乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　麦穗好一通数落，柳叶捂着脸哭道，“麦穗，家里太苦了，吃了上顿没下顿，弟妹们破衣烂衫，我忍不下去了。”麦穗又骂道，“好个糊涂东西，苦归苦，这么多年熬过来了，你的两个弟弟也大了，你若有心，带着两个弟弟勤谨些，再督促他们上进些，日子自然越过越好，过两年再议一门亲，找个老实勤勉的，就会更好，你可好，不走正道，净指着天上掉馅饼。”
　　柳叶抹了抹眼泪，过来捉住麦穗的手摇了两摇，“都过去了，我知道错了，就别骂我了。”麦穗叹口气，“我是怕你再打糊涂主意。”柳叶指指乔安，“谁说没有天上掉馅饼？麦穗的亲事不就是天上掉下来的？我都听说了，这乔家十分阔绰，你这夫婿长得又好。”乔安闻听身子站得更挺拔了些，轻咳一声瞧着麦穗。
　　就听麦穗说道，“别提了，这大户人家过得憋屈糟心，至于长相，那是有欺骗性的，柳叶你想想啊，打小含着金汤匙长大，家中什么都不缺，上面有爹娘疼爱，还有三个护短的姐姐宠着，这样的人，能指望他有什么出息。”乔安翻了翻白眼，当我不存在吗？就听那柳叶笑道，“家中那样殷实，不需要有出息，就吃吃喝喝享受呗，麦穗我问你，那样有钱的人家，是不是顿顿有肉吃？”说着话殷切看着麦穗，“乔家可缺丫头吗？我去，我勤快老实本分，麦穗，求求你……”
　　麦穗一听这话又拉下脸来，松开她手咬牙道，“你个糊涂的，白打骂你了，那样吃人不吐骨头的地方，你去做什么？你可知道，就前几日，一个小丫头因为一朵花就被逼得跳了井，那尸首被泡得，白花花的，手指头戳上去就能掉下肉来，那脸肿胀得，跟发了面似的，已经看不出眉眼，那……”
　　其实麦穗并没有亲眼瞧见，只是为了吓唬柳叶，说得绘声绘色，乔安听着她的描述，眼前浮现出另一具肿胀的尸身，那是他的大伯娘，十几年前的一日，她突然就疯了，不见了踪影，乔家人以为她跑了出去，在外四处寻找，三日后乔安在后花园玩耍，一个婆子汲水浇花，连说不对，然后来了许多人，乔安趴在假山缝后偷看，就看到尸首上的肉都泡开了，一团一团的……乔安喉间剧烈翻滚着，跑到路边弯腰呕吐起来，墨砚忙捧了水囊过来，“大爷又想起来了？不是好些年都……”
　　乔安摆摆手，就听柳叶笑道，“哎吆，麦穗，你的夫婿可太胆小了，我都没觉得什么，他竟吓得吐了，太好笑了。麦穗，我去服侍你，不就行了？你是他们家的大奶奶，谁敢欺负我？”麦穗一戳她脑门，“怎么就不开窍？我刚嫁过去，整日憋屈气闷，恨不能他们家将我休了，今日差点儿就遂愿了，唉，不提了，柳叶，我问你啊……”
　　说着话回头瞧一眼正擦嘴的乔安，又瞧一眼捧着水囊的墨砚，摆摆手道，“女子们说些私房话，你们两个躲远些。”墨砚答应一声蹦跳着到路边草丛里捉蚂蚱去了，乔安一头钻进马车中，靠坐着闭了双眼，有细细的说笑声远远传了过来，乔安心想，这女子间的私房话会说些什么？还从未听过。
　　想着钻出马车，猫着腰绕过去，来到离麦穗和柳叶不远处的一棵大树后，躲得严严实实的，竖起耳朵偷听，就听麦穗道，“那胡春生，可污了你的清白？”柳叶摇头道，“没，他跟我说，有一个大户人家要买妾，他能大赚一笔，就放过了我。”啪得一声，麦穗咬牙道，“做妾你也愿意？”柳叶揉着头顶，“麦穗，疼，我说了不愿意，他就饿着我不给我饭吃。”
　　麦穗咬牙骂道，“胡春生这个混蛋，当日就该一脚将他踢到上京做公公去。”乔安听得一哆嗦，又听麦穗说道，“这些日子，村里的人有没有对你指指戳戳？”柳叶带着哭腔道，“有，我都不怎么敢出门，李三瞧见我就冷笑，再不搭理我了。”麦穗就道，“别理他，什么东西，就算有了这样的遭遇，也别想着低就他去，宁愿一辈子不嫁人，也不能嫁他，知道吗？”柳叶说声知道，麦穗道，“闲言碎语总要有的，不过人们说些日子也就消停了，过个两年，人们忘了此事，你稍远些定一门亲，就算有什么传到男方那里，新婚之夜你以清白让谣言不攻自破。”
　　乔安忍不住探头瞧一眼麦穗，干脆利落清楚明白，这柳叶可真有福，有麦穗这样一位朋友，否则以她的糊涂，被人卖几百次了。但见麦穗一手抚着柳叶的脸，一手揉着她的头发，笑看着她说道道，“你呀，因为糊涂，从小没少挨我的打骂，我都是为了你，明白吗？”柳叶笑道，“都知道的，日后我订了亲，女婿也要让麦穗看过，麦穗觉得行，我再应下，可好？”
