卿卿 [精校出版] (意千重)

　　朱卿卿学着梁凤歌的样子无赖地道：“要钱没有，要命有一条！”
　　胖老头儿揪着她不放：“我不管，你必须得赔我。不然我就拉你去见官。”
　　这个可唬不住朱卿卿，朱卿卿有恃无恐地说：“行啊，你不知道官老爷们都是雁过拔毛的吗？你要卖多少饼才够打点他们哪？”
　　胖老头儿抡起拳头要打她，还没碰到，朱卿卿抱着头凄惨地喊：“打死人了，打死人了，不就是个锅铲吗？至于吗？我做工赔你，你别打我。”
　　胖老头儿警惕地瞪着她：“别以为我不知道你是想到我那里混吃混住。”
　　“那你别拦着我啊。”朱卿卿大摇大摆地往前走，冷汗都把衣服打湿了，闹出这样大的动静，一怕被朱老五发现，二怕白闹了一场这老头儿还不上当。
　　“你真的光用闻，光用看就知道我的馍有问题？”胖老头儿再次抓住她，很凶地道，“你夸嘴说你随便乱做做都比我做的好吃得多，有本事你去做给我看？要是做得不好，别怪我把你揍得你爹娘都认不出来。”
　　怕的就是他不给她机会做啊，朱卿卿捏着一把汗，假装很烦地道：“我若是做得好呢？”
　　胖老头儿眼睛一瞪：“你是想现在就挨揍？”
　　朱卿卿敢怒不敢言地跟着他走进去，心不甘情不愿地做了一个馍，板着脸丢到胖老头儿跟前。胖老头儿瞪她一眼，愤愤不平地尝了尝，朱卿卿傲慢地斜视着他，虽然食材差了点，味道也一定比他做的好得多，这点自信她还是有的，说来还要感谢周嘉先当初哄着她一直钻研此道。
　　胖老头儿吃了一口又一口，最后一口时“呸”地吐出来，瞪着眼睛骂她：“难吃死了！等着挨揍吧。”
　　朱卿卿傻眼了，怎么这些人说话都不算数的？得，赶紧溜吧。正抱着头准备逃走，又听胖老头儿狡猾地道：“要是不想挨接，就给我做活儿抵债。”
　　朱卿卿险些虚脱了：“你的锅铲多少钱啊？”
　　胖老头儿数给她听：“我这锅铲是祖传的，是从官里头出来的，几代御厨都用过，你最少得给我做一个月的工……”
　　别说一个月，哪怕就是几天，让她喘口气打听出舅舅家的消息也好啊，朱卿卿耐着性子听胖老头儿吹完，哭丧着脸不服地道：“你骗人！”
　　胖老头儿抡起拳头冷笑：“小兔崽子想赖账么？”
　　朱卿卿老老实实地给胖老头儿做起了工，她不敢洗脸，做事总是缩头缩脑的，胖老头儿为此大骂了她一顿：“我的生意不好都是因为你，人家看你这么脏，谁还敢来吃？”
　　朱卿卿掉头就要走：“那我走了。”
　　胖老头儿操起锅铲瞪她：“你敢！”
　　朱卿卿哼哧哼哧地继续做事，胖老头儿在旁边一直盯着她，朱卿卿背心里的冷汗都给他盯出来了，半晌，胖老头儿一声不吭地走了出去，从此没有再管过她，只管她做出的馍好不好吃，一天卖了多少。
　　胖老头儿的生意渐渐好起来，对她还是那个样子，总是挑剔她吃多了，给她睡的地方连个正式的床都不算，就是几块砖垒起来，上面铺块门板，再垫些干草，搭上一床洗得发白的旧棉被，枕头都没有，洗脚盆是个豁了口子的破木盆，不过门倒是极牢固的，也没什么人去打扰她，朱卿卿每天晚上都把那张破桌子推过去抵着门，就算是这样她也睡不安稳，总觉得窗外有一双眼睛一直在盯着她。
　　她轻易不出门，唯一几次出门都是去打听舅舅家的事，刚开始时总是没消息，有一天终于问到了消息，还找到了舅舅家门前，房子是建得极好的，一看就是高门大户，就是里面住着的已经不是方家人了。
　　告诉朱卿卿消息的人从前和方家关系不错，满脸的同情：“听说是被亲家给连累了，父子三个都被抓进了大牢，方太太变卖了所有家产才把人救出来，又穷又病，当然是住不下去了，只好去投奔方太太的娘家。”
　　朱卿卿不知道舅母的娘家在哪里，只好垂头丧气地往回走，她想她大概只能找梁凤歌了，至于盘缠，可以和胖老头儿商量商量．反正她也不急，慢慢儿地存呗，她会做的吃食可多了，想来不算太难。
　　胖老头儿的生意越来越好，门前总是围着一群等着买馍的人，看见朱卿卿有气无力地回来，扬手就给了她一锅铲：“光吃不干活，赶紧去调料，就要跟不上了。”
　　忙完那一阵后，两人都累得和狗似的，胖老头儿背着她数完钱，精神抖擞地站起身去做晚饭。晚饭居然有腊肉，虽然几乎全是肥的，朱卿卿还是很感动，对着那片得有手指厚的腊肉，她抽抽搭搭地哭了起来。
