将门虎女 (姽婳莲翩)

茅绍均没有一点惊讶，只轻轻叹了口气，道：“这样急切地要斩了我，恐怕这并不是陛下下的旨意。”

蔺既明道：“曹德彰拟定了广西叛乱诸人的判决决议，上奏给陛下过目，陛下准了他的折子。”

茅绍均道：“我的名字在那封奏折里吗？”

蔺既明道：“是。”

茅绍均点头道：“陛下曾经亲自下旨赦免我降敌的罪过，内阁用这个小把戏将我送上刑场，倘若来日在恰当的时机被揭起来，必是一桩灾祸。”

蔺既明道：“是，这就是太子的打算，只是要牺牲你……很对不住。”

茅绍均爽朗地笑了起来：“若无太子与文誉公主在陛下面前为我美言，恐怕我早在广西时便已经以投敌叛将的罪名被杀无赦了，怎么会有如今踏进长安的机会。”

蔺既明深深吸了口气，犹豫了一下，道：“还有一件事，我觉得应该告诉你。”

茅绍均没有让他说出来，反而道：“还请蔺大人尽力保全我的妻女老母。”

蔺既明顿了一下：“我要说的就是这件事……”

茅绍均又重复了一遍：“还请蔺大人尽力保全我的妻女老母。”

蔺既明在他的眼神里败下阵来，下意识地摁住心口：“好。”

茅绍均放下心，又微笑起来，艰难地用双臂撑起身子，挪到牢门前，伸出手来，将一方洁白柔软绢帕递给蔺既明：“请大人将这方锦帕交还给九公主。”

蔺既明无言地将那方锦帕收好，妥帖放在胸口前，又问：“你还有什么话要交代吗？”

茅绍均想了想，道：“我家有一女，来广西时曾经答应她，会为她从长安带脂粉钗环回去，还请大人差人替我跑一趟，免得我这个做父亲的，在女儿面前食言。”

蔺既明慢慢点了一下头：“我会采买最好的脂粉钗环，亲自送去广西。”

茅绍均浅浅地笑了一下：“有劳大人。”

蔺既明从诏狱中出来的时候，脸上表情很平静，仿佛只是去见了一位一面之交而已，但他出来后的第一件事，却是走到为首的捕头面前，从袖中取出了一锭银元宝，放在他掌心：“有劳你，给他置办一桌上好的断头饭。”

那捕头假模假样地推辞了一下就收了起来，还奉承蔺既明道：“大人真是宅心仁厚。”

蔺既明点了一下头：“这件事，就不必让你们的尚书大人知道了。”

他将事情一桩桩都安排好了，才过来跟陈科告别，离开时忽然想起了什么，又问他道：“你方不方便找个人，出面处理他的后事？”

陈科看着他的表情，皱着眉想了想，道：“此事恪勤伯可以出面。”

周维岳与茅绍均有同生共死之谊，由他出面，的确是再合适不过。蔺既明赞同地“嗯”了一声：“那我去找恪勤伯说一说，告辞了。”

陈科皱眉看着他的背影，忍不住叫了一声：“蔺大人。”

蔺既明顿了一下才转过身：“什么？”

陈科关切道：“大人没事吧？”

蔺既明对他笑了一下：“无事，多谢陈大人关心。”

他从亲军都尉府离开，直接去了西市，亲手选定了一口用料上好的现成棺材，请人帮忙运回蔺府里去。蔺夫人正在府中带着长女做女工，冷不被这一口棺材吓了一大跳。

“这是为茅总兵准备的，”蔺既明迎着妻子和长女惊讶的眼神，冷静地开口解释：“要运回广西去，让他入土为安。”

蔺夫人觉察出丈夫的不同寻常，放下针线，示意女儿回房去，又亲手为他斟了一杯茶：“茅总兵怎么了？”

蔺既明接过那杯茶来，茶水滚烫，但他就像没有觉察一样一饮而尽：“明日问斩。”

蔺夫人大吃一惊：“他不是被关押在诏狱吗？是因为《六罪疏》才被问斩的？”

蔺既明摇了摇头：“广西叛将，斩首，诛三族。”

蔺夫人紧紧蹙起眉来：“他的投敌之罪不是已经被陛下宽恕了吗？”

“曹德彰，”蔺既明简单地说了这三个字，没有做多解释，只顿了一下，又道：“他拜托我想办法替他保全他的妻女老母，我要想办法去找几个人，府中可有可用的下人？”

蔺夫人眉心皱的狠，用不可置信地目光看着他：“你这是什么意思？”

蔺既明道：“我要找人去替换掉他的家人，他已经成了政治牺牲品，没有必要再牵扯上家人。”

