卿卿 [精校出版] (意千重)

　　周大太太哭诉：“自己养大的孩子，怎会不心疼？怎会不怕她和我生分了？但我真是被逼得没法子了。不过一本食谱而已，也不是什么金贵的东西……”
　　朱卿卿浑浑噩噩地走出周老太太的房间，举目四望，满心凄然。这里住不下去了，她很清楚地明白，得罪了大伯母和大堂姐，再得罪了周家主母，她如何还能在这里待下去？
　　一只温热的手伸过来握住她，周嘉人夸张地叫道：“哎呀，卿卿，这么热的天，你的手怎会如此冰凉？”盯着朱卿卿看了一会儿，罕见地没有再捉弄她，而是同情地道，“去我房里坐坐吧，新得了些好看的宫花，让你先挑。”
　　朱卿卿木木地跟着周嘉人往前走，周嘉人一直紧紧握着她的手，语气颇多温柔体贴：“我听说了，你也别太放在心上，我母亲都是急的，她不是小气的人。”忍了忍，压低声音道，“你恐怕不知道，你是被我姑母暗算了，她一心就想要朱悦悦嫁给我二哥，成日地在祖父、祖母和我父亲面前闹腾，想要亲上加亲……”
　　朱卿卿不想再听下去，用力抽回自己的手，垂着头轻声道：“多谢你好意，我要回去了。”
　　“咦！你这个人！”周嘉人有些生气，“平时看着也还算精明，怎的这时候倒变得憨痴了？实话告诉你吧，这食谱的事情就是她们母女闹出来的，你拿不出来不要紧，她们能拿出来就够了！谁能拿出来谁就能嫁给我二哥，这是你最后的机会，你回去后好好想想！也是我看不惯朱悦悦的阴险小人样才告诉你，看看别人会不会告诉你？”
　　是这样的啊，原来周嘉先未来的妻子是取决于一本食谱。若是遇到个专卖食谱的，他岂不是不知道该怎么办了？朱卿卿不知怎么的非常想笑，事实上她也露出了几分笑意：“这食谱真这么重要？”
　　周嘉人见她不但不哭反而笑起来了，不由吓住：“当然重要，不然你以为我祖母和娘吃饱了没事儿干啊。”
　　朱卿卿又问：“是谁说我们家有这食谱的？”
　　周嘉人奇怪地道：“原来你真的不知道啊？世人都知道朱家有一本祖传几代食谱，记载了天底下最美味的美味，其中有一个方子，多食可以延年益寿，包治百病。”
　　延年益寿，包治百病？那是道士炼的仙丹吧，应该去找丹方，哪里需要什么食谱。朱卿卿不以为然转身要走，周嘉人在她身后大声道：“朱卿卿，什么更重要，你会想明白的吧？”
　　什么更重要呢？在朱卿卿看来，一本食谱当然比不过周家人的安危更重要，也比不过她的婚姻大事更重要。可是一本食谱换来的婚姻，真的重要吗？如果她的婚姻和人生需要靠这本不知在哪里的食谱来支撑，是不是也太悲哀了？最主要的是，她不知道那本食谱在哪里，大伯母却知道，因此她先就输了。周家人如此作为，不过是要她输得心服口服罢了。
　　就算是输了，也该输得漂亮，不能把脸面和自尊都跟着输光了。朱卿卿回到住处，朱大太太早就等着她了，开门见山地道：“你都知道了吧？”
　　朱卿卿点头。
　　朱大太太拿丝巾擦了唇角一下，慢条斯理地道：“你是个懂事的好孩子，我曾经答应过老太爷，有我在，就有你在。我答应过的话，自然就会做到，等到你出嫁时，我还会风风光光地给你置办一份嫁妆。”
　　朱卿卿安静地听着，等到朱大太太全部说完了才轻声道：“多谢大伯母曾经照顾过我。”
　　朱大太太听明白了她话里的意思，多谢自己曾经照顾过她，但是以后就不要再想要她感谢自己了。朱大太太不把朱卿卿放在眼里，冷笑着道：“我知道你不服，但这世道就是如此，你和梁凤歌有婚姻，等他来了我会尽力促成此事，不叫你没有依靠。你若还有良心在，便不要再坏了你大姐姐的亲事。我言尽于此，你好自为之。不然，你就把你祖父留给的东西拿出来，我们再不和你争。”
　　朱卿卿在窗前静坐了一夜，香嫂和落梅被吓坏了，悄悄去寻了周嘉人来宽慰她。等到周嘉人来了，她却只是说了一句：“我拿不出食谱来，因此只好对不起了，欠你们家的，容我以后再还。”然后就打了个呵欠，一头栽倒在床上，睡得天昏地暗。
　　周嘉人见她没心没肺的样子，气得跺脚，只好回去告诉周大太太，周大太太叹了口气，和一旁的周老太太说道：“这孩子性子单纯，看来是真不知道。嘉先喜欢她，生怕我们不肯，替她多加遮掩，才引得我们误会了这些年。”
