姜玖不敢掉以轻心，迅速转过身看去。
一名看似弱冠之年的青年正站在院子门口。他的脸色又青又白，要退也不是前进又尴尬，一时间只能傻愣愣的瞪着他们。
"我……我路过……什么也没有听见……真的，我不知道大姑娘后院人事皇……皇子……" ！
天色已大亮，徐府的一切井然有序又安静，在府里的一角—徐直直接推门而入，眉目扫过室内，干干净净的一点暴力后的混乱也没有。她略略挑眉，视线落在坐在窗边的男人身上。
阿玖给他的衣着并不苛刻，出去没有凤凰绣纹外，是如往常那样一袭西玄贵族的男装，面容也是过去的齐整，如果不是他确定今时已是周文晟登基，她真要以为前几日在牢里见罪犯周文武不过是她的一场梦，现在在她府里的还是那个有势力的尊贵的二皇子。她迈开步伐过去，殷勤地替他推开窗。
"阿武，看你适应得不错，我也就放心了。我就说，你也不傻，很快就能明白我这里才是你在西玄的唯一容身之处。有什么需要尽管跟阿玖说，别客气。"她语气温和中带着些许难得一见的热情，周成武一双阴沉的黑眸终于转向她。
他讽刺笑道；"我还当大姑娘会晾我一年半载呢，这么饥渴啊，竟想白日宣淫？我记得你十年前曾著一本书，说什么西玄男女三十后再也没有激情，都是以繁衍后代为主。你想打破自己的述作，我也配合，就是想你是徐达勉强动情了。"徐直好脾气地笑笑，本要轻轻拍着他的面颊，哪知他一个伸手，扣住她的皓腕，力道不大，却比在牢里有力许多。
他目光胶在她一点都不意外的面容上。
她挨近他，低声与他说道；"嘘，别说。看我对你多好，私下叫阿玖撤了那种上身的软筋药，我的后院人怎能半死不活呢？你是不是该报答我一下？"随即，她站直了身子，头也不回的说道；"阿玖，拿过来。"朱红木盒递到她的面前，徐直兴致高昂的打开它，小心地取出里头的东西，再一抬眸，注意到周文武望着她的身后。
她不太在意地说道；"是陛下赐的人，或许以后会取代阿玖，他叫……嗯？""九行"姜玖提醒着。
"是啊，他叫九行。你放心，他不会随便外传你的存在。"她再度挨近他，神秘兮兮地与他耳语道；"阿武，我可是费了一番心血才弄回你来，连陛下要送人来作为交换条件，我也一口允了，你道我对你用不用心？"她的音量只有他能够听见，眼底又带着他未曾看过的热切，让他一时无法适应。眼前这个热情暧昧、眼神明亮夺目的徐直……是哪位啊？徐直不是一直都是冷冰冰、遥不可及的吗？
恋人太多近傍，她衣上的熏香又进入他的嗅觉里，跟在牢里那天一模一样，甚至以前也是同一种味道。
徐直是个系怒形于色的人，十多年前徐达被迫离开西玄，从此她对他形同陌路。那几年她对徐达着了魔，对徐直也只剩势力上的拉拢，京师就那么大，两人都不刻意避见，自然会有相遇时，偶尔几次近距离客套对话，他都闻得到她始终没有变化的熏香，虽然舒服却不能让男人入迷，跟她小年时衣上熏香日日换不同的作风完全不一样。
"喏，阿武，你是呀活下去亲眼见证我跟陛下的下场，是吧？""这时我苟且偷生下唯一的意义。徐直，你会不得好死，周文晟迟早露出原形！"他咬牙道。
徐直对他的诅咒根本不在意，随口道；"一定如你所愿。阿武，虽然你已经是我的人了，但我总不能一直金屋藏你，会闷坏你的是不？因此我想了个好法子，你看，这是我千辛万苦从叙事那里弄来的，再适合你不过。"徐直此刻眉眼生动有神，周文武一时看呆了眼，知道双手被塞了东西，他终于回过神，低头一看。"这时什么东西？徐直，你拿动物的骨头给我？""你也认为它是骨头？"徐直眼儿熠熠，笑道；"他确实是骨头，学士馆里的人推测是鸟禽类，而且是极为巨大的鸟类，到底有多大呢？或许能够载上一个人也不止，但翻遍各国历史，未见过有这样巨鸟的记载，况且……你认为它想什么？""……面具"
徐直又惊又喜，眼神颇有"你是我同道中人"之感，令得周文武心里顿时古怪至极。
她又到；"真是面具。见过它的，都认为是面具。眼瞎各国面具皆是木制或铜制，哪里见过兽骨面具？如果要论四国工艺孰强，那非大魏莫属；但这副面具并没有大魏的工艺特色，而且你不认为这面具的水平已经超乎大魏了吗？这样精致的工艺没有广为人知，这背后是不是藏有什么原因呢？"她侃侃而谈，忘其所以，眼神渐显空茫，就这样看着远方不知何处去。
