一世安宁 [精校出版] (张瑞)

六月的时节，锦城虽有些炎热，但不像南地那般闷热潮湿，偶有微风拂面，便能吹散心中的躁意。锦城自七年前大梁与北戎议和，签订了贸易协定后，便定了十日一次的南北市集。这一日，北戎人和大梁人会将要交易的物件，早早摆在了特定的交易市场里。锦城有严格而周全的条例，保护着交易的走商和物品。故每到这一日，四边城池的散商和农家便会早早进城占个好位置。此时，不过才过辰时，城内已是人来人往，主干道上的店铺里也早早地开了门。
自去年四月中旬轻装出发，悠悠哉哉地走到了八月低，宁晖才到了漠北。几个月的旅途，不但让宁晖心情舒畅、眼界大开，也让他越发喜欢那种悠闲和自在。四个月的时间，也足够将京城内所有的烦恼抛在脑后了。
宁常龄乃漠北锦城太守，宁晖回到锦城时正赶上外公宁太守打算绘制新的边防图时，这本就是宁晖极拿手的事，不用宁常龄开口，宁晖便自动请缨同宁常龄四处查看地形，标记各处，直至进入年节时分，宁晖才彻底闲暇下来。
宁老夫人见爷孙两个忙了几个月，终于闲暇下来，便带着宁晖参加锦城官夫人们的大小冬宴。素日平静的太守府也逐渐忙碌了起来，今日赏梅明日赏雪，各种宴会总有些由头，各家夫人小姐齐聚一堂。参加了几次，宁晖也逐渐看出了其中的名堂，每每看见那些夫人们打量的眼光，便有种无法言喻的无奈和不喜，年后二月还大病了一场。
宁老夫人待宁晖养好了病，不再强迫宁晖参加这些大小宴会，但每每但凡见宁晖闲暇下来，便会不管不顾地拉着她出门，不管是逛街、上香还是会友。宁晖若稍有些不耐，宁老夫人回到家里，便抹泪自责当初，不该将宁晖教给外祖教养，顺道数落远在京城的祖父的种种不是。每每此时，宁太守总会有各种借口逃脱，独留宁晖一直听到头晕目眩，保证不敢再犯，宁老夫人才肯善罢甘休。
六月的天气，漠北气候与京城大不相同，干燥而炎热，阳光打在脸上是火辣辣的疼。宁晖有些不适应这突然而来的燥热，便不肯再出门了，每日窝在家中修改图纸，或是听个小戏，或是看看京城的来信和路途上写下的游记，日子倒也逍遥得紧。
宁家的宅院非常大，院落套着院落，花园内的溪水、山石，都是建造时保留下的活水与山坡，周围树木成林，郁郁葱葱的遮盖了毒辣的日头，池塘边上时不时吹来的微风都带着几分凉爽之意。午后时分，宁晖坐在荷花盛开的池塘边，看着京城送来的书信，时不时地还会笑上两声。
冯昊进院便见宁晖在傻乐，忍不住跟着笑了起来：“在看什么，那么开心？”
宁晖抬眸见冯昊，眯眼笑了起：“冯大哥来了？快坐快坐！”
冯昊毫不客气地坐到了宁晖对面，从宽大的袖中，掏出了一只小兔子：“今日庄子里送来一窝小兔，我见这一只最机灵，感觉你会喜欢。”
“真好看！这个颜色的真少见啊？”宁晖惊喜地接过黑耳朵的白兔子，摸了摸，“你今日不当值吗？怎么有空过来了？”
冯昊笑道：“本是要当值的，总兵大人不知为何突然调了防卫。母亲见我回城，便又张罗了起来，我现在是一点儿都不想回家。”
冯昊今年已二十有五，身材魁梧，皮肤是健康的小麦色。他的五官十分俊秀，许是有几分外祖血统，脸部的轮廓比较深，整个人看起来很是精神。冯家是漠北锦城数得着的大户人家，冯昊是冯家长房嫡子，十五岁入伍至今已有十年，虽有祖荫庇护，但在漠北这样的边防重地，坐到从六品的千总的实权位置，也是极为不容易。杜总兵的严苛，宁晖多少也是知道几分的。
宁晖噗嗤一笑：“是不敢回去吧？最近天热了，我祖母倒是没什么精神，也不张罗参加什么花会了。我看你母亲是真的着急了，不然这个天气，谁爱操心这些？”
冯昊见宁晖偷笑，侧了侧眼眸：“她们就是太过杞人忧天了，晚几年总也没事，那么着急，便能遇见好一些的吗？”
宁晖摸着兔子的耳朵，笑道：“话可不是那么说的，婚姻之事都是父母之命、媒妁之言。锦城的千金小姐们都被你冯家挑拣好几遍了，怎么就没有好的？再说你都这个岁数了，只有别人挑你，你还有什么好挑的？”
冯昊挠了挠头，整个人依在长栏上：“哪有挑拣一说，不过是没有特别喜欢的罢了。本就是漠北的姑娘，非要当成京城的贵女娇养着，养得一点脾气都没有，到不还如百姓家的女儿来得活泼。”
