趁她愣神之际，朱家几个娇娇，对来人倒是相熟，当先行了礼。她也是这才知晓，横档在路中央，只看面‘色’便知来者不善这人，便是刚进宫不久的庄美人。
这庄美人一来，不管不顾，气势跋扈得很。压根儿不问是非，径直打断她行礼，更借故给她落下个“心思歹毒，不识礼数”的罪名。当即便要给她难看。
四姑娘心思虽浅，这下也看明白了。这庄美人分明是站在朱家一边，仗势欺人来的。
想她自小也是娇生惯养，加之在外有父兄庇护，在这宫中，何时有人这般给她气受？自然是不依。
好在她脑子不笨，见势不如人，便要带人离去。遇上这般不讲理的，惹不起，她还躲不起么？
顾臻又哪里知晓，往常她在宫中见过的妃嫔，好歹经了世家教养，跟庄容华这般的，压根儿不是一路人。
后宫争斗，使“明枪”的不多，放“暗箭”的不少。偏偏，庄容华此人，没什么城府，一应心思，全摆在脸上。
不久前才在七姑娘跟前吃了亏，游园的时候，好巧不巧，竟叫她听见有人胆敢替七姑娘辩护，话里话外亲近得很。尤其隐隐牵扯出那人对七姑娘的宠爱，这就如同火上浇油，将庄容华心里憋了许久的火气，噌噌的，一把给点燃了。
之后仗着容华的份位，片刻也等不得，便要命郝姑姑与阿园押她跪下。仿佛教训了她，便能从七姑娘身上讨回几分，出口恶气。
经了四姑娘忿忿描述，七姑娘设想那晚的情形，忍着才没‘揉’上额角。
这庄容华，怎么到了何处都有她的身影？早在泰隆时，便不讨人喜欢。到了京中，更是惹人生厌。当初若然能预见她如此不省心，便不该心软，看在曲姨娘勤勤恳恳伺候太太的份儿上，放她一马，没狠心送她去庵堂里当姑子。
“照你这么一说，后来是侯爷出面，替你解了围？”
一提那人，四姑娘刚刚还不甘心的恼火，眼见着便歇了。两手放在身侧，脚尖蹭一蹭地毡，微微埋着头，似有为那人说好话的嫌疑。
“嫂嫂不知。那晚御‘花’园赏灯，可热闹了。也不知是否庄容华存心，被她这么高声一嚷嚷，离得近的，纷纷回头观望。妹妹那会儿，实是羞怒‘交’加，险些被气得没脸见人。若非侯爷及时‘插’手，又一路送我出了御‘花’园，那晚之事，怕是还得带累家中。”
话到此处，四姑娘不禁有些惭愧。若非她气‘性’大，不肯低头，也不会生出这许多事端。她也是后怕得紧，那日若没遇上江‘阴’侯，被庄容华迫得不得不跪着挨了罚，不仅她的名声，便是赵国公府，也得因她而‘蒙’羞。
一念至此，四姑娘心里堵得慌，脑袋都快要埋到心坎儿里去。
七姑娘见此，暗地摇一摇头。这事儿说起来，还是缘于顾臻对她的维护。虽则顾臻自个儿也有错，可眼下瞧她一副全然知错的模样，她要再摆出嫂嫂的架势这时候说教，未免显得不近人情，虚伪且令人心寒。
于是打个眼‘色’，叫‘春’英斟一杯热茶，接过来亲自递到四姑娘手中。替她理一理腰间的穗子，七姑娘和颜悦‘色’道，“事情过了，能想明白其中的厉害，吃一堑长一智，倒也不失为一桩好事。你若是不怕你阿兄知晓此事后训诫你，我便代你求你阿兄，寻个机会，好好谢过侯爷。”
这事儿不算小，尤其还是在四姑娘议亲的当口。姑娘家名声一旦坏了，那才是后悔莫及。不说顾臻如何，便是国公夫人那头，怕是连她也得一并给恨上。
四姑娘点头，她既老实‘交’代了原委，便不怕她阿兄训她。她也是过后才惊觉此事背后的凶险。
四姑娘目不转睛盯着脚尖，兀自有些出神。
那晚江‘阴’侯一路相送，言谈举止，莫不待她守礼而尊重。他似身子不大好，还没入冬，已批了厚实的氅衣。出言宽慰她的时候，目光中正平和，半点儿不见世人传言的轻佻。顾臻看得出来，因着不相熟，他待她，礼数之外，稍稍还透着疏离。全不似京中流言，放‘浪’风流。
她再三道谢，他也毫不避忌的坦言，那时他身处不远处的游廊，真论起来，却是他无礼窥探，无需对他言谢。
如此君子坦‘荡’，更令顾臻深信，他品行高洁，即便年少轻狂，而今已值当众人对他刮目相看。
出于他待她的坦诚，她也放下颜面，自省己过。
“方才让侯爷见笑。若非我一时冲动，非要与人争个长短，之后也不会横生枝节，惹出庄容华这么个难缠的人来。”
