许德孝有些拿不定主意了，许二郎两口子的话没有更多有用的地方，当着众目睽睽，他若是不能拿出有力的证据，那就是贻人笑柄了。许德孝回过头，看了看坐在偏厅里的鸾喜。
鸾喜掏出了自己的帕子，朝许德孝点点头。
许德孝心中有了底，站起身来，对庄善若道：“许庄氏，你可知罪？”
“请宗长老爷明示，我到底何罪之有？”
许德孝没想到吃了个钉子：“你与伍彪的私情败露，就不要再死扛着了。”
庄善若轻蔑地笑了笑，将美丽的头颅昂得高高的，漆黑的秀发迎风飘展开来，朗声道：“三尺之上有神明，我庄善若自认从未做过苟且之事；若有半句谎言，必遭天打五雷轰！倒是宗长老爷，也不知道从哪里听了些谗言，不问青红皂白将我与伍大哥拘在宗长府上整整三日，却不知是何道理？”庄善若虽与伍彪有情，可却未曾越雷池半步，这番话说得自然是问心无愧。
许德孝被她问得一噎。
白胡子老者颤抖着手指连声道：“刁妇，刁妇！”
郑小瑞故意要触那白胡子老者的霉头，却道：“二老爷若是手里捏了证据，倒不如亮出来让大家伙看看，也好堵了那女人的嘴，让她心服口服，也不算是拿宗法的大帽子来压制她。”
围观的村民等了半日就好比戏台上鼓点敲了半天，可伸长了脖子，瞪圆了眼睛，也没看到有人上场的，不由得有些不耐烦起来，叽叽喳喳的声音又四起。
在这混乱中，庄善若与伍彪的眼神在半空中有过短暂的交流，各自都从对方的眼神中获取了力量。伍彪偷偷地蹭着手上的绳子，想将缚在手上的绳索挣松——若是事情真的到了不可收拾的地步，他就豁出去了拼了性命也得将庄善若救出去。
伍彪朝人墙处看了看，密密匝匝的人头，挡住了他的视线，并没有看到那几个熟悉的面孔。伍彪心里不免有些着急，难不成贺氏兄弟他们在路上有事耽搁了？
许德孝骑虎难下，只得露出最后的杀手锏。
“伍彪，你看看，你可认得这块帕子？”许德孝将那条素绢绣了并蒂石榴花的帕子在伍彪面前虚晃一下。
“认得。”
“你认得便好！”许德孝笃定地道，“这帕子便是你和许庄氏偷情的铁证！”
伍彪也学得聪明了，道：“宗长老爷，我不过说认得这块帕子，可也没说这帕子就是善若送我的。”
许德孝恼羞成怒，一张脸沁满了油汗：“狡辩！我都让人比照过了，这上头绣的石榴花的的确确就是出自许庄氏之手。”
庄善若冷笑一声：“宗长老爷糊涂了，即便这帕子就是我的，那也说明不了什么。自家亲眷送条帕子虽不大合规矩，可也算不上是大逆不道。若是宗长老爷单单就凭了这条帕子就一口断定我与伍彪有私情，并且暗中谋害了许大郎，那我是怎么也不服的！”
“还有许宝田作证！”
庄善若的目光往围观的人群中一扫，躲在人墙后的许宝田不由得缩了缩脖子。
“许宝田是什么人，想必在场的比我这个外村的更清楚。”庄善若目光泠然有光，“在疏浚柳河的工地上，他对我有些不规矩，被伍彪教训了一顿，怀恨在心，不仅宰杀了我养了数年的黑狗，更是趁机寻衅诋毁——这样一个人所说的话又怎么能够相信？”
围观的村民纷纷点头应和着。许宝田生怕许德孝喊他出来作证，赶紧缩了头偷偷地退出人群，一溜烟似的跑了。
许德孝恼羞成怒，抖着手中的帕子，道：“许庄氏，你说你与伍彪清白倒也罢了，你送他一条帕子也算是情有可原——只是我问你，为什么这帕子上什么不好绣，偏偏就绣了朵并蒂石榴花，你可别告诉我你只是随手绣的。”
在偏厅的鸾喜听了不由得击节叫好。
庄善若一顿，还来不及想出什么理由来。
突然，从人群中斜刺里跑出一个年轻的妇人来，嘴里喊道：“这帕子是我绣的！”
☆、第415章 浴火凤凰（3）
围观的村民不提防杀出个程咬金来，一时半会安静了下来，百来双眼睛便齐刷刷地落到了那妇人的身上。
半晌，才有人犹犹豫豫地道：“这不就是村西刘大婶家的外甥女吗？听说男人还是县城里善福堂的少东家，去年春天的时候没了的。”
果然便是刘春娇。
只见她穿了件石青色的衣裳，挽了寻常发髻，只不过在鬓边簪了支银簪子，挂了短短的流苏。饶是打扮得这般素净，却也难掩青春姿容。圆脸盘，大眼睛，虽然不施脂粉，但是脸上却莹润有光。
