半子 (赵熙之)

　　结果王夫南又指了指不远处的伙计，朱廷佐只好又拿起盒子起身往伙计那儿去，并将盒子交给伙计，又交代了几句，这才转过身去一脸无奈看向王夫南，只见王夫南拿起酒盏低头抿了一口酒，起身避开许稷他们往另一个方向走了。
　　朱廷佐连忙跟了出去，“蕴北蕴北”地喊个不停。
　　两人皆喝了点小酒，行在阒静坊道中，头顶是明月一轮碎星稀寥，偶有几声犬吠却也成不了气候。
　　朱廷佐忽低头捡了两块小石头，指了横街对面数丈处某户人家的狗洞，丢了一块石头给王夫南：“好久不练了，比比。”
　　王夫南百无聊赖接过，抬头便见朱廷佐歪头侧身瞄准远处那狗洞投了过去，只听得轻轻一声“咚”，石子已是穿过狗洞落在了里边。朱廷佐满意地拍拍手：“顺手！大约闭眼也能投进去。”
　　王夫南掂了掂手中石子，瞄了一眼狗洞，闭上眼朝那儿掷去。落地声没听见，“汪汪汪”的狗吠声却乍然响起，叫声略是愤怒，显然被砸中了！不幸被招惹的狗狗一阵狂吠，紧接着房子里面传来的咧咧骂声：“哪个小畜生！有本事等着爷来抓你！抓住了就送官！”
　　朱廷佐拽了王夫南就跑，然一犬吠而诸犬从也，汪汪汪的狗叫声不约而同地响起来，坊间顿时变得热闹，亦有不明真相的崇义坊铺主及看门小厮等人以为哪失火被盗了，纷纷探出张望。
　　许稷与千缨走到邸店门口时，正好犬吠声渐歇，出来一探究竟的群众也都抱怨着“胡吠个鬼啦屁也没见着”各回了各家。
　　千缨拖着许稷往家走，两人快到偏门口时，忽见俩大男人轻喘着气站在门外说笑。
　　千缨眼尖，迅速认出其中一人是王夫南，瞬时拉下脸来，连招呼也不打，对许稷说“你在这等我，我去拿了伤药便出来”，就自个儿进门去了。
　　许稷乖乖杵在原地不动，朱廷佐偏头瞥了瞥她，又别过脸，与王夫南打起手语来——
　　“他怎么还回来拿伤药呐？
　　“我的药盒子伙计没给他们？
　　“难道伙计私吞了？！
　　“都怪你啊害我白白损失了一只药盒子。”
　　王夫南看朱廷佐自顾自地打手语，余光则瞥见了一直看着这边的许稷，花白头发因光线朦胧看起来竟没那么刺眼。
　　重点是，她看着看着竟笑了一笑。
　　看懂了吗？
　　王夫南不确定。
　　按说军中暗语一般人不会懂，但许稷那蕴着“看穿”意味的笑容，却着实令人琢磨不透。
　　许稷转移了视线不再关注他们，而朱廷佐也因觉无趣拍了拍王夫南的肩：“今日不尽兴，改日校场认真比比，先走了。”
　　“夜路慢行。”王夫南目送同僚走远，重新将视线移回许稷身上，甚至迈步走了过去：“妹夫不回府么？”
　　许稷闻声侧过身，抬首回道：“有点事，打算外宿。”
　　直接坦荡，双颊梨涡却深藏心机。
　　于是王夫南比她更直接地开口：“五叔为今日宴席上的事生气，所以不让妹夫回去住么？”
　　许稷但笑未语。
　　王夫南目光落在她前额的伤处，这时千缨却从门内火急火燎地冲了出来。千缨瞧王夫南就站在许稷跟前，竟还离得那么近，瞬时就拉下脸走过去，将药盒和换洗公服往许稷手里一塞：“我不送你了，快些回邸店歇着，记得上药。”
　　许稷轻应一声，正欲转身走，却被王夫南喊住：“头面要部，留疤不大好，伤药宜谨慎用之。”
　　千缨已很多年没与王夫南讲过话，听到他这话倒是很想破这个例，于是转头瞪住王夫南，语气不善：“听十七郎这话是觉得我的药不太好咯？可我的药是好是坏、会不会留疤与十七郎有甚么关系？十几年前不管的事，现在倒是管起来了。多谢好意提醒，但留疤就留疤好了，谁让我们既贫且困呢。”
　　千缨毛剌剌的，活生生像极了抱团御外的刺猬。
　　许稷察觉到了这其中一触即发的熊熊怒火，瞬时握住千缨的手，转头对黯光下的王夫南淡声说道：“千缨是许某夫人，处处为某着想，自然不会随意拿伤药敷衍，王都尉过虑，许某先行一步，再会。”

