闺孽 (猗傩)

　　她正要去看看，如意已布好了菜，劝她道：“姑娘先吃了饭再看吧，不然饭菜凉了就失了原来的好味道。”
　　苏凰想一想，觉得辛夷香放在那里又不会跑，吃完了饭再去看也不迟，便又回桌边坐下。她吃了几口，觉得今日的菜肴似乎都更鲜美一些，便问道：“今日是换了厨子吗？怎么这道炒双笋比之前吃的鲜许多？”
　　如意笑道：“之前的竹笋是干笋泡发了之后做的，芦笋也长得不到时候，今天的这道，是用的真正的新鲜春笋，芦笋也长得正水嫩壮实，自然味道大大不同了。”
　　吃完饭，苏凰便拉着南春道：“辛夷香在哪里？”
　　南春把她带进内室，在衣橱里拿出一个大匣子，打开一看，竟是满满一匣子，均是装在与自己盛辛夷香的盒子一模一样的枣红色蝉纹八角盒里。她拿了一盒，揭开盒盖仔细闻了闻，味道竟与母亲送给她的一般无二。她这才明白过来，为何那时段瑾向她要了一盒辛夷香过去，原来他心中筹谋的，是今日这样满室清芬的感动。

☆、49春芳歇

　　苏凰鼻尖萦绕着层层叠叠的辛夷香味，仿佛又是与段瑾一起，置身于白天去过的辛夷花谷，丝丝缕缕都是他的心意。南春见她又发起了呆，便笑道：“段公子用心如此，小姐真是有福气。”
　　她回过神来，把香盒放回原处，道：“是啊，我应该回礼才是。”
　　南春一边收拾匣子，一边絮絮地问：“小姐想送什么？是绣一个荷包还是做一条帕子？”
　　苏凰眼前浮现出段瑾吹笛的样子，摇了摇头：“都不好。”
　　南春已把匣子放回去，闻言便走到她身边：“那小姐准备送什么？”
　　苏凰把她拉过来让她坐下，在她耳边悄悄说了几句，又问：“怎么样？”
　　南春拍手道：“段公子必定喜欢！”她转一转眼珠，十分欢喜：“自从到了这里，我还没出去过，常听人说江南美得跟仙境似的，却只有来的那天在马车上看了几眼，也不尽兴。我天天在园子里闷着，都要闷坏了，终于也要出去看看了！”
　　苏凰抿了一口刚端上来的热茶，看南春高兴成这个样子，不禁笑她：“早知道你是爱热闹的性子，再不带你出去看看热闹景致，只怕真的要闷出病了！”
　　如意正端了一盘鲜红欲滴的樱桃上来，听见她们说得这样热闹，也笑嘻嘻道：“姑娘要出去，可要人带路吗？若是不嫌烦，便带上我罢！”
　　苏凰捻过一颗樱桃，让她也一同坐着，笑道：“我们正愁出去会不会迷路呢，恰好带路的人就自己来了！”
　　这样商量一番，便定下日子，第二天一同出府去。
　　已接近三月末尾，路边柳条上有青绿的叶子随微风摇曳，粉桃与红杏争着从一户户人家的矮墙上伸出来，招引着一群群蜂蝶去嬉闹。街巷大多是用一块块青石板铺就的，经过无数双鞋底的打磨，变得光滑平整。街巷里有来来去去的小商贩，也有互相追赶的小孩子，有馋嘴的孩子站在卖糖人的小摊前不肯离去，他的娘亲便连哄带骂地把他拉走。还有的小孩与几个伙伴一起，拿着爹娘做的纸鸢，在街巷里边叫边跑，随着纸鸢的细线向上看，便是沿街商铺挂出来的花花绿绿的匾额和幌子。
　　如意领着南春和苏凰走到这条巷子里，一眼看见一个胭脂色的幌子，忙指给她们看：“姑娘，那家就是凝烟阁了，任凭什么首饰、香料，那里都是全的。”
　　苏凰刚走进去，一个伙计便殷勤地迎上来：“这位姑娘想要点什么？我们店里都是上等货色，没有一个客人说不好的。”
　　苏凰一边看店里的东西，一边问那个伙计：“我想做一个笛穗，你们店里可有好的东西相配？”
　　伙计哈腰应道：“姑娘来得巧，我们店里刚收了一批流苏与一些珠子，成色好得很，姑娘看看吧。”
　　她跟伙计走过去，果然看到几排流苏正挂在横杆上，颜色都很让人舒心，摸在手里也光滑，便挑了一个雨过天青色的，又买了几个透明的琉璃珠，才与南春及如意走回去。
　　南春许久没有出来，又加之是在异乡，风土与京中大不相同，看什么都觉得新奇，苏凰也乐得看她与如意一块儿闹。走了几条巷子，正要过一座廊桥，忽然听见旁边一家面馆前面有喧攘之声。她扭头看了一眼，就看见两个伙计用脚踢着一个衣衫褴褛的男子，一脸凶相地喝骂：“滚一边去，死要饭的要躺也不选个好地方，躺到这里坏大爷们的胃口！”

