婕妤娘娘使劲儿吸一口气，狠狠按耐下心底翻天倒海的惊怒。“闭嘴！有话回去再说。”
头一回，姜柔被人气得心肝儿都在疼。
姐妹两个甫一碰面，因姜冉颐指气使主动挑衅，本只小小结怨，竟自此结仇。
恰在此时，左相见五人中，余下三人俱是明眸善睐，窈窕多姿。抓住这时机，笑着冲高台上的怀王拱了拱手，复又回头看了眼自进门起，便少言寡语的顾衍。
“王上，微臣有话，不知当不当讲。”
与朱家不睦的暗骂：兀那老匹夫，又在装模作样。
“爱卿何事启奏，直言便是。”不料他还有花招，怀王坐直身，以为他是要在留下的秀女当中，于册封一事上做文章。怀王语气一如往昔随和，实则笑里藏刀，已然生出铲除朱党的念头。
“谢王上。”左相不知这一年中，那人暗地里，多番教唆他人行离间之计。参的不止是朱家，京畿几大世家，近乎一网打尽。
只那人心思深，教刘高进谗言之时，明明白白，务必凸显出对他“不良于行”的轻鄙。
这话说多了，假话也能成真。如今他身有残缺，有冯瑛刘高在后宫推波助澜，宫里的太监，每每提及公子玉枢，除叹息外，显是少了以往敬畏。
怀王本庸碌，被先王认定无治国之才。如今周遭多被他安插小人，奸佞环绕，只看得见前朝朱家如何一手遮天，却忘了当日年纪轻轻，便能掌控御刑监的少年郎君。
如今他腿脚不便，进出皆依赖推椅。赵国公告病，常年将养，与致仕无异。顾氏一门，只留下他这么个瘸子，便是想造反，天下人也不会答应。
历朝君王，可战死沙场，可昏聩无能，唯独不能残！
怀王便是死死拿捏住这一条，对他掉以轻心。认定失了御刑监，他便如被拔牙的老虎。不怕用他，却汲取了朱家的教训，再行启用他时，用得十分谨慎。
左相不知怀王谋划，如今正侃侃而谈。
“臣以为，此番进京的秀女，便是落选，也是百里挑一。遣回原籍，实是可惜。不若从中挑拣几个，由王上亲自赏了给素日勤勉政事，于朝廷有功的诸位同僚，也是美事一桩。”说着眼睛却往邻座之人身上瞄。话里那有功有人，不言而喻。
殿内众人闻言，蓦地静了片刻。京中无人不知，右相宠夫人姜氏入骨，曾为独宠她一人，拒了陪嫁的妾。而今左相提出可指美姬入府，这里边儿牵扯的恩怨，虽与朝政脱不了干系，只这事儿本身，却也有趣。
“王上，左相言之有理。依臣看来，右相大人前有从龙之功，后不辞疾苦上朝议事。王上若眷顾他，可赐美姬褒奖。”
“不错不错，想必赵国公与国公夫人，也是乐见其成。话说那姜氏，众位猜猜，可会因此事与顾大人红脸？”
“是极是极，试过才知。”
“右相大人至今膝下空虚。大人这般人物，岂能只一妻，一辈子被个女人拿捏在手上？”
这话是越说越不成体统。左相牵头，朱党纷纷附和，也有好事儿的，喝醉了酒，人云亦云，跟着起哄。
“大人，这事儿上，您还真是不得人心呐。”公孙摇着羽扇，这口气，颇有些幸灾乐祸。
他冷眼一瞥，于此喧嚷的大殿上，依旧沉稳若定，眼底波澜不兴。仿佛众人这会儿取笑的，并非是他。
怀王不妨左相提的竟是此事。诣在膈应他，倒是无伤大雅。遂作壁上观，渐渐也有了笑意。
“顾爱卿，此事你怎么看？孤倒以为，府上添些美姬，闲时作乐，倒也无甚不可。”怀王是真心觉得他府上女人太少，与他那家世，实是不匹配。
“依臣看，这几个就不错。”左相门下一人会意，抬手指向这一轮落选的几人。
众人一看，果真个个儿娇艳欲滴，样貌清丽，眉眼间又带了丝丝缕缕娇羞的媚态。于是轰然叫好，只等顾大人点头。
那几个被当众品头论足的女子，虽羞恼，望向他的目光却盈盈如水，先前的失落，一扫而空。
若能委身公子玉枢，便是与宫妃失之交臂，此生亦无憾矣。这般皎皎如月的郎君，哪个女子会不爱慕？
便是起初几轮落选的秀女，这会儿也是急得脸色都变了。左相大人这提议，怎就不提早个一时片刻？公子若瞧不上那几个，可能瞧得上她们？
婕妤娘娘惊呆了。万万没想到，今儿个大选，凭白冒出姜冉这么个祸头子，如今连七妹妹也不能独善其身。
姜柔回想起那两人自结识以来，被她瞧见的每一次相处，都是那般和睦而美好。默契得，就好像他两人心有灵犀，再没有人能插足其中。