宁晖若有所思的点了点头：“各有各的好啊，我在京城时，大家也喜欢这样的。不过你比京城那些人好多了，他们到了成亲之日都不知道对方长什么样。漠北大方防不重，你家都是让你先看图又看人，你倒是都不满意起来了。”
冯昊笑了笑：“说得那么轻巧，那你当初跑什么？宁老夫人给你挑的人家，可都是漠北一等一的，便是我家也要朝后排的，你又有什么不满意的？”
宁晖撇了冯昊一眼：“枉咱们称兄道弟那么久，兄长这就不厚道了吧。都是见人盼着兄弟娶妻的，哪有人希望妹子早点儿出嫁的？我还小着呢，再等两年还等的。”
冯昊抿唇一笑：“说来说去都是你的道理，你一个姑娘家都等的，我自然也等的。”
宁晖眯眼一笑，冯昊宠溺又无奈地摇摇头。
宁晖回到锦城没多久，常常身着男装跟着祖父四处勘察地形做标记，因要画图便住在了总兵边陲府邸里。某日清晨，宁晖独自一人跑去山林中散步，转悠了几圈却有些迷路，正遇见要进山狩猎的冯昊一队人。冯昊将宁晖送回了住处，不想她拿着长弓备了马匹，非要一起去狩猎。
冯昊本不想带个外人游玩，当时宁晖虽是身着男装，但举手投足间却很显得柔弱，年纪看起来又十分小，狩猎也是个不甚安全的事，这样的负担自然能不带就不带了。但宁晖执意跟随，又得了宁太守和杜总兵的默许，冯昊便不好拒绝，只当宁晖是从京城来的官家子弟，分心照顾就是。
宁晖回到锦城不久，对什么都怀念得很，又有心听乡野趣事和边防的事，一路上问来问去，冯昊见宁晖如此好相处，倒也逐渐放下了心中的顾虑，只要不涉及布防的事，基本上都会解答。宁晖每次听到稀奇处，又不吝地赞美，只把冯昊夸得有些不好意思起来。狩猎当中宁晖虽有些瘦弱，臂力不强，但箭法也极准，倒是让冯昊收起了轻视之心。两人从早玩到晚，也已好到称兄道弟。
后来几日，但凡冯昊不当值，都会带着宁晖出外游玩。没多久，宁太守便因天气过于寒冷而回了锦城，直至冯家的赏雪宴上，宁晖有心逃开不停炫耀的宁老夫人，不得不躲到花园的假山后，不想却被从远处路过的冯昊当成了家贼，又闹了一场误会。直至那时，冯昊才知道宁晖竟是个姑娘，虽是如此，因漠北风气开放，冯昊倒也不曾避过嫌，若不当值，便会带上宁晖四处走走逛逛，两人相处得极为不错。
宁晖抱着兔子侧了侧眼眸：“我前几日才画的图，正好是你的地界，你帮我看看对不对，有没有要修改的地方。”
冯昊从身后取出洞箫：“可以是可以，不过我前日才从珍宝阁里找一本古谱，你先帮我听听如何？”
两人对视半晌，不禁莞尔一笑，宁晖道：“趁着这般景色，咱们就先听箫。”
冯昊毫不客气道：“合该如此。”
烈日当头，一队人马疾驰而来，停在了太守府门外。
宁常龄接到消息，急匆匆迎到大门口，当头碰上带着一队锦衣卫快速进门。蒋鹰脚步顿了顿了，打量了眼前的老者片刻，不冷不热地开口道：“宁大人？”
宁常龄已过花甲之年，因在漠北之地常年风吹日晒，皮肤却是深古铜色，看着一点儿都不像个文臣，倒像个武夫。他个头很高，有些精瘦，精神矍铄，鹤发童颜，根本不像年过花甲的人。宁常龄忙躬身道：“正是下官，不知同知大人远道而来，有失远迎。”
蒋鹰微点了点头，扬了扬手中的马鞭，继续朝府里走：“起来吧。”
宁常龄见蒋鹰脸色很不好，也不敢阻拦，慢了两步拉着跟在最后的杜总兵，小声道：“他们什么时候来的？”
杜良翰已有四十来岁了，身材高大魁梧，因常年在漠北郊外练兵，显得十分黝黑，此时他的眉宇间露出了浓重的疲惫：“昨夜接到消息，说才入了漠北地界。我连夜重新布防查看了四处，没想到这会儿便到了。”
宁常龄皱了皱眉：“我怎么瞧着来势汹汹，像是找谁兴师问罪的样子？”
杜良翰抿了抿唇，无不担忧：“我这一路跟着，也是越跟越心惊，脸黑得跟……京城的人都说过，这位爷可是都尉府里最难伺候的，脾气又是个阴晴不定的，谁知道是什么事，咱们都依着点儿吧。”
宁常龄心有余悸地点点头：“他来我家作甚？”
杜良翰皱眉道：“进城就直奔太守府，我问都不敢问，咱们且先跟着点儿吧。”
蒋鹰在院中站了一会，似乎不知该朝哪里走，只见他身边的人，朝东面的院落指了指。宁常龄正好看见这一幕，忙上前道：“同知大人，那是内眷的居所。大人远道而来，下官早已打扫好客房，众位大人都有住处。”