温氏看她一眼，微微叹息一声，继续说道：“原本这样的家世，不说世世代代荣华富贵，至少衣食无忧。可惜了他们棋差一步，白白葬送了大好前程。”
正当几人面面相觑之际，温氏又道：“你们远在安陵县，怕是不知道两年前躁动一时的孟关兵变。被外放至孟关以外的成珺王偷偷潜回京城，在永平侯府蛰伏下来，在正月十五上元节之夜发动了兵变，想要刺杀在城楼观赏焰火表演的圣上。结果可想而知，刺杀不成，成珺王被捕，连带着永平侯府一家老小都连坐。不过碍着永平侯府的声望，圣上是暗中动手处理的……我和祯儿他爹看着芳仪这孩子着实可怜，这才把她留在了府里。”
温氏一番话说话，暖阁里寂静无声，几个人手上的动作也不知何时停了。秋梨觉得气闷，起身开了身后的窗子，看着窗外飘着的丝丝细雨，只觉得心情无限惆怅。
过了良久，才听芍药小声说道：“那芳仪知道她们家这些事么？她心里能接受么？”
秋梨背对着她，默声不语，只听温氏说道：“这孩子倔强的很，从进府里，我从来没见她哭过，我既心疼她，又欣赏她，把她放在府里，并不曾亏待了她，可是她性子要强，偏不做我干女儿，只说要在府中做牛做马，报答救命之恩……可是我看着这孩子，和以前真是越来越不一样了。”
江氏也跟着叹气，“真是被她家里人拖累了，原本金窝里的人，现在怎么受得了？”
“怪不得她今天会哭，肯定是又想到伤心事了。”芍药也接话，继而托腮道：“看来我真是误会她了，我一直觉得他怪怪的，谁知道她还有这样的苦衷。”
“任谁遇到这样的事情能不难过呢？她已经够厉害的了，能够表现的这么淡然，”秋梨转过身来，“要是一般人，早就每天以泪洗面，过着痛不欲生的日子。可是她不一样，什么都忍着，这样的姑娘，值得人敬佩。跟她比起来，我受的苦真是不值一提。”
“话不是这么说，”温氏挽住她的手，温和的笑看着她，“我的雪香比她还要坚强，还要会过日子，你生意办得那么好，连男儿都比不上你。”
秋梨展不开笑颜，只是淡声说道：“我只想以后能够和芳仪走的近一些，希望能让她也能过得好一点。只是她总是独来独往，好似不愿意和人交往。”
“她是太孤僻了，甚至有点偏激，”温氏的眉峰渐渐敛起，“以前她还能跟我说几句话，可是现在，她见了我也极生分，完全把自己当作一个下人了。我瞧着也心惊的很。”
“这其中大约是有什么误会，”秋梨怔忡着说道，“等回头有时间，我找她说说话吧。”
*
转眼就到了端午，粽子也都早早的煮了出来，没想到煮了满满两大盆出来，阖府统共也没有多少人，每个人分得两只粽子，还剩下几十个，秋梨灵机一动，便和芍药一道把粽子送给了作坊和铺子里的帮工。
帮工们在院子里围坐一团，芍药就端着盆子往桌上一放，大咧咧说道：“大伙别客气，端午节哪能不吃粽子，这都是夫人和小姐亲手包出来的，图个喜庆。”
帮工听罢，自然是千恩万谢，只道是摊到了好雇主，不仅每天的活计轻松，而且这工钱给的也足，时不时还送些吃的来，这样的好事，真是打着灯笼都找不到。
待到送完了粽子，秋梨这才拖着身子坐在铺子后头的隔间里，透过小窗看着铺子里来来往往的女客，她心里一阵舒畅。
想着不日新品就要做出来，她嘴角情不自禁的上扬，芍药抱着账本打外间进来，看见她笑的富足，便也跟着笑道：“小姐，这还有让您更高兴的事呢，单是这一个月，咱们就净赚了二百两银子呐！”她边说着，便伸出两根手指比划出一个二来，脸上也洋溢着情不自禁的喜悦。
“这样多，”秋梨也兴奋起来，伸手接过芍药递过来的账本，细细翻看了一遍，满意的点了点头，“还真是，咱们请的这个账房先生做事有一套，不但记了总账，而且把每一样妆品卖的数目和钱数都详细的整理了一番，这样看上去一目了然，我也就能知道哪一种卖的好，哪一种卖的不好。”
她一边说着，一边翻看，手指轻轻滑过纸页，白纸黑字，一笔笔账目算的清清楚楚。忽然她在一笔账目上停下来，迟疑地看着上面被红色朱砂笔划掉的一款进账，取而代之的是底下一个用蝇头小楷写的出账。
“去吧账房先生叫过来，”秋梨抬头，脸色有点阴沉。