那样的情感真挚动人。她一度羡慕，羡慕到夜里睡不好觉。如今骤然听闻怀王许会赐世子美姬，婕妤娘娘心里，既替七姑娘暗道可惜，隐约的，却又盼着世子推拒不得，让七姑娘也尝尝这世间女子，鲜少有人能摆脱的酸楚。
一旁九姑娘没有婕妤娘娘这般矛盾的心思，她是恨不能姜瑗不得好死。被人分享宠爱，不过是受那情情爱爱的苦，又死不了人，还是便宜了她。
在座除他之外，只一个人目色沉凝，面上无嗔无喜。
江阴侯贺帧因近日变天，恐哮证发作，肩上披着厚实的氅衣。眼见那人被左相为难，贺帧拇指在杯沿上抚一抚。犹豫着，若然那人为形势所迫，不得不松口。他是否应当一厢情愿，继秋节宫宴过后，再当众请婚一回。赶在那人点头之前，“夺人所好”，与她分忧……
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第三四四章 那人虽无耻，可眼光信得过
春华殿内的喧嚣，将众人原本聚集在秀女身上的目光，尽数转移到他身上。
他依旧从容不改，头上束高冠，侧脸轮廓显得棱角分明，英朗刚毅。这人双目如潭，对那几个受人夸赞，可堪为他后院姬妾的女子，慢条斯理，打量一回。
之后，他出人意料，眼光径直射向对面，也正向他看来的江阴侯贺帧。
两人目光在空中砰然对上，彼此心领神会，各自都有无声的坚持。
贺帧不会袖手旁观，眼睁睁看他纳了美姬，令她心伤。
而他不喜贺帧插手，他的妇人，他自当回护。
上次秋宴她虽没明着说出口，可她对贺帧，分明存了感念。她乃良善之人，旁人对她一分好，她能老老实实，惦记一辈子。
她因贺帧心生动容，他并非不介怀。只他包容她，除她弃他而去，他万般容忍不得。旁事上，但凡不是她的错，他也没有对外人那般，非要勉强她心意的强硬。
只某些事，可一不可再。
他错开眼，从善如流，像是应和旁人调侃他的哄笑，他回话亦带上几分不正经的风流恣意。
“臣年少时，见美人，爱其容色，忍不住多觑两眼。也会想何不纳了入府，夜夜欢好。”
他这话刚起了个头，殿内已是鸦雀无声，静得可怕。
众人瞠目看他，无不是一副见鬼的样子。公孙离他最近，听得也最是清楚，险些一口酒呛得喷出去，当堂失态。整个春华殿，能听懂世子这话的，除他外，恐怕只江阴侯一人。
公孙顺眼望去，果然见江阴侯面色阴沉。眼中透着对世子此言，不加掩饰的不齿与愠怒。
公孙掩扇，轻咳了咳。
臣没还老糊涂，臣记得，世子您年少那会儿，常年离京，一年当中，大半时候在外寻医问药。旁人不识您话里那美人，臣却是洞明的。
美人那会儿，年方一十，确切些说，还只是个美人坯子。
您这话说得模凌两可，骗得过别人，骗不过侯爷。也难怪江阴侯脸上阴云密布了。回头世子妃若知晓您这般荒唐无羁，还不知要如何与您闹别扭。
“下官竟不知，右相大人竟与我等乃是同道中人。”底下一人嗟呼哀叹，大感被右相大人平日寡淡的表相所欺瞒。
“外间传言，公子玉枢远女色，最是自律……”殿上的娇娇们，脸上一阵青一阵白，仿佛这时候才恍然明白，该死的，居然被谣言所误。之前对公子只敢远观，至多眉目传情，唱唱小曲儿，却错过了自荐枕席的大好时机。
当初若不顾一切冲上去，拦了公子车驾，会不会，如今与公子****欢好的，便不是那姜氏？！
殿内一时喧哗声四起，嗡嗡然，交头接耳。诸位大人打量顾大人的目光，从惊愕猜疑，到揣摩惊醒，最终化成是男人都了然的揶揄回味。
若是换了他们，生来一副高华清朗，卓然于世的好样貌。前公子丹臭名远扬的前车之鉴，但凡聪明人，都不会重蹈覆辙。也难怪这位，装也要装出一身正人君子的气度来。
高台之上，怀王一扫先前郁郁。此刻抚掌大笑，遥遥一指指向他。“爱卿，爱美人兮，何不早说？殿上美人，你尽可挑去。”
那人掸一掸衣袍，拱手谢恩。懒懒支着手，略微仰头，真就相看起殿内美姬。他目光过处，娇娇们面红耳热，兴奋得腿脚都在打哆嗦，恨不能剥去裙裳，好叫他里里外外，品评仔细。
下午晌，七姑娘跟随两位侧夫人进宫赴宴。国公夫人许氏称病，这等无关紧要的宫宴，许氏没兴致去凑这个热闹。只留在佛堂，诵读经文。
