一枝红艳露凝香 (绣猫)

　　“起来起来！快让我看看！”太妃笑道，早有人牵着寄柔，把她的手送到了太妃面前。寄柔将她极快地打量了一眼，见太妃和徐母年纪相仿，也是个鹤发鸡皮的老妪了，只是那一双眸子，清亮异常，不沾半点烟火气。而在座的诸位，从太妃下手依次排到殿门口，皆是女眷。她心下稍定，对着太妃腼腆地一笑。太妃啧啧地夸赞道：“这样心灵手巧的孩子！也亏得是你这么个人，否则我还真想不出来金陵哪家的小姐配得上承钰。”
　　听她这话，果真是很疼承钰的。况且又是这么个温和高贵的老妇人，寄柔心里的抵触少了一些，见旁边有人送了椅子来，就摆在太妃下手，于是便温顺地坐了，依例答了几句话。只是太妃甚是喜欢顾绣，因此话里话外，总是不离那一副绣像，寄柔暗暗地叫苦，隔着人群，把和各府女眷混在一起的罗夫人接连看了好几眼，罗夫人却全无感知，只顾着攀谈。
　　这时却见一个年轻的公子和几个仆妇丫头拉拉扯扯地，硬是越过人群，走了上来，一边叫声“祖母”，眼睛却斜斜地，准确无误地往寄柔脸上看去，直把她的眉目看得清楚明白了，他那张白净的团团脸上才露出一个恍然大悟的笑容，大声说道：“原来这位就是‘柔妹妹’啊！”
　　听见“柔妹妹”三字，寄柔顿时笑容一凝，心里说不出的别扭，暗道：这定是庆王世子了，也不知道承钰整日都和他混说了些什么？便又气又羞地把身子一侧，躲过了宗海的视线。宗海追着看了两眼，见再瞧不见她的脸色了，暗叫可惜，遂笑着在太妃身边硬是挤着坐了，一双眼睛不安分地四处乱瞄，手里捧着一盏茶，要吃不吃的，说起话来，颠三倒四。太妃哪不知道他的心思，分明是好奇，特地来看承钰媳妇的。如今见寄柔被他窘得一张脸都快埋到胸前了，于是把宗海一推，笑着说道：“你越来越没规矩了！既闲的慌，就去找承钰玩去。这一向也不见他过来。”
　　“父亲说，承钰快要成家了，如今又每日都在家苦读，预备要考个状元了！我再敢去勾搭他，父亲要打断我的腿呢。”宗海乐呵呵地说，脸上半点愧色也没有。
　　“可不是，人家承钰都要成家了，你呢？”太妃反问道。
　　宗海一听又是老话常谈，忙一气儿把茶喝尽，立起身来说道：“才想起来了––外头戏已经点好了，我特地来请祖母移驾去看戏的。你听，锣都敲起来了，单等老寿星了！”
　　太妃爽朗地笑道：“锣不等人，咱们这就走！”因寄柔的手还被她牵着没放，她一起身，寄柔也忙跟着站了起来，一群人，前呼后拥地往王府花园去了。进了戏楼，众人都围着太妃，众星捧月地坐了。戏班的人早等得心焦，见众人坐定，鼓板“咚锵”一响，紧跟着大锣小锣、胡琴月琴，六场通透，那金碧辉煌的戏台子上，就生旦齐上，粉墨登场了。
　　太妃一听起戏来，就是全神贯注。寄柔在她手边坐着，在那哼哼呀呀的唱腔中，放心地走起神来：陆宗沅那一夜的话，分明是说陆家要倾覆了，是为的什么呢？看太妃今天的神态，也没有什么不对。难道是陆宗沅随口胡诌的？可是何念秀又为什么还瞒着众人滞留在金陵呢？别云和何氏之间，又有什么事要那样讳莫如深的？这一团乱麻中，无论如何也理不出个头绪来。寄柔两道眉毛蹙得紧紧的，手上无意识地把那一个茶盅捏着，忽听耳边一个极温和的声音道：“良王怎么没来呢？”
　　寄柔一震，立刻抬起眼来，却见太妃这句话并不是问她，而是对着一个丫头说的。那丫头便笑着答道：“王爷来过了，和几位大人们在外头看了会戏，说了会话，又走了。王爷说：娘娘看戏看得入迷，因此就不来请安了，免得打扰了你。”
　　“这孩子倒是纯孝。比咱们世子是强的太多了。”太妃怅然若失地叹了一声。
　　“世子也有世子的好，单论孝心，也不比别人差。”那丫头笑着安慰太妃，见寄柔手里那盏茶被她斜斜地捧着，已经倾倒了一半，便“哟”叫了一声，忙上来把茶盅接了过去，说道：“姑娘，你这裙子都湿透了。”
　　太妃一瞧，果见那天水碧的罗裙上，已经被茶水染的黄黄绿绿的一团了。便吩咐那丫头道：“你领姑娘去我那后殿，替她寻一条裙子换上。”寄柔这会坐也不是，站也不是，一听这话，忙告了罪，跟着那丫头退了出来。
　　两人一前一后地出了戏楼，才走上穿山游廊，寄柔心里隐隐地不安，便扶着廊柱，用手在额前一扶，声音低低地说道：“我这会有些头疼了，也不必换衣裳，你就送我回徐府吧。太妃那里替我告个罪。”