“你是什么人？”许德孝摆出了威严的架子，今天的事情很不顺利，意外情况一出接着一出。
刘春娇落落大方地朝许德孝福了一福：“我是榆树庄人氏，娘家姓刘。”
白胡子老者也站起来，喝道：“这是我们本族之事，你一个外村外姓之人搅合什么？”
庄善若从看到刘春娇的震惊中缓过神来，犹不敢相信地盯着她看。数月不见，刘春娇就像是一株干枯的植物得了活泉的滋养般地重新活了过来，虽然少了之前的活泼娇俏之色，可是更多了几分温和柔婉。
刘春娇却也不怵，道：“老爷，我虽是外村外姓之人，可是却与这两人极为熟识。”
伍彪也是吃了一大惊，在他的印象中刘春娇素来是娇娇柔柔的，又远在榆树庄。怎么竟然出现在这样的场合中。他突然又想起之前她与他之间的那些似有还无的纠葛，心里又是惭愧又是不安。
“哦？你刚才说这绣了石榴花的帕子是你的？”许德孝疑惑道。
“正是！”
郑小瑞突然道：“二老爷不认得她倒也罢了，她是善福堂二少爷刘昌的未亡人。”
刘春娇本强自镇静着。听到郑小瑞说话，不由得循声望去，却恰好撞上郑小瑞似笑非笑的桃花眼，赶紧收回了目光。
原来是个寡妇？许德孝拧了眉头上下打量了刘春娇几眼，问道：“你的帕子怎么会好端端地到了伍彪那儿？”这言外之意便很明显了。
围观的又哄地发出了议论声，有些三姑六婆更是撇着嘴对着刘春娇指指点点的。
庄善若心中不忍，刘春娇素来娇养着。哪里当着这许多人的面受过这样的羞辱？她为了撇清她和伍彪的嫌疑，不惜将自己陷进去。可是。她又怎么知道，这帕子不过只是鸾喜的一个由头。无论怎么样，鸾喜都想要看着她死，为许家安陪葬！
“我、我……”刘春娇脸上突然腾起了两朵红云。低声道，“前几月伍大哥脚上有伤，涂的吃的全都是善福堂的药，我帮着在伍家煎了几回药。”
“不论是你娘家还是夫家都与伍家搭不上关系，我倒是从来没听说过，去药铺抓药还能遣个小媳妇帮着煎药的！”
“老爷有所不知，我与善若姐都是榆树庄人氏，未出阁的时候常伴在一处针线玩耍，情同姐妹。我寄居在连家庄婶娘家中。去伍家帮忙是受了善若姐之托。”
“既然你与许庄氏情同姐妹，自然想着要帮她开脱。”许德孝冷笑连连，“你倒是说说看。你不过去伍彪帮着煎了几回药，怎么就好端端地留了帕子了？”
刘春娇脸色红得像是喷了血，她摇了摇嘴唇，正要答话，突然听得庄善若高声道：“春娇……”
刘春娇回头，见庄善若眼中盛满了悲戚。冲着她摇了摇头。
“你说！”许德孝自觉当中有什么猫腻，又追问了一句。
刘春娇浑身一颤。梗了脖子道：“老爷，这帕子自然是定情信物，难道你还看不出来吗？”
庄善若长叹一声，阖上了眼睛。
郑小瑞用扇子拍着手连连道：“有意思，越来越有意思了！”
白胡子老者又是气得胡子一翘一翘的，低叱：“真是世风日下，人心不古啊！”
只有伍彪听了刘春娇的话像是遭了雷劈一般，整个人都木了。这帕子是刘春娇送给他的定情信物？
人群中有人阴阳怪气地道：“呦，伍彪，还真看不出来哪！你成日里闷声不响的艳福倒是不浅，不单单有个相好的表妹，这不知道哪儿冒出来的标致小寡妇也吵着嚷着要认了你！”
“哼，只可惜两个都是寡妇。”
“你可别是吃不上葡萄倒说葡萄是酸的，你也给我勾搭一个两个看看。”
“听说善福堂的两个儿子不过几年里都没了，偌大的家业，倒是全留给两个小寡妇了，啧啧！”
……
刘春娇皱着眉头，那些风言风语一个劲儿地往她的耳朵眼里钻，几乎让她产生了落荒而逃的*。可是，既然做了决定，就不能临阵脱逃。唾沫星子终究是淹不死人的，若非走这一步险棋，善若姐可就要被那群不讲道理的活活给烧死了。
“不守妇道！”许德孝没想到看着柔弱的刘春娇如此的不顾脸面，竟当着这么多人的面将私情说了出来。
“老爷，本朝也没哪条律法规定寡妇不能改嫁。我敬伍大哥至纯至孝又勤勉能干，心生爱慕之情，便送了他这条帕子定情。我记得那是六七月的时候，石榴花正开得艳，我就顺手在帕子上绣了朵并蒂的石榴花。”