　　麦穗说好，二人就彼此呵着痒嬉笑起来，乔安躲在树后听着她们的嬉闹，心想麦穗因关心在意柳叶，是以打骂于她，将她打骂明白了，就又摸脸又揉头发，与她这般开心嬉闹，这样想来，能被麦穗打骂的人，可真幸福。
　　乔安摸摸自己的脸，心中十分憧憬，没留意那厢已经没了嬉笑声，麦穗拉起柳叶的手，“走，带你坐马车回去。”柳叶欢呼一声好，二人上了马车，麦穗喊一声王大哥，王大从打盹中醒过身来扬起鞭子，驾得一声马儿扬起四蹄，往白水村而去。墨砚听到马车启程，忙扔下手中蚂蚱，来到路边解开拴马的缰绳，飞身上马去追，心想这是三岔路口，可不能将我抛下。
　　乔安犹自神游太虚，待收回思绪就觉奇怪，周围静悄悄的，站起身从树后出来，马车不见了，马不见了，人也都不见了，难道？又愣一会儿神，迈步拔脚去追，一边疾步走着一边咒骂墨砚，就不知道等等大爷吗？直走得两腿酸麻全身发汗，总算看到了白水村村口那块大石头，乔安一屁股坐在大石上，平复着气喘。
　　这时墨砚牵了马迎面而来，看到乔安忙跑过来笑道，“都到了亲家老爷家院门口，才发觉爷不在马车中，特意来迎接的。爷怎么不坐马车非要走路？”乔安咬咬牙，“爷要强身健体，打起架来才能不吃亏。”墨砚点点头，“也是啊，大奶奶强悍，爷确实要当心些。”
　　说到麦穗，乔安又来了精神，“是不是大奶奶/头一个想起我来的？嘱咐墨砚来迎我？”墨砚用力摇了摇头，“不是，大奶奶一路和那个叶子姑娘叽叽喳喳说笑，到了院门外，跳下马车亲一下舅爷，抱住了亲家太太，亲家老爷在旁笑问道，今日乔安没来？舅爷就在一旁说，言而无信非君子，我一掀车帘就傻了，大爷怎么没了？”乔安跳起来拍一下墨砚头顶，“那个叶子姑娘在马车中，爷会在吗？还掀车帘，天天拍你也拍不明白……”
　　墨砚揉着头顶道，“大爷和大奶奶一样，都爱拍人头顶，那个叶子姑娘也挨了很多下。”乔安正笑着，墨砚说道，“不是小的笨，小的一瞧见大奶奶，目光就围着她打转，就将旁的忘了。”乔安又拍了过来，咬牙道，“那是爷的娘子，你也敢目光围着她打转，还有王大，他再用那般崇敬的目光瞧着大奶奶，以后不让他给我们赶车了。”
　　墨砚缩了缩脖子，大爷何时对大奶奶这样上心了？想起刚刚麦穗含笑问他，“墨砚啊，你家大爷最厌吃什么？”墨砚瞧着那春花一般灿烂的笑脸，想都没想，“白肉，大爷瞧见白肉就反胃。”
　　想着心思偷看一眼乔安，决意打死也不招认自己出卖了主人的秘密，殷勤笑道，“大爷，上马吧。”
　　其时麦穗正在厨房中笑对麦母道，“娘不是问乔安最爱吃什么菜吗？上次我说不知道，娘还训斥我，说我对夫君不上心，这些日子我上心了，他啊，最爱吃白肉。”
　　

☆、第13章 慷慨悲歌

乔安来到麦家院门外，麦清正吃着米花捧着蜜饯翘首企盼。看到乔安叫一声姊夫跑了过来，乔安答应一声，下了马一把将他举起放在马背上，招呼一声墨砚道，“将舅爷看好了。”又捏一下麦清的脸，“等着啊，姊夫跟岳父岳母见过礼，就带阿清骑马去。”
　　进了院门先瞧一眼角落里的鸡棚，盼望麦穗再杀只鸡，让麦穗知道，今日我可不会害怕了。
　　为何不怕？乔安回到县府，想起自己被无头鸡一撞，吓得有些失魂落魄，就觉十分丢人，就算没了脑袋鲜血四溅，也不过是只鸡而已，可是无头鸡为何会飞？乔安特意请教了无所不知的容十。
　　容十非常感兴趣，本着孜孜不倦的探索精神，先是询问了醉仙楼的大厨，并到后院看着杂役宰了十只鸡，十只中有六只掉头后飞了起来，醉仙楼后院中一时间热闹不已，无头鸡乱飞乱撞，鸡血四溅，下了血雨一般，乔仁弘在楼上隔窗瞧着直皱眉头，不过他对自己这个侄儿向来是无可奈何，知道他厌恶翠仙，只能在城外买一所小院，每日偷偷摸摸出城前去相见。
　　容十还不罢休，听说刑场斩首死囚，拉了乔安前去，死囚首级一被斩下，容十冲了过去，大声叫唤着死囚的名字，宴魁宴魁，就见滚落在一旁的头眨了几下眼睛，侩子手吓得瘫坐在地，容十夺过他手中的刀，用刀戳了戳无头尸首的手，那手痉挛着握一下刀锋，侩子手裤子瞬间就湿了，抱着头喊道，“好汉饶命，以后再不敢了，小的还回去做屠夫去，再不砍人头颅了。”