　　周老太太叹道：“不要觉得吃亏了，就当是结个善缘吧。”又皱起眉头，“静如拿来的那本食谱，查看过是真的了么？”
　　周大太太道：“目前看不出哪里假。”少不得抱怨大姑姐几句，“手里拿着东西却舍不得拿出来，白白惹得几个孩子心里生了怨愤，若是早些说出来，也不至于这样难办。”
　　周嘉人自来都是母亲的贴心小棉袄，立即把周大太太不方便说的话说了出来：“也不完全怪姑母，东西是姑父家的，姑父又是嫡长子，朱家的兴衰都在他身上系着呢，既然东西如此重要，不到关键时刻当然不好拿出来。”
　　周老太太微微不耐：“这事儿不要再提了，过段日子就正式对外宣布这桩亲事吧。”
　　周大太太很是担心周嘉先：“先前说的是卿卿，现在变成了悦悦，嘉先那孩子只怕不肯……”
　　周老太太冷冷地道：“什么时候周家的小辈可以给自己的亲事做主了？何况，我什么时候说过就是卿卿了？你们说过吗？”
　　周大太太摇头。
　　周老太太便道：“那还说什么？你们对朱卿卿再好一点，别让人觉得委屈了又更冷心，她是个厚道的孩子，不会乱来的。”眼睛一眯，“何况梁家不是要来人谈盟约的事么？如若梁家长子真的长情，总会感激我们替他照顾好朱卿卿。”
　　朱卿卿很自觉地吃了睡，睡了吃。说来也奇怪，她的心情不好就想吃，而且尽想吃些好吃、平时又轻易吃不到的，只要能饱了口腹之欲，便什么都不算难事。厨房里也真识趣，但凡是她平日爱吃的，都变着法子地做了送上来，连着吃了几天就没有重样的，中间还夹杂了珍贵难得的食材，弄得她都不好意思了。
　　总不能一直这样下去，她决定走出去，周嘉先离开也有一段日子了，算算也该回来了。她就想当面问他一句，他是要自己决定他的妻子该谁来做呢，还是要让食谱来决定他的妻子是谁。
　　朱卿卿对着镜子摸了摸这几日养起来的双下巴，和落梅说笑：“瞧瞧，我是不是更像一只猪了？”
　　落梅心里难受，强笑着道：“这世上哪有这样香喷喷、白胖胖、又好看又可爱的猪啊？”
　　朱卿卿笑：“再是香喷喷、白胖胖，也还是猪。不然怎会没有瘦下来，偏就养胖了呢？”其实她蛮喜欢现在的样子的，胖子总比瘦子更有气势些。比如说，本来人家以为会看到一个憔悴得不得了的病西施，结果看见一个笑眯眯的小胖子，就不至于总是同情地看着她了。
　　
☆、第16章心意
　　
　　朱卿卿走出去的第十天，她见到了周嘉先。
　　当时她正挥汗如雨地策马狂奔，她毕竟天生就是个调皮捣蛋的人，像猪一样地养了几天还是为难了她，她满身的精力必须发泄出来，所以在周嘉人嫌太阳大会把人晒黑，朱悦悦不敢单独和她见面的情况下，她几乎整天都和女师傅混在一起，她再没有把箭射到箭靶外面去，她和小黑马的感情越来越好，和女师傅也越来越说得来。
　　听见女师傅喊她，她还不想停下来：“还早呢，再跑两圈吧。”然后她就看见了站在场地边的周嘉先。
　　周嘉先黑瘦了很多，他站在那里静静地看着她，眼睛里又浮起了那层浓得化不开的雾气。朱卿卿曾经无数次幻想过见到他时的情景，她以为自己会难过得哭出声来，实际上她的确很难过，却没有哭，而是笑着和他打招呼：“二表哥你回来了啊？你是找嘉人姐姐吗？她今日没来！”
　　周嘉先闪电般地拽住了她的马缰，仰着头瞪着她，语气不容回绝：“你下来，我有话要问你。”
　　女师傅早就识趣地躲远了，偌大的跑马场里居然只得他们两个。朱卿卿垂眸看了周嘉先片刻，听话地从马背上溜下来，背着手站在周嘉先面前仰着头盯着他看。
　　周嘉先静静地看着她，她也静静地看着周嘉先，没有谁开口说话。远处传来一声轻响，周嘉先干涩地道：“这边太晒，过那边去说吧。”
　　跑马场边有一排遮阴用的老槐树，朱卿卿先走过去，从树下拿了她带去的水喝，并没有问周嘉先渴不渴。
　　周嘉先静静地看着她，直到她把水壶里的水全部喝光，拿着空水壶发呆才道：“我才听说这件事，就赶紧回来了。”
　　朱卿卿笑笑：“然后呢。”她其实想听他说，所有那些事都是狗屁，其他人都不能替他做主，不管她是否能拿出那本食谱来，他都会娶她，因为早在几年前，从他和她有了那个秘密开始，他就一直在等着她长大，现在终于等到她长大了。