当晚，霍大奶奶跑着赵氏托付的梨花木匣子，真如千金重担，在房间里四处转悠寻找合适的收藏地儿。霍震霆见了不禁莞尔道：“看来爷们间的情义是两肋插刀，娘们间的情义就是互藏私房了！”
霍大奶奶娇嗔道：“这赵氏与我是自小交好的，当初我能从岭南一路到姑苏来，也多亏了她，现如今她将身家都托付给我，我自得好好保存！”
“你且随我来！”霍震霆起身负手，带着霍大奶奶一起进了书房，将房门掩紧，然后从架上取了一账本递到大奶奶手中。
大奶奶好奇翻开，竟发现那账本里面早被掏空了，装满了厚厚一沓房屋地契及银票，当下暗自腹诽道：“原来二弟妹说的是真的，夫君竟还真的藏有不少私房！”
霍震霆对大奶奶说：“这些是我做生意这些年辛苦攒下的体己，你我既是夫妻，我也不瞒你，藏钱地儿指给你！”
霍大奶奶扯着帕子说：“我才刚觉得自个儿财大气粗没几天呢，见到夫君这些，生生又被打回穷人了！”
霍震霆刮着她的鼻子说：“我的还不是你的，怎么这般计较！这些钱我除了你，谁也没说过！”
霍大奶奶伶俐地说：“妾身知道，这钱要照看好，以后留给福瑞！”
霍震霆扑哧笑道：“一天到晚就记得给儿子攒家私！”
霍大奶奶见到霍震霆大手笔，也就不再做些小儿态，索性将赵氏的匣子也搁在自己的陪嫁箱笼里封存落锁。
霍家兄弟的生母霍老夫人和霍大奶奶的生母余三奶奶是嫡亲姐妹，都出自三晋乔家，乔老夫人只生下两千金就因病去世，乔老太爷续弦再娶得了个儿子乔景天，也就是霍氏兄弟和霍大奶奶的舅爷。
昔日霍老夫人和余三奶奶懊恼老父一门心思宠着继室和儿子，对那继出的弟弟乔景天都不甚喜欢。待得老爷子去世，乔景天当家立门户了，也就渐渐断了往来。
这一日，乔家竟然托人送了一封信到霍家，原来北边动乱，乔家全家从三晋迁到了皖南，乔家少爷乔意涵亦在皖南新政府谋了个差事，时下正逢乔老爷寿辰，就请霍家人去府里赴宴。
虽然与乔家以前有些龌蹉，但到底还是亲戚一场，打断骨头连着筋，何况人家都上门来请了，自然要去一趟。霍震霆当即让官家霍大准备了礼品单，又捎信给申城的霍震宇，一家人定于月末共赴皖南乔府。
霍二太太前日子大闹古坊斋，霍震航把她拘在家里闭门反思，现在见去皖南自己也没份，当即就闹腾起来。柳姨娘笑着说：“二太太甭急了，这过府赴宴，自然是带着正头娘子，从没听过带着姨娘出去的，别忘了咱们上头还压着个二奶奶呢？”
霍二太太最烦“姨娘”之事，当下反唇相讥道：“本就是祝寿，自然人多更热闹，总不得让我们小的尽一份孝心才是！”当即就死磨硬缠霍震航要去皖南，那霍二奶奶见了挑眉道：“妹妹既然有一份孝心，那夫君就带她一同去吧，一碗水端平，把柳姨娘也叫着吧，大不了多添几份礼就是！”霍震航听了，也就应允了。
临出门的几日，四爷霍震宇也回来了，衣衫光鲜，想来在申城过得不差。一家人讨论好了礼品单子，就于次日走水路赴皖。
第20章 赴宴
霍家人共包了三只船，大房三房共一只，二房四爷共一只，还有仆役伙计押着礼品共一只。
霍大奶奶伏在霍震霆怀里听着外面水声潺潺，柔声说道：“上次坐船还是从岭南投奔姑苏，心中一直忐忑，这次竟已经是陪着夫君和孩儿了！”
霍震霆说：“这就叫缘分天定！咱俩注定要在一起！”
话说完，两人就来了性子，在船舱里成就好事。
却说那霍三奶奶上次和霍二太太发生口角，砸了古坊斋后，霍震寰也恼了她，让祥贵婆将她好生拘着。祥贵婆早就看不惯她整天不落家的性子，自家男人身子这般弱，不守在身边好生照料，偏偏往外野像什么话？
霍三奶奶烦不过祥贵婆训导，自顾自的跑到偏舱坐下置气。这时候隐隐听到舱壁透过来男女纠缠的声音，霍三奶奶是成了亲的妇人，当然知道这些声音是在做什么。当即就焦躁地扯着帕子，推开窗子迎进一阵凉风。霍震寰身子骨弱，从她进门那一天开始，祥贵婆就明里暗里地敲打说，小年轻要顾及身子，不要一味地贪欢。她平时就是头发毛了一下，祥贵婆都向她飞眼刀子，倒好像她有多放浪似得。
