楚灏斜着眼说:“是见了我高兴,还是见了她高兴?”
陆霜凌垂头笑了笑:“都有。”
楚灏轻哧,陆霜凌说:“反正我被你连累,京里是待不下去了。你再不乐意,我也得跟着你了。”
楚灏微笑:“早想让你去了,京城有什么意思?”抬头看着天,露出笑容,补充道,“一家子,总该团聚的不是吗?”
陆霜凌静了半晌,璀然一笑:“是啊。”
等这一句,他等了好久!
瑜成三郡地处西北,地处乌巢山西南,兴悦平原北坳。气候要比北海温和得多,地理环境也属于平原与山地交界,既可农牧,又有矿藏。瑜成很富,在成王这个级别里,算是最富的一个。
瑜成三郡是横向分布,是夹于北海和直隶之间的一条纽带。横线很长,最东角与兴成相接,最西角则与慕成相接。上面整个都连北海,不过多属乌巢山不可攀越的天险,只在北海南丘一地设关相通。
章合十年,瑜成王楚湘的三女封了鲁平公主,远嫁东国乌丽为皇后。从而促成了乌丽与锦朝的姻盟。楚湘也凭此成了乌丽的国丈,更与朝廷交好。楚湘与章合帝楚澜的关系很好。朝廷开给瑜成商人的条件,也优渥于其他藩王。
不过楚灏心里是明白的,楚湘更多的是倚仗北海而非朝廷。瑜成北部山区的矿坑,基本上全是楚正越让他的。先帝所立的十藩镇彼此相接,互为臂肘。一块饼怎可能分得均匀,像这种两地交界的地方若有了聚宝盆,通常都会闹得不得开交。
章合五年,武成王被朝廷清算,缘起就是一座交界于慕成与武成之间的矿山。二王都说该归自己,朝廷坐山观虎斗,挑拨离间。导致二王成仇。后来慕成王楚滔被暗杀,罪名理所当然扣到了武成王头上。武成王楚泾解释不清,被皇上清算。楚泾论罪去爵,武成也被朝廷收了。
瑜成北部广袤疆界皆与北海相接,瑜成的收入有相当大的比重都来自矿产。楚湄在位的时候,曾因矿坑的事跟瑜成起过龃龉。楚湄倚仗北海势强将楚湘给欺负了,矿都快挖到瑜成北属郡的城外六十里。
楚湘气得要命,曾数次上奏状告楚湄侵他的疆界,求先帝为他主持公道。先帝护楚湄,楚湘这口恶气只得硬吞。
楚正越上位后,主动将人全数从矿上撤了,并将更靠近北海的两个矿山一并给了瑜成王。拿人手软,后来瑜成王通了贸关。
楚灏与叶凝欢四月初过瑜成时,是北海南丘督尉郑伯年亲送的。拿着北海的藩符直接可以过,根本不需要再验其他函证。由此可见,这些年瑜成王是真把藩界三郡放开了。
瑜成王不是没意识到这样做的危险性,而是他没办法。从他最初收了矿山开始,就注定要大开关门。中途不可能收手了!他不敢告诉朝廷。
他与朝廷之间无天险屏障,一旦事发,楚正越可以把南丘一关,守着乌巢山以北谁也打不进来。但瑜成王三郡都摊在平原边上,乌巢山到时成了堵死他的死胡同,他只有与北海交好这一条路。
楚灏早知道楚正越只差东临这股东风。而皇上将他与叶凝欢召离东临,也等于给了楚正越这股东风。
皇上身处险境之中,却仍一心搞阴谋,不仅不思笼络王氏,反而要清除王氏。
楚正越多年不朝,一直哭穷不给朝廷钱。这次成个亲就大手笔,将积年欠的钱货全交了。个中的意思,楚灏明白得很。
他借着送楚灏和叶凝欢,估计又确认了瑜成各卡。此次借着遣使送东西,不知当中藏了多少人。
并不是楚灏非要给楚正越这个机会,楚灏也没办法。太后与皇上皆威逼,他只能将叶凝欢先送北海。比起卢松,北海更安全。一则他将往北海执礼。二则,卢松王的实力决定了他只能顺风倒。随时有可能出卖他。叶凝欢到他手上,十分危险。
楚正越不会,他与皇上利益相背。楚正越也明白这点,不然不会涉险入东与他交好。凭楚正越的实力,要除掉根基不稳的楚灏很容易。楚正越没这么做,原因与当年他对付瑜成王是一样的,他不会给朝廷任何打击他的借口,而要逐步将朝廷孤立,并且借其路以成其兵!
这是他们相交的前提,也是他们情谊开始的前提。
楚灏坚持不肯放贸关,就是要守住这条底线。若再给他几年,或者局势能更稳定些。但没办法,太后趁他执礼的时候,要叶凝欢入宫,一切都白费了。
从了太后的意思,坐收渔利的也是楚正越。等他与皇上兵刃相向的时候,楚正越以勤王之名伐之。他与皇上还有太后,皆死无葬身之地。
不从太后,皇上也不肯听他的。还要执意清除王氏,那他只有跑了!
