郑溶一副恍然大悟的模样：“原来阿萧是要赶人了。”
苏萧木然道：“下官不敢。”
郑溶问道：“阿萧说这不是本王该来的地方，那什么地方才是本王该去的呢？”
苏萧淡然道：“朝堂上，六部中，公案旁，王府内。”
郑溶点头道：“说得好，那些是本王该在的地方。只是，那些地方也是本王日日去烦了地方。”他转身仰头慢慢道：“有一个地方，本王却不是日日去，可每次心烦的时候，总想去一回，仿佛去了那里就能心宁气和似的，等再回去那些让人烦闷的地方，也能好受些了。”
苏萧沉了一口气，回转身来，早已是平静如常：“殿下去的是什么地方？”
郑溶道：“你若是真好奇，倒不如明日你陪我去走一趟，自然就知道了。”他用那柳条拍了拍衣袖上的浮灰，缓缓道：“今日既然阿萧赶人，本王也就不久留了，不过阿萧既然饱读诗书，自然也知道，柳条送离人取的便是留人之意。”他抬眼看了她一眼，道：“明日棋盘街。”他轻扬了扬手中的柳条，“阿萧已与本王折柳为凭，莫要忘记了。”
☆、明晓山（一）
第二日，苏萧醒来是时候，已经日上三竿，近来忙于公事，苏萧很少起得这样的迟，皆是为着她昨夜熬得双目通红都睡不落觉，故而今日才起得晚了。
出门的时候，烧饭的婆子正好买了些糕点回来当早饭，看她出门，忙笑道：“苏大人这时候还要去公干么？今儿您吃了早饭再出门？”说罢提着手中的摊饼子举给苏萧看：“城东的这家买煎饼子的铺子生意果真是好得不得了，您看，我排了好久的队才把这煎饼子买回来，您趁热吃一个？”
苏萧看了一眼那婆子手中的煎饼，那饼子煎得是外焦里嫩，上头撒了些绿油油白生生的葱花，连最外头的鸡蛋也透着十分精神的金黄色，那婆子伸手给她比划着：“苏大人，这饼子是老婆子我看着摊成的，那摊饼子的手艺可真是好看，跟变戏法似的，喏，这饼子就在那烧到红彤彤的炉子上这样翻过来，又翻过去，抛得老高了，哎呀……”
她看着那饼子，似乎就看到了昨夜的自己，自己就仿佛如同那只摊饼子一般，在床榻上翻过来，又翻过去，就那般翻来覆去，只是睡不着觉。
那婆子还在絮絮叨叨，她再看了一眼那饼子，只觉自己脑仁儿一跳一跳的疼，忙打断那婆子道：“已经晚了，平福他们都还在等着呢，您老人家快进去罢。”说罢，撩起衣摆便匆匆往外走，那婆子犹自还在后头喊：“苏大人，您还是尝尝吧，要不我让他们给您留一个……”
苏家离棋盘街不过几条街的脚程，她先绕道往一家名叫馥香阁的水粉铺子去买了枚随身的八角菱花镜，这才往棋盘街而去，一路上她越走越慢，足足耗了一刻多的功夫，才走到那棋盘街，她刚在棋盘街上头最大的花儿匠铺子外头站定，便听到郑溶的声音：“阿萧。”
她一个转身，差点撞到他的身上去，一抬头却见他含了笑站在面前，她本有心事，不觉脱口道：“看来今日殿下心情大好呢。”
郑溶道：“本王昨日只是说棋盘街相约，可这偌大的棋盘街，阿萧便知道在花儿匠铺子外头，本王和阿萧难道不是心有灵犀么？”
苏萧淡淡道：“昨日殿下拿了晓烟杨柳去，今日可不是要杏花红么？两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红，七岁的懵懂童子也知道的句子，这棋盘街上就这么一家花儿铺名叫杏花红，自然是约在这里了，哪里如殿下说的那般玄妙。”
郑溶点头道：“是啊，昨日本王拿了晓烟杨柳去，可不知道今日到底有没有杏花红呢。”
苏萧却没想到自己说的话却把自己套了进去，心中微微有些懊恼，遂正色道：“殿下莫忘记了您是身份尊贵之人，哪能如此说话行事？况且下官也不是那等轻浮之辈。”
“阿萧自然不是。”郑溶轻声一笑，抬脚跨进那铺子中，那花儿匠一见他的衣袍名贵，心知来了尊财神爷，忙迎上前去，咧嘴笑道：“这位爷，您打算要点什么呢？”
郑溶问道：“你这里可有杏花？”
那花儿匠忙道：“看这位爷说得，咱开花铺子的，什么上好的花儿朵儿没有？不是我夸口，在咱们皇帝的御苑里头，怕是也没有咱这里的花儿多……”那花儿匠一面说，一面将郑溶朝里面让，一一指给他看：“您来看，这一种杏花又叫胭脂醉，是从西域……”
