乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　这小丫头却是没有爹娘的，家中只有兄嫂，兄长没主见嫂子刁钻，乔夫人亲自出面，多给了好些银子，才将这一家子打发走，瞧着那一对夫妻拉着尸身走了，一滴眼泪也没有流，冷笑着回了屋中，唤一声湘金，大姑奶奶低着头走了过来，乔夫人食指戳在她脑门上：“你个糊涂的，竟想了这样的笨主意，这一来，损失多少银子？且不说打发王婆子和这小丫头的花费，那价值千金的雪兰少了一朵，就不能邀知府大人前来赏花，知府大人不来，我们家的生意可就会受些连累。”
　　湘金身子一缩，“娘，我也不知道这其中厉害，只是想着，那个麦穗在这个家中，能依仗的也只有爹，若是爹也厌恶了她，她就没有立足之地了，谁想到三婶娘……”乔夫人一笑，“你三婶娘和她同病相怜，自然要待她不一样些。”这时湘银进来，“娘又何必那样让着三婶娘，她算什么？”
　　湘灵扶着小丫头手臂进来，坐下说道，“二姐姐有所不知，三婶娘的娘家，乃是庆州府的富户。”湘银嗤了一声，“又不是大富，只不过还好而已。”湘灵摇头，“二姐姐，虽不是大富，三婶娘没有兄弟姊妹，将来这家产，可都是三婶娘的。二姐姐可知道，三婶娘闲着最爱做什么取乐？”湘银撇一下嘴，“管她呢？”湘灵笑道，“窜珠子玩耍，那一盒一盒珠子，大小色彩不一，若是折成银子，二姐姐可知价值多少？”
　　乔夫人在旁笑看着湘灵，“还是幺女机灵，湘灵啊，上一胎就因为你忍不下去，才动了胎气，这次一定要小心在意，别费那么多神思，要不就在娘这儿住下，胎稳了再回去。”湘金在旁说道，“那可不行，三妹一怀上，不能房事，三妹夫又该找丫头暖床了。”湘灵脸色一变，“大姐姐也别说我，大姐夫那屋里都姬妾成群了，大姐姐又有何作为？”就听湘银道，“那是你们无能，竟由着他们往屋里添人，换了我，拿刀捅过去，奸夫淫/妇都不放过。”
　　乔夫人摆摆手，“行了行了，湘银性子鲁莽，好在二女婿好性情，总让着你。”湘银一撇嘴，“娘倒是说说，怎么对付那个村姑？就由着她在我们家享福，吃香喝辣做大奶奶？”乔夫人笑道，“这个我自有盘算，你爹护着她，我们不能做得太过，只要平安冷落她，别让她生出孩子来就行，你们三个别胡乱掺合。”
　　姊妹三个相视一笑，湘银过去搀了乔太太道，“娘一大早应付那个刁妇十分辛苦，乏了吧？还不回屋歇会儿去？”乔太太点头，“嗯，还是闺女贴心，我有这三个小棉袄，心里总是暖暖和和的。”两个小丫头进来扶了乔太太去了。
　　湘银唤一声大姐姐三妹妹，“这眼看就到了他们成亲一月之期，我刚有了一个好主意，我们打的赌还得作数。”湘灵巾帕捂了唇一笑，“自然要作数的，多有趣啊，我就瞧不得那样的，山村里嫁了过来，还大模大样得张狂，真以为自己成了大奶奶，天底下哪有这样便宜的事？我倒觉得大姐姐这次的计策很好，出乎我的意料，也让她知道厉害，让她知道，她还不如一朵花，来得尊贵。”
　　湘金得意一笑，“都说我蠢笨，告诉你们，我也不是泥捏的，我们家爷屋里那些个姬妾，得宠时我就由着她们张狂，他新鲜劲儿一过，还不是由着我发落。”湘灵手轻抚着肚腹，“大姐姐能忍，我不能，上次被我撞见，气了个半死。”湘银冷笑一声，“且等着我的，就这一次，让她打哪儿来滚回哪儿去，别再碍我们的眼。我们乔府的新大奶奶，我早就物色好了，常来药铺抓药的那家，京里退职回乡的娄大人，都称娄员外，多好的门第，他家的四姑娘尚待字闺中。”
　　湘金接口道，“听说是个病秧子，进了门能生出孩子来吗？平安可是我们家的独苗。我这儿有一个更好的，高地主家中的大姑娘，家中良田千倾，模样俊又好拿捏，在家中被庶出的二姑娘欺负得成日抹眼泪。”湘灵笑道，“依我说，还是我们家……”湘银翻个白眼打断了她，“你们裴家那小姑子？就那副清高模样，进来我们家当菩萨一样供着，爹娘都在她面前低三下四。”
　　湘灵笑道，“旁的不说，平安喜欢啊。”瞧着那两个姐姐不说话了，笑道，“要不平安能隔三差五得往我们家跑？平安一成亲，玉莲伤心欲绝，至今尚卧病在床……”
　　湘银哼了一声，“那是你们家一厢情愿，平安还是小孩子心性，没见过他对那个姑娘上过心，不提了不提了，等那村姑回娘家那日，你们就看着我的吧，这次准保将你们两个比下去。走了走了，回家瞧瞧孩子们去。”三姐妹跟爹娘告辞出了乔府，各自上马车回家去，乔湘灵吩咐扶着她的小丫头道，“去县学找舅爷去，就说家里蒸了螃蟹，膏多肉肥，请他过来尝尝。”
