“再者言，”桓宓打断她：“您的母国还在，不需要您卑躬屈膝地讨好敕勒，此番是他们兵败，他们前来请求和亲，而大殷下嫁尊贵的公主于敕勒。”
商宛翎唇边浮起一个冷冷的微笑，玩味地将一个词又重复了一遍：“下嫁？”，语毕，不等桓宓说什么，便又自顾自笑起来：“对，是下嫁无疑。”
桓宓依然保持着温柔的微笑，态度诚恳：“公主屈尊而来，目的是什么呢？想要得到一个保证？倘若言出必行是一件如用膳饮水一样理所应当，人人都会恪守的事情，那又为什么会有尾生抱柱的故事流传至今，为人崇尚呢？”
“需要被保证的事情，本身就说明保证人没有必胜把握罢了。与其将希望寄托在别人身上，不如自己握住决胜的法门。我这一番浅见，您以为如何？”
商宛翎清晰地冷笑一声：“娘娘与我这样一番长篇大论，无非就是想说，您不会帮我罢了。”
桓宓没有肯定，却也没有解释什么，只道：“公主总会明白我的话。”
商宛翎站起身来，居高临下地睥睨她：“多谢皇后娘娘教授臣这一番大道理，臣受益无穷，感激不尽。”
桓宓跟着站起来，客客气气地将她送到殿门前：“愿公主一路平安。”
商宛翎冷哼一声，扬长而去。
晚间商墨凌留宿长秋宫，桓宓还与他说起这桩事来：“我原以为皇家的公主都像阿姐那样，喜怒不形于色，没想到还有这么一位。”
商墨凌宽了衣，仰面躺在她身边，闭着眼睛任她手指轻柔的在发间揉捏，闻言哼笑了两声：“老六与宣华都是这样，先皇后养出来的一双好儿女。”
☆、柒。得失
桓宓笑了笑，手指沿着他的面颊划下来，停在薄唇上点了点：“是先帝养出来的好儿女吧？”
商墨凌睁开眼睛，饶有兴致地看着她：“何解？”
桓宓叹了口气，俯下身将侧脸贴在他胸膛上，低低柔柔道：“梁王与宣华，到底是在先帝身边长大，得先帝时常看顾教导。先帝喜欢的孩子是什么模样，他们自然就会被养成什么模样。”
商墨凌抬起手，摸了摸桓宓披散的长发。他忽然想起长姐宛妤在先帝身边，享尽他宠爱的那些日子，也是因为她素来有“不通礼教”的名声，而她也巧妙地利用了这个名声，将那些可以无限疏远两人距离的规矩礼仪仍的无影无踪。
先帝……不，是父皇，父皇他……想必很期盼能有一个人能全心全意地信赖、毫无顾忌地与他相处吧，可惜他太多疑，身边也遍布了各种心怀鬼胎、表情虚假的人。
商墨凌又摸了摸桓宓的长发，低下头来亲吻她的额角，模模糊糊地感叹：“真好啊……”
桓宓没有听清，疑惑地抬头看他：“什么？”
商墨凌看着她，微微笑了笑，却道：“做皇后累不累？”
“何止是累？”桓宓一下子垮下脸：“简直要累垮一个大活人，我先前也曾经打理府中内务，每日对着那些琐事，尚觉得应对自如。哪知入了宫，却只恨自己没有多生出两个脑袋、两只手来，真是从没有这样劳累过。”
商墨凌又去抚摸她略有憔悴的脸：“果真是累坏了，脸上都清减了不少。”
桓宓又长长地叹了口气，安静地伏在他胸膛：“仅仅是内宫便已经如此麻烦，简直不知道阿姐是如何打理一国之事的，若是换做我，定然要英年早逝，阿姐真是女中豪杰。”
商墨凌不由失笑，在她肩头略错惩戒地拍了拍：“说的什么浑话？我也在打理一国之事，难道你希望我英年早逝？”
桓宓一下子撑起身子，在他胸口用力拍了一下：“你才说的什么浑话，哪有这样子说自己的？你在母后面前也敢这样胡言乱语？”
“好好好，我失言了，”商墨凌笑着将她的手握住，放在唇边轻吻了一下：“我听说你将母后身边的白司借来协助你，难道没有清闲一点吗？”
桓宓摇头道：“大长秋只是教导我该如何处理宫务罢了，并不亲自动手做些什么，所有的事情一项项还是要我自己来，有时候做的不尽如人意，还要被她唠叨一番，我整日提心吊胆，生怕又做错了什么。”
商墨凌笑道：“怕什么，她总不会训斥你。”
“那倒也是，”桓宓做出一副苦恼的样子：“她从来不训斥我什么，但每每总做出一副恨铁不成钢的样子，我……我心里那个难受，恨不得自己训斥自己一顿，怎的如此不长进，明明先前还总被长辈夸赞，是个聪明伶俐的孩子。”
商墨凌没有接话，脸上一副若有所思的神情，隔了一会才问道：“是不是觉得……做皇后比做沂王妃麻烦的多？”