　　那丫头一愣，问道：“罗夫人还在看戏呢，姑娘不等她一起走了吗？”
　　“不等了，烦请你找人替我传句话。”寄柔一想到陆宗沅那张帖子，七个大字，耀武扬威地在眼前轮番交替地出现，心里就一阵阵的急跳，恨不得立即回到徐府去，于是匆忙地吩咐了丫头一句，就依照着来时的原路，一路走回进来时的那个角门上了。幸而近日王府里人物繁多，那些仆妇下人们看见了，没有来询问的。徐府的轿夫，也还在外头等着，一见寄柔出来，便先请她上轿，这回寄柔倒是长了个心眼，一程都透过车窗的缝隙盯着，见轿子从王府背后绕行，不过几步路功夫，就到了徐府的角门上，于是轻轻吁口气，总算安心下来。
　　走回罗夫人的院子里，因主人不在，丫头们都各自躲进耳房里去偷懒。寄柔走回房里，见四下静悄悄的，便叫了声望儿。过了半晌，望儿也不知道从哪里跑出来，手里还拎着一只煮水的茶鼎。眨巴着眼睛看了寄柔一会，她如梦初醒似的，说道：“姑娘你怎么这么早就回来了！”
　　寄柔逃命似的走了一路，早有气无力了，便说：“倒盏茶我吃。”等望儿送了茶来，一饮而尽，便往榻上去躺着了。
　　谁知这一觉睡得一梦沉酣，人事不省。等醒来时，见自己那一张楠木攒海棠花围的拔步床，竟然变成了罗汉床，头顶的刺绣金花纱帐也消失得全无踪影了。寄柔毛骨悚然，立时坐起，两眼湛湛地往南窗下看去。
　　见那张湘竹榻上盘膝而坐，正自己和自己对弈的人，不是陆宗沅是谁？
　　陆宗沅听到动静，便放下棋子走了过来，在她脑袋上弹了一个爆栗子，说道：“士别三日，当刮目相看，你现在可是机灵的很啊。”
　　寄柔身子往后一仰，捂着额头，半晌，才找回自己的声音，然而“你”、“我”了半晌，一句完整的话也没说出来。索性不理会他了，自己扶着档板下床来，也不知道怎么的，兴许是睡得太久，肢体都不会动弹了，脑子里如笼罩了一层迷雾般，混混沌沌的。才走到地上，腿窝一弯，险些跪倒了。陆宗沅饶有兴致地看着，见她身子一晃，就要斜着倒下去，便一手放在腿弯下，拦腰一抱，送到湘竹榻上去，而后一手把棋盘掣出来，笑着说道：“‘有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花’——这一句，简直是替我写的了。”
　　寄柔只觉得脑子里嗡嗡地，何曾理会他都说了些什么，听见“夜半”那两个字，自然的心头一紧，忙举目往窗子外头看去，入眼尽是绰绰的草木黑影，檐下那两只大红的销纱灯笼，只照出方寸的光亮，好似万籁俱寂，唯有她和陆宗沅两个人还醒着了。寄柔努力克制住焦躁，哑声问道：“我睡了几个时辰了？”
　　“我已经黑白易子两轮了，大概是到亥时了吧。”陆宗沅漫不经心道。
　　寄柔的脸，刷的一下就白了，咬着牙要起身，浑身酥酥软软的，全不听使唤，只得颓然地把身子往后一靠，闭着眼睛喃喃道：“你还是一样卑鄙无耻。”
　　“你倒是比以前长进了。”陆宗沅拂去棋枰上震落的灯灰，目光在寄柔脸上一停，脸上微微的笑容便荡漾开了，“现在动辄这样大义凛然的，叫我想起原来你那个楚楚可怜的模样，甚是怀念呀。”
　　寄柔扯着嘴角讥诮地一笑，“你自己怀念就好了，做什么还要费尽心机地把我搬来搬去？”
　　“你父亲麾下原本有两名亲信，一个叫做修文，一个叫做偃武。”陆宗沅忽然转换了话题，“跟着你离开真定的，是哪一个？月前石卿让帐下有个姓齐的人投奔，弓马娴熟，想必这个齐某是他们其中一个的化名了？”
　　寄柔听他这一问，心都快从嗓子眼里跳出来了。她使劲把手一握，终于攒回了些许力气，然而还是迟钝，指甲刺进肉里，片刻之后才察觉到疼痛。一想到嬷嬷，简直后悔不迭，只得佯作镇定地讽刺他一句：“你是男子汉大丈夫，何不战场见真章？用不着在我这里旁敲侧击的。”
　　陆宗沅终于忍不住笑了，“我是不是男子汉大丈夫，你还不清楚吗？”
　　寄柔这个当口，才觉身上一轻，二话不说，就火速地下榻要逃，迈出两步远，领子后头被人一拽，就跟一只风筝似的，轻飘飘地落在了湘竹榻上。眼见的陆宗沅那一片如云般洁白的袖子快触到自己的鼻尖了，下意识地就要惊呼，只是一想到自己身处何方，就把那一声咽了回去。