宋侯爷一哂，“那你干脆拿回去得了，我八辈子没吃过点心。”
郑 大人非但没把点心拿回去，他干脆在宋侯爷身边坐下来了，端起茶盏喝一口，不管宋侯爷爱不爱听的便说起被扣在监察司的两百多名举人的事，最后难得拍了宋侯爷 一记马屁，道，“你素来足智多谋，帮着想一想，眼瞅着过了年就是春闱，若是这两百多人不能出来，误了今科，又是三年哪。”郑大人感叹道，“你我皆是科举出 来的，多少年苦读，自知其中不易。他们不过是嘴上没个把门儿的，若因此误了前程，未免可惜。”
宋侯爷半晌没说话，俊美的脸上有一 种凝重，他良久方道，“你我皆是先帝时的进士，后来入朝为官，自陛下登基便跟在陛下身边。伯岩，陛下不算不宽宏的君主了。先帝时，国家什么光景，如今又是什 么景象，陛下也不是无为的君主。我一直认为，身为帝王，让百姓吃得饱穿得暖，就是好皇帝。至于现在朝中纠纷，伯岩，你知道陛下为何要设监察司么？”
郑大人是个耿直的脾气，直接道，“陛下此举，未免令百官寒心。”
宋 侯爷微微一笑，望向红漆花几上一盆盛放的水仙，“陛下登基以来，从来御下以宽，如今百官觉着寒心，当初东宫之变、后来陛下病重，朝中百官所行所为难道不令 陛下寒心？”东宫之变还能说得上逆臣狼子野心，可前年昭文帝突然暴病，朝中宫中丑事迭出，无数人上蹿下跳，恨不能立刻代君掌权，这些事，宋侯爷与郑大人都 是亲身经历的。
宋侯爷提及前事，郑大人一时沉默。
“不过一个监察司，何需大惊小怪？难道有个监察衙门， 百官便心不安了吗？只要无亏心之事，没什么不安的。”宋侯爷道，“当年凤武皇帝治下，照样有慎行司，难道凤武皇帝便不是明君了？”宋侯爷以前常伴君侧，对 昭文帝的心思还是能猜度一二的。陛下年纪大了，太子还小，陛下是不得不防哪。就是依宋侯爷的私心论，当今皇后是他亲闺女，当今皇太子是他亲外孙，他当然是 一心偏自己闺女和外孙的。
“伯岩，你我皆知联名上书之事由何而来。监察司不过是要立威，他抓些举人，总比跟百官直接冲突来得好。 何况，那些举人诽谤监察司，事实俱在。”宋侯爷道，“你别担心，林随总不会要他们的命，误上一科买个教训也好。”也就郑伯岩这急公好义的脾气，这会儿就着 急，要宋侯爷说，这不过是个开始罢了，那两百多举人值什么？监察司若就这点眼界，林随此人也有限了。
郑大人道，“如果监察司要立威，我宁愿他直接与百官冲突，也不愿他拿些无辜的举人开刀。”
宋侯爷笑的无奈，道，“郑伯岩，难道你真觉着那些举人无辜？”
郑大人道，“哪怕哗众取宠，也只是些举人罢了，何苦与他们真个计较。”
宋侯爷一笑，不再谈此事，道，“难得你贵足踏贱地，我请你吃酒。”
郑大人不领情，“白送你点心，也没给我出个主意，没心思吃酒。”
宋侯爷笑，“真不吃？有二十多年的状元红要不要喝？”
人皆有癖好，郑大人也不例外。此人除了急公好义，最好美酒。不过，若别人相请，郑大人纵使想喝也不一定给他面子，可老友承恩侯这般，郑大人眯了眼睛问，“你哪里来的这般好酒？莫不是收受的贿赂！”
宋侯爷笑骂，“滚吧你，想喝也不给你喝了。”
郑 大人听说有此好酒，便是撵他，他也不打算走了。宋侯爷是真的有好酒，吩咐厨下治几个小菜，两人灯下小酌。郑大人一尝便尝出了年头，滋溜一声将酒嗫进嘴里， 又捡了一筷子茴香豆咂摸着吃了，种种酸气能把宋侯爷满嘴的编贝皓齿酸掉一半，宋侯爷忍无可忍，道，“我真是求你了，能不能别这样穷酸的吃东西？”
郑大人无所谓，“惯了。”
宋侯爷牙疼。
郑大人道，“你干脆送我两坛。”
宋侯爷颇有些睚眦必报的脾气，掖揄道，“那不得让你担个收受贿赂的名儿，您郑大人一世清名毁在我两坛子酒上，叫我于心何忍。”
郑大人又给自己斟了一盏，道，“你宋侯爷送的酒，我还是能喝的。”他性子耿直，却不是没有朋友。