等了许久，便在她以为不会得到他回应之时，他却回了头。
“妄自中伤他人，错不在你。”
他身量比她高，俯首看她之时，目中恍惚流淌着，半是回想，半是袒护的柔‘色’。淡淡映着月‘色’的清辉，就这般势如破竹，直直照进她心底。
一眼，就此难忘。
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四姑娘眼中的贺大人，所有神‘色’转化，都是就事论事。事实呢？不然哈。就像他那句话，袒护的，另有其人。
第三七六章 大人，侯爷自是上乘之选
闹明白四姑娘的心意，七姑娘没急着把这事儿往自个儿身上揽。-（此事能不能成，还是两说。
外间淅淅沥沥飘着小雨，七姑娘命冬藤打伞，一路送四姑娘回去。
傍晚那人回屋，两人一道用过饭。她身子重，爱犯懒，没骨头似的歪在榻上，心不在焉翻玩手中的六子联方。
他今日得闲，好兴致，在画案上铺陈开来，灯下作画。
半是低垂的眉眼，清俊而平和。这男人的稳重，似浸进骨子里。便是提笔‘舔’墨，也自成一派从容风雅。
她在灯下观美人，只觉越看越美，赏心悦目。索‘性’撂下手里费脑子的玩意儿，放在身前，将它当了鞠丸，伸手拨‘弄’来拨‘弄’去。亮闪闪的眸子盯着他，心里暗想，若然小儿能随他多些，定然更加讨人喜欢。
许是她目光太灼灼，趁此刻还未动笔，他抬眼看她，以为她又有了主意。
“夫人，今日这画，想要山水，或是虫鱼？”
她便弯了嘴角，单手支着脑袋，另一手抚在肚腹，俏皮道，“夫君不是疼爱小儿么，挑他如何？”
这哪里是要他画小儿。种子种下去，还在肚皮里头呢。任他丹青绝伦，也描不出一朵儿‘花’儿来。
他眉心一动，抬眼看她。眼底有幽光闪烁，深深打量她一眼，真就俯首书案，落了笔。在纸上轻描淡写，几下便勾勒出她面庞圆润而姣好的轮廓。
她不想他竟将戏言当了真，鼓着眼珠子，接着便撑起身，赶忙阻拦。“不许画，不许画。下官与您说笑呢，面皮这般臃肿，怎堪入画？”边说边举着他的六子联方挡在眼前。但凡‘女’子，哪个不爱美？总不能让他头一次替她作画，便如此“丰腴”，跃然纸上。
他带笑看她，并不因她阻挠，中断描摹。他看过她诸般姿态，初时戒备胆儿小的，之后聪慧顺服的，生病时抵赖不肯服‘药’的，及至而今，手忙脚‘乱’的。
哪一眼都是她，无不可入画。
她之面容，印在他脑海。任她在那边别扭着，扭来扭去，他自巍然不动。笔尖点出她一双清灵灵的杏眼，纸上美人，栩栩如生。
他还有闲情调侃她，“夫人若腻烦了手中玩意儿，将它归置原处可好？到底有了年头，夫人这般张惶，失手坏了可惜。”
书院时，他手把手教会她玩儿六子联方。与她相处异地那些年，联方摆在八宝阁上。夜深时看一眼，想起她，于枯燥的政事外，心头总是格外温软。
她哪里听不懂他话里的深意。俏脸一红，心头酥酥麻麻，像有蚂蚁在钻。
听他用醇和如美酒的嗓音说情话，她总是又羞又甜。早年与他相识相处的情景，一幕幕，沉淀在记忆深处。像发黄的老照片，每每翻看，便着了‘色’，焕然一新。往事历历在目，感触日久而弥新。
见他不肯停手，她也不闹了。索‘性’起身，将联方搁下。缓步绕过画案，微微倾着身子，立在他身旁。伸手替他压了宣纸，探头观看。
只这么一瞧，她眼里霎时流光溢彩，惊喜颇多。
怎么在他眼中，她是这副模样么？体态无一丝一毫的臃肿，面如满月，美目盼兮，带着将为人母，满足而羞涩的笑颜。
她扑闪着双眼，偏头看他。悄然勾上他左臂上的衣角，摇一摇夸奖道，“大人您的技艺，又‘精’进了。”
这话引得他喉间溢出抹轻笑。这是夸他，还是顾影自怜？长臂一展，顺势将这送上‘门’来之人，半揽入怀，让她舒舒服服倚靠他，。
两人相拥而立，对影成双。有他分担她的重量，她也不觉累。小手绕着他回府梳洗后，散开的墨发。觉着此时气氛不错，她眼睛盯在宣纸上，有心道，“今日四妹妹过来，说是那日在宫中被庄容华责难。若非有江‘阴’侯在，四妹妹险些被人污了名声。”
详细将此事原委说与他知晓，他与她都是聪明人。有些事点到即止，说得太直白，反倒令人尴尬。