没有他,皇上不能很快料理王氏。楚正越至少忌惮王氏在直隶的兵权而不会擅动,持衡之下,尚有转机。皇上若执意而为,将王氏逼到走投无路。一旦等楚正越得了先机,将王氏收于麾下,皇上内外交困,就真的无力回天。
临行前,楚灏留书给楚澜。这封信将他当说的,不当说的话皆说了。他能帮皇上的,也就到此为止了。京中的一团狼藉,他是管不了,也不能再管了。
端午在即,松阳郡城一派节日气氛。家家挂五毒符避邪,吃粽子,饮雄黄。天气也渐热起来,楚灏带着叶凝欢在城里买些货,好准备着一路上用。
前几日他们在城外周边躲着,观察情况。近了节期,城里罢了宵禁,往来的商家也多,遂趁机混了进来。进来以后,就得采买些物资。
瑜成与兴成接角,而兴成又与东临中腰相连,这样走可以绕过去了。沿途很远,他们抢出来的那一箱子不够,还得准备一下。
近日北海藩使也入了瑜成,往京城开赴。一进城看到前几日清禁官道的榜文,后来又在官驿附近看到了身着北海亲护服制的侍卫,估计在此略休整下,就该一口气赶端午节入京谢恩,并交还相应的官员。
楚灏和叶凝欢坐在酒楼里。近来他们就住在这家酒楼自带的客栈里,位置好而且方便。两人俱变了装,楚灏成了个虬面歪眼的大汉,叶凝欢成了个眯眼麻子脸妇人。
叶凝欢手里还拿着一块糕,瞥着下面熙熙攘攘的人群。五月有两节,恰是商人蜂拥而出的好时候,她托着腮帮子,一边瞧着下面的摊贩,一边嚼着嘴里的糕。
楚灏顺着她的目光看下去,果然,下面是油炸臭豆干。
叶凝欢的话刚起个头:“一……”楚灏将酿豆乳摆到她面前,将其的小心思扼杀在摇篮里:“吃这个,下面的想也别想!”
叶凝欢瞥开了眼,眼仍不断地往下面溜,贼心不死。楚灏硬将她的脸掰回来:“你知道我为什么不给你钱吗?”
一提这个,叶凝欢脸上的麻子更显眼起来,嘟囔:“你抠。”
嫁给他以后,始终表面光鲜。就算到了东临,让她管王府两库,也只是看账本。眼瞅着银子流水似的来去,半点落不进她的腰包。楚灏每月拨到内宅的例用,全是瑞娘管,她也就在边上干看看。最可气的是还没事老抄她。花盆里掖的二十两银票都让他抄走!兜里一个大钱没有。
“以前是怕你跑。你要是没钱,跑出去我也好找。”楚灏厚颜无耻地坦白自己的小心思,听得叶凝欢直瞪眼。
叶凝欢气愤:“那后来呢?我不跑了也没给呀。比冬英都穷,还得管她们借钱花。”
“你看,自己招了吧?”楚灏指着她。叶凝欢暗悔,狠狠咬一口糕来粉饰太平。楚灏斜着眼看她:“后来就是因为你馋!”
叶凝欢差点坐地上,粉扑得太厚看不出脸红:“我、我才……”
“老趁我不在家溜出去吃摊子,拉几回肚子都不长记性。还让你的丫头替你打掩护,瑞娘都看不住你。”楚灏敲着碗边,“所以就不给你钱,让你管她们借。借了没得还,你看,她们现在也不借你了吧?”
叶凝欢强词夺理:“我是体察民情。”
楚灏一口茶快喷出来,赶紧摁摁胡子:“你就是馋,还狡辩。真不明白,小摊子做的就香吗?照着样儿给你做了又不要了。”
叶凝欢嗤之以鼻:“吃个氛围嘛,懂不懂啊。拿回家,这个材料要换,那个材料要换,模样像也根本不是那个味儿了。”说着,很狗腿地凑过去,“你看,咱们现在出来了,也没必要那么讲究了是吧?肠胃练练就皮实了,人家都能吃,咱们也能吃。给点……”
楚灏攥着她的手一通乱揉,话说得很可气:“不给,你管不住嘴,我就不给你钱。”
叶凝欢急了,跺他的脚。他很可恶,拿筷子夹她的鼻头。小二见两个丑八怪在楼上闹得很欢乐,颇觉触目惊心,实在不忍多看。
一直坐在角落里的一个食客起身过来了,却没下楼,而是直接往他们这边拐。两人愣了愣,不由看过去。那人看起来四十来岁,面容枯黄,穿一身青布短衣,头发乱蓬扎着。肩上还背了一架弓,套了弓套,露出一点铁弧圈在外。像个猎户。
叶凝欢瞧着他面无表情,也不知他是不是嫌他们吵还是怎么的,刚待赔了笑问一句,不想楚灏先开了口:“你亲自来了?”
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