杜士祯陪笑道：“哪里晓得三殿下您就在这里呢，”他眼珠转了一转儿，一侧身便将郑溶让到了苏萧的身边，“不然就算是殿下您只赐我一杯儿薄酒，我也能做了琼瑶宴席呢，哪里还能有精神头儿光顾着说话呢！”
说罢，顺手斟上一杯酒，递到苏萧的手中，觍颜央求道：“苏苏，你在一旁眼瞧着殿下怪罪于我，好不好也替我说句话呢！”
苏萧知他的话历来是三分当真七分做假，虽然她不知他为何今日特别提起郑溶，更不知郑溶为何突然出现，可她却知道若是现下她不理会他，他必然会不依不饶，必定闹出什么啼笑皆非的事情来，只得接过酒杯奉到郑溶的面前，轻声道：“殿下，清酒一杯并不醉人的。”
郑溶近来一面忙着交付皇差，另一面忙着处理南下之时留在京中的两部上的公事，再加上苏萧仿佛也是特意避开他，故而回京的这二十来日，竟连个照面也没有见着。他一有得闲的时候，便着了辛七去苏萧惜字街胡同的宅子中带口信，邀她出去去散散心，哪里料到两次下来，她都言语推脱，从未赴约，今日若不是杜士祯那猴崽子故意透了消息给辛七，他竟然不知何日能再见到她。
郑溶看了一眼苏萧，并不接酒，只缓缓道：“酒自然是不醉人的。”
一旁的杜士祯见郑溶并不接酒，便伸手往苏萧背上一拍，揶揄道：“哪里有苏苏你这样劝酒的？来来来，自罚三杯！”
苏萧本来心中有心事，冷不防他从后头一推，手中不由地一滑，那一杯儿酒便尽数倾倒在了郑溶的衣袍上，撒了他一身，苏萧脸色一白，当即便要跪下请罪：“下官鲁莽，请殿下恕罪……”
哪料郑溶一只手稳稳地托起她的手臂，口中道：“有什么恕罪不恕罪的。”
他低头看了看外袍，从衣襟到下摆俱是湿了。一旁的杜士祯“哎哟——”一声道：“殿下衣裳湿成这样，怕是要赶紧换一身啊！”
说罢，又凑过来笑道：“殿下，这里离苏苏的宅子很近的，要不咱们上他家去换一身？”
苏萧闻听他这样一说，也只得附和道：“下官舍下确实就在附近，若是殿下不嫌弃，下官斗胆恳请殿下到舍下小憩片刻。”
郑溶看着她低下的头顶，嘴角慢慢地勾起一抹几不可见的笑容：“也好。”
苏萧无奈，只得引着他往回走，后头的杜士祯正准备抬脚跟上，郑溶却转回头看了他一眼，目光冷峻，他不得不硬生生收住了脚步，嘴里低声嘟囔着：“可真是媳妇抱上床，媒婆丢过墙啊……”
话还没说完，眼风却见郑溶脚步微微一滞，旋即咧开嘴笑道：“殿下走好……”
此时节正是满城柳絮飞舞之时，不知何故，那漫天飞絮却平白让人觉得伤感。两人一路无语。
良久，郑溶方道：“如今见你一面愈发的难了，若不是今日里小杜随口说起他们给你在十全楼接风，你怕是又要躲我个十日八日的。”
苏萧知今日必不可善了，低头道：“殿下公事繁忙，下官不过卑贱之躯，不敢劳殿下如此记挂。”
郑溶停下脚步，道：“阿萧，你定要如此么？”
苏萧道：“下官与殿下本就是云泥之别，下官从来不曾妄想高攀。”
郑溶斜斜看了她一眼：“你这些话从昌安说到京城，你说着不烦，本王听也听烦了。”
不过片刻功夫，两人便走回了那惜字街胡同的宅子，郑溶左右看了看，点头道：“这倒是个清净的所在，是你赁下的？”
苏萧道：“是我同王兄一道赁下的。”
“王兄？”郑溶皱着眉头，微微点了点头，道：“想起来了，是你的那位结拜义兄，现下是在工部上当差罢？”
苏萧诧异道：“是啊，可殿下如何知道我同王兄结义？”旋即便明白了，“定是杜兄那个大嘴巴说的罢。”
郑溶凑近了些，道：“我想知道的事情，总是有法子晓得的，也并不是只有杜士祯一人晓得你们两个结拜。”
苏萧并没有听清楚他说了些什么，只觉得他凑得太近了些，近得让她脸颊有些微微发烫，忙退开一步道：“殿下请。”
郑溶伸手推开院门，院中虽然没有奇石古树，妙花异草，却也小巧玲珑，甚是秀净雅洁，郑溶赞道：“好是好，若是你一个人住我倒也放心，只是有了旁人我便不放心起来。”
苏萧却没想到他如今越发的直白，面红耳赤道：“殿下有什么不放心的。”
郑溶道：“你知道我不放心什么，有道是有凤来栖，自然栖的是梧桐，”他抬手一指，指了指院子当中的那一株柳树，“如今那凤凰栖在了柳树上，还是和旁人挤在一株树上，我自然是不放心的。”