☆、50他乡遇故知

　　苏凰忙问如意：“这些人为什么这样凶悍？骂得难听也罢了，怎么还用脚踢呢？”
　　如意淡淡撇一撇嘴，看了一眼那个躺在地上的人，向苏凰道：“成了叫花子，还指望哪个商户会给个好脸色呢？世人惯会拜高踩低，像这样低到泥里面去的人，更是没指望了。”
　　拜高踩低。苏凰脑子里转过如意的话，一下子就忆起爹娘死后，没有棺木下葬，她拿着首饰去当铺，那些掌柜一听见她报名字就立马变了脸，唯一肯收的一家，还要克扣一大半银子，那掌柜的声音也是恶狠狠的，像荒野里红了眼睛的狼。
　　苏凰心中像有一团火在烧似的难受，她回头对南春道：“去买几个热包子吧。”南春明白过来，应了一声，不多会儿便回来，把包子递给了苏凰。
　　两个伙计早已回了店内，只剩那个叫花子瘫在阶下，一动不动。南春吓了一跳，偷偷对苏凰嘀咕：“小姐，他不会被打死了吧？”
　　苏凰虽不动声色，但心里也怕他死了，待走近了才发现他的肚子还有微微的起伏，顿时高兴起来，对南春与如意道：“他还没死，他还没死！”
　　被打昏过去的叫花子此时悠悠转醒，看见几人围着他，苍白的嘴唇哆嗦着，却说不出话来。苏凰怕他觉得难堪，便只若无其事地问了他一声：“你饿吗？”
　　叫花子愣了半晌，终于轻轻点了点头。苏凰把买好的热包子递给他，轻轻笑道：“你发什么楞啊？快吃罢。”
　　叫花子接过包子，似乎想要撑地坐起来，却始终没有力气。苏凰心里猜测他可能是饿了太久，实在精疲力竭了，便把他的肩膀扶着，想要帮他一把，谁知刚一用劲，叫花子便闷哼了一声。她觉得右手手掌似乎湿湿的，低头一看，指缝里竟有暗红的血流出来。她连忙松了右手，等慢慢把他扶起来，才小心问道：“你身上的伤……?”
　　那叫花子没有回答，只顾狼吞虎咽地吃包子。待几个包子吃完，抹了抹嘴，冷笑一声：“姑娘还是不问为好。”
　　南春气不过，拉了拉苏凰的衣袖，瞪着那个叫花子道：“小姐，我们别管他，你对他再好，他也是狗咬吕洞宾，连声‘多谢’也不会说的！”
　　苏凰拿帕子擦干净手上的血渍，对南春笑了笑：“没事。”又转头对那个叫花子道：“公子是京都人？”
　　那叫花子不以为然地笑笑：“姑娘一听口音便知。”
　　苏凰继续说道:“京中之事，当得起‘不问为好’几个字的，多半是涉及朝廷了。不过，若我想知道，公子是否可以告诉我？”
　　叫花子以手抚住肩上的伤，长叹一声：“当今皇帝无道！”
　　如意飞快地看一眼四周，急忙止住他：“嘘！这样的话也敢说，你不要命了么！”
　　苏凰却睁大眼睛看他一眼，低声问：“是皇帝害你成这样？”那叫花子不再多言，只重重点了点头算是承认。
　　苏凰看向南春与如意，微红了眼圈，道：“他与我同病相怜，我既遇见他，便不能随他在街头任人侮辱践踏。”
　　如意疑道：“姑娘是想把他带回去？”她见苏凰点头，又道：“可姑娘如何安置他？总不能藏在园子里吧？”

☆、51三殿下（一）

　　苏凰略一踌躇，那叫花子便道：“不麻烦姑娘，在下如今贱命一条，死了也不可惜。”说罢抬腿欲走，只是身上的伤势颇重，好半天才勉强站起来。
　　她看着叫花子一瘸一拐的样子，把心一横，对着他的背影喊了声：“你站住！”走到他身前道：“我不会再让你流落街头的。”
　　南春看了如意一眼，低声与苏凰商量：“可是我们在段公子门下也是寄居，怎么好随便带了人回去？”
　　苏凰拧着眉头，思索了好一会儿，才道：“回去再说吧，珣郎看见他这个样子，应该也会收留他的。”她看一眼叫花子脏兮兮的衣服上与尘垢纠缠在一起的红黑色的血迹，大片大片的，触目惊心，不免更加觉得他可怜：“他伤得这样重，若还是在外头流浪，不多久就会死的——我不能救爹娘和哥哥，但是他还有希望，我不想他也这样死了。”
　　这样，那个叫花子终于还是被带了回去。她早上出来没坐马车，现在把一个伤得这样重的男人带回去实在困难，她们只能陪着他慢慢走，走一会儿便要歇一会儿，等走到府门口，天都擦黑了。
　　苏凰一眼看到门口站着一个身形挺拔，衣袍飘逸的男子，便满心欢喜地跑过去，叫了声：“珣郎！”
　　段瑾见她跑过来，把手里的羊角灯递给身边的长随，拉过她的手道：“凰儿，你去了哪里？我等了一下午，现在天都快黑了，你不知道我有多担心！你再不回来，恐怕我都要出去找你！”