其实，她虽出身市井，嘴不饶人，骨子里却是知规守矩的，哪像大嫂虽出自名门，倒是个闷骚的，和大哥整天变着花样风流快活，外人不晓得，她住在同一宅子里会不晓得？女人家的底气是男人给的，大嫂这般风光，还不是因为笃定大哥对她的宠爱。而自家如花似玉的身子嫁给那病痨鬼，也没见讨到什么好，想到这里，三奶奶暗咬银牙，帕子都快扯破了！
这边霍大奶奶和霍震霆只顾着翻龙倒凤，抵死缠绵，哪里知道那别厢霍三奶奶的悲风苦雨。两人*之后搂在一起说起乔家的私隐往事来。
“妾身听说外祖母当初和外祖父只是相敬如宾，外祖母死后，外祖父对那继室叶氏却是疼爱有加！是以原配两女和那继出的儿子关系不和！”
“你自知其一，不知其二，外祖父当初和那叶氏是自小就认识的，只是乔家嫌弃叶家的家世，硬是拆散了鸳鸯，给外祖父聘了外祖母。外祖母去世后，外祖父意外得知那叶氏竟然还一直没有嫁人，于是就上门提亲，将叶氏娶进门来，两人是一波三折才在一起当然好的很！”霍震霆抚弄着霍大奶奶的头发说。
“哈啊！没想到外祖父家还有这桩风流往事！”
“我却觉得外祖父是个优柔寡断的，当初既然认定了心中所爱，就应该费尽心思争取到手才对。这是亏得叶氏守住了，若她当初也嫁人了，那才真是劳燕双飞！”
霍大奶奶仰头看着霍震霆说：“你说的轻巧，若外祖父早和叶氏在一起，还哪来的我们母亲，又哪来的我们！”
霍震霆笑着说：“娘子说的在理！”
却说二房和四爷这一只船里，时下也并不平静，霍震航出行时带着柳姨娘，和那四爷霍震宇旧情人见面，总有些尴尬！霍震宇躲进了船舱里不出门，柳姨娘也扯着帕子有些抑郁，偏那霍二太太是个唯恐天下不乱的，当下就娇笑道：“听闻四爷和柳姨娘是旧识，怎么才打个照面就进了船舱里了，莫非柳姨娘是那吃人猛虎不成？”
霍二奶奶恼她越来越无法无天，当下敲打她说：“你有这卖嘴皮的闲工夫，不如去把礼品清单好好核对一下，莫要整天游手好闲！”
这一次霍二太太也是有所依恃了，立即回道：“我只是好心提点几句，免得人乱了伦常，姐姐为何这般动怒！”
霍二奶奶反唇相讥：“那没脸没臊上赶着爬床的事儿，我房里出了一件就不会有第二件！”
这话可正戳到二太太的心窝里了，她当初不正是趁着二奶奶有孕，爬了姐夫霍震航的床。二奶奶今日这样当面说来，生生是把她颜面踩在脚底下了。
“你……你……”霍二太太指着霍二奶奶跺脚道。
“来人啊，二太太晕船了，快把她扶进舱里躺下，若还不见好，就莫让她上寿宴了，免得失礼人前！”霍二奶奶打发下人将二太太扶走，免得她在跟前碍眼，柳姨娘感激地看了为自己解围的霍二奶奶一眼。
霍二奶奶说：“柳姨娘，你和四叔的那些个往事早已过去，若你自己行得正站得直，别人自然没话说。二爷的性子你是知道的，女人在他眼里是最不值当的，若真有什么事情，他不会恼自家兄弟，但宰你却是顺手的！”
柳姨娘连忙施礼说：“奴婢明白！”
霍二太太被霍二奶奶强行拘在船舱里，气得直跺脚，丫头秋月连忙扶住她说：“二太太当心身子，不应该再随便置气！”
霍二太太抚着小腹说：“是啊，我不应该被那些贱人气到，伤了我的宝贝疙瘩！”
秋月说：“二爷一直想要个小少爷，二太太怀了身子的事儿为什么瞒下来呢？”
霍二太太说：“你懂什么，那王珍珍可不是什么好人，若她趁着二爷不在时，暗害了我们母子俩怎么办？”
秋月说：“那您就打算一直瞒下去？”
霍二太太说：“怎么会？待到了舅爷府，我在寿宴上作势昏倒，待得大夫查出我怀有身孕，就是铁板钉钉的事儿了。饶是那王珍珍有什么想法，也得顾忌一二了。”
秋月听后懵懵懂懂地点着头。
待得船到码头，早有乔府的人带着青金瑞兽雕漆小轿候在一边，等霍家众人上了轿一起到了乔府。
此时乔府已是张灯结彩，喜气洋洋！进到南洋紫檀木富贵榴花镂雕门，穿过双交福寿镂花回廊，就到了厅堂，寿星公乔老爷一身大红仙鹤望月雪纺洋缎底长袍，满面红光地坐在紫檀嵌黄杨木雕云龙屏风前。乔老夫人上着玫瑰紫色杭绸面立领盘海棠大衫下配银蝶度花马面裙，带着朱红攒花珲春金花，笑得一脸慈祥。
