国色天香 (木洛洛熙)

　　饭厅前，一角天青色衣料闪过，里面两人都没有发现。
　　虽说是早饭，但敏之起身时已近中午，饭就用得有点晚，再套个车闲话两句，未时三刻左右便出了门，陆夫人特地命隶铭相送。
　　敏之已做好了准备路上要被这位义兄讽刺两句，回回见着他不是说她蠢就是说她傻，都已经习惯了。
　　却没想到隶铭只是安静地骑在马背上，虽然就在车窗边走着，若是他说话敏之定能听见，但是人家就是坐在那里一声不吭，倒像自己哪里得罪了他一样。
　　想着就郁闷，自己心里正烦着呢，没工夫伺候这位爷！因此到了府门前下车的时候，也没有抬头看一眼隶铭，径直走进去了。
　　隶铭目送她进去，直到望得瞧不见了才勒马转身。
　　敏之原想回去房里休息一会儿再下来，经过前厅时却发现三位本应在衙门的兄长此刻已经早早坐在里头正喝茶闲话，就拐进去请了个安。
　　金家众人已得了陆夫人递来的消息，说敏之吃伤了东西才会失声，并未提起遇到歹人之类，也吩咐了墨玉云莱切切不可说漏了嘴。
　　是以她三位兄长看见敏之时，纷纷打趣她：“妹妹是吃了什么才把嗓子都吃哑了啊？这么好吃下回带哥哥们也去尝尝？”
　　敏之面上含笑点头答应，心中却觉得烦躁无比。自己这三位兄长不靠谱是一向的，只是怎的从前没发现过他们三人如此无聊？连句问候的话都没有，哪里还有个为人兄长的样子！
　　心下烦闷，敏之起身纳福，只做身体不适的样子由丫鬟们扶着回房休息。
　　任由墨玉云莱将自己掺着在床上躺下，敏之却没有半点想睡觉的意思，示意取来纸笔，略一思索，写道：----那位新来的姨太太，你们听说过些什么没？
　　若说半点不介意，那是不可能的，自母亲生下自己后仙逝，父亲从未纳过妾，或许外头烟花地不是没有去过，但并未带过人回家里，且仆从之间都没有流言传出，想是一大半均是父亲的真心。这一次这一位，若是没有点真情，恐怕也降不住父亲。
　　世上男子普遍喜爱不通人事的女子，因自有一股娇憨可爱在，敏之这样的就是。她们只知道情义可动人，却不知道还有一种带着目的的情意，比真情流露的还要动人心魄、引人入胜，却每每令被爱的那个在发现真相时犹如万箭穿心。
　　“敏之，想什么呢这么入神？”敏之一惊，这不是三嫂的声音么？
　　三奶奶攸宁一向待人接物都是淡淡的，姑嫂之间坐在一块儿闲聊时于她也是可有可无，只不过是换一个地方翻话本子。今日没有一声招呼忽然出现在敏之房里，难不成新来的这位姨太太竟能扰了她攸宁那堪称入了“专注一趣”的心境？
　　攸宁知道自己一贯性子冷淡，可敏之脸上神色也不必如此震惊吧？当下有些好笑地进门，也不理云莱搬至床前的绣墩，只在敏之那一墙的书架子上挑拣。
　　“虽说我平时是冷淡些，但也不至于得了你这样的表情，不过是话本子翻完了，来瞧瞧你这里有没有什么新的，顺道来探一探你的身子。”眼光扫过那一墙的书，颇瞧不上地撇撇嘴，“你小丫头样子，还看这么些古旧的典籍，倒不怕把自己闷坏了，罢了，你好好休养吧，得了闲我再来。”
　　话毕也不等敏之回礼，扶了丫鬟袅袅去了。
　　“三奶奶今天这是怎么了？一阵风似的来了又去。”云莱瞥着攸宁远去的背影莫名其妙。
　　同样不解的还有攸宁的贴身侍婢。
　　“三奶奶，我瞧着小姐好好的呢，不过是吃伤了嗓子，原不必这么特地跑来的啊？”
　　“吃伤了，哼，就你这样的会信吧。她才不是那么不自律的人，不过瞧着还好，应当是没什么大碍。”
　　敏之在床上又略躺了一会儿，楼下守门的小丫头就来回禀，说是老爷已带着姨太太来了，请小姐往前厅去。
　　心里偷偷瘪一瘪嘴，由着墨玉替自己换上颜色鲜亮的衣衫。
　　“墨玉，你挑的这个也太花哨了吧，小姐不喜欢这样颜色的。”云莱到底是个心里存不住事情的，看见了就说出来。
　　“就因为不喜欢，才要特地换上啊，要是仍旧穿太素净的，老爷可不要怪罪小姐不重视那新太太？要是个良善的还好，要是个背后下刀子的呢？往后小姐还不要给她拿捏死。”
　　墨玉难得一下子说这么多话，敏之听着很欢喜，是个忠心侍主的。
　　云莱见敏之脸上流露的赞许，垂了头绞手帕：“我没有墨玉姐姐那么细心，小姐是不是不喜欢我啊？”
　　敏之压了笑意，取过一张花笺。
　　----一个细致体贴，一个心思直爽，我都喜欢。