　　胖老头儿白了她一眼：“哭什么哭？是嫌吃得太好了？不吃还我。”
　　朱卿卿赶紧护着自己的碗，这肥肉搁从前，她是看都不会看一眼的，现在怎么看着就那么馋呢？
　　胖老头儿吃得很慢，朱卿卿放了筷子他才把剩下的饭菜全吃光了，不停嘴地骂朱卿卿：“你肯定偷吃了吧？不然还剩饭的？你别不承认，给我逮着你就完了！”
　　朱卿卿用力一拍桌子，大声道：“我就算偷吃你几个馍又怎么了？我天天早起晚睡的，给你赚了那么多钱，一文工钱都没要，难道还不能吃你一个馍？没见过你这么小气的人，你还是男人吗？”
　　胖老头儿没想到她居然会突然发飙，给吓了一跳，随即扔筷子去丢她：“你找揍啊？臭丫头！”
　　朱卿卿愣了，胖老头儿也愣住了。
　　半晌胖老头儿才道：“你以为谁都和你一样蠢啊？你倒是帮我做馍了，又是谁给你吃住护着你的呢？”
　　朱卿卿哭了起来，胖老头儿气呼呼地道：“不许哭！再哭把你赶出去！”
　　朱卿卿还是哭，用力地哭。她那个时候蹲在街上到处看，使劲儿想办法，后来赖着这胖老头儿，就是因为看见他叫骂着给一条瘦得皮包骨头的饿狗扔了个馍。她觉得自己好像也是一条瘦得皮包骨头的饿狗，无路可去，都没有人疼的。
　　胖老头儿没办法，只好求她：“小姑奶奶，我求你别哭了成么？给人听见了，还以为我把你怎么了，惹了官差来，我可管不着你。”
　　这话比什么都管用，朱卿卿立即不哭了，胖老头儿把碗筷收了，挑亮了灯：“说吧，遇着什么事儿了？”
　　“我就知道您是个刀子嘴豆腐心的大好人。”朱卿卿的大眼睛湿漉漉的，无比崇敬地看着胖老头儿，“我来寻亲找不到亲戚了，我得存盘缠去寻另外的亲人。”
　　胖老头儿大骂起来：“你少得寸进尺！就知道你没安好心谋思我的钱！”
　　朱卿卿豁出去了：“隔壁张三家很是嫉妒你生意好，正到处打听你的馍怎么突然就好吃了。”
　　胖老头儿瞪了她半晌，恶声恶气地道：“那你得另外交伙食住宿费。”
　　朱卿卿赶紧一巴掌拍在他的手背上：“成交！反悔的人是孙子。”
　　胖老头儿憋得脸都红了，气势汹汹地一路冲了出去。
　　朱卿卿一下子觉得心旷神恰，这世上也不止是恶人多嘛，她也不算是倒霉到底的。
　　因为有了工钱，所以第二天朱卿卿干活儿时就觉得格外有劲，胖老头儿看她很不顺眼：“混吃等死的臭丫头……”
　　整日抬头不见低头见的，朱卿卿觉得自己很有必要和他搞好关系，就和他商量：“您看这馍主要也就是早晚生意最忙，其他时候咱们还可以连带着卖面啊，您不用担心味道，我会做。”
　　胖老头儿瞪她：“你会擀面？我看你细胳膊细腿的，你能擀面？”
　　朱卿卿难为情地抓抓耳朵，以往她只管煮面不管擀面的，胖老头儿就骂她：“光说不练的臭丫头……”
　　突然有人从门口冲了进来，把油锅都推翻了，胖老头儿大怒，怒骂着抓起锅铲就要冲出去，朱卿卿看到站在门口往她这里张望的朱老五和他身后的那群人，一颗心都凉透了。早知道会这样，她就不该去舅舅家门口走那一趟，这就叫作自取灭亡吧？
　　住地狭窄，就连后门都没有一个，朱老五昨天就盯上了她，却拖到现在才来抓人，一定是准备得很周密的。朱卿卿知道自己跑不掉了，索性拉住胖老头儿让他别管，他收留了她，她不能连累他丢了命。乳娘原来说过，这乱世啊，人命不如猪狗。
　　朱卿卿乖巧地跟着朱老五离开，她瞅空回头去看，看到胖老头儿拿着锅铲怔怔地站在街口朝她张望，那张总是油光光的胖脸看上去很是失落。
　　朱卿卿心想，这回可好，他的生意又要一落干丈了，早知道她就把诀窍告诉他了，不过她在调弄配料的时候他一直都有偷看，应该也学了七八成吧？
　　朱卿卿的心情就又好了几分，朱老五奇怪地看着她，清清嗓子：“你别怪我，我也是没办法。”
　　朱卿卿轻言细语的：“有什么好怪的，要不是五哥，我早就死了。”
　　朱老五道：“你知道就好。”
　　气氛不算太差，朱卿卿趁机问他：“都是换好处，你为什么不把我交给梁凤歌呢？他一定不会亏待你的。”
　　朱老五笑笑，没回答她的话．一直到把她交给一个穿绿衣服的瘦女人才和她说道：“三姑娘生长在闺中，只知道风花雪月，不知外头的事也是有的。你要知道，如今天下大乱，能者居上，无论是梁家或者是周家，迟早都是要对义阳侯俯首称臣的。还有，有一种人，叫探子。”