　　那小丫头找到乔安时，乔安正作势掐着墨砚的脖子，“快说，哪里来这么一大锭银子？你这小子，是不是偷盗抢劫去了？”墨砚舌头故意吐得长长的，含混不清说道，“大爷，是大奶奶赏的，大爷小气就罢了，还不信别人大方。”乔安另一手拿着那银锭子道，“一共才十个，就赏了你一个？是不是你趁着送回去，给吞没一个？”墨砚缩回舌头道，“大爷不信，回去问大奶奶去，别以为大奶奶娘家穷，就舍不得银子，大爷没听说过吗？越富越抠……”
　　乔安抬手在他额头敲一记暴栗，歪头琢磨片刻，笑道，“墨砚说得有理，好些日子没回家了，今日回去瞧瞧，墨砚去知会容十一声。”这时裴家的小丫头进来了，乔安一听肥美的螃蟹，咽一下口水道，“还是三姐姐疼我，知道我好这一口。”
　　裴府垂花门下一位姑娘迎风而立，看到乔安进来，秀丽的脸庞微微泛红，明亮的双眸期冀看着眼前的男子，高瘦挺拔临风而立，唇角绽着和煦的笑容，想到那日卜卦的签语，前世今生亲上加亲，心怦怦直跳，他那日，可都听到了吗？听三嫂说，他和那新娘子，这么多日都没有圆房，他可是跟我一般心绪？蒲苇韧如丝，磐石无转移。
　　乔安看到玉莲，就想起他当日听到的签语，笑说道，“容十回来了，玉莲可知道吗？”玉莲一愣，“他回不回来，关我何事？”乔安笑道，“容十回乡祭祖多日不归，玉莲相思难耐，都去挂摊卜姻缘卦去了……”玉莲娇羞变成了恼怒，，冷声说道，“我和容公子统共没见过几次面，何来牵挂之说，乔公子如此，便是毁我闺誉。”乔安笑道，“玉莲被我识破心思，着恼了？玉莲放心，我对谁也不会说。”
　　玉莲更加恼怒，愤怒言道：“容十是什么样人？浪荡公子纨绔子弟臭名远扬，就算他是县太爷的公子，也入不了我裴玉莲的眼。”
　　乔安一听就板了脸：“容十是我的同窗好友，他的为人我最清楚不过，玉莲因道听途说，就这样污蔑于他，实在是不该。”
　　裴府在昌都县是有头有脸的人家，裴玉莲的大哥在庆州府是正五品的同知，二哥是本县主簿，她自小被人捧着，没有人说过她一个字的不好，心上人如此严厉对她说话，她哪里受得了？当下眼圈都红了，一跺脚怒气冲冲转身往里，身后的小丫鬟给了乔安一个责怪的眼神，喊着姑娘追去了。
　　墨砚在乔安身后说道，“大爷得罪了裴姑娘。”乔安满不在乎，“得罪就得罪，谁让她说容十的坏话，我们找三姐姐吃螃蟹去。”墨砚挠头道，“都得罪人了，还吃？要不回府去吧。”乔安昂首阔步，“自然要吃，不吃白不吃。”
　　

☆、第10章 一纸休书

十月初七夜里，麦穗翻来覆去，兴奋得睡不着，明日成亲满一月，就能回白水村看爹娘和麦清去了，又爬起来在灯下看了看躺在包袱中的九个大银锭，再瞧瞧给麦清做好的棉靴子，托了腮帮不住傻笑。
　　第二日天不亮就起来梳妆更衣，打扮妥当了，禀报了乔太太带着两个小丫头出了上房，今日乔安去与不去，麦穗已不在意，回去跟爹娘说他一心读书也就是了，带着两个小丫头，是为了让爹娘知道乔家对自己很好。
　　迎面乔湘银带了两个婆子过来，瞧见麦穗大声说道，“一大早丢了东西，实在晦气。”指指麦穗身后，“这两个小丫头也要搜一搜。”两个婆子答应一声冲了过来，麦穗伸手拦住，“做什么？”其中一个婆子笑道，“大奶奶容禀，二姑奶奶昨夜里来的，一对赤金的镯子包在帕子里搁在妆台上，今早起来竟不见了，少不得在府中搜寻。”
　　麦穗侧身站在一旁，瞧着她们搜两个小丫头的身，心想，我可涨教训了，只做闷嘴葫芦，不掺合你们家这些乌七八糟的事，只等你们搜过了，我好到白水村探望我爹娘弟弟去。这时就听手臂上挽了包袱的小丫头说道，“严妈妈，这个包袱是大奶奶的。”严婆子来到麦穗跟前恭敬福下身去，笑眯眯说道，“大奶奶，只怕奴才丫头们做鬼，借着大奶奶藏东西，这个包袱，老奴也得打开来瞧瞧。”
　　麦穗摆摆手，“瞧瞧就瞧瞧。”那婆子解开包袱大喊一声不好，瞧着两个小丫头厉声道，“这是你们两个谁藏的东西？”说着话疾步奔向乔湘银，唤一声二姑奶奶，乔湘银看一眼变了脸色，指着麦穗道，““好你个眼皮子浅的村姑，竟敢从乔府偷银子回娘家去，若你娘家缺银子，你只需跟爹娘禀报一声，又何须做这样下三滥的勾当。”