“我知道，”蔺夫人点了一下头，又摇了摇头：“我的意思是，你觉得不应该牵扯上他的家人，难道就应该赔上旁人的性命吗？他希望他的家人活着，旁人也是希望家人能活着的。”

蔺既明抬眼看了看自己的妻子，脸上终于露出了痛苦的神色：“那我该怎么办？”

“我该怎么办？”

他喃喃发问，又阖上眼睛，用手撑住额头：“我答应他会尽力保全他的家人。”

蔺夫人往他身边走了一步，轻轻抚摸他承载额头上的手，那只手温度冰凉，与死人的手并无区别。

“你不要着急，”她说：“横竖他的家人都在广西，就算是现在刑部现在派出人前去行刑，也有个十来日的时间，让我想一想还有没有好的办法。”

蔺既明睁开眼睛看她，目光中满是希翼：“夫人……”

蔺夫人对他露出一个温柔的微笑：“不要着急，总会有办法的。”

第百五零回君子言一诺重千金（下）

蔺既明自己平复了一下心情，又出门去了。蔺夫人重新坐下来，拿起绣花棚子，针捏在手上，却迟迟没有动静。

门边探出一个女孩子的头，目光静静柔柔地看她，也不出声打扰，直到蔺夫人又将绣花绷子放回筐子里，才婉转地唤了一声：“娘亲。”

蔺夫人扭过头来看她，目光竟然有些惊恐，好像被吓到了一样，顿了好久才缓过气来：“昕娘，你不是回房了吗？”

被唤作昕娘的姑娘从门外走进来，又坐回先前做针线的位子上，细声细气道：“没有，我听到爹爹方才说的话了，娘亲，茅总兵是谁？”

蔺夫人对她笑了一下，道：“是个英雄。”

昕娘问道：“那他为什么要被问斩？”

蔺夫人犹豫了一下，对昕娘道：“因为朝中有奸臣，他牺牲自己，给奸臣制造了一个破绽，好让你爹爹他们扳倒这个奸臣。”

昕娘点了点头：“他的家人也要被问斩，是吗？”

蔺夫人点了一下头。

昕娘严肃地叹了口气，脸上显现出与年龄极不相符的老成：“爹爹答应要保他的家人是吗？娘亲，爹爹想要用别人替换那一家人吗？”

蔺夫人垂下眼睛，又抬起来看着女儿，目光深深，看了一会，对她微微一笑：“不会，你爹爹不会做强人所难的事情。”

昕娘却道：“娘亲曾经教导女儿，君子一言，驷马难追。如今爹爹许下了承诺，无论如何也是要完成的。”

蔺夫人轻轻“嗯”了一声：“是的，无论如何也要完成的。昕娘，娘亲要出府一趟，你带着弟弟乖乖地，等娘亲回来。”

昕娘点了下头，问道：“娘亲要去哪儿？”

蔺夫人道：“我要去见皇后。”

她向内宫递了折子，请求皇后召见的时候，太子正在召见蔺既明，李劭卿和杭子茂都在场，蔺既明入殿来，没有看到九公主，忍不住暗暗纳罕，便问道：“公主殿下呢？”

太子疑惑道：“你要见她？”

蔺既明从襟前取出那方绢帕，呈到太子案头：“茅总兵拜托微臣将这方锦帕交还给公主殿下。”

太子伸手拿起那帕子抖开，一角染了些许褐色，不知是污渍还是血迹，他把那一角举到眼前仔细看了看，也没说什么，只将绢帕重新折好，推给了李劭卿：“来日你见到她，代为交还吧。”

李劭卿应了下来，太子又问蔺既明道：“他还说什么了吗？”

蔺既明答道：“他希望能保全他的家人。”

太子的脸色暗了下来，道：“得到消息后我去见了父皇一面，希望能取消诛三族的决定，改为流放和充入贱藉。”

蔺既明只看他的脸色就知道，这个提议一定被驳回了，搞不好还被皇帝大斥责了一通。如今皇帝的脾气越来越暴虐，稍有不顺，便会大发肝火。

他只好问道：“为今之计，该当如何？”

太子道：“李代桃僵。”

的确，已经没有了好的办法，只能李代桃僵。

又回到了先前的那个问题上，人都想活着的，哪怕是死牢里的犯人，也不愿意放过可以求生的一线之机，就算想要找一个李去代替桃僵，也得要找得到那个心甘情愿的人。

沉许久之后，蔺既明终于哑着嗓子开口：“如果实在没有办法……”

“臣妾愿代替茅总兵的妻子，去广西赴这一场死局，”蔺夫人对着上首的皇后和九公主深深叩头，额头抵在地毯上，声音发闷：“臣妾的女儿，也可以代替茅总兵的女儿。”