绮罗香 [精校出版] (知夏)

　　石虎一路将他送出府门，等转回时，却见众人便都盯着了正中的那盘青团。只见青瓷盘中的点心翠绿可人，香味扑鼻，着实让人咽口水，只是瞧不出是什么做的，几个人都不敢下箸。独有石宣夹了一个嚼了，赞了一声：“果真不错。”玉琪也学样吃了一个，大是称赞：“这是怎么做的，真是美味。”石虎捡了坐，淡淡地道：“这是碧玉青团，江南著名的小点。把糯米蒸熟了在石臼中捣碎，合着艾草汁一同蒸了，一般是清明时节民间百姓祭奠先祖的祭品。”
　　冉闵若有所思：“这是江南送来的？”他与石虎交换了一下目光，却都没有再说下去。
　　阿霖最是精于此道，她夹了个青团细瞧了瞧，又尝了一口，方才慢慢地道：“这东西说起来容易，做得好却也不易。糯米需用江南最好的金丝糯米，艾草也得是新鲜采摘的，最外这一层松花粉更少不了蒲黄和杏花一同蒸酿，不然哪能得如此鲜甜？而里面的酥糖馅做起来更是不容易了，先将沃如沸雪的牛乳中溶入火皮、胡桃、山楂等八宝，再凝结成膏脂，填入馅中，才得这冰浸齿牙的妙处。”
　　玉琪听得大是倾倒，连声道：“嫂子果真是行间里手，咱们王爷真有福气。”
　　冉闵责备她道：“又这么没大没小的，要称霖夫人。”石虎笑道：“都是自家人，叫嫂子就成。”谁知玉琪眨了眨眼，忽然咬筷子道：“奇了，我管阿霖叫嫂子，可宣哥哥却要管她叫婶婶，这么一来宣哥哥岂不是要管我叫冉姑姑。”
　　冉闵忙喝止她：“又没灌你黄酒，胡诌个什么！”石虎却微笑起来，神色越发和悦。唯有石宣面上微有尴尬，幸好金面具挡住了他的神情，他给玉琪夹了一筷子羊肉：“玉琪妹妹多吃点。”
　　正说话间，樱桃抱了孩子过来，阿霖接过孩子，搂在怀里夹了鱼片喂他，笑道：“不用理玉琪胡说。”她虽是这样说，却留神瞥了樱桃一眼，只见樱桃面色却有些发红，虽是在一旁服侍，但显然有几分心神不宁的，她今日装扮得格外俊俏，头上斜簪了一枝红梅，花枝映得芙面娇。可席上的石宣只顾埋头大吃，竟未留神到她。
　　玉琪极是顽赖，伸出头来朝着石宣扮鬼脸：“以后可不能叫你宣哥哥，太吃亏了。”
　　“怎么就没烫坏你的嘴。”冉闵又气又急，狠狠地敲了她一个爆栗。
　　玉琪吐了吐舌头，接过阿霖怀里的邃儿，抱在怀里逗弄道：“好邃儿，快叫一声玉琪姑姑听听。”
　　众人都扑哧一声笑了出来，席间氛围顿时和悦不少，便连石虎亦是含笑。
　　吃过了锅子，阿霖见他们男人还要喝酒，便让人撤了残席换了凉菜点心上来，樱桃的面色从起初的红转青，终于有些发白。偏生玉琪扯着石宣只是闲话腻歪，而石宣有一句应一句，哪里会把一旁的小小丫鬟看在眼里。
　　阿霖心里有数，便将孩子递给樱桃，温和笑道：“你先去哄孩子睡了。”樱桃声若蚊蚋地应了一声，抱着孩子匆匆退了下去，脚步之急，简直恨不得拔腿离开这里。瞧着石虎递来的眼色，阿霖笑着对玉琪道：“妹妹，去我房里坐一会儿可好？”玉琪虽然舍不得，却也只得应了。
　　耳听得外面喝酒划拳的声音传进来，玉琪颇是有些羡慕地探着脖子向外望。阿霖含笑望着她摇头：“都多大的人了，怎么还是这样顽皮。”
　　玉琪有些怅然地转过头来：“我就是羡慕他们男人，喝多了酒可以解开衣衫坦腹划拳，好不快意。”
　　“你说的那是街上的闲汉，”阿霖抿嘴笑了起来，“你看外面这几个，几时会喝得坦胸露腹的。”
　　玉琪噘起了嘴，意兴姗姗：“哥哥和王爷他们也都拘束得很。”
　　“那谁不拘了？”阿霖顺口接道，却一眼瞥见外院的庭中喝到了兴处，石宣已站起身来，竟是在趁着酒醒舞剑，一旁的石虎含笑在看，冉闵已忍不住拍掌大声叫好。
　　好似被她看穿了心事，玉琪突然脸红了一下，又别过脸去，嘟囔道：“没谁。”
　　“你跟小宣是怎么了？这几日你俩都来的少了。”阿霖好似无心在问。
　　玉琪忽然心里有只小兔猛地一蹿，她有些不自然地转了目光，正好落在剑舞如烟云的石宣身上，一时竟瞧得痴了。
　　如是望去，漫天雪影里，石宣一袭白衫洒脱，手里一柄银剑上下飞舞，挽得剑花分叠，晃得四面八方都是银影，几乎与雪色相同，唯有面上半枚金面具金光耀眼。