桓宓心里一动，目光立刻移到他脸上，仔细研判他这句话真正想表达的意思，斟酌着语气道：“所谓有得必有失……”
商墨凌垂下眼睛来看她，良久，微微一笑：“对，有得必有失。”
他说着，放在她背后的手便微微用力，将她摁回他胸前揽着，又问：“你最近都在忙什么？”
桓宓想了想，道：“送走了宣华，就要准备开宫选秀的事情了。”
☆、捌。选秀
自立国以来，大殷便有两大氏族高高盘踞在帝国顶端，一个是掌管天下的商氏皇族，另一个则是分享荣光的凤氏后族。百余年前的凤氏祖先，在天下大乱的时候做出了一个正确无比的选择，支持了当时夹在众多起义军中毫不起眼的商诏辰。
这个决定将原本只是商贾出身的凤氏，彻底送上了曾经遥不可及的巅峰。
自开国大帝商诏辰册立发妻凤长秋为后以来，大殷一共迎来送走了十一位皇帝，无一不履约迎娶并册立凤氏女为后。甚至不仅仅是皇帝，就连分封各地的藩王正妃，都是出身凤氏的女人。
然而历史却在这一朝做出了重大改变，从异姓王妃开始，一直到异姓皇后，桓宓不仅在这一朝出尽了风头，也将在大殷历史上出尽了风头。
秀女们都迫不及待地想见见这位堪称传奇的皇后，但其实，桓宓其实也一样按捺不住地、想要见见这些即将入宫的秀女。
在先前的选秀中，秀女们只需要尽力琢磨皇帝的喜好，殿选时尽力迎合他便可。然而今次的选秀之日，皇帝与皇太后皆未出席，皇后全权负责选秀的一切事物。桓宓很想知道，当这些出身凤氏的秀女们要讨好的人从皇帝变成了皇后，从男人变成了女人时，会有怎样的应对方法。
然而凤氏的女人总是会让人刮目相看，尤其是在你以为你已经足够了解她们的时候。秀女们并没有对她表现出明显的讨好之意——她们的言行举止依然优雅自持，对待上位者恭敬谦卑，甚至没有对她表露出一丝一毫的好奇之意。当她站在她们面前，来回打量审视她们的时候，甚至没有一个人试图小幅度抬头，悄悄看她一眼。
桓宓忽然觉得索然无味，好像倾百万之兵精心准备了一场战役，还没有来得及大展拳脚的时候，对方便已经缴械投降一样。
皇帝选妃不能冷落了任何一脉凤氏，也不能在一朝之中，完全不选外姓后妃入宫。而其实，能经过层层筛选送到皇帝面前的人，必是各家精心准备好的女人，皇帝虽然不必照单全收，却也没有多少自由选择的权利——因为可供选择的每一个选项，都已经被人精心设计，以确保万无一失。
白碧君侍立在她身后，此时恭敬地欠身，在她耳边提醒她：“娘娘，选秀开始了。”
桓宓挺直腰背，向内侍点头示意，内侍便展开一个册子，拖长了声音，念出上面的名字和家世。
被点到名字的秀女依次上前，向桓宓行礼，待她张口提问。
然而桓宓却一直沉默，任由秀女们在她面前来来去去，也没有出声叫住一个人。
人群渐渐开始不安，人们心里的想法透过眼睛和神情传递出来——她们毕竟是年纪轻轻的小姑娘，还没有皇太后那样真正喜怒不形于色的修为。
桓宓的目的勉强达到，微微笑了一下，叫住面前一个刚刚礼毕的女子：“你叫凤姮兮？”
凤姮兮再次向她欠身：“回娘娘，婢是姮兮，出身坤城凤氏。”
桓宓“嗯”了一声，道：“与荣贵太妃是同族啊。”
☆、玖。选秀（二）
凤姮兮低眉敛目道：“回娘娘，是的。”
桓宓并没有对此表现出更大的兴趣，仿佛这只是随口一问，面前人回答与否并不重要。于是她轻轻点了一下头，道：“好，退下吧。”
内侍继续挨个唱出秀女的名字，桓宓偶尔也会停下来，随意叫住她们其中的某一位，问些简单的问题。然而直至所有人都参拜完毕，她也没有明确表示出那些人需要离开，而哪些人可以留下。
白碧君弯腰附在在她身后，想要提醒她：“娘娘……”
“我知道，”桓宓打断她，微笑着站起身来，拍了拍手，道：“所有人都留下吧。”
秀女们愣了愣，好像没有听懂她说了什么似得，鸦雀无声。
桓宓便解释道：“我与诸位相见至今，不过是一个时辰的功夫。我非大贤，自认没有本事在这仅仅一面之中，判断出诸位的人品优劣，是否可以安顿后宫，为皇家开枝散叶。古语说路遥知马力，日久见人心。既然如此，不妨将诸位都留下来，交给时间去判断好了。”