苏萧一步踏了进去，朝郑溶拱手道：“红琼共作熏熏媚，杏花乃风流艳性之花，若是殿下选花送人，还恕苏萧做不了纤纤玉手挼新蕊。”
郑溶哑然失笑：“却是我考虑不周了。”
说罢也不理会那花儿匠，径直出来，门口早有两名侍卫牵来两匹高大骏马，一匹全身油黑乌亮，稍小的那一匹则通身雪白，郑溶将那匹雪白骏马的缰绳递到苏萧的手中：“咱们去城外的明晓山，并不是很远。”
苏萧想起她前些日子在马背上晕倒的旧事来，不由微拧过头去，郑溶却只含笑看着她，她上马接过缰绳，口中驾了一声，那马儿便轻快地小跑了起来，郑溶出神地望着她的背影，待到那马儿成了小一点儿白，方一个纵身上马，轻轻一夹马肚，只见那黑马长嘶一声，撒开了四蹄便追了过去。
京郊的明晓山上古木参天，几近耸入云霄，半山腰上有一寺唤水华寺，寺中松柏苍翠葱郁，寺前乃是一片开阔之地，极目望去，风景极好，更有淙淙山泉从两翼而出将寺庙合围，在香雾缭绕的大殿中也可听到潺潺水声，低低石响。
山泉名唤双子泉，虽是活水，但是水中竟然常年生长着成片的睡莲花，开放时节，小的如同仕女掌心般小巧玲珑，大的居然有葫芦水瓢样硕大饱满，花叶相交，重重叠叠，纷纷繁繁，锦锦簇簇，说不出的盛景繁华，引得无数文人墨客风流雅士来此赏花听水填词作赋，此乃京城八景之一，正因如此，本朝初元皇后出力以后宫三年脂粉钱施助修建此寺之时，不假思索便挥毫提下了水华二字作为寺名。
不过一个时辰，两人便来到水华寺，扫地的小沙弥一见到郑溶便合掌道：“阿弥陀佛，郑施主来了。”
郑溶一面将缰绳系在树腰上，一面问道：“大师今日可在寺中？”
那小沙弥道：“可是不巧了，一月前师父去云游了，至今未归。”
郑溶又道：“大师可曾留下什么话？”
那小沙弥忍笑道：“师父说，那云房的桌上尚有一盘残棋，若是郑施主来了，怕也是解不开的，郑施主还是不看的好。”
郑溶哈哈大笑道：“这倒真像是那大和尚的话。”
说罢，扔了马鞭给那小沙弥，领着苏萧往寺内走，郑溶常常不拘言笑，苏萧很少见他在人前这样大笑，不禁问道：“殿下寻访的人不在，那今日岂不是白跑一趟？”
郑溶却道：“谁说我是来找那大和尚的？”
苏萧不知他葫芦里卖的什么药，只得疾步跟上，却见他熟门熟路地往内走，过了几个拐弯并几扇门之后，香客渐渐地少了，不过一会儿功夫，他领着她从那寺后院的一扇偏门径直出去，竟是明晓山的后山了。
此时正是暮春时分，举目四望，桃枝棠叶，碧草青茵，垂藤密林，黄莺穿柳，紫燕呢喃，苏萧不由地感叹道：“虽然也曾经来过明晓山，今日方知此山景致这般的好。”
郑溶笑道：“上次你见了星河也是这样感叹。”
当日的情景又浮现在眼前，她不由低低地道：“那日的景致实在是叫人感叹。”
郑溶道：“待到哪日咱们策马荒漠，等你见到那大漠上的天河，不知又要做如何感叹。”
苏萧摇头道：“那样的景致岂是轻易可见的。”
郑溶没有答话，只领着她往密林深处走，耳畔传来涓涓细流之声，不多一会儿，便听郑溶道：“到了。”
苏萧仰头观看，只见一挂白瀑垂落山壁，飞珠碎玉，近处□□香尘，晨露染袜，远离喧嚣，恍若仙境，郑溶用手指了指那瀑布道：“我第一次来这里，却是跟着我母妃来的。”
苏萧第一次听他谈起他母妃，她曾听闻说三殿下的母妃早逝，又有宫闱秘闻，说是三殿下的母姜妃也曾艳冠群芳，是个不可多得的美人，可不知何故却没能笼络住皇帝的心，失宠后不久便郁郁而亡。
郑溶看了一眼苏萧，道：“你怕也是听人说起过我母妃罢？”
苏萧道：“人人都道姜妃娘娘生得是极美的。”其实也不用旁人说，只消看一看郑溶的皮相，也知那姜妃娘娘定是位美人。
“极美的？宫闱之内的佳人，哪个不是闭月羞花？只是花无百日红，可惜得很。”郑溶寻了块石头，侧身坐了下来：“就在昨日我上十全楼找你的之前，父皇可是又新纳了一位美人呢，那美人还是我那好哥哥私底下寻来的，”他冷笑一声，“一面劝上服丹，一面寻花纳美，我这位哥哥可真是有孝心呐！”
皇帝求仙服丹是朝野皆知的事儿，加上近来身子是大不如以往，于是政事上越发怠懒，服丹炼药之上却是越发的上心，召进宫里的各方仙道高人是一个接着一个。