宋 侯爷微微一笑，烛光下，鬓边银丝一闪。郑大人知道老友的心事，道，“嘉让嘉诺还没信儿呢。”一家有一家的愁事，宋侯爷虽出身平平，奈何才华横溢、天资过 人，十八岁来帝都给武安侯招为爱婿，春闱时金科状元，天街夸官，人人称羡。就是这几十年做官也做得顺风顺水，深得帝心。如今长女做了皇后，宋家封侯，一门 显贵。可就算宋侯爷这样在外人看来顺风顺水的人生也有无比糟心的事，无他，长子次子相继离家远走，至今音信全无。前几年，继室给宋侯爷生了幼子，如今看 着，宋侯爷不至于绝后。只是，对于父母而言，孩子再多，谁也替不了谁？
宋侯爷这般精明强干之人，素来注重自己仪容，若不因担忧远走的儿子们，怎能在这个年纪便鬓生白发？
宋侯爷道，“罢了，儿孙自有儿孙福，我早看开了。”
郑大人道，“要不，跟皇后娘娘说一声，看能不能叫各地官府留意？”素来公正刚直的郑大人能说出这番话，可见的确与宋侯爷交情不浅。
宋侯爷一哂，“还不够丢人呢，到时弄得举国上下都知道我丢了儿子，祖宗八辈的脸都没了。”
郑大人也有心事，道，“明年我那丫头就来帝都了。”
“那 还不好。”宋侯爷道，“到了咱们这个年纪，什么都是虚的，有儿女承欢膝下才是最大的福气。”宋侯爷自诩一世英明，富贵荣华，样样靠自己双手赚得。结果，三 子二女，如今两子远走，沓无音信，一女难产而亡，一女正位中宫，贵则贵矣，只是自此天伦永隔，君臣之义更大于父子之情哪。唯幼子在身边，年方四岁，让小家 伙给宋侯爷承欢比较有难度，宋侯爷倒是天天给小家伙承欢，哄小家伙高兴来着。
郑大人叹口气，又斟了一盏酒，闷头饮了。
宋侯爷并不追问，只是感叹道，“咱们这不是生儿育女，这都是还上辈子欠下的债。”
知己哪！郑大人举杯，“干一个。”
两只小小酒盅“叮”的一声碰到一处，醇香的酒液混合着水仙浓郁的香气，似乎也将室内的两人熏得微微醉了。
☆、第203章
朝中大人物的烦恼与夏文这些来帝都准备春闱的小人物无关，这个年,夏文几个过得热闹至极,男人们在外头自开一席，赵长卿陪苏先生在里屋另坐，还叫了两个唱曲的娘子来唱曲助兴。
及至子时,男人们放了代表“高升”的烟火和爆竹，闹哄哄的说笑几句便各回各房歇了。
前头丫环挑着明瓦的灯笼照路，夏文挽着赵长卿的手，身上带着微微酒气,道，“不知道爹娘此时在做什么？”
赵长卿道,“肯定也像这样在念叨着咱们吧。”
夏文一笑,“也是。”
过了年,春闱仿佛瞬间即至，赵长卿与苏先生早把春闱的一应用具准备齐全，到大考那日，两人还准备去送考。夏文漱了口，道，“我跟宁弟他们一起，又不会丢，不用送了，你跟先生好生在家里呆着吧。这会儿四更刚过，外头冷。先生有了年纪，别着了风。”
“多穿几件衣裳就是。”赵长卿递上手巾给他，道，“走路都不结实的人，不送你过去真不能放心。行了，说不定一辈子就这一次机会，你也叫我体验一下。”
夏文笑，“谁说一辈子就一次机会的，以后夏武、长宇他们肯定也要科举的。”
赵长卿笑着为夏文理理衣领，“送你就这一次机会。”
夏文笑，“压力有些大啊。”
“做过大夫的人，这算什么压力。”赵长卿道，“开方下药时，错一味就可能要人命，那才叫压力。”
夏文还想再说两句别的，听到赵长宁在院里喊他，应一声，就带着赵长卿出去了。赵长宁催道，“姐夫，快点！咱们早些去，占个好位子。”
夏文笑，“你姐姐送咱们去。”
赵长宁掖揄，“您可别带上我，我就是添头，顺带脚儿的。”
夏文哈哈一笑，并不耽搁，“咱们这就去吧。”
头 一天要排队要检查要分考间，故此，一行人四更天就纷纷起床，用过早饭带着考箱坐着车马赶去贡院排队。科举为免作弊，不能穿夹不能穿棉，向来只能穿单衣。如 今二月天，春寒料峭，诸举子们都是里三层外三层的单衣，一件件的往上套。到了排队的时候，考箱只能自己拎，一个个的在晨风中就有些瑟缩。赵长卿在车里看得 直想笑，道，“这龙门真不好跃。”
苏先生手里抱着个紫铜手炉，身上围着大毛氅衣，看都不看外头一眼，车壁上挂的玻璃流苏灯映出苏先生浅浅的笑容，“要是好跃也不是龙门了。”
前头都是人，赵长卿苏先生来得早，马车占了好位子，随着举子们来得愈发多，透过车窗看到的也只是人头了。赵长卿便坐回车里，道，“谁都看不到了。”
