一枝红艳露凝香 (绣猫)

　　虞韶便辞了陆宗沅，骑马往珠市而来。进了巷子深处，见那个乐户人家的正门已经上了锁，他绕行到后门，在门上抓着门环敲了两下，被前来开门的龟奴领着走进去，见此间的主人别云正跟着一个教导的嬷嬷学福礼，身体肃立着，两手一扣，右手在上，放在左腰侧，微微一俯身，再一屈膝。本来是极肃穆的动作，浑身上下都紧绷的，俯身的刹那，眼睛往边上一溜，正看到门口一双青面白地缎子小朝靴，再往上移，又是一件干净利落的品蓝银丝箭袖，衬的人如新雪初融般清秀。
　　别云便“呵”的笑了一声，身子一颤，陡然被抽走了浑身的筋似的，一摇三摆，袅袅娜娜地走过来，福了一福，大模子是不差的，然而味儿便截然不同了。别云笑道：“公子特意来跟我赔罪的呀？”
　　虞韶还不曾他想，便狐疑了：“赔什么罪？”
　　“赔你那天把人家扔在床上溜之大吉的罪呀！”
　　虞韶眉头便是一皱，有意略过了这个话题，正色道：“公子问你规矩学的怎么样了，几时能去徐府。”
　　“我学的怎么样，你看了不就知道了？”别云说着，主动牵了虞韶的手––被他一甩，她大大方方地一笑，便领着人落了座，叫一声来人，龟奴便送了一壶香茗上来，别云嘴一撇，只不肯接，说道：“公子少年英雄，喝什么茶？拿酒来。”
　　一时酒送了上来，别云亲自筛了一盅，递给虞韶––虞韶这一段时间来，正是心猿不定、意马四驰的时候，也不知怎么的，不由自主就接了过来。别云满意地一笑，款款走了回去，跟着嬷嬷做个揖礼，再是拜礼，一双媚眼频频乱抛，一段柳腰恣意摆动。卖力撩拨了半晌，见虞韶两只眼睛只是盯着门外，神游天际似的。别云便把红唇一撅，对嬷嬷使个眼色，叫她下去了，然后自己贴上了虞韶的身子，扶着他的肩膀轻轻一晃，说道：“公子，你看我的规矩学的怎么样？去了徐府，三公子能看中我吗？”
　　“我也不知道。”虞韶干脆地答道，撂下酒杯就要走。
　　别云忙上来将人重新往椅子上一按，贴在耳边，用一股细细的声音道：“听说你意中人要嫁给徐三公子了呀？”
　　虞韶眼神一冷，正要说话，别云一根细白的手指将他嘴唇一按，娇笑着说道：“我有个办法，能解了你此刻的愁。”
　　“什么办法？”虞韶忍不住问了一句。
　　“别人要睡你的女人了，你就先睡了他的女人呀！”别云说完，格格地笑起来，看见虞韶的脸颊上一片红晕，天真可爱，心也痒了，便扯着他的腰带往绣榻上带，一张红唇急不可耐地送了上去，虞韶脑子里被那一句话久久地萦绕着，心随意动，毫无预兆地出手把人往榻上一推，别云“哟”娇嗔了一声，虞韶也随身而上，有心要把这个女人看个仔细，一只长着薄茧的手，从弯弯的柳眉，到桃粉的脸颊，再到嫣红的嘴唇，还有如山峰起伏的胸口和只堪一握的细腰，那双平静如水的眼里掀起了惊天骇浪，是*？是迷离？还是怅惘？亦或是未曾体验过的如跗骨之蛆般的嫉妒，噬咬着原本一颗热忱的赤子之心？他心醉神迷，在那一张翕动不止的樱唇上噬了一口。
　　别云惊叫一声，捂着嘴唇，惊慌失措地往后退着，一颗樱红的血珠子从指缝间滴落下来。
　　虞韶那双热烈如火的眸子瞬间冰冷下来，他厌恶极了似的，拿手巾在嘴上随意擦了一擦，扔到她别云脸上，转身就离开了。
　　翌日，别云被一乘小轿，自角门抬进了徐府。
　　良王送的凤冠早已被徐母稳稳妥妥地收进库里锁了起来，阖府上下的女眷，都是听闻有这么一件宝物，却包括寄柔在内，没有一个人亲眼得见的。因有了这顶凤冠，徐敞与有荣焉，吩咐傅夫人，将承钰和寄柔的婚事加紧筹备，先换庚帖，再定佳期，罗夫人则是忙着备办嫁妆，两个人少不得忙得人仰马翻，因此对于良王的另一件“贺礼”，反而都给忘到了脑子后头。直到别云在府里已经住了快半月了，傅夫人才突然想起这么个人来，一下又发了愁：良王送的这么个人，说是让当丫头使唤，然而谁敢真拿她当丫头用的？还不得好生辟一个院落当姨娘养起来？然而一者徐府自来门风高洁，没有把个粉头接进府的，二来新妇还未过门，先多了这么一个眼中钉，肉中刺，又远不得，近不得，日后承钰的后院还不鸡飞狗跳了？
　　傅夫人便将忆容找来，耳提面命一番，严禁她与这个别云说半个字，然后又请了寄柔来，软硬兼施地抚慰了几句，替自己儿子打了一堆的包票，“承钰这个人你也懂的，虽然爱玩，心地是极正的，那种女人，他也不稀罕去碰，不过当个猫儿狗儿养着，别叫她饿死就是了。或者等良王一离开金陵，就送她去庄子上，你看如何？”
