一枝红艳露凝香 (绣猫)

　　芳甸眼神一黯，起身若有所思地走了。
　　芳甸一走，杜氏就从外头走了进来，把一碗黑乎乎的药汁放在寄柔面前，说道：“你又不想要她，何必去招她？万一她真和那个别云对上了，夫人少不得要怪三姑娘不管束自己的丫头。就是嫌她碍眼，也等过了门再说，三爷还没看她一眼，你就喊打喊杀的，传了出去，名声不好听。”
　　寄柔无所谓地笑道：“怎么会传出去？她是三姑娘的丫头，犯了事，也扯不到我头上来。况且我也不过发了句牢骚而已，遇到这种糟心事，发发牢骚也是正常，谁让她自己想偏了呢？”
　　“为了三爷，咱们这傻姐儿也动起脑子了呀？”杜氏玩笑了一句。
　　“我一半是为的三爷，一半也不是。”寄柔忧心忡忡地说道，“嬷嬷，良王那个人你不知道……他自来不做没意义的事，单纯就为着膈应我弄了这么一个人来？恐怕不是的。我最近老是心里跳的快极了，只怕出什么事……”
　　杜氏那密布了皱纹的脸上也带了一分忧色。这个强悍、固执的老妇人，上了年纪后，脑子也跟着迟钝了，一团迷雾中只觉得寄柔脸上的浅浅愁容让她怜惜。于是用干枯的手在她面颊上抚了抚，佯作生气地说道：“你就是每日里胡思乱想的，所以才夜里睡不好。快快把药喝了，这是今天新开的安神的方子。”
　　寄柔那张脸立时便皱成了一团，撒娇耍痴没用，只得捏着鼻子一气儿灌了下去，吃了两枚糖漬的果子，漱了口，便自去就寝了。只是这安神的方子并不起效，睡到夜间，又惊醒了。她拥被坐了片刻，等迅疾的心跳平缓下去后，轻手轻脚地靸着绣鞋，把承钰的笛子握在手里，因怕把望儿等人吵醒了，便披上一件衣裳，自己下得楼来。
　　因府里婆子巡夜，常经过此处，所以院门口高悬着两盏纱糊的灯笼，被夜风吹得轻轻晃动，那两片光晕，就交替地笼罩在寄柔脸上。她走了几步，在湖边坐了，才把笛子搭在嘴边，忽然听见隔壁墙里一个声音说道：“那是什么？”
　　一阵窸窣的草响，又一个声音说道：“是架梯子，被藏在草里了，兴许是徐三公子专用的。”
　　这前后两个声音，不就是陆宗沅和虞韶？寄柔脑子一懵，心想：难道是自己听差了？然而过了一阵那里又没有说话的声音了，只有依稀两个人的脚步声，沿着墙根走了一段，寄柔把笛子收起来，被湖面上的风一吹，脑子也冷静下来。她拢着衣襟，慢慢走到墙下，又听了一阵，终于听到虞韶又说道：“清藻堂的隔壁，就是徐府花园。兴许这梯子还有用？”
　　寄柔表情一凝，眼睛往墙上一扫，呼吸都轻缓了。却听陆宗沅嗤笑了一声，说道：“能有什么用？把它搬走丢了吧，别没吃着狐狸肉反惹得一身骚。反正我看徐三也没多少机会来爬这堵墙了。”
　　
　　第18章 珠帘几重（十三）
　　
　　望儿早上一睁眼，见隔扇上的青纱里红光彤彤的，还以为是自己起晚了，是太阳照的——然而一看墙角的更漏，也不过卯末而已。她打个哈欠，拢着衣襟坐起来，扶着落地罩往里头一看，见帘子没放下来，寄柔在床上拥被坐着，凝固的蜡油，如泪水般在桌上积满了一小滩。
　　“姑娘？”望儿叫了一声，看见寄柔眼下隐隐的乌青，吓了一跳，“你这一晚都没睡呀？”
　　寄柔没有回答，只吩咐道：“你现在出门，叫人传信去给庄子上的端姑，我有急事要找她。”
　　“现在就去？”
　　“现在就去。”寄柔沉思着，又补充了一句：“你回来的时候，去趟三爷院子里，替我问博山一句话——他自己知道我问的什么。”
　　望儿“哦”一声，想要打听究竟，看寄柔那个神情，又不想跟她说话似的。于是草草地梳洗了，跑出门去找人传信。
　　寄柔也不叫人，自己把衣裳一件件穿戴起来，坐在镜台前，仔细瞧了瞧自己的脸，把脂粉在眼下扑了厚厚的一层，直到那两片乌青都被遮盖了，坐了一阵，见外头已经红日漫天了，便往何氏的院子里来了。
　　何氏因为要服侍婆母，又要照顾一双儿女，一早上也是忙得马不停蹄的。寄柔来的时候，她才侍候傅夫人用过饭，又盯着两个哥儿姐儿吃，那一张红木小炕几上，摆了三四样汤粥，七八样点心，又有新糟的瓜茄、小菜，摆的满满当当，地上两个乳母都垂手站着回话，说道昨天哥儿用了多少饭，认识了几个字，姐儿又是几点睡的云云。
　　等了半晌，看着他们都吃好了，叫乳母领了出去，何氏才吁口气，命人把梢间里坐着吃茶的柔姑娘请进来。“叫你久等了。我也是怕你嫌他们聒噪，因此叫你先在隔壁等着，不然真能把你烦死。”何氏用帕子按了按鬓间沁出来的细汗，抱歉地说道，又玩笑着问：“你可是‘无事不登三宝殿’呀！今天是为的什么呢？”
