苏先生笑，“他们这几人，哪天不见，那有什么好看。等一会儿才有好戏看。”
“什么好戏？”
苏先生卖个关子，“一会儿就知道了。”
赵长卿便不问了。
一 时主考官监考官诸位大人敲锣打鼓浩浩荡荡的来了，赵长卿忍不住揭开车帘向外瞧了一眼，能做考官监考的基本上都是朝中有些品级的官员，相对的年纪也都不小 了，林随一身玄色大裳坐于马背，俊美的脸上带着隐隐的肃杀，当真是鹤立鸡群，端得是气派非常。非但赵长卿一眼看到林随，便是大多数人抬首间，第一眼看到的 也是林随，实在太耀眼了。
赵长卿道，“这就是监察司的司长吧。”
苏先生也凑过去瞧一眼，点头，“正三品孔雀补子，就是了。”
赵长卿忽生好奇之心，问，“先生常说宋侯爷年轻时被称‘玉人’，依先生看，是宋侯爷俊美，还是这位林大人俊美？”
苏先生道，“林大人美则美矣，太过阴柔了些。要我说，不及宋侯爷年轻时。”
赵长卿一笑，“真不知宋侯爷生得何等形容？”
苏先生想了想，道，“要我说，与小纪账房有些像，不过，真细作比较，小纪账房还是多有不如宋侯爷之处的。”
师徒两个在车内讨论帝都美男，赵长卿又隐隐觉着好笑，前世她出门多看男人一眼都不敢，畏缩胆小的令人厌恶，如今倒可大大方方的议论起帝都的美男子来。
主考官大人主持祭过各路鬼神，祭过孔圣人，便开了贡院大门。此时，原本噪乱的排队队伍变得安静许多。大队的监察司人手先进了贡院，连带着门口检查的都是监察司的人。
赵 长卿并不能看到近前的景况，却不妨碍她跟着心惊胆战。无他，不多时就会锁出一个做弊携带的举人出来，一旦被抓住做弊，非但身上举人功名难保，一辈子的科举 资格也没有了，故此，被抓者无不嚎啕哀求、抑或大呼冤枉。凡这种，无不是嘴里塞上胡桃，直接枷靠路旁示众。赵长卿唏嘘道，“宁可考不中，好歹还有个举人出 身。这一旦被抓，可是啥都没了。”
“你哪里知道男人对权势的野心。”苏先生没有半点同情，道，“一旦没被抓着，一辈子的前程就是妥妥的。”
就这一关也被抓了几十人出来，到东方晨光初升时，漫长的举人队伍总算全数进去了。贡院外头站了一排铐枷示众的做弊者，余者送考的众人纷纷带着一脸倦意散去。赵长卿道，“先生，咱们也回去吧。”
“再等一等。”
师徒两个在外又等了大半个时辰，接着又有十几位衣衫不整的被锁了出来，苏先生道，“这都是往身上写字的。”
赵长卿叹为观止，后来夏文自考场出来方知道，进门只是第一道检查，进去后还得脱光了再查一遍……种种招术，令人无语。
苏先生此方道，“回吧。”
苏先生与赵长卿过得颇是悠游自在，并不似别的送考人家那般心下万千挂念，不过也派了平安出去在贡院大门守着，听些新鲜事来取乐。
平安说的神乎其神，“如今贡院上头连鸟都不准飞进一只去。”
赵长卿问，“这是为什么？”
平安道，“如今题目都出来了，怕有人用信鸽往里头送信做弊。”
“还会有这种事？”
“都射了好几只下来。”
赵长卿大开眼界，与苏先生请教，“先生，以往春闱也是如此么？”
苏先生反问，“你说呢？”
赵长卿本就是个聪敏之人，思索片刻，道，“只是不知往年是否也如今年这般查出诸多作弊的举子来。”
苏先生笑，“是不是觉着这科举也不过如此？”
赵长卿道，“这个早秋举的时候我就知道了，就是阿宁考秀才，爹爹也带着他拜访过知府大人。秋闱时有门路的谁不去走门路，只是不知这么多做弊的。”
苏先生道，“那是他们没遇到监察司。”
赵长卿沉吟道，“自去年九月，监察司抓了那些举人们进去，到春闱前也没放一个出来。外头的话就不大中听了。如今春闱，监察司这般铁面，摆明了是要打文官的脸。”
苏先生笑，“那些被搜检出来的只是举子，还说不上是官。”
赵 长卿道，“连这种半夜飞信鸽的法子都能使出来，不定还有什么不可思议、千奇百怪的事儿出来呢。我就不信，考场的监考官个个就铁面无私，这若是有什么把柄落 在监察司手里，监察司难道会跟他们循私？”赵长卿长长一叹，“我算是看明白了，这朝中的事与家里的事也没什么差别，说不得陛下就是要监察司与文官别个苗头 才好呢。”