　　因这是傅夫人头回当着面直言她和承钰的婚事，寄柔难免有几分羞涩，便红着脸微微一笑，说道：“婶娘拿主意就是了。”
　　见傅夫人满意了，寄柔也不久坐，辞了出来，走到承钰的院子里，看见承钰把一张软榻放在廊下，歪在上头，手里拿着一卷书，头顶悬着一个鸟笼，正脑袋一点一点地打瞌睡呢。寄柔也不出声，在他的软榻边上坐了。隔了一会，承钰只觉脸上一凉，登时醒了，往凉的那一处摸去，见只是一丝水渍，不是鸟粪，便放下心来。脑袋一转，看见寄柔在旁边，便讪讪地一笑，坐起身来，“兴许是快春困了，一读书就瞌睡呢。”
　　寄柔一笑，说道：“瞌睡就回屋里睡吧，也睡得踏实点。”
　　承钰疑惑地在她脸上一端详，“怎么又哭了呢？”说着便把脚往那双软底子鞋里一塞，“我去跟爹说，把那个女人退回给良王去！”
　　“别去。”寄柔拦住他，柔声说道：“我哪是为这个呢？”
　　“不为这个，又为哪个？”
　　“近来不知道怎么的，夜里老是心惊肉跳的，睡得也不好。怎么现在不听你在隔壁王府里吹笛子了？”
　　承钰想起曾经和寄柔的初遇，便是一阵会心的微笑，说道：“哪有那个功夫呢？我如今也要学好了，考个功名，以后给你讨个诰命夫人当。”
　　寄柔抿嘴一笑，也不说话，扬着头用银剔子逗了逗笼子里的鹦鹉，听着它“叽叽呱呱”聒噪了半晌，心里松快不少，便要回去了。才一起身，承钰把她袖子一拉，对着房里喊道：“定春！把我那个笛子拿过来。”定春找了笛子出来，承钰便叫寄柔接了，说道：“你要是夜里再睡不着了，就吹一吹笛子，就当是我也在跟前了。”
　　寄柔脸上一红，呸了他一声，“谁要你夜里守在跟前了。”拿起笛子，也不顾承钰在背后的叫喊，笑着便走回去了。
　　才上了绣楼，看见久违谋面的芳甸在门口守着，望儿也在旁边立着，两个人都是默不作声，置气似的。寄柔不动声色地在芳甸那半旧不新的青缎子比甲上掠了一眼，径直走进屋子里去，嘴里叫望儿道：“进来替我把头发拆了。”
　　望儿答应一声，走进来，一边替寄柔把发髻拆了，小声说道：“姑娘，芳甸来了两个时辰了，死赖着不走。那话里头的意思，是还想再来咱们院子里来！哼，我也看不惯她的，如今见姑娘要当三少奶奶了，又巴结上来了，估摸着是被调去三姑娘院子里后，没了油水，因此又嫌弃了。”
　　“你叫她进来说话吧。”
　　望儿嘟了嘟嘴，叫了声芳甸，自己手一甩，就合上门出去了。
　　芳甸也伶俐，一进来，看见寄柔还在镜台前坐着，就忙拿起篦子，替她一下一下篦起头发来，赞不绝口地：“姑娘这头发真好，又厚又黑的，一点不打结。”眼睛在镜子里飞快地一溜，不见寄柔脸上有任何异色，便暗自有了几分把握，一边絮絮叨叨地，把近日府里谁打了丫头一巴掌，谁去老太太跟前讨了好，纷纷讲给寄柔听了。说到一半，看见镜台前放着一只通体碧绿的玉笛，便“咦”一声，话头停下来了。
　　寄柔随口道：“怎么不继续说了？”
　　“怕姑娘听烦了。”芳甸谨慎地答道。
　　“不烦。你再说说，最近那个叫别云的，都常见谁，说了什么话。”
　　芳甸说道：“她也还算安分，没到处乱走，因为二夫人不许几位姑娘和她说话，她也怪无聊的，没事就去大少奶奶的院子里坐坐。也亏得大少奶奶有涵养，有时候别云坐到天黑也不走，油盐酱醋地乱说一通，大少奶奶忍得脸都快青了。”
　　寄柔琢磨着，没有说话。
　　芳甸见时机难得，“扑通”一声跪倒了，撸起袖子，把上头青青紫紫的瘀痕给寄柔看，“姑娘，你跟夫人把我要回来吧！三姑娘人小没主意，她姨娘整日打起丫头来，不把人当人！”
　　寄柔对上芳甸那哀求的眼神，便微微地一笑，说道：“我哪敢呢。万一你再在我这当几天差走了，把我每日吃了什么，喝了什么，都一五一十地跟不相干的人讲了，我可怎么办呢？”
　　芳甸忙摇头：“姑娘，我不走，再不走了。”
　　寄柔眉头一翘，一只手慢慢摸索着那冰凉润滑的笛子，心里想道：这个丫头是太精明了，她不喜欢这么精明的丫头。但这个节骨眼上，勉强一用，也还使得。于是对芳甸点一点头，说道：“你让我再想两天吧……你别笑话我，最近因为那个别云的事，我心里也是烦得很。什么都顾不上了。”