"……"饶是周文武见多识广、阅人无数，此时也不免微微一滞。 姜玖平静地出声；"大姑娘。"徐直回过神，眼中再度有了神识。她对着周文武微笑道；"阿武，陛下已宣称你急病去了，从此再无二皇子，可是你这张脸，只要是西玄贵族，谁人不认你呢？但我又不舍得闷坏你，所以，特地将这世上独一无二的面具送与你，你想走走就戴着它，多少遮着点吧。"姜玖在后头补上一句；"你要出府去，须有人陪着才行。"周文武轻笑。"我偏是不带，又如何？就让人瞧瞧周文晟是怎样践踏皇家血脉的。"后院人？他一世引为耻。
徐直还没有回话，姜玖就接着道；"那就让人看看昔日的二殿下，如今不过是徐家的后院人罢了。西玄贵族是什么德行，你岂会不知？一旦跌入深渊，只会被落井下石。同情？算了吧。"周文武拍案而起，发狂大喝道；"谁要人同情！"这种受制于人的感觉太痛苦，他呼吸的是西玄的空气，脚底下是西玄的土地，但他从来没有感觉这么恶心过。他攥紧拳头，告诉自己，他非要看见他们的结局，非要死后留在西玄。算他栽了！哪怕比剥肤之痛还要痛苦，哪怕……他都可以忍，他不就是这样忍了三十对年吗？他可以的！他绝对要看见周文晟的下场 ！
徐直想了下，道；"好吧，阿武，我退一步，在府里你可不戴面具自由行走.....晚点让阿玖带你熟悉熟悉，府里哪都能去，书楼万不行。""那种地方我就是闯了又如何？徐直你还能想什么法子欺我？"徐直自认表情真挚地说道；"你还是别去吧，那地方闹……姑且我们用鬼来形容吧。你都已经没脸没皮地活到现在了，万不可以败在这个闹……嗯？鬼的地方，我可舍不得的。"周文武闻言，凌厉的眼神仔仔细细地大量徐直。如果今日换了个人在他面前谈神论鬼，他肯定一脚踹出，回道；"什么贱东西，也敢消遣本皇子！"但，眼前的是徐直，徐直从不屑说谎，更不会做戏，就是这明明白白的一个人，先皇知道，周文晟也清楚，甚至西玄贵族一眼就能看穿西玄徐直的本质。
…….闹鬼？天下人实心鬼神，西玄人尤信转世，但从未有人真真正正见过来自天上的神仙，至于鬼……西玄徐直会遇上？什么鬼胆敢惹上西玄人眼中最重要的徐直……就在这一年转瞬间，姜玖再度说道；"大姑娘，不是鬼，是内贼。我已将府里下人都清理过一遍了。"徐直回头意味深长的看姜玖一眼。
周文武索性不再理她什么鬼不鬼的，问道，"徐直，你告诉我，那些人……我底下那些人呢？他们都问斩了？""问斩？怎么可能呢。傻阿武，你用你的想法去揣测陛下，由此可见要是你坐上那个位置，必会诛光陛下的势力，到时京师里的西玄贵族怕要被你连根拔去大半，西玄定会元气大伤"徐直很有耐心地说道；"陛下仁德，当下放了口谕，只要你的同党当场归顺，从此不犯二心，出去死去的人，一切就当没有发生，各归原位。"说到此处，语气柔和得像是对着不懂事的小孩子说话，她轻叹道；"阿武，你怎么比得过仁德之君呢？"周文武脸色铁青，眼眶赤红，俊秀的面皮不住抖动着，显然已被激怒。
徐直犹未觉将白华说的那套照本宣科搬了来。"你瞧瞧，你无德无才无子，本就命中注定与皇位绝缘，你当强抢皇位跟抢民女一样容易吗？你在夺位的那一晚，我都在府里为你感到伤心。周文武，你失败是注定的。"姜玖上前，紧紧盯着喉头滚着、浑身已然发颤的周文武。他都不知道徐直这时来探看周文武的还是来撩拨他让他活活气死的。如果下一刻这人再呕出一口血，他绝不会意外。
徐直又道；"早点认命吧，认了命，你心里也开怀。它日我有空就亲自带你出去散散心。嗯？前提是，一定要戴上它啊，记得，要戴上它。"她恋恋不舍地看了桌上面具一眼，转身出了门。
姜玖立刻退到门口，要掩上门时往周文武看去一眼。
周文武尚在盛怒之中，愤怒令得他眼角微挑，带出一抹尖锐的艳色来，连姜玖都不得不承认，周文武的皮箱好到超脱西玄皇帝的相貌，完全的承袭母方，尤其在激动中更显貌色……他眼中怀疑徐直根本是为了养眼才来刺激这个皇子的。
白华说的人老珠黄，恐怕还得在些年头，但年纪大确实是不变的事实。姜玖保持礼貌的关上门，对着院里孔武有力的仆役使了个眼色。