苏萧垂首道：“下官万死也担不得殿下这样的比喻。”
郑溶只目光灼灼地看着她：“有什么担不得的，左右不过是一个比喻罢了。”
苏萧道：“这话若是有旁人听去了，对殿下而言不过是一个比喻罢了，对下官而言，却是天大的罪过，”她深深沉了一口气，走到柳树之下，伸手攀下一枝柳条，递到郑溶的手上，“下官不过是只杜鹃罢了，正好停在这柳树上才相配呢。”
“杜鹃……杜鹃，”郑溶沉吟了片刻，方淡淡笑道，“果真是好比喻呢。”
苏萧心下一惊，不知自己随口说的话让他听出了什么意味，又恍然想起方才他说的那句话，“我想知道的事情，总是有法子晓得的。”她疑自己的打算多少已被他知晓了一些，心下一惊，只小心斟酌着道：“殿下谬赞，方才随口一比，不过是杜鹃勾动起下官的思乡之情罢了。”
郑溶看了她一眼，语气格外的温和：“离家万里，自然是想家的。”
苏萧沉默了半晌，方道：“殿下可有过思乡之情？”
“思乡么？”郑溶轻笑道：“天下之大，莫非王土，翼北汾水鼎，荆楚岘山碑，岭南江东，哪一处不是风光大好，阿萧说，本王应该思哪里呢？”
苏萧哑然，不禁抬头迎上了他的灼灼目光：“殿下，问鼎之意，还是不要轻易对旁人讲才好。”
郑溶含笑道：“是啊，这话是不能对人随便说。可阿萧难道不是心有大志气的人么？”
苏萧苦笑道：“下官哪里有什么大志气，不过想求一个平安度日罢了。”
“平安度日？”郑溶点头道：“除了平安度日，最好还要同夫婿举案齐眉，等那二十年之后，还要儿孙满堂……”
“殿下！”苏萧猛然打断他：“下官并……不做此想。”
“天下的女子，大抵不是如此的么？”他看着她的眼睛，慢悠悠道：“阿萧若是求平安，为何偏生要到世间最不平安的地方来？阿萧若是求有情郎，为何又偏偏要到求无价宝的地方来？阿萧，你想要的到底是什么？”
她想要什么？她这样将自己置身于险境，到底要的什么？
那一日，荣亲王郑洺抛给她一张手令，她展开一看，当场浑身冰凉——苏盛所解十万饷银收讫。落款印章清晰可辨，正是苏盛的顶头上司，镇北左将军陈惠。
陈惠，林长定乃是瑞亲王郑溶手下两名虎将，赫赫威名。
自古黑道有黑吃黑之说，孰料官场也有官吃官的惯例。瑞亲王为举大事，私吞饷银，忠心耿耿苏家一门竟充当了这场祸事的替罪羊。
荣亲王的话字字诛心：“苏家上下一门忠烈，百余口人的性命换了瑞亲王十万饷银，苏筝小姐觉得瑞亲王这笔买卖可还划算？”
她缓缓地背转身去：“苏萧想问问殿下，殿下问鼎，所求的又是什么？”
他轻轻一笑：“再不会有旁的人问我，所求的是什么，任是谁都只见头顶之上星辰拱北，无限尊荣，”他深深地吸了一口气，“本王却真的想要海晏河清。”
苏萧轻声道：“殿下这样想，此乃天下所有人之幸。”
郑溶摇头道：“你何必同我打这样的官腔。水至清则无鱼的道理，本王在孩提之时便知晓了，况且哪怕是披荆斩棘，却也不见得真能如愿以偿，而求一个时和岁丰，便更是难上加难了。”
苏萧道：“若说要披荆斩棘，只要殿下一声令下，自然有许多人为殿下披肝沥胆。”
她一双纤眉下不断跳动的睫毛轻轻地盖住了她思虑重重的眸子：“只是那些为殿下披肝沥胆之人，到头来却看不到那海晏河清，怕也是一大憾事。殿下的海晏河清之下，可有冤魂孤鬼？”
郑溶道：“有人愿意做比干，有人也愿意当黄盖。便是冤魂孤鬼也能博一个青史留名，其实是他们求仁得仁罢了。”
求仁得仁？苏萧背对着他，轻轻地仰起头，笑得很是苍凉：“原来是他们自己求来的。”
郑溶并没有发现她语气与往日大不相同，只缓声道：“他人求什么，本王倒没有心思过问，本王现在只想问的是，”他的手指轻轻拨弄拨弄那枝条上的柳叶：“柳条历来是送离人的，阿萧现在送本王这个，想求的到底是什么？”
苏萧往后退了一步，低头道：“下官的宅子小，院子也浅，有一丝丝儿风声，就能从院门口传到里屋的桌子边上去。这里并不是殿下这般尊贵之人该来的地方，下官恳请您还是早些回府吧。”