　　第十一章

　　云莱是个活泼的，已经将这几日四处听来的消息一一告诉给了敏之听，也让她在心里对这位未曾谋面的新太太有了个大概的了解。
　　说是沪上某书寓的校书，八岁时给买进了书寓，十二年来已经成了这沪上不大不小的一张红牌。
　　敏之尚在天津时，也听过八大胡同的故事，那是从前的乳母偷偷告诉她的。说是堂子里头的女人最妖媚，眼角眉梢上随意那么一动，男子的五脏六腑就全给勾了去，若说像什么，便是那千年的狐狸精也不为过。再加上临南下前，身边被遣散的那些老仆们明里暗里的示意：这江南的女子最为娇柔，大小姐可得防着老爷给添一个新姨娘啊……
　　狠狠地甩甩头将那些乱七八糟的东西都从脑子里扔出去，正听到管家一声叫唤“老爷到----”。他们兄妹几人急忙起身，垂手站在两旁等待父亲进来。
　　人未至，但后头穿堂里面已经隐约传来了新姨娘的声音。
　　“老爷，几位少爷少奶奶小姐不难相与吧？怡莲从未见过这样的大家庭，要是有什么做得不好的，您多担待呀。”声音软糯，带着一丝吴语口音。
　　“放心，都是好脾气的。”说话间低笑一声，声音是父亲的声音，敏之听着却好像从没有听过。
　　“都坐下吧。”父亲的声音如常，甚至可以说是温和，敏之却感觉到南方冬天独有的阴冷，如蝇蛆附骨的恶寒：方才对着她的那些温存都不知道去了哪里。
　　父亲与几位兄长闲聊了些沪上时局，似乎对身边多出来的那位新夫人并没什么特别想说的。
　　敏之低着头，一如从前向父亲请安时候的神态，看起来恭敬谦和，实则捏着的两个拳头里，指甲都要嵌进肉里了去。可是无论她怎么厌恶，那一股浓重的混了百合香味的脂粉香气还是毫不留情的钻进她的鼻子里，滑进她的肚肠里，余一股还袅袅地飘进了她的脑袋里，令她头痛欲裂，腹中翻滚恶心，几欲冲口而出。
　　好不容易忍到父兄们将沪上各处新闻都兜了一遍，父亲才装作忽然间不经意地想起身边的这位新夫人。
　　“从今往后，这位就是你们的姨娘，便唤她作‘莲姨’吧。虽是庶母，礼不可废，别叫底下人瞧着笑话。”后一句虽是说给几个子女听，恐怕也是在警告下头得脸的家仆不可欺主。
　　“是。”兄妹妯娌几人起身离席，恭敬答道。
　　金岳溪指了西北角的一处三层小楼给莲姨，作为她以后起居的地方，莲姨忙着让新买来的丫鬟仆妇搬家什进去，是以初初几天，敏之并几位嫂嫂与这位新姨娘，倒是都未曾打过照面。
　　这一天，敏之正跟几位嫂嫂在湖中心亭子里纳凉，想起陆府那个“荷风四面亭”，脸上的笑意还没有完全褪去。
　　“几位少奶奶小姐，原来在这里，倒是叫我好找。”莲姨二话不说，径直走了进来。
　　这凉亭建于湖中心，仅一条路通往岸上，就是莲姨来的那一条，要从她身侧出去，她们几个还真是做不出来，甩脸子甩得太明显了。
　　世兰一向敦厚，起身让了座，道：“姨娘来了，请坐。”
　　“不用客气，我就说几句话。”
　　文茵瞥一眼世兰，心中不屑：原以为来了新夫人，搞不好这金府的财政大权就易主了，倒是没想到公公并没有这吩咐，她钱世兰运气忒好。又一想，只怕公公是见人新来不好直接下了大奶奶面子吧，往后可就说不定了。这么想着，就不免对莲姨换上了笑脸。
　　敏之与攸宁对视一眼，也站起来款款笑道：“姨娘找我们，所为何事呢？”
　　“也没什么大不了的，就想着前几日为着搬家什进屋子，都没有好好跟大家坐下聊聊天，现在空下了，以后毕竟抬头不见低头见的，身边的丫鬟们又说你们在这里，就来打一个招呼。”
　　世兰笑着摇摇头：“姨娘言重了，要真是行礼打招呼，也该是我们几个做小辈的去姨娘屋里，没有您特地来找我们的道理。”
　　“大嫂说的没错，姨娘还是请快些屋里休息吧，这大中午的，别给晒晕了。”文茵自信自己嘴巴一向厉害，却没想到在这个二十岁堂子出身的所谓姨娘身上栽了跟斗。那口口声声一句句话说的，分明是责怪自己几人不曾先上门去请安，要劳烦这位姨娘屈尊来见驾。
　　“啪嗒”。
　　正在几人唇枪舌剑你来我往的时候，忽然一声重物落地的声音，几人都往那源头望去。