　　“也不为什么。”寄柔说道，在何氏对面坐了下来，用削葱般的指头点了点桌上扔的一个小布老虎，便是会心的一笑，“秀姐姐家去有两个多月了，倒挺想她的，也不知道她近来过得好不好。”
　　何氏笑了，无限感慨似的说：“在自己家，总是好的。”
　　“最近她也没捎信来吗？”
　　“没有呢。”何氏道，“兴许是刚家去，忙得很。”
　　寄柔点了点头，也不追问，把怀里的一封信放在桌上，笑着说道：“我昨夜里，辗转难眠的，想起了秀姐姐，因此写了一封信给她。烦请嫂子替我把这封信捎到钱塘去。”
　　“就这么点事也值得你亲自跑一趟？”何氏很爽快地答应了，叫了一个丫头进来把信给她，“去找门房的吴大叔，让他给送到驿站去。”
　　寄柔眼睛看着那丫头的影子消失在门外，感激地一笑，立起身来，说：“谢嫂子了，改天再来和你说话。”便告辞了。
　　慢慢走回花园里时，寄柔在围墙根下驻足了片刻。她记得，墙这边也有一个梯子的，承钰每回溜回府里，都是在那头叫一声，小厮就把梯子架起来，叫他顺着爬下来。然而自她搬来后，承钰翻墙的机会就少了，那一架梯子孤零零地躺在草丛里，被掩盖了，等闲也发现不了。
　　无论何等的高门宅第，权势煊赫，都有偃旗息鼓的那一天，徐家的路要走到头了吗？寄柔放眼从那一片如镜面般的湖水上看过去，忽然想起她自真定城离家的那一晚，冯夫人立在冯府后门的巷子里，那一张苍白如雪的脸，在月光下，距离自己越来越远了，唯有马车的轮子，在“骨碌碌”地转着。目送着自己远去的母亲，心里该是多么的绝望无助？以至于她那一道柔弱的影子，如一道轻烟般，在夜色里消散而去。
　　寄柔这么想着，往回走的步子，就快了一些，脸上带着决绝的表情。她在房里坐等了半晌，照旧地用饭，看书，弹琴和下棋，直到后半晌，望儿从角门接了端姑进来。望儿先迷惑不解地说道：“姑娘，我刚才去找了博山，他说去驿站问了，今天没有咱们家寄往钱塘的信。”
　　“知道了。”寄柔脸上丝毫惊讶也没有，“你先下去吧，替我把门合上。”
　　望儿答应着，带上门出去了。端姑抹了一把脖子里的汗，往凳子上一坐，说道：“妹子，你有急事找我？”
　　“姐姐，”寄柔柔声叫了一声，“你不是一直想知道，你那个孩子怎么样了吗？”
　　端姑一愣，原本耸立着的肩膀就忽然一塌，脸上的笑褪得干净，两道眉毛都快连到了一起，然后她一只手捏着另一只手的指头，摸弄了半晌，终于轻轻地叹了口气，说道：“妹子，不瞒你，我去了庄子上，整天看着别人家的孩子满地疯跑，我那个心呀——做梦都想看我那孩子一眼。”
　　寄柔身子前倾着，把端姑的手一握，“姐姐，我原来不提，也是怕你老惦记着，心里不好受，现在看来，是我的错了——你那个孩子，是偃武在餐露山下的村子里找了户人家寄养了。到底哪户人家，就只有他知道。”
　　“那、偃武现在人在哪呀？”端姑急着问道。
　　“他在西南，在石将军手下做副将。雇辆车，半个月就到。”寄柔说着，两只楚楚的眼睛哀求地对着端姑，“我只求你一件事：你替我送嬷嬷去偃武那，让他这后半辈子，好好孝敬她，嬷嬷在冯家一辈子，连个儿女也没有……等送到了，偃武就把孩子的信儿告诉你，你再回来。”
　　端姑被她这一串话，说得一怔一怔的，脑子一团乱麻似的。然而想一想，忽的兴奋起来——她能找到自己那个孩子了！能摸到他那软豆腐一样嫩的脸颊，能把他的温暖的小身子，健壮的胳膊腿儿抱在怀里了！端姑笑着眼泪都快出来了，点头不迭道：“妹子，你放心，我一定把嬷嬷平安送到——那我们几时走啊？”
　　“今天下午就走吧……”
　　寄柔话音未落，门“哐啷”一声就被推开了，杜氏气势汹汹地走了进来，把端姑往旁边一推，两眼瞪着寄柔，“柔姐，你这是想干嘛呀？”
　　端姑挓挲着手站着，顿觉自己刚才答应地太快了，还没问寄柔为什么要送杜氏走，然而这会看杜氏的脸色，想必是不会同意了，于是惴惴地站了一会，就自己退了出来。那门才一合上，杜氏就把寄柔身子轻轻一晃，又急道：“柔姐，你好好的，这是想的哪一出？”一边说着，眼泪流了下来，“你这几年，真是长大了，有主意了，不把嬷嬷放在眼里了……”