“这话有些意思，只是不该这样说。”苏先生纠正赵长卿，道，“皇帝给监察司独立于六部九卿的地位与权利，监察司心中只要有陛下，方对得起陛下的信任与爱重。科举本是朝廷抡才大典，能者上，庸者下，若是沦为个别人营私舞弊、培植党羽的工具，将陛下置于何地呢？”
苏先生一笑，“以后要这样说话，方是光明正大、大义凛然、堂堂正气之道理。”
赵长卿简直心服口服，认真道，“先生，以前我就特佩服你，如今我更佩服你。”
苏先生淡然道，“我也不过是比你多活了几十年，就算我不点拨你，到了我这个年纪，你也能明白。”
“那 可不一定，先生告诉我，我能明白。不然就如同一层窗户纸，捅不破就永远觉着模模糊糊的。”赵长卿能明白，倒不是她天生聪颖啥的，主要是她做过生意，如今主 持中馈，这些年，她也明白了一些世理人心。天下的道理，其实都大同小异。未曾接触过政治时，只觉着高山仰止，真正加以剖析时才明白，原来朝中权利斗争与寻 常的两个泼妇骂街也没什么差别。唯一不同的就是，能在朝中出头的都是聪明无比的家伙，他们的争斗自然要复杂百倍千倍。
赵长卿在苏先生的指导下对政治有了一些了解，她此时深深的认为，人有的时候真的是要一些运气的。如同这次所有没有后台的举人们，因监察司与文官系统的对立，他们便有了空前绝后的运气：因为他们面临的将是一场相对公平的春闱。
春二月，院中的花木开始染绿抽芽。天气转暖，屋内的水仙花开到春日便尽数凋零了去，外头的迎春花灿烂的如同这场轰轰烈烈的春闱一般。
在贡院考了九天，文章如何暂且不知，倒是人人皆考出了一身馊臭气。夏文等人被接回家之后，第一件事就是沐浴，第二件事便是吃饭，吃饱喝足蒙头便睡，夏文睡的最少，也一觉睡满了十二个时辰，如赵长宁，直睡到了第三天早晨方罢。
赵长卿笑，“亏得咱家不缺大夫，这世上也没一种磕睡病，觉着如何？”
赵长宁道，“饿啊，永寿还不叫我吃饱。”
“睡了这么长工夫，是不能吃得太饱，先喝一些米粥让肠胃适应一下，吃两日清淡的才好进荤腥。”赵长卿问他，“题目难不难？”
赵长宁好歹也是考过举人的，道，“不太难，反正我全写上了。”
赵长卿笑，“那就好。”
赵长宁双手合什，“菩萨保佑叫我一次过，我可是死都不想考第二遭了。”
赵长卿：……
还是问她弟弟，“怎么了，这九天考得这样痛苦？”她家出身寻常，赵长宁也素不是娇惯的性子，不至于连这点苦都吃不得。
赵 长宁年纪小，头一遭春闱，就是不过也没啥，再加上他率直的性子，心里素质很不错。赵长宁连连叹气，悄悄同他姐道，“考试倒没啥？无非就是做文章。就是在考 格里闷九天，我也闷的住。就是进场检查……真不是人过的。”他姐只知道进了贡院还要脱了衣裳查一回，天哪，赵长宁可是长了见识，往手臂胸膛上写字算寻常 的，还有在大腿上写的，再者，更有人将小抄藏在忒不雅的地方被人查出来的，赵长宁这辈子都不想再回忆那些苦逼的搜检过程。当然，他没有被那样搜检过。如果 真的要那样搜捡，相信大多数举人宁可一头撞死在孔圣人的灵牌面前，实在太有辱斯文了。脱光检查已是底限，赵长宁庆幸自己生得不错，且自幼习武，身量也算英 武，就算与一群举人们赤｜裸相见，他也很能见得人。只是不知监察司那些家伙的眼睛是怎么练出来的，他们这一脱，但凡有问题的都能揪出来。
赵长宁年纪大了，不似小时候什么都与姐姐说，他语焉不祥道，“我们这一届，说的上是搜检最严的春闱了。”
赵长卿道，“搜检严一些，对你们才公平。”
赵长宁也知此道理，不过，他还是十分的站不住脚，道，“我听说西山寺的菩萨最灵了，赶明儿我得去拜拜，求菩萨保佑我一科得中。”赵长宁便跑出去约人一道拜菩萨去了。
赵长宁原是想找梨果一道去的，梨果去年就把帝都的菩萨们拜了遍，跟菩萨关系比较熟，熟人见面好说话么。梨果这几日正要等他哥，没啥心思去拜菩萨，赵长宁道，“梨子哥那么大人了，难道还能丢了不成？”
梨果笃定，“这一二日必到的。”