☆、第5章 零五骊山汤

　　东出长安，必经灞水。
　　所谓“灞柳风雪”，说的正是灞桥三月漫天柳絮，随风洋洋似雪。柳树还是那些柳树，在此不知生长了多少年，粗壮主干炫耀着蓬勃活过的漫长岁月，而时值深冬，长柳蓄势未发，一整片的灰褐枝条在夕阳里飘飘晃晃，往来行人渐渐少。
　　许稷骑驴从灞桥上而过，恰是黄昏最美时。
　　唯有在这里可以看到最美的骊山晚景，这是久居骊山附近所得到的经验。许稷不自觉放慢了速度，看到不远处被抱在怀中的小儿去折柳枝条便不由眯起了眼。
　　那小儿大约还不会走路说话，在妇人帮助下折了柳条，懵懵懂懂递给了对面牵驴待行的男子，而男子接过柳条又忍不住摸摸小儿脑袋，与妇人道别，转身便骑驴上了路。
　　因是必经关隘，灞桥每日都上演着迎来送往，“灞桥折柳赠别”①更是必备戏码。送亲朋离开，也期待他们的归来，但有没有一送不返、此生再无见期的情况呢？自然也是有的，且数不胜数。
　　人们只熟知脚下这块土地，亲朋去了茫茫然的远方，像是送孤舟入波涛大海，音讯再难得。
　　所以别离变得郑重，而再次迎来，则更值得喜悦。
　　但倘若再也迎不回来了呢？
　　迎不回来了。
　　许稷远望着壮丽无边的骊山晚景，长叹了一口气。
　　王夫南慢悠悠行在一旁，见她像是触景生情，遂道：“妹夫可是有所感怀？”
　　许稷敛神淡笑，看向王夫南：“迎来送往之地，怎能不令人感怀。”稍作停顿又火速转移了问题的矛头，直直指向王夫南：“十七郎常离京师，想必也被迎送多次吧？”
　　王夫南听她这样说，倒是想起许多旧事来。第一次离开长安才十多岁，满心都是出行的喜悦，亲友的不舍与担心反令人觉得好笑，当时连柳条都不愿收，还是被哭哭啼啼的母亲硬塞进怀中的。
　　十八岁首次出征，至此地，老师则是一脸无情地说“出征便要有回不来的觉悟，别想着畏畏缩缩当逃兵，快滚吧”，彼时自然也是嘻嘻笑过。
　　后来当真在刀箭无情的战场厮杀过，才想过“啊可能真的回不去了，早知道就收下柳条了”。
　　但他此刻却是这样回了许稷：“迎送多了令人麻木。”
　　漫不经心，无情无义。
　　许稷笑了笑，挥鞭催坐骑快行。
　　两人抵昭应时已很晚，寻常人家大概都已吃过了晚饭，而这两人则是空着肚子一路到了骊山东绣岭石瓮寺。
　　百年前曾有帝王在骊山大兴工事，建离宫禁苑，甚至每年到十月便至此游幸，次年才归长安。而当时伴圣驾至此地的百官们，生活办公都在昭应城内，故昭应也曾一度繁荣似长安。
　　然这也到底成了过往云烟，如今昭应渐生萧瑟，骊山也是宫殿萧疏一派荒芜，唯有古柏雪松仍傲然屹立，迎着天下来客。
　　若在一百年前，秋冬骊山定然已经处处戒严，哪里还轮得到许稷等人大晚上地过来泡汤。
　　可许稷不仅到这来泡汤，且还曾长居此地。
　　两人至石瓮寺时，王夫南本以为到了目的地，可许稷却过寺门而不入继续往前行。她终于停下来是在石瓮寺附近一处民宅前，那民宅建得朴素，柴扉矮房，小院中亦有苍翠不败的青松高处围墙外，一只猎犬“汪汪”地亲切吠起来。
　　许稷推柴扉而入，里边有人迎出来。那人看到许稷满是意外：“三郎！三郎如何回来了？”
　　“明日休沐，便回来看看。”她说完侧身看着王夫南：“这位是王都尉。”又对王夫南介绍道：“家兄许山。”
　　各自打了招呼拴了驴马，许山迎他二人进去，又让妻子去做些饭食来。
　　山中自然粗茶淡饭，因有客来遂加些野味，饿极时入腹，竟也觉得分外美味。
　　王夫南对许稷的了解仅仅是“非长安万年县籍人士，寒门小户，前比部郎中关门弟子，入直比部，娶了千缨”，至于其他则一无所知。
　　就像来之前，他不知许稷还有兄长，更不知许稷家会住在这东绣岭中。
　　但显然还是有可疑之处，譬如该兄长长相十分粗犷，眉眼更是与许稷无半点相似，根本不像一家人。
　　许稷并没有在饭桌上谈论太多私事，她吃完便起了身，说太久没洗澡实在难受，遂先溜去泡汤。
　　临近石瓮寺有处小汤池，因位置极隐蔽，知道的人极少，故而泉池也十分干净。许稷带上干净衣裳到了泉池，只留下一盏极昏暗的灯放在地上。
　　她入泉池后靠石壁坐下，躯体便尽数没入温暖的汤泉水中。氤氲热气不断升腾，许稷抬了头深深呼吸，头顶无明月亦无星辰，仅有常青古树临石而立，遮蔽了视线。
　　多日来的疲惫紧张在这一刻得到舒展，她在水中揉了一会儿僵硬的关节，忽听得“汪汪汪”的犬吠声响起来。