　　阿霖良久不听她回答，抬头却见玉琪张大了口，满脸艳羡地望着窗外的情景，她初时讶异，转瞬已略有所动，嘴角不动声色地挂了一抹笑意：“今晚京里灯会，可热闹得紧，让小宣带你去看看。”
　　玉琪怦然心动，抬头望向阿霖的目光中多了几分灼热：“好嫂嫂，是真的吗？”
　　瞧着石宣舞得起兴，冉闵却挪了挪小几凳，靠近了石虎身边，小声道：“听大鸿胪寺那边穆景的消息，上邽那边好像起了内讧？”石虎微微一怔，眼风不自觉地瞥向了内室，长窗半支开来，里面却是暗的。他压低了声音，问道：“消息确切吗？”
　　“确切，”冉闵低首道，“是刘氏兄弟起了内讧，刘曜的长子刘胤掌握兵权，当时便是他主张迁都上邽。可如今刘曜次子刘熙已经登基称帝，不服长兄的气，竟然带了一队亲卫军出走长安。”
　　“刘胤此人是有几分才略的，”石虎与他昔日有过交手，对这位宿敌倒是不吝言辞，只听他摇头道，“只是他为人不够果敢，颇有几分妇人之仁，难怪落得今天。”他轻轻嗤笑几声，极快意地给自己斟了杯酒。
　　冉闵抬头望着他，咬牙道：“王爷，机不可失。”他想了想，又道，“东夷人近来甚是不安分。这几日，田戡在陛下面前自荐，要亲自领兵去打东夷。”
　　“哦？”
　　“王爷，这是多好的机会，”冉闵低声道，“若是陛下问我，我就推荐王爷领兵挂帅。”
　　“不可，”石虎断然道，“你须得推荐田戡。”
　　“为何？”
　　“只有这样才能得陛下的信任。”石虎眸色一闪，蕴了深深笑意。
　　恰此时，石宣舞完了剑，也回了座中，问道：“虎叔，有什么事这样高兴？”
　　石虎回过神来，将自己手里的酒递过去，笑道：“小宣越发进宜了，虎叔怎能不为你高兴。”
　　石宣接过一饮而尽，一双眸子清黑明亮，透过金面具望向石虎的神情里却多了几分不明的笑意：“如今虎叔有娇妻爱子在侧，夫复何求？”
　　当下心里略惊，石虎有些怀疑地瞥了一眼这个侄子，他是知道了什么，来试探自己口风？他双眸微闪，点头含笑道：“夫复何求。”
　　“掌柜的，明日洛阳有灯会，您去不去看？”一大早进了店，阿福就兴奋异常，围在绮罗身边不住游说道，“听说那可是大大的热闹，满城的公子小姐都要出来看灯，就连皇帝陛下也要站在城楼上亲手燃一盏最大的孔明灯。”
　　“你说的好像看过一样。”绮罗耐不住他聒噪，便道，“都是坊间的闲汉夸大其词，哪有那么好看。再说晚上咱们孟津也会有人放灯的。”
　　“咱们这里的哪能跟洛阳比？！”阿福顿时急了，忙道，“不是阿福乱说，隔壁的孙老爷可是见过大世面的，连他家的管家都说洛阳城里的灯会，绝对是天下第一的。”他觑见绮罗面色也没有变坏，便小心翼翼地哀求道，“好掌柜，咱们孟津离洛阳也不过百余里，只要今日出发，明日一早准能到洛阳，您当真不去？”
　　绮罗看着阿福颇是可怜的神色，又望了眼后厨的洗菜做饭的小胖和桑娘她们亦是眼巴巴地望着自己。她转念想到，这个店开了快一年了，店里雇了这四五个人，虽说自己名为掌柜，却也没把他们当外人，心里一软，便笑道：“阿福你去临街的牛二哥家雇辆大车，沈书生去账面上支十两银子出来，今天放你们两天假，我来出钱，你们都去洛阳好好耍一耍，也不用赶着回来，在洛阳找个好的客栈住一晚，明日再回来就是了。”
　　小二顿时欢呼起来，忙不迭地跑出去雇车。沈书生也喜不自禁，赶紧丢了算盘去柜里支点银两。就连小胖花生米也不吃了，连声道：“可别忘了带我。”
　　桑娘到底要懂事些，擦擦手过来，小声问道：“掌柜的，你不同我们一起去吗？”绮罗笑着摇头：“你们好好去玩，我不去了。”桑娘还想再劝，可绮罗却十分坚决，只把银钱拿出来交给桑娘，仍是摇头不肯同去。
　　等到店里的伙计们都走了，绮罗关了店门，望着空落落的桌椅，她这才觉得陡生了几分孤独。这两年生活在小城里，依旧是从前的那些邻里，对着的还是生活了十余年的街巷，除了最为熟悉的姚二婶一家离开了这座小城，于是她盘下了二婶的酒铺，开了这家天然居。每日里忙忙碌碌，竟不知日久，直到此时突然闲了下来，她这才感到那份莫名袭来的孤寂。
　　站在二楼的露台上，望着地上薄薄的积雪，她有些不自觉地抱紧了双臂，真冷。