芍药见状，觉得事态严重了，忙踢踏着出去了，不一会就带了一个着青色长衫，身材颀长的中年男子进来。
男子进了门，也不抬头，恭恭敬敬的弯腰行礼，用喑哑的声音道：“小姐。”
秋梨蹙眉看向他，指着账本上那处明显的改动问道：“这个是怎么一回事？”
☆、飞来横祸
账房先生低眉，看了看秋梨指的账本那一处，面色变得有些尴尬，他舔唇道：“是这样的，有个姑娘前来买过一盒胭脂，两日后姑娘又拿着胭脂回来了，说是涂了后脸上起了红点子，非要退钱。当时小姐您没在铺子里，我就自作主张给她退了银子。账本上这么记着，也是想等您来了再告诉您。”
秋梨点了点头，脸色还是不大好，“那退掉的胭脂在哪呢？叫他们拿来给我。”
账房先生犹豫了下，才又说道：“小的把胭脂收到了柜台的一边，想着等小姐来了交给您的，结果等第二天再看的时候，那盒胭脂已经没了。我问了小二，他说是已经给卖出去了……”
“卖出去了？”秋梨皱起了眉头，“别人用过的东西怎么还能再转手卖给另一人？后来的买主岂不是要闹上来找麻烦！”
账房先生自知犯了纰漏，无措的搓了搓手道：“小姐，这事确实是我疏忽了，那盒胭脂的钱，我自己已经补上了。”
“这不是钱不钱的问题，”秋梨见账房先生也着实自责，便也不忍再追究他的责任，只是懊丧地说：“为今之计是要找到那个买走胭脂的人，早点讲明情况，省的坏了铺子的名声。”
“小姐说的是，我这就出去问问他们，那日来买胭脂的人是什么模样。”账房先生擦了一把汗，急不可耐地转身出了门。
过了会便有三人掀了帘子进门来，两女一男，乃是秋梨请来的店小二，负责店里的日常买卖。
三人进门便齐齐地道了好，秋梨摆了摆手，神色严肃的问：“我听说有人卖了一盒在柜台上放的胭脂，是谁卖出去的？”
三个人相互看了几眼，站在中间的姑娘才犹豫着回道：“小姐，是我卖的。”
秋梨皱眉看了看她，见她年纪尚小，怕是做事情不够周到，不过既然事情已经发生了，她也不想太过于纠结此事，“这一次就算了，要是下一次还犯这种错误，我可真要生气。之前就说过，所有的东西都要从货架上取，卖之前也要验看一番，这么冒失地就把次品卖给了客人，是要招祸患的。”
小姑娘唯唯诺诺的应了，眼圈顿时就红了，咬着嘴唇不说话，头也埋得老低。
秋梨见状叹了口气，“我不是苛责你的意思，只是你也该知道做生意的不易之处，千里之堤毁于蚁穴，更何况咱们的铺子刚做起来呢？”
三个人不约而同地点了点头，秋梨才又继续问：“可还记得谁买走了那盒胭脂？”
小姑娘吸了吸鼻子，小声道：“我记得是个个子矮小的妇人，不过那妇人脸上缠着面纱，具体的样貌我看不到。那天她到了店里就说要给儿媳买一盒胭脂，我就要去给她拿，可是她却指着柜台上的那一盒胭脂说，她就看上了那一盒，觉得非常合眼缘，不想要别的了。我原本是不肯……不过她固执的很，我心想反正都是一样的东西，也就卖给她了。”
“这就奇怪了，”秋梨阖上账本，心里竟有点不宁，“按说买东西的人都必要精挑细选的，哪有一句合眼缘就完事的。”
小姑娘也点了点头：“我当时还拿了另外两盒准备让她挑选，可是她说有急事，付了账之后就拿着那盒胭脂走了。”
“大概她是真有急事，”秋梨颔首，“那个人走了有几天了？可曾返回来么？”
三个人都摇了摇头，小姑娘又道：“后来帐房的李大哥说那盒胭脂有问题，我这才每天留意着是否会有人前来退换，可是一直守到现在，都四天了，也不见有人过来。那个妇人更是一次都没有出现过。”
秋梨听罢也有点着急，“难不成这个人不在乎胭脂是用过的么？还是说她住的地方不方便来这里，所以就作罢了？”
这时另一个小伙子发话了：“其实我觉得这个很正常，也许她对胭脂很满意，并不觉得是别人用过的次品，所以也就从没有想过来换。”
“有这个可能，因为我曾打开那盒胭脂看过，因为前一个客人用的不多，所以痕迹并不明显。”小姑娘插了一句话，见秋梨面露疑虑，她又道：“小姐也不用太为此事担心了，真有人过来的话，咱们都懂得怎么处理的。”
