道：“杜先生还有何吩咐？”
　　“那名车夫，不知真个儿是平民，还是兵夫所充，他既已入了我军中，知晓了军中人马数目，又瞧见了秦王的病势，便再不能放他回去，倘或向薛举透了风，一路追击而来，哪里还有咱们活命的机会。”杜如晦漠然说到，口吻冷冽。
　　穆清倏地抬起眼，目瞪口呆地看着他，“他……或只是个寻常百姓……”话虽这般说，底气却不足，毕竟这事无法确准。
　　鲁阿六沉着脸再一拱手，“在下明白。”
　　杜如晦点点头，“也好好葬了，莫教曝尸荒野。”
　　穆清心下说不上来的闷堵，连声叹息，垂眸无语地坐于马上，专注于手中的缰绳。杜如晦慢慢靠近她身边，方才的冷峻严酷全然不见，又是如常的温润和雅，“穆清，你莫怨我狠绝，此事侥幸不得，这里二万多条人命，同他一人相较，孰轻孰重，你该能分辨。”
　　“我明白，未曾怨过。”她低着头轻声道，“只是不愿见你行这些事，倘若可以，宁愿由我替你行了。”
　　杜如晦顿觉心中有异物在滚动，想要伸手去握她的手，看看周围，毕竟不妥，故只动了动手臂，未当真伸过手去。
　　再走了一段，身后有兵卒持了一块木牌样的物件过来，禀称是处决那车夫时，从他身上掉落之物。杜如晦接过摊在手掌心中看过，穆清和英华也凑过脖颈来瞧，竟是一块军牌，上头清晰地镌刻了名姓，年纪，所属营队。
　　穆清一缩脖子，抽了抽眉头，若非杜如晦赶来制止，她险些放归了细作酿下大祸来。当下愧意暗生，控着缰绳靠近他低语，“好险，亏得……”
　　杜如晦深深看了她一眼，屈起食指，按压在自己的唇上。
　　穆清即刻明白了他的用意，按下这话不提。
　　……
　　长安城的开远门相去不过十里，李世民遣了斥候，持着他的信令前去报信，命城门守兵准备开城门。不出一会儿功夫，斥候疾驰回来归还信令，只道已知会了守兵，待到了城下便开门放入。
　　一个时辰后，开远门已能清晰地望见，不过半里，总算一路未遭追击，众兵将悬挂的心正缓缓地往远处放。
　　眼见的人却瞧见大约五人，策马自开远门方向奔来，估摸着是前来迎接的，想着立时便要回城了，军中众人，脚底下无不加快了步伐。
　　疾行来的五骑撇开众人不理会，径直驰入队中，一直到了李世民跟前，方才勒带住缰绳，为首的那人是名队正，翻身下马，大步走到李世民所坐的辎重车前，抱拳躬身一礼，“太子有令，为拒薛军，长安各城门严闭，不得放入一人来。还请秦王殿下退出城外五里处驻扎。另，我等奉命押解罪臣刘文静回城。”
　　李世民手中恰正端着赵苍递来的汤药，按捺着火头听完这番话，晃晃悠悠地自车上站下地，顿了一息，猛然抬起手，连碗带碗中的汤药，狠狠砸在了地下，身子一晃，一下顿坐在车板上。
　　
　　☆、第一百七十四章 金城离殇（九）
　　
　　直至翌日午后，刘文静方才带着残余的百余骑，摸索到了开远门外五里处的驻营。刘文静自感羞愧，原抱定了主意，不见秦王，径直入长安去请罪抵命。
　　只是他未料到，在李世民的一场雷霆震怒下，前来候等押解他的郎将们只得先行离营回城，此时刘文静尚未入营，杜如晦已在营外候等他一个多时辰。
　　刘文静及其所率的百余名残兵，满身满脸凝干的深褐色血渍，眼中血线丝丝缠绕，几乎成了赤目。杜如晦动了动眉头，也说不出甚么安抚的话来，只默然领着他往大帐去见李世民。一面走着一面心中暗怨，刘公糊涂，这一番兵败，正是将把柄递送到了李建成的手中。太子正忙不迭地要剪除秦王的羽翼，恐怕这头一刀便要落在了刘公头上。
　　这两日李世民的病情渐稳固下来，无需再着人日夜看护，只是面色依然难看，说话仍旧费力，到底是大病了一场，未免差了些底气，训斥刘文静的话也说得断断续续，饶是如此，仍是将年及半百的刘文静愧得泪流涕零。
　　斥责了一阵，李世民便耗尽了气力一般，说话间上气不接下气。终是英华忍耐不住，上前求了两句情，倒也不是为刘文静开脱，究根到底她是顾惜李世民大病正愈着，好容易从昏睡中转醒，却接二连三地遭受重击，震怒心焦不断，再这般下去，非要折腾得呕血不可。
　　既英华开了口，帐内其他几名郎将心知大约是可以求情的了，也跟着一同附和了几句，李世民深深喟叹。挥手遣退了帐中所有人，口气依旧僵硬，却缓下了气势对刘文静道：“身上的伤及早教赵苍瞧了，将养几日，不必到大帐中来。”
　　“你又何必动这样大的气。”大帐中众人三三两两地散去，只余下英华同李世民二人，英华看着他枯槁的面色。撇了撇嘴。“并非扳不回这一局，待你大好了，自有薛举可受的。咱们……”
　　“英华，过来。”他仿佛未听她在说些甚么，自顾自向她招手，也不在乎她是否真的会依着他的话过去。
　　英华蓦地住了口。愣愣地立在原处不动。她瞧着他无神却希冀的眼神，心中忽有所动。她的直觉同她说，不要过去，该是持礼告退，转身走出身后的帐门。可是她的腿却不听使唤地向前一步步地迈进，总共五小步，走的犹如五百里一般艰辛。
　　英华挪步走到他跟前。李世民指了指身侧，她迟疑了一息。终是坐了下来。两人默坐了一阵，竟都